Глава 729: «Только бы не пришлось ставить Виктора в Пантеон героев Северной Америки!»
Конрад Аденауэр и Отто Модель вышли из спецпоезда. Конрад пошатнулся, и генерал-майор Модель инстинктивно подхватил его под локоть.
— Держитесь, сейчас не время для паники.
Конрад вцепился в рукав Моделя:
— Отто, в этот раз ты обязан мне помочь! — Его голос дрожал. — Это уже не просто проблемы с правопорядком, это катастрофа мирового масштаба! Мне нужна поддержка армии. Мне нужны твои люди, чтобы взять ситуацию под контроль.
Модель коротко кивнул:
— Будь спокоен, Конрад. Сто семьдесят девятый батальон окажет тебе полное содействие.
— Спасибо тебе, Отто! — Конрад рассыпался в благодарностях; получив обещание военных, он немного пришел в себя.
Он резко развернулся и почти бегом бросился к своему автомобилю, стоявшему у вокзала. На ходу он прорычал секретарю, следовавшему по пятам:
— Звони этому идиоту, министру безопасности! Вели ему немедленно катиться в мой кабинет!
Секретарь, не смея медлить, поспешно выхватил телефон.
Конрад запрыгнул в машину, с грохотом захлопнул дверь и гаркнул на водителя:
— В администрацию штата! Быстро! Гони во весь опор!
Меньше всего на свете ему хотелось самому оказаться в том расстрельном рву.
«Мать твою за ногу… – …пронеслось у него в голове. – …Ну почему людям не живется спокойно? Зачем обязательно лезть в это дерьмо?»
…поток
Пока Виктор, подобно дамоклову мечу, завис над коррумпированными чиновниками Кинтана-Роо и начал железной рукой наводить порядок во внутренних делах, соседи из США решили проявить твердость.
Новоиспеченный президент Буш-младший – выходец из политической династии, молодой лидер, несущий на плечах груз несбывшихся надежд своего отца, Буша-старшего, – отнюдь не был заурядной личностью, согласной на роль марионетки в руках закулисных группировок.
Он жаждал стать вторым Рузвельтом, президентом из рода Бушей, который сформирует облик «американского века» и определит путь империи, открыв свою собственную «эпоху после Рузвельта».
8 января 1996 года, раннее утро.
Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в шторах, заливая спальню мягким светом.
Буш-младший нежно поцеловал в щеку свою еще спящую жену Лору. Его движения были осторожны, но взгляд оставался необычайно решительным. Он тихо встал, оделся и, поправляя галстук перед зеркалом, увидел в отражении не просто мужа и отца, а вождя, выходящего на поле национальной битвы.
Сев в автомобиль, направляющийся к Капитолийскому холму, он молча смотрел на проносящийся за окном пейзаж, сжимая в руках текст речи.
Кортеж прибыл к Капитолию. Это белоснежное здание в неоклассическом стиле в лучах зимнего солнца выглядело торжественно и… слегка обветшало.
Буш-младший вышел из машины и поднял взгляд на гигантский купол. Он почувствовал всю тяжесть истории.
Ну… или просто вонь гнили и разрухи.
Однако он глубоко вздохнул, оправил пиджак, с силой растер лицо ладонями и уверенным шагом вошел в здание парламента.
В зале заседаний не было ни одного свободного места.
Конгрессмены и сенаторы от обеих партий уставились на молодого президента. Любопытство, недоверие, ожидание, презрение – в воздухе смешались самые разные чувства.
И, конечно же, отчаяние…
Когда США дошли до такого состояния, есть ли вообще смысл в этих собраниях?
Все только и думали, как бы нахапать побольше денег и вовремя «свалить».
Если бы не жесткое требование Буша-младшего и поддержка стоящих за ним влиятельных кланов, вряд ли у кого-то нашлось бы желание здесь присутствовать.
Президент твердой походкой поднялся на трибуну, подрегулировал микрофон. Он не начал сразу, а медленно обвел взглядом зал, всматриваясь в знакомые и незнакомые лица, словно стремясь запечатлеть реакцию каждого в своей памяти.
