Глава 738: «Американские вещички чертовски хороши в деле»
Портленд, южный плацдарм.
Стальные аппарели первой волны десантных катеров с тяжелым грохотом рухнули на берег, усеянный смесью песка, гравия и обломков ракушек.
Морские пехотинцы Мексики в касках M1 хлынули из десантных отсеков. Они мгновенно рассыпались на отделения и взводы, разворачиваясь в боевой порядок и стремительно продвигаясь вглубь суши.
В лицо бил соленый морской бриз, пропитанный едким запахом гари.
— Первый взвод – влево, занять заброшенный маяк впереди! Второй взвод – вправо, взять под контроль зону разрушенных складов! Третий взвод – за мной, разворачиваем передовой командный пункт! Живо! Живо! Живо!
Командир первого батальона первого полка морской пехоты, майор Канино, присел на корточки у борта только что выкатившейся на берег амфибии AAV-7. Он внимательно сканировал портовые сооружения через бинокль. Ожидаемого шквального огня на береговой линии не последовало – лишь несколько морских птиц, испуганно вскрикнув, кружили в небе.
— Докладывает связист, — раздалось в наушнике. — Береговая линия зачищена, противник не обнаружен.
— Всем взводам: продвигаться к городской черте согласно плану. Сохранять бдительность! В зданиях могут быть снайперы! — Приказал Канино.
Передовые отряды начали осторожное движение по дорогам, ведущим в центр города.
В авангарде шли две колесные бронемашины LAV-25 с эмблемами мексиканской морской пехоты. Их двадцатипятимиллиметровые цепные пушки хищно поводили стволами, целясь в каждое окно, где могла таиться угроза.
Пехотинцы, прикрываясь броней машин, продвигались перебежками, не снимая пальцев со спусковых крючков.
Первые несколько сотен метров прошли спокойно, если не считать доносившегося издалека рокота – мексиканский флот начал второй этап артиллерийской подготовки.
Однако когда передовая рота миновала разбитые снарядами прибрежные лавки и подошла к границе старого Портленда – кварталам с деревянной викторианской застройкой, – случилось то, что должно было случиться.
— Бах!
Одиночный, сухой и отчетливый выстрел разорвал относительную тишину. Это не был глухой хлопок Калашникова или резкий треск M16 – так работала прецизионно откалиброванная снайперская винтовка.
Почти одновременно с выстрелом у командира головной LAV-25, который неосторожно высунулся из люка, чтобы осмотреть дорогу, шлем разлетелся в кровавые брызги. Сержант мешком повалился назад.
— Снайпер! На десять часов! Белое трехэтажное здание, мансардное окно!
— Да-да-да-да-да!
— Тра-та-та! Тра-та-та!
Плотный огонь из автоматического оружия внезапно обрушился из окон зданий по обе стороны улицы. Пули ливнем застучали по броне и укрытиям, выбивая искры и визжа рикошетами.
Огневая система засады была выстроена грамотно: с верхних этажей работали снайперы и пулеметчики, средние ярусы прошивали автоматчики, а снизу, с близкой дистанции, били из дробовиков и пистолетов.
Американские войска оставались американскими войсками – воевать они умели.
— В укрытие! Не скучиваться!
— Противотанковая группа! РПГ! На час, второй этаж кирпичного дома!
Голос майора Канино, звучащий в радиоэфире на фоне грохота, оставался ледяным.
Он своими глазами видел, как реактивная граната, оставляя дымный след, вылетела из окна второго этажа. Стрелок торопился и промахнулся по бронемашине, но граната врезалась в стену соседнего дома. Грянул взрыв, обломки кирпича и щепки разлетелись во все стороны, превратившись в шрапнель.
— Огонь! Огонь! Подавить их! — Перебивали друг друга в эфире командиры взводов.
Тихая мгновение назад улица утонула в оглушительной какофонии выстрелов, взрывов и яростных криков.
Подготовка мексиканских морпехов давала о себе знать.
