Глава 726: «Сколько раз повторять – не болтай лишнего»
Пока в горах Мичоакана вовсю кипела операция «Железная метла», всегда находились те, кто любил поучать других.
Это как с закрытым интернетом: стоит выглянуть за пределы «великой стены», и кажется, будто кругом одни мятежники. События в Мексике невозможно было полностью удержать внутри государственных границ.
Разрозненные видеоматериалы и пугающие выводы, «полученные в ходе анализа» некоторыми международными правозащитными организациями, были чутко подхвачены крупнейшими европейскими СМИ и быстро сложены в единую мозаику.
Несмотря на то, что правительство Мексики строго контролировало информацию, заявляя о борьбе с «беззаконным наркотерроризмом и сепаратистскими формированиями» и проведении «необходимых точечных операций по ликвидации боевиков», такие леденящие душу слова, как «геноцид», «химическое оружие» и «неизбирательная резня», уже украсили передовицы газет и прайм-тайм теленовостей Европы вместе с размытыми, но шокирующими фотографиями.
Этим европейским «джентльменам» больше всего на свете нравилось указывать другим, что делать.
Лондон. Заголовок на первой полосе «Таймс»: «„Окончательное решение“ нового мексиканского лидера? – …Тени этнических чисток в горах Мичоакана».
Рядом с репортажем красовался увеличенный, зернистый снимок с подписью: «Следы масштабных земляных работ, предположительно обнаруженные в районе ущелья Санчес. Аналитики опасаются, что это места массовых захоронений после казней».
Черт знает, откуда они взяли эти фото.
Париж. Редакционная колонка «Монд», крайне резкая статья: «От войн наркокартелей к геноциду: путь Виктора к „модернизации“».
Автор писал: «Мы были наивны, полагая, что с крахом мексиканских группировок над этой землей взойдет заря мира и демократии. Однако мы видим лишь еще более хладнокровный и авторитарный режим. Виктор направил железный кулак, которым карал наркобаронов, против национальных меньшинств собственной страны. „Агент оранж“ – химическое оружие, осужденное за свои ужасающие последствия еще в годы Вьетнамской войны, – снова пошел в ход спустя тридцать лет. Это не просто регресс цивилизации, это полное попрание основ гуманизма!»
Берлин. Вечерний спецвыпуск новостей на канале ZDF. Ведущий предельно серьезен.
В студию пригласили экспертов по международному праву и правозащитников. Они анализировали несколько снимков, якобы «утекших из внутренних источников и запечатлевших мирных жителей, пострадавших от химоружия». Эксперт сокрушался:
— Судя по имеющейся информации, это полностью подпадает под определение «преступлений против человечности». Систематическое крупномасштабное насилие против конкретной этнической группы – международное сообщество не имеет права бездействовать!
Париж. Площадь перед Пантеоном.
Здесь собрались тысячи демонстрантов, в основном молодежь. Они держали плакаты на испанском и французском: «Alto al Genocidio en México!» (Прекратите геноцид в Мексике!), «Victor = Assassin!» (Виктор – убийца!), «Dónde está la humanidad?» (Где человечность?). Кто-то облил себя краской, имитируя кровь, и лежал под символическими саванами. Из громкоговорителей гремели пламенные речи, осуждающие политику умиротворения Франции и Евросоюза в отношении Мексики и их «избирательную слепоту» в вопросах прав человека.
Черт возьми, они что, косплеят Иисуса?
Лондон. У Даунинг-стрит, 10.
Толпа размахивала черно-белыми флагами с надписью «Остановите убийства». Повсюду летали листовки с портретом Виктора, перечеркнутым жирным красным крестом.
Оратор надрывал связки:
— Наше правительство всё еще обсуждает торговые переговоры с этим Мясником! Неужели мы хотим, чтобы наши руки были в крови индейцев Мичоакана?!
Брюссель. Перед зданием штаб-квартиры Евросоюза.
Здесь проходил еще более масштабный транснациональный митинг.
Правозащитники из разных стран, студенты и левые активисты, взявшись за руки, выстроились в живую цепь. Они давили на Евросоюз, требуя немедленного введения жестких санкций против Мексики, заморозки активов чиновников режима Виктора в Европе и передачи дела в Международный уголовный суд.
Правительства европейских стран оказались под колоссальным давлением.
Оппозиционные партии вовсю использовали этот повод, чтобы атаковать внешнюю политику правящих кругов, требуя жесткой позиции. Официальные лица высказывались осторожно, избегая юридического термина «геноцид», но в заявлениях представителей МИД то и дело мелькали фразы о «глубокой озабоченности», «решительных призывах» и «независимом международном расследовании».