На мгновение воцарилась такая тишина, что было слышно падение иголки.
Затем он заговорил:
— Господин спикер, господа члены парламента, дамы и господа…
— Перед тем как войти в этот священный зал, я взглянул на календарь. Сегодня 8 января 1996 года. Полагаю, некоторые из присутствующих знают, что сегодня также день рождения нашего южного соседа, мексиканского господина Виктора.
— Не знаю, какие «подарки» он получит.
— Но я стою здесь сегодня не для того, чтобы обсуждать чьи-то именины. Я хочу говорить о каждом дне наших Соединенных Штатов! О подарке, который я хочу преподнести этой стране и лучшим из людей, защищающих её, — нашим доблестным Американским войскам. Подарке реальном, достойном их жертвы!
Сидевшие внизу скептики мгновенно оживились и подняли головы.
Потому что если речь заходит об армии…
Значит, дело серьезное.
— В этом зале когда-то заседали бесчисленные предшественники, принимавшие решения, которые меняли судьбу нации. История взирает на нас так же, как мы сегодня взираем на них.
— Но, господа и дамы, мы должны признать простой и жестокий факт! — Его голос внезапно окреп, наполнившись властной силой. — Мы терпим поражение!
— В пустынях Ирака наши солдаты изнывают от пятидесятиградусной жары! В грязи траншей Боснии они кутаются в промокшие одеяла, прислушиваясь к звукам далеких выстрелов!
— Кто они такие?! — Буш почти выкрикнул это, слегка ударив кулаком по трибуне. — Это наши сыновья и дочери, наши мужья и жены! Это парни с ферм Техаса, латиноамериканские девушки из Бронкса, технические специалисты из Кремниевой долины и простые ребята с равнин Канзаса!
— Они променяли комфорт на тяготы, безопасность на опасность и даже жизнь – на чувство долга!
— А что же мы?!
— Что мы им дали?
— Жалкое жалованье, которого едва хватает на содержание семьи?! Медицинскую страховку, из-за которой они, вернувшись домой с психологическими травмами, месяцами стоят в очередях, чтобы получить крохи помощи?!
— Это позор!
— Это не просто пренебрежение, это растрата доверия к нашей стране! Это предательство тех, кто носит американскую форму!
В зале воцарилось безмолвие, лишь его звонкий голос эхом отдавался от стен. Лица многих законодателей, особенно имеющих военное прошлое или представляющих штаты с крупными базами, стали суровыми.
— Поэтому я здесь сегодня не для того, чтобы просить, а для того, чтобы требовать! — Тон Буша был непреклонен, в нем чувствовалась техасская жесткость. — Я требую принять законопроект о «Повышении уровня социального обеспечения военнослужащих»!
— Лучшие льготы означают возможность удержать опытных ветеранов и технических специалистов. Это значит, что наши солдаты на задании будут меньше беспокоиться о благополучии своих жен и детей, и больше сосредоточатся на выполнении приказа!
— Господа и дамы.
— В мире неспокойно, да и внутри США… царит полный хаос. Мы потеряли слишком много, пора очнуться.
— Давайте прекратим эти бесконечные мелочные партийные дрязги! — Он широко развел руки в жесте единства. — Давайте поднимемся над политическими расчетами и сделаем правильный выбор.
Он глубоко вздохнул и, вложив в слова все силы, бросил последний призыв:
— Господь, храни вас, Господь, храни наши войска, и Господь, храни США!
Буш-младший остался стоять на месте, тяжело дыша и твердо встречая взгляды присутствующих.
Ему нужна была поддержка армии – значит, нужно дать денег и поднять уровень жизни солдат.
В США всегда так: когда люди не нужны, ветеранов готовы хоть в консервы закатать, а когда прижимает Вторая мировая – о, тогда начинаются пылкие признания в любви.
После Вьетнама их называли «мусором эпохи», мясниками и убийцами, а теперь снова понадобились – и вот вы уже «герои».
Это вам не какой-нибудь кретин, который затевает военный переворот и при этом урезает расходы на питание солдат.
