Глава 737: «Твой дедушка Мексика снова пришел!»
Видео этой запредельной жестокости на улицах Огасты из-за своей прямолинейности и дикости мгновенно разлетелось по всем каналам. За три дня оно вызвало эффект разорвавшейся бомбы во всем мире.
В то время западное общество еще не было окончательно размыто радикальными идеями будущего; мейнстримные ценности по-прежнему опирались на базовые понятия прав человека и достоинства.
Проще говоря, дегенераты еще не дорвались до власти, до этого оставалось лет десять-пятнадцать.
То, что бандиты на видео не просто изнасиловали женщин, но и устроили публичную казнь американской журналистки и мексиканской девочки, выходило за любые рамки психической выносливости зрителей.
— Мы увидели самую черную сторону человеческой натуры. Когда исчезают закон и порядок, зверство совершается пугающе легко, — говорилось в спецрепортаже французского телевидения.
Мировые телеканалы крутили эти кадры по кругу, называя инцидент символом краха и поворотной точкой в хаосе Мэна.
Зрители обрывали телефоны редакций, выражая шок, ярость и отвращение.
В соседней Канаде реакция была еще острее. Кадры, бьющие по нервам, вызвали в обществе мощнейшую волну сочувствия и гнева.
В Торонто на вечернем ток-шоу «Час пик» обстановка накалилась до предела.
Гость программы, маститый депутат от правящей партии Родерик Маклауд, известный своим прагматизмом, пытался донести официальную линию:
— Мы должны понимать, что события в Мэне – это внутреннее дело США. Любое внешнее военное вмешательство, особенно одностороннее, может вызвать непредсказуемую цепную реакцию. Приоритет Канады – безопасность наших границ, и мы будем дипломатически призывать американскую сторону…
— Чушь! Собачья чушь!
Не успел он закончить, как сидевший напротив оппозиционер Патрик ОМэлли, славящийся своим взрывным характером, с такой силой грохнул по столу, что стаканы подлетели. Красный как рак, он заорал на Маклауда:
— Родерик, ты глаза разуй! Посмотри кадры! Послушай крики! Это не «внутреннее дело», это резня у нашего порога! Когда у соседа горит дом, а внутри убивают людей, ты предлагаешь мне плотнее закрыть шторы и писать вежливое письмо?! У тебя совесть вообще есть?!
Маклауд, оскорбленный прилюдно, тоже помрачнел:
— Патрик, следи за языком! Это безответственное подстрекательство. Ты что, хочешь втянуть Канаду в войну с Америкой?
— Если война нужна, чтобы остановить это зверство и отправить этих тварей в ад, то такая война в тысячу раз благороднее, чем просиживание штанов в кабинетах за плетением словес! — ОМэлли окончательно потерял контроль. Он вскочил, перегнулся через стол и вцепился в галстук Маклауда. — Такие хладнокровные бюрократы, как ты, не имеют права рассуждать о ценности жизни!
— Ты что творишь?! А ну отпусти! — Вскрикнул Маклауд.
В студии начался бедлам. Крики ведущего, вопли персонала и взаимные проклятия депутатов слились в один гул.
Пользуясь преимуществом в росте, ОМэлли попытался выдернуть Маклауда из кресла, тот начал отбиваться. На глазах у миллионов ошарашенных канадцев политики устроили свалку в прямом эфире, повалив декорации. Трансляцию пришлось экстренно прервать.
В самой же Мексике это видео и последовавшая международная реакция стали той самой ложкой ледяной воды в котле с кипящим маслом. Народный гнев вспыхнул мгновенно.
Государственные СМИ не упустили шанс: ролики крутили без остановки, делая акцент на страданиях соотечественников, жестокости янки и «решительном осуждении» мирового сообщества. Улицы городов закипели.
— Месть! Сровнять Мэн с землей!
— Пусть янки заплатят кровью!
— Вождь! Вводи войска!
Подобные лозунги гремели на площадях. В крупных городах вспыхнули стихийные демонстрации. Люди несли портреты погибших и мексиканские флаги. На этой волне в некоторых местах произошли столкновения с американцами, живущими или ведущими бизнес в Мексике: громили лавки, жгли машины. Несмотря на вмешательство полиции, пламя народной ярости, требующей крови за кровь, было уже не потушить.
Похоже, момент настал.
В спецпоезде, летящем через штат Кинтана-Роо.