Группа депутатов Европарламента уже подписала петицию с требованием пересмотреть двусторонние отношения с Мексикой.
Пока европейские интеллектуальные круги соревновались в красноречии, понося события в мексиканском штате Мичоакан, а волна протестов захлестывала мегаполисы, далеко на Ближнем Востоке, на площади одной из общинных школ израильского Тель-Авива, тоже проходил политический митинг.
Выступал Илан Барак – депутат, известный своими жесткими либеральными взглядами и острым языком. Он боролся за переизбрание и был серьезным претендентом на пост лидера партии.
На площади собрались тысячи сторонников. В воздухе мешались зной средиземноморского солнца и возбуждение толпы.
Барак, разумеется, не оставил без внимания международный скандал вокруг Мексики. Он интуитивно почувствовал, что это идеальный шанс поднять свою узнаваемость в мире и укрепить поддержку местных либералов и правозащитников. Когда речь дошла до кульминации, он резко сменил тему и обрушился с критикой на правительство Виктора, находящееся за десять тысяч миль отсюда.
— И пока мы на этой мирной площади говорим о свободе и достоинстве, на другом конце света, в горах мексиканского Мичоакана, разворачивается грязная война против коренных народов! — Голос Барака, усиленный динамиками, разносился по площади, полный праведного гнева.
— Мы видели эти размытые, но ужасающие снимки! Мы слышим безмолвный плач выживших… если там вообще кто-то выжил! Как современное правительство может использовать химическое оружие, отвергнутое всем миром, для неизбирательного и системного уничтожения собственных граждан? Это не просто зверство, это преступление против человечности!
Его голос становился всё выше, он экспрессивно размахивал руками, зажигая толпу.
— Кто-то называет этого Виктора «сильным лидером», человеком, который «принес порядок». Я же скажу вам: в моем словаре он – палач! Диктатор, чьи руки по локоть в крови невинных!
Сторонники начали аплодировать и выкрикивать одобрения, атмосфера накалилась до предела. Защелкали затворы репортерских камер.
Барак упивался вниманием и бросил в толпу еще более взрывное обещание:
— Если я буду переизбран и получу поддержку партии, я обещаю вам, я обещаю всему миру! — Он почти сорвался на крик. — Я инициирую на международной арене предложение объявить Виктора в розыск за преступления против человечности! Я добьюсь, чтобы он сел на скамью подсудимых Международного уголовного суда! Пусть он заплатит за каждое злодеяние, совершенное его армией в штате Мичоакан!
— А-а-а-а-а!!
Площадь мгновенно взорвалась!
Крики восторга, свист и громоподобные овации сотрясли небо. Сторонники были в восторге от такой смелости, многие яростно размахивали флагами Израиля и плакатами Барака.
Это обещание идеально потешило их чувство морального превосходства и тягу к международному активизму.
Видя такую реакцию, Барак вдохновился еще больше. Коля железо, пока горячо, он прильнул к микрофону и добавил почти торжественным тоном:
— И я хочу сказать отсюда всем тем этническим меньшинствам в Мичоакане, что страдают от преследований и стоят на грани исчезновения…
— Если вам понадобится, если позволят обстоятельства, Израиль – страна, когда-то приютившая бесчисленное множество гонимых, – готов предоставить вам любую возможную, максимальную…
На этом его речь оборвалась.
В тот самый миг, когда слово «помощь» уже готово было сорваться с его губ…
— Бах!!
Звонкий, короткий и пронзительный выстрел внезапно разорвал шум толпы!
Звук шел откуда-то сбоку, не слишком близко, но и не далеко.
Илан Барак, секунду назад утопавший в пафосе своей речи, резко дернулся. Героическое выражение лица застыло, сменившись маской глубочайшего недоумения и потерянности.
Его голову словно неведомой силой рвануло назад и в сторону, шея выгнулась под неестественным углом.
Стало отчетливо видно, как с левой стороны, прямо в районе сонной артерии, появилось крохотное отверстие. Кровь не потекла – она под давлением, словно из лопнувшего шара, брызнула тугой струей, превращаясь в жуткую алую взвесь, которая окропила трибуну за его спиной и сине-белый флаг Израиля.
Микрофон выпал из его рук и с грохотом ударился о кафедру, наполнив воздух противным гулом и эхом обратной связи.