Аж голова разболелась от таких противоречий.
Но разве у простых людей есть выбор?
Пыль истории ложится на плечи каждого тяжким горным хребтом.
После короткого затишья…
— Г-Р-Р-Р-ЯНУЛО!!
Шквал аплодисментов взорвал зал заседаний! Гром рукоплесканий захлестнул Капитолий.
Многие конгрессмены, особенно республиканцы и часть «ястребов» из Демократической партии, не жалея ладоней, хлопали так долго, будто хотели снести крышу здания.
Буш-младший понял: по крайней мере, первый уверенный шаг сделан.
Или, вернее сказать…
Нашлось еще немало тех, кто не желал мириться с тем, что США окончательно «сдулись».
«О великий вождь, веди нас в бой еще раз!»
«Только бы не пришлось ставить Виктора в Пантеон героев Северной Америки…»
Буш смотрел на рукоплещущий зал без тени радости. Напротив, он был предельно серьезен: его противник становился всё сильнее.
Гром аплодисментов всё еще стоял в ушах, но на лице Буша-младшего не было торжества. Он сознавал, что главный враг – это внутренний раскол.
В тот же день, едва закончилась речь, в глубине неприметного частного клуба в Вашингтоне состоялась встреча, куда более важная, чем выступление в Конгрессе.
Клуб выглядел старомодно, но охрана была беспрецедентной – её обеспечивали лично преданные президенту люди.
Выбор пал на это место, а не на Белый дом, потому что Буш и его советники понимали: стены официальной резиденции пронизаны агентами враждующих сил, и об абсолютной секретности там не может быть и речи.
Сейчас напротив Буша-младшего сидели тайные представители Арканзаса, Миссисипи, Южной Дакоты и других штатов, уже объявивших о независимости.
На их лицах читались настороженность, недоверие и едва уловимая надежда. Отделение этих штатов во многом было лишь попыткой самосохранения и наживы на фоне краха федеральной власти и возвышения региональных воротил.
Они просто подливали масла в огонь, надеясь не сгореть сами.
Собственных сил у них было немного, не хватало экономической базы и военной мощи. Лишившись федеральных дотаций и трансфертов, они быстро ощутили нехватку средств, и внутренние противоречия начали обостряться.
Буш не стал тратить время на любезности:
— Господа, время поджимает, обойдемся без церемоний. Я пригласил вас ради одного: покончить с этим бессмысленным фарсом, который только ослабляет всех нас. Ваши штаты должны вернуться под знамя США.
Представители молчали. Никто не возразил сразу, но и сомнение из их взглядов не исчезло.
Буш подался вперед:
— Я знаю, чего вы боитесь. Потери автономии? Расправы после воссоединения? Того, что не получите свою долю пирога? Хорошо, сегодня я предложу вам условия, от которых невозможно отказаться.
— Клянусь честью семьи Буш: всё, что я сейчас скажу, будет исполнено в точности!
Эти слова прозвучали очень весомо.
На Господа полагаться можно не всегда.
А вот политическое будущее клана – залог надежный. В конце концов, случаи вроде Сыма И, который поклялся водами реки Ло, а потом подставил под удар целые поколения потомков, – редкость.
Он кивнул помощнику, чтобы тот раздал представителям заранее подготовленные документы.
— Первое: финансы и инфраструктура. Арканзас. Федеральный центр в течение следующих пяти лет будет выделять по пять миллиардов долларов ежегодно в специальный фонд реконструкции. Деньги пойдут на модернизацию ваших ветхих дорог, мостов и широкополосных сетей, в приоритете – полное обновление участков трасс I-40 и I-49 на территории штата. Кроме того, арсенал в Пайн-Блафф получит приоритетные госзаказы, что обеспечит рабочие места и налоги.
У представителя Арканзаса едва заметно блеснули глаза.
— Миссисипи.