Пулеметчики быстро занимали углы зданий и проломы в стенах, отвечая плотными очередями по огневым точкам врага. Пехотинцы, разбившись на тройки, прикрывали друг друга и продвигались вперед, методично отстреливая любого показавшегося противника.
— Бум! Бум!
Цепные пушки LAV-25 отозвались тяжелым, смертоносным ритмом. Осколочно-фугасные снаряды легко дырявили деревянные стены, превращая в щепки и мебель, и прятавшихся за ними стрелков. Спаренные пулеметы выкашивали тех, кто пытался маневрировать на улице.
Но защитники были отчаянно упорны и явно знали здесь каждый переулок. Пользуясь лабиринтами старого города, они перебегали из дома в дом через подвалы и дыры в стенах, нанося удары с самых неожиданных направлений.
— Докладывает взвод «А»! На правом фланге шквальный огонь, продвижение невозможно! Запрашиваем артподдержку!
— Взводу «Б» нужен медик! У нас двое «трехсотых»!
Бой быстро перешел в затяжную фазу. Узкие улицы сковывали маневр бронетехники, становясь идеальным местом для засад.
— Штаб! Я – «Пляж-один»! — Кричал майор Канино в рацию под несмолкаемый грохот. — На входе в старый город столкнулись с организованным сопротивлением. Предположительно – остатки регулярных частей или обученное ополчение. Запрашиваю поддержку «вертушек»! Повторяю, нужна непосредственная поддержка с воздуха!
— Принято, «Пляж-один». Группа «Сибёрд» уже в воздухе, подлетное время – три минуты. Флотская артиллерия на связи, давайте координаты!
Вскоре с неба донесся знакомый рокочущий гул лопастей.
Пара ударных вертолетов AH-1Z «Вайпер» с мексиканскими опознавательными знаками, словно хищные птицы, вынырнула со стороны берега на малой высоте. Трехствольные двадцатимиллиметровые пушки под их носами уже начали вращение.
Эта техника тоже была «оригинального» мексиканского производства. Конечно, происхождение чертежей было делом темным, но кого это волнует? Чьи заводы выпустили – того и вещь.
— «Сибёрд-один» на позиции. Обозначьте цели на берегу!
— Видите белый дым? В пятидесяти метрах правее, по всем окнам вдоль улицы – ввалите им как следует! — Проорал Канино в рацию, давая знак бойцам бросить дымовую шашку.
— Понял вас! Цель подтверждена, накрываем ракетами!
«Вайперы» чуть довернули корпуса. Из ракетных блоков под короткими крыльями вырвалось ослепительное пламя.
— Фью-фью-фью-фью!
Рой семидесятимиллиметровых ракет с воем обрушился на указанный квартал.
Серия взрывов превратила деревянные строения в груды щепок. В небо взметнулись столбы огня и черного дыма, и сопротивление врага в этом секторе мгновенно захлебнулось.
— Красавцы, «Сибёрды»! — Послышались ликующие крики пехоты.
— Пехота, в атаку! — Канино выхватил пистолет и указал вперед. — За Мексику! За вождя! Вперед!
— Ура-а-а!
После ракетного удара давление на морпехов ослабло.
— Взвод «А», взвод «Б», — взаимное прикрытие, зачищаем здания по обеим сторонам! Взвод «В», — за мной, продвигаемся по центру, не оставлять слепых зон!
Морпехи, действуя тройками, начали зачистку «дом за домом». Бой переместился с открытых улиц в тесные, полутемные помещения.
— Бах!
Один из бойцов только успел выбить хлипкую деревянную дверь, как в него в упор ударил заряд картечи. Страшный удар превратил его грудную клетку в кровавое месиво, окропив идущего следом напарника осколками костей и плоти.
— Санчес! Сука!
Второй боец, обезумев от ярости, вскинул винтовку и всадил в тень за дверью весь магазин. Из глубины донесся короткий вскрик и тяжелый звук падения тела.