Виктор откинулся на спинку кожаного кресла, держа в руках «Государя» Макиавелли, но его взгляд давно не скользил по строчкам.
В пепельнице уже скопилась гора окурков. Он раздраженно отбросил книгу на столик – та хлопнула о поверхность – и раскурил очередную «спецзаказную» сигару. Глубоко затянувшись пару раз, он попытался унять нарастающее внутри беспокойство.
В этот момент дверь купе тихо открылась, вошел Касаре. Он мельком взглянул на брошенную книгу и на суровое лицо Виктора:
— Босс.
Виктор хмыкнул:
— Что там снаружи?
Касаре сел напротив:
— Народ в ярости. Гнев достиг предела. Начались стихийные стычки с американцами, но мы пока держим всё под контролем. Почва для общественного мнения подготовлена.
Он помедлил и, понизив голос, добавил:
— Босс, я думаю, время пришло.
Судя по его тону, недавняя накачка СМИ и филигранное разжигание народных страстей не обошлись без их прямого участия.
На самом деле, популизм – страшная штука.
История это подтверждает. Вот взять тот же Китай на востоке: почему они, став такими мощными, не развязывали войн?
Отчасти потому, что ценность земли сейчас упала, но главное – нельзя выпускать зверя популизма из клетки. Думаете, его потом получится удержать на поводке?
Неуправляемая идеология в итоге пожирает своего создателя.
Для Мексики это было так же верно.
Просто сейчас этот зверь понадобился, и его вывели на прогулку.
Виктор молчал, продолжая дымить сигарой.
Спустя долгое время он решительно раздавил окурок в пепельнице и поднял глаза. Последние капли сомнений исчезли.
— Передай Деницу.
— Флот выдвигается вперед. По всем выявленным точкам сбора бандитов и зонам, где полиция утратила контроль в окрестностях Портленда, нанести «ограниченные» точечные удары.
— Есть! — Глаза Касаре азартно блеснули.
Виктор продолжил:
— Пусть Кеннеди готовит план высадки. Под предлогом «защиты соотечественников и создания гуманитарной зоны безопасности» первой дивизии морской пехоты быть в готовности к десантированию в Портленде сразу после артподготовки.
— Скажи Луначарскому: пусть официально подает ноту правительству США и в Совбез ООН о нашей «миротворческой» миссии. Мы обязаны занять моральную высоту.
Касаре быстро застенографировал приказы и встал:
— Понял, приступаю немедленно!
Он стремительно вышел, дверь за ним закрылась.
Виктор остался один. Он снова взял «Государя», но не открыл его, а стал смотреть в окно на хмурое небо:
— Насилие – это крайнее средство, это сам процесс и это конечный результат.
…
Приказ достиг флагмана «Теночтитлан», крейсировавшего в заливе Мэн.
В оперативном центре флота адмирал Карл Дениц, прочитав депешу из Мехико, медленно передал ее Альфреду фон Тирпицу, который уже изнывал от нетерпения.
— Читай, Альфред. Настал момент, которого ты так ждал.
Тирпиц пробежал текст глазами, его лицо так и расплылось в улыбке. Он хлопнул себя по бедру:
— Господин министр! Прошу, доверьте мне командование первым огневым налетом! Клянусь, я заставлю этих береговых ублюдков и нерешительных янки встретиться с Иисусом.
Дениц не ответил сразу, а посмотрел на стоявшего рядом с серьезным видом Лютьенса:
— Гюнтер, а ты что скажешь?
Лютьенс немного подумал и осторожно произнес:
— Может, стоит еще немного подождать ответа по дипломатическим каналам?
— Ждать?! — Грубо оборвал его Тирпиц, тыча пальцем в бумагу. — Гюнтер, глаза разуй, это прямой приказ из Мехико! Вождь и министерство обороны уже всё решили. От нас требуется исполнение, а не бабские раздумья. Война – это тебе не званый ужин.
Дениц поднял руку, осаживая Тирпица, и посмотрел на Лютьенса:
— Гюнтер, я понимаю твои опасения, но приказ есть приказ.
— Выполняйте.
Лютьенс глубоко вздохнул, понимая, что возражения бессмысленны, и вытянулся во фрунт:
— Есть, господин министр!
Команды разлетелись по кораблям.
Вся мексиканская оперативная группа мгновенно перешла в состояние высшей боевой готовности. Над заливом снова завыли сирены.
