Глава 723: «В какой эпохе вы застряли?!»
Глухие дебри хребта Санта-Анна в штате Мичоакан.
Здесь время словно замерло, отгородившись от цивилизации. Под куполом древних исполинских деревьев царил сумрак, а воздух был пропитан запахом сырой земли, прелой листвы и приторным ароматом горящих трав.
Тот, кто бывал в нетронутой тайге, знает это чувство – подсознательную тревогу от вездесущего запаха разложения неизвестного происхождения.
Здесь находилось логово экстремистов из племени кора. Они называли себя «Хранителями гор» и с кровавой яростью отвергали всё, что шло из Мехико.
На расчищенной поляне в глубине расщелины высился грубый, пугающий идол из камня. Его черты были размыты, но разинутая пасть и выпученные глаза дышали первобытной жестокостью.
У подножия идола стоял черный алтарь, вокруг которого пылали костры.
Сотни соплеменников лежали ниц. Одетые в лохмотья, с лицами, раскрашенными белыми ритуальными узорами, они в экстазе шептали молитвы, повторяя движения фигуры у алтаря.
Это был старый жрец, тощий как обтянутый кожей скелет. На нем была тяжелая мантия из птичьих перьев и костей, а на голове – корона с рогами и клыками хищников.
Не то чтобы их не пытались приобщить к культуре – они сами отказывались. Точнее, их вожди, которые не хотели терять власть.
Мичоакан и раньше пытался что-то сделать с ними, но тщетно.
В руках жрец сжимал кинжал из обсидиана.
Он выкрикивал гортанные фразы на древнем языке, содрогаясь всем телом, будто в него вселился дух. Толпа отвечала ему стонами и поклонами.
По краям поляны стояли десятки бойцов с автоматами Калашникова и пулеметными лентами через плечо. Их лица тоже были в боевой раскраске, но в глазах светилась не только вера, но и привычная жестокость. Это была элита племени, одинаково полагавшаяся на богов и на современное оружие.
— …&%￥#@!! — Взвизгнул жрец, достигнув пика транса.
Он повернулся к идолу, раскинув руки в объятии.
Четверо воинов вытолкнули к алтарю двоих мужчин со связанными руками и кляпами во рту. На пленниках была разорванная форма полиции штата. Их глаза, полные ужаса, метались по сторонам, а по щекам катились слезы, смешанные с грязью.
— Смотрите! Горный бог голоден! Ему нужна кровь и души воинов! — Проревел жрец на ломаном испанском, чтобы поняли все. — Эти равнинные трусы, эти псы захватчиков – их кровь станет лучшей жертвой! Бог даст нам силы, наши пули прошьют сердца врагов, наши ножи срежут их головы! Горы Санта-