Он тяжело дышал, ощущая на лице липкую, теплую кровь вперемешку с частицами мозга. С трудом подавив рвотный позыв, он посмотрел на труп товарища, присел и сорвал с него жетон, до боли сжав его в кулаке.
В соседнем здании на втором этаже разыгралась еще более жестокая сцена.
Младший сержант Энесто Родригес по прозвищу «Нат» и его напарник, девятнадцатилетний новобранец Кальдерон, прочесывали коридор.
В воздухе висела пыль, запах пороховой гари и едва уловимый смрад свежей крови.
— Слева чисто… — голос Кальдерона заметно дрожал.
— Спокойно, салага, дыши глубже, — тихо отозвался Нат, хотя у самого нервы были на пределе, а пот заливал глаза.
В этот момент из кухни в конце коридора метнулась фигура. Человек в лохмотьях американской формы Национальной гвардии с безумным лицом вскинул ручной пулемет M249!
— Берегись!
Нат только успел выкрикнуть это, толкая Кальдерона к стене.
— Тра-та-та-та!
Шквал раскаленного свинца мгновенно выкосил пространство узкого коридора.
Штукатурка и щепки летели во все стороны, словно снег.
Нат почувствовал резкую, обжигающую боль в левом плече и в боку, будто в него ткнули раскаленным ломом. Сила удара сбила его с ног.
«Черт, зацепило…»
— Младший сержант! — В ужасе закричал Кальдерон, глядя, как Нат падает, а под ним быстро растекается багровая лужа.
Гвардеец, расстреляв часть ленты, издал звериный вопль, отшвырнул пулемет и, выхватив тускло блеснувший штык-нож M9, бросился на раненого Ната. Его глаза были пустыми и дикими, он хрипло выкрикивал на английском:
— Вон с нашей земли! Мексиканские выродки!
— Твою мать!
Страх новобранца при виде павшего товарища и искаженного яростью лица врага сменился первобытным гневом. Кальдерон не успел вскинуть винтовку для выстрела и просто бросился наперерез, выставив вперед штык, как разъяренный бык.
— Чавк!
Два молодых тела сцепились в яростной схватке.
Кальдерон почувствовал сопротивление, а затем податливость пробиваемой кожи и мышц – штык вошел противнику прямо в живот.
Но враг обладал нечеловеческой силой. Несмотря на рану, американец не упал, а мертвой хваткой вцепился в ствол винтовки Кальдерона. Другой рукой он с силой засадил свой штык в шею парня.
Кальдерон отчаянно дернулся, и лезвие лишь полоснуло по касательной, вскрыв глубокую борозду рядом с артерией. Теплая кровь брызнула фонтаном, заливая лицо врага.
— А-а-а-а! — вскрикнул Кальдерон от боли, но инстинкт самосохранения не дал ему разжать руки. Напротив, он навалился всем весом, проворачивая винтовку.
— Хр-р-р… — гвардеец наконец захрипел. Боль в распоротом животе заставила его на мгновение ослабить хватку.
«Сейчас!»
Кальдерон рывком выдернул штык и, не обращая внимания на хлещущую из шеи кровь, нанес новый удар. На этот раз – в грудь.
— Хрусть!
Сталь прошла сквозь ребра прямо к сердцу.
Тело гвардейца конвульсивно дернулось, безумие в глазах сменилось непонимающим изумлением. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но изо рта пошла лишь кровавая пена. Руки бессильно соскользнули со ствола, и он тяжело завалился прямо на раненого Ната.
Нат, придавленный еще теплым трупом, тяжело ловил ртом воздух. Он смотрел на Кальдерона, который опустился на колени и судорожно зажимал рану на шее, сквозь пальцы которой все равно толчками уходила жизнь. Нат хотел заговорить, но лишь зашелся в кашле, выплевывая кровь.
— Мед… медика… — едва слышно прохрипел он в сторону открытой двери.
В коридоре воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием двух умирающих и мертвеца. Запах крови стал невыносимым, само дыхание смерти заполнило этот разбитый дом.