Буш повернулся к следующему:
— Федеральное правительство полностью берет на себя и ускоряет проект по защите от наводнений в бассейне реки Язу. Это ваша головная боль на протяжении десятилетий. Кроме того, судостроение и порты на побережье Мексиканского залива получат огромные заказы от ВМС и Министерства торговли, а также субсидии. И самое главное: доля федерального софинансирования медицинской помощи в Миссисипи будет навсегда увеличена на пятнадцать процентов, плюс будет создан спецфонд для сельской медицины.
Представитель Миссисипи глубоко вздохнул: это предложение било точно в самое слабое место их социальной системы.
Из-за внутренних проблем они были уже на грани коллапса.
Буш посмотрел на последнего представителя:
— Финансирование содержания горы Рашмор удваивается, а права на развитие туризма вокруг неё полностью передаются правительству штата. Федералы оставляют за собой лишь символический надзор. Авиабаза Эллсворт не только не будет закрыта, но и станет главным центром подготовки пилотов для бомбардировщиков нового поколения и беспилотников. Это стабильные доходы и развитие сферы услуг. Кроме того, для ваших фермеров и производителей этанола федеральные субсидии и налоговые льготы будут на двадцать процентов выше средних по стране.
Посланник Южной Дакоты инстинктивно кивнул: условия казались скроенными специально под них.
Буш откинулся на спинку кресла:
— И это только адресная помощь. После возвращения штаты сохранят широчайшую автономию в вопросах образования, юстиции и экономики. Федеральный центр берет на себя только оборону, внешнюю политику, торговлю между штатами и соблюдение Конституции. За действия штатов и их руководителей в период «независимости» будет объявлена амнистия. Всё забудется.
Он понизил голос:
— Господа, эти условия куда щедрее тех, что мог предложить мой отец, и гораздо выгоднее того, что вам даст любой другой конкурент. Почему? Потому что нам нужна единая Америка, а вам нужна опора, способная принести процветание, а не медленное увядание в изоляции.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Представители переглядывались – было ясно, что такие козыри их впечатлили.
Посланник Арканзаса откашлялся и осторожно начал:
— Господин президент, мы видим вашу искренность, но такие вопросы… нам нужно вернуться и обсудить это с легислатурами штатов, а также с…
— Нет.
Буш перебил его жестко, не оставляя пространства для маневра.
— У меня нет времени ждать, пока вы будете совещаться. Разве вы не понимали, зачем вас сюда позвали? Тот факт, что губернаторы прислали вас – уже своего рода разведка. Мне нужно решение. Здесь и сейчас!
Он впился взглядом в каждого:
— Кто гарантирует, что после вашего возвращения информация не утечет? Что на вас не надавят люди Брамо или другие силы, не желающие единства США? Ситуация меняется ежеминутно, и завтра эти условия могут превратиться в пыль.
Он подался вперед, чеканя каждое слово:
— Если вы согласны – звоните своим боссам прямо сейчас. Если нет или не можете решить на месте – уходите. Но знайте: как только вы переступите порог этой двери, мы станем врагами. А к врагам у США и у меня лично жалости не будет. Мы бросим все силы, включая армию, которую я только что призвал усилить в Конгрессе, на восстановление целостности страны. Тогда встретимся на поле боя.
Лица представителей мгновенно побелели. Они смотрели друг на друга, в их глазах метались страх и расчет.
Тишина длилась почти минуту.
Наконец, представитель Миссисипи первым достал зашифрованный спутниковый телефон. Глубоко вдохнув, он произнес:
— Господин президент, вы правы… Я сейчас же свяжусь с презид… с господином губернатором.
Надо же…
Сразу сменил обращение. Продажная шкура!
Увидев это, посланники Арканзаса и Южной Дакоты тоже решились и потянулись к своим средствам связи.
Глядя на это, Буш-младший наконец позволил себе тень улыбки на напряженном лице.
— Вот и отлично, — спокойно сказал он. — Жду добрых вестей. Помните: у вас нет двадцати четырех часов, нет даже двенадцати. Я хочу услышать утвердительный ответ до того, как лягу спать.
— Виктор и Брамо не оставят нам времени на долгие раздумья.
— Победа всегда будет за нами!
…поток