Сам он, будто лишившись костей, обмяк. Ноги подкосились, и он тяжело рухнул навзничь. Глухой удар тела о деревянный пол трибуны – «бум». Барак начал непроизвольно биться в конвульсиях, пока кровь из раны на шее стремительно заливала всё вокруг густым багрянцем.
Время словно замерло на секунду.
Оглушительные крики восторга на площади обрубило, будто ножом.
Люди оцепенели: на лицах всё еще застыли улыбки, но в глазах уже плескался не поддающийся осмыслению ужас.
А затем…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!
Пронзительные, полные смертного страха крики вспыхнули один за другим, вытесняя недавнее ликование.
Толпа мгновенно провалилась в пучину паники и хаоса! Люди метались, как слепые мухи, толкая друг друга и затаптывая упавших. Стулья летели кувырком, транспаранты валялись в грязи.
— Стреляют! Там стрелок!
— Илан! Илан упал!
— Защитите депутата! Скорую сюда!
Крики сливались в неразборчивую кашу.
Телохранители и охрана опомнились только сейчас. С перекошенными от ужаса лицами они бросились к лежащему Бараку, на ходу выхватывая пистолеты и затравленно озираясь в поисках снайпера, но в мечущейся толпе любые попытки были тщетны.
Репортеры же, оправившись от шока, с еще большим остервенением наставили объективы на трибуну – на того, кто еще минуту назад был полон сил, а теперь истекал кровью, стремительно теряя жизнь.
Вспышки камер, словно в эпилептическом припадке, фиксировали его предсмертную агонию во всех подробностях.
Вой сирен приближающейся скорой помощи, резкий и надрывный, смешался с воплями и рыданиями, превращаясь в кровавую и ироничную симфонию.
Несколько минут назад он громко обличал насилие на другом краю планеты и обещал покарать тирана.
Несколько минут спустя он сам стал прямой и самой кровавой жертвой политического насилия, пав на родной земле, а его кровь окрасила флаг, символизировавший его убеждения.
Новость о том, что депутат Илан Барак был застрелен на глазах у всех во время предвыборного митинга, прогремела подобно грому, взорвав мировое информационное пространство.
Известие о его смерти мгновенно оккупировало передовицы всех газет, потеснив даже затянувшиеся репортажи о мексиканском Мичоакане.
«Израильский ястреб-либерал залил кровью трибуну!», «Падение голоса свободы: последний крик Барака», «Тень политического террора над Тель-Авивом»… Шокирующие заголовки в паре с качественными фото умирающего Барака разлетались по миру со скоростью лесного пожара.
Сам Барак был фигурой неоднозначной. Его знали как радикального либерала, ярого критика правого курса внутри страны и любителя высказаться по любому мировому вопросу.
Те, кто его любил, видели в нем непоколебимый моральный маяк. Те, кто ненавидел, считали его болтуном и дешевым популистом, жаждущим внимания. Теперь же его смерть, особенно такая театральная и визуально брутальная, раздула былые споры до вселенских масштабов.
Почти сразу после случившегося в медиапространстве начала зреть и множиться вполне конкретная догадка. Многие СМИ в своих репортажах, прямо или завуалированно, связывали гибель Барака с его яростной тирадой против Виктора, прозвучавшей за считаные минуты до выстрела.
Заголовок колонки в «Нью-Йорк Таймс» так и подталкивал к выводам: «Совпадение или месть? Барак убит на улице сразу после обещания отдать мексиканского лидера под суд».
В спецвыпуске BBC ведущий вел диалог с приглашенным «аналитиком»:
— Мы не можем игнорировать вероятность того, что смерть господина Барака – это жестокая расправа за его смелость бросить вызов определенным беззаконным режимам. Это, без сомнения, ужасающий сигнал всем, кто рискнет критиковать правительство Виктора.
Социальные сети и вовсе превратились в сборище «Шерлоков». Кто-то «анализировал» калибр пули, якобы «совпадающий» с оснащением мексиканской армии, кто-то «выкапывал» темное прошлое мексиканских спецслужб и их операции в Израиле. Самые ретивые постили фото Виктора, пририсовывая ему образ закулисного кукловода с подписью: «Кто со мной – тот процветает, кто против – умирает».
Теория об «убийстве по заказу Виктора» не имела никаких твердых доказательств, но ее нарратив был настолько простым и захватывающим, идеально укладываясь в образ мстительного тирана, что она мгновенно завоевала рынок.
Это было ожидаемо…
Многие ненавидят богатых просто за то, что они богаты, или чиновников за то, что те якобы даром едят свой хлеб. Людям не важна правда, им важно выплеснуть раздражение.