В это же время в портовой зоне, на одной из господствующих высот…
На вершине заброшенного маяка шла безмолвная дуэль.
Снайпер мексиканской морской пехоты с позывным «Папаша», ветеран Эктор Масиас, вместе со своим наблюдателем методично сканировали поле боя через мощную оптику.
— На одиннадцать часов, синяя крыша, окно второго этажа. Пулеметчик, меняет ленту, — негромко передал параметры наблюдатель.
Масиас выровнял дыхание, перекрестие прицела замерло на фигуре врага. Но в тот миг, когда его палец начал выбирать ход спускового крючка…
— Бах!
Пуля чиркнула по краю смотрового окна маяка, выбив каменную крошку, которая осыпала лицо Масиаса.
— Снайпер! На час! Колокольня! — Наблюдатель мгновенно пригнулся, выкрикивая предупреждение.
Зрачки Масиаса сузились. Он резко ушел вниз.
Противник обнаружил его первым и бил чертовски точно.
— Черт, нарвались на профи.
Масиас сплюнул, облизнул пересохшие губы. Охотник и жертва поменялись местами за доли секунды.
Он осторожно перемещался, используя конструкцию маяка как щит, выискивая новую позицию. Он знал: враг делает то же самое. Из этой зоны живым уйдет только один снайпер.
Минуты тянулись бесконечно долго, звуки боя внизу казались далекими и нереальными.
Два первоклассных убийства вели свою безмолвную охоту в руинах, выжидая малейшую оплошность противника.
Наконец, краем глаза Масиас поймал едва заметный блик со стороны колокольни. Может, линза прицела, а может, что-то еще.
Не раздумывая, повинуясь инстинкту, он резко высунулся и нажал на спуск.
— Бах!
Почти одновременно грохнуло и со стороны колокольни.
Масиас почувствовал страшный удар по голове, будто по шлему со всей дури заехали кувалдой. В глазах потемнело, сознание поплыло, и он повалился навзничь.
— Папаша! — В ужасе бросился к нему наблюдатель.
Масиас тряхнул головой, коснулся шлема – там зияла глубокая вмятина, пуля едва не прошла насквозь. Сплюнув пыль, он криво усмехнулся, обнажив окровавленные зубы:
— Твою же… Повезло так повезло.
Он посмотрел на напарника:
— Что там с тем парнем?
Наблюдатель осторожно выглянул в сторону колокольни и тут же нырнул обратно:
— Цель подтверждена, уничтожен. Ты попал ему в шею.
У окна колокольни лежало тело, зрелище было не из приятных.
Масиас немного помолчал, прислонился к стене и прикурил измятую сигарету, глубоко затянувшись.
— Еще один… — пробормотал он в облаке дыма. — …Ступай в ад.
Кровавый уличный бой в старом Портленде шел весь день.
Когда лучи заходящего солнца подсветили столбы черного дыма, поднимающиеся над городом, майор Канино наконец вышел в центр площади старого Портленда. Всюду лежали тела солдат и ополченцев в неестественных позах.
Огромный флаг Мексики медленно пополз вверх по надломленному флагштоку, затрепетав на вечернем ветру, пахнущем гарью.
Майор Канино взял рацию и доложил флоту:
— Штаб, я – «Пляж-один». Старый город Портленда в основном зачищен. Закрепляемся на позициях.
В эфире повисла пауза, а затем раздался голос адмирала Деница:
— Принято. Хорошая работа, майор. Оборудуйте зону безопасности, займитесь ранеными. Ждите контратаки американцев из новых кварталов.
— Есть!
…
Адмирал Карл Дениц только закончил разговор с берегом и собирался обсудить с генерал-майором Лютьенсом дальнейшую поддержку и оборону.
Внезапно в командном центре линкора «Теночтитлан» взвыла сирена воздушной тревоги, замигали красные лампы.