В центрах управления огнем кипела работа.
— Данные целей введены!
— Управляемые снаряды готовы!
— Сектора обстрела чисты!
На мостике эсминца «Куаутемок» лично присутствовал генерал-лейтенант Тирпиц. Через общую сеть связи он выкрикнул:
— Всем кораблям! Говорит Тирпиц! Согласно полномочиям из Мехико – огонь!!
В одно мгновение тишина залива Мэн была разорвана в клочья.
— Бум! Бум! Бум! Бум!
Первым проревел 127-миллиметровый калибр «Куаутемока», следом подключились 76-миллиметровые пушки фрегатов. Но в отличие от прежней стрельбы в молоко, теперь из стволов вылетали дорогущие высокоточные снаряды. Они ложились на заданный курс, оставляя за собой смертоносные инверсионные следы, и неслись точно к целям в Портленде.
В Огасте первой целью стал заброшенный склад, который банда «Арийское братство» превратила в свой штаб – тот самый, рядом с которым накануне произошло убийство журналистки.
Внутри склада десятки бандитов кутили, пили и делили награбленное. На стенах висели расистские лозунги, а тот самый татуированный амбал с молотком с пеной у рта хвастался перед новичками своей «удалью».
Внезапно…
— Ш-ш-шух… БАБАХ!!
Резкий свист перерос в оглушительный взрыв. 127-миллиметровый снаряд прошил хлипкую крышу и детонировал внутри здания.
Огненный шар и ударная волна мгновенно поглотили всё живое.
Хохот и бахвальство оборвались в секунду. Склад превратился в груду дымящихся обломков.
Никто даже пикнуть не успел.
В другой части порта здание полицейского участка, захваченное бандитами под командный пункт, накрыло сразу несколькими снарядами. Взрывы разнесли большую часть строения, похоронив под завалами верхушку погромщиков, планировавших новые набеги.
Точечные удары продолжались около пятнадцати минут.
Более десятка отмеченных гнезд бандитов и узлов хаоса в Портленде и окрестностях были стерты с лица земли.
Столбы густого дыма поднялись к небу, город содрогался от бесконечных разрывов.
Уцелевшие бандиты и примкнувшие к ним дезертиры были ошарашены этой внезапной и смертоносной канонадой. Они-то думали, что мексиканцы только и умеют, что в море красоваться, и не верили, что те посмеют ударить по-настоящему.
«Мы же вроде перемирие подписывали?»
— Мексиканцы нападают!
— Спасайтесь!
— Началось! Началось!
На море, в командном центре «Теночтитлана».
Адмирал Дениц через огромное обзорное окно наблюдал за всполохами огня на берегу. Офицеры штаба монотонно докладывали:
— Цель номер три уничтожена. На цели номер семь вторичная детонация, вероятно, склад боеприпасов. Все заданные объекты накрыты, идет оценка эффективности…
Тирпиц, которому всё было мало, произнес:
— Господин министр, отличные результаты! Может, дадим второй залп по путям их отхода и местам возможного сбора?
Дениц качнул головой:
— Нет, хватит. Остальное доделает морская пехота.
Он обернулся к связисту:
— Приказ десанту: начать высадку! Цель – захват порта Портленд и ключевых районов, создание зоны безопасности, ликвидация любого сопротивления и защита наших граждан!
Группировка десантных кораблей начала сближение с берегом.
Механизированные катера (LCU) и катера на воздушной подушке (LCAC) выходили из доковых камер, груженные морпехами, танками-амфибиями и бронемашинами. Они резали волны, оставляя белые шлейфы, и стрелами неслись к затянутому дымом берегу Портленда.
В небе над ними с палубы «Теночтитлана» поднялись ударные вертолеты. Они шли на бреющем полете, обеспечивая прикрытие и подавляя редкие огневые точки на пляже огнем пушек и ракет.
Аппарели десантных средств с грохотом падали в воду. Мексиканские морпехи под крики офицеров прыгали в море по колено, преодолевая остатки сопротивления… если оно вообще было.
До сего момента ответного огня так и не последовало.
С ревом моторов амфибии вылетали на песок, пехота рассыпалась в боевые порядки.
Красно-бело-зеленые флаги Мексики замелькали в руках бойцов и один за другим начали вонзаться в землю Портленда.
«Бегите, глупцы».
«Дедушка Мексика вернулся».
Почему «вернулся»?
…