В один миг имидж Виктора в глазах мировой общественности рухнул еще ниже: из спорного лидера с железной рукой внутри страны он превратился в нечто куда более зловещее.
Мехико. Национальный дворец.
В кабинете Виктора повисла тяжелая атмосфера.
На широком рабочем столе небрежно валялась израильская газета. На первой полосе – крупное фото покушения на Барака и кричащий заголовок: «Обличил Виктора перед толпой и тут же поплатился жизнью! Заказчик очевиден?»
Виктор откинулся на спинку кресла, вертя в пальцах неспешно тлеющую сигарету. Его взгляд скользнул по строчкам.
— Как же дешево, — обронил он.
— Все думают, что это я подослал людей? Если бы за дело взялся я, его женушка, которая вечно хвастается богатством, и его сыновья-бездельники из частных школ уже не имели бы возможности рыдать на камеру. Я бы сделал так, чтобы вся семейка лежала рядышком, до последнего человека.
— Я что, похож на того, кто убивает главу семьи и оставляет свидетелей?
Стоящий рядом Касаре кивнул, соглашаясь.
— Общественное мнение настроено против нас. Особенно в Европе – там нам уже вынесли приговор, — Касаре выглядел обеспокоенным. — Босс, может, нам выпустить официальное заявление? Решительно осудить покушение и заявить, что мы не имеем к этому отношения?
Виктор помолчал немного и медленно покачал семьей. Он взял газету, взвесил ее в руке, как кусок мусора, и не глядя бросил в корзину.
— Заявление? Кому? Этим репортеришкам из желтых листков или политикам, которые всё понимают, но строят из себя дурачков?
Он усмехнулся:
— Чем больше ты оправдываешься, тем больше они радуются. Им нужны просмотры, нужен хайп. Наш официальный ответ лишь подтвердит, что мы приняли их правила игры, и поднимет их статус. Не обращай внимания. Время покажет: я, Виктор, могу быть злодеем, но я злодей, который отвечает за свои поступки. Опускаться до таких крысиных методов – не мой стиль.
И в этом он был прав…
Вон, американские газетенки пишут, что жена президента Франции – мужчина. Чета приняла это близко к сердцу и полезла в драку. Но стоит ли ввязываться, если в этой игре ты проигрываешь уже в тот момент, когда начинаешь оправдываться?
Эти люди живут за счет хайпа. Чем сильнее ты дергаешься, тем жирнее у них трафик.
Так что выход один: либо забить, либо прихлопнуть их на месте.
Власть ведь дает право на маленькие капризы, не так ли?
Он потушил окурок:
— Что там в Мичоакане?
Касаре тут же подобрался и доложил:
— Операция «Железная метла» идет по графику. Феликс только что прислал отчет: основные горные тропы полностью блокированы и зачищены. Остатки боевиков зажаты в нескольких густых лесных массивах. Зачистка осложнилась, но ситуация под полным контролем. Он гарантирует, что максимум за два месяца закроет вопрос с племенем Кора и завершит «санитарную обработку» региона.
Виктор кивнул:
— Пусть работает, у него наш полный карт-бланш.
С этими словами он подошел к панорамному окну, глядя на город, где один за другим зажигались огни. — Раз уж главную занозу внутри страны мы почти вырвали, пора смотреть дальше. Готовься. По нашему плану – выдвигаемся.
Касаре воодушевился:
— Есть, босс! Всё для поездки на Юг практически готово.
Виктору предстояла первая официальная инспекция по стране с момента вступления в должность. В центре внимания – южные штаты: богатые ресурсами, но отстающие в развитии и насквозь пропитанные влиянием местных кланов.
Этот визит должен был стать демонстрацией силы, перекройкой местных связей и подготовкой почвы для масштабных реформ и централизации.
В Латинской Америке многих нужно просто хорошенько встряхнуть.
Виктор посмотрел в сторону Юга:
— Дай всем понять: мы едем не в гости, мы едем искать проблемы. Нам нужны примеры для показательной порки.
Касаре энергично закивал.
Зрелище обещало быть интересным.
Оставалось надеяться, что местные чинуши не выкинут какую-нибудь глупость. Иначе последствия будут крайне неприятными.
— Когда мы уедем, кто останется на хозяйстве в Мехико?
Виктор, прищурившись, задумался:
— Оставим генерал-полковника Манфреда фон Рихтгофена.
Это был заместитель командующего ВВС и абсолютно доверенное лицо Виктора.
…