— Докладываю! Радар дальнего обнаружения засек две низколетящие скоростные цели! Азимут 285, высота 150 метров, скорость около 500 узлов, дистанция 80 миль. Идут прямо на эскадру!
Все взгляды приковались к центральному экрану. Две красные точки приближались со стороны материковой части штата Мэн, используя кривизну земли и складки рельефа, чтобы остаться незамеченными для радаров как можно дольше.
Гюнтер Лютьенс среагировал мгновенно. Как командующий смешанной эскадрой, он отвечал за ПВО.
— Опознать цели!
— Идет сверка сигнатур… Сходство по базе низкое, ответа на запрос «свой-чужой» нет. Судя по траектории – истребители F-16C Block 50, предположительно взлетели с авиабазы Линдон Джонсон близ Брансуика!
— Уровень угрозы – высокий! Вероятно несут противокорабельное вооружение! — Лютьенс быстро раздавал приказы. — Эсминцам «Куаутемок» и «Сиуакоатль», — выйти вперед, развернуть первую линию перехвата! Всем кораблям типа «Чимальпопока», — сжать внутренний периметр обороны, приготовиться к совместному отражению атаки!
Приказы ушли по каналам передачи данных. Два эсминца типа «Куаутемок», разрезая волны, начали маневр перехвата. На мостиках воцарилось напряженное ожидание.
— Боевые системы активированы! «Иджис» версии 7.1R в строю!
— Радар AN/SPY-1D(V) переведен в режим сопровождения целей! Сектор сканирования сужен до азимута 285!
— Запустить систему единого управления огнем! Обмен данными с флагманом налажен!
Мощные радары с фазированной решеткой вцепились в цели, мелькавшие среди помех у самой воды. Компьютеры за доли секунды рассчитывали курс, скорость и прогнозируемую траекторию врага.
«Да…», – подумал кто-то в штабе. — «Все американское».
Но теперь это всё принадлежало Мексике.
Пусть янки знают: соседство с Мексикой станет их проклятием.
— Цели в зоне поражения зенитных ракет «Стандарт-2»! — Доложил офицер по управлению оружием.
Лютьенс не сводил глаз с экрана. Он глубоко вздохнул и приказал: — «Куаутемок», «Сиуакоатль», — экстренный перехват! Всем кораблям: залповый пуск «Стандартов»! Цели: оба неопознанных объекта. Уничтожить наверняка!
— Есть! Режим залпового пуска установлен!
— Установки вертикального пуска MK-41 с первой по восьмую – ввод данных целей!
— Разрешение на пуск получено!
— Огонь!
Крышки пусковых ячеек откинулись, и с оглушительным ревом, в клубах раскаленного газа, одна за другой в небо устремились ракеты «Стандарт-2» Block IIIA, оставляя за собой белые хвосты дыма.
— Фью-ю-у… Фью-ю-у!
За десять секунд было выпущено более десятка ракет. В воздухе они мгновенно доворачивали на курс перехвата.
— Ракеты перешли на активное самонаведение! Радары подсвета цели включены!
На горизонте показались черные точки – два F-16. Пилоты, видимо, заметили угрозу и начали отчаянно маневрировать, выбрасывая каскады тепловых ловушек, которые расцветали в небе яркими искрами.
Однако головки самонаведения «Стандартов» в сочетании с алгоритмами защиты от помех игнорировали приманки.
«Дружище, это только первая волна…», – пронеслось в голове у оператора. — «Куда ты лезешь? Мы просто задавим вас числом».
— Бум! Ба-бах!
Серия глухих взрывов донеслась издалека. Даже с такого расстояния через оптику были видны огненные шары и разлетающиеся обломки.
Красные точки на радаре мигнули и исчезли.
— Обе цели уничтожены! Повторяю – цели уничтожены!
Напряжение в командном центре немного спало. Но расслабляться было рано.
Сирена взвыла снова, и на этот раз целей было в разы больше.
— Ракеты!!
— Системы ближнего боя – к бою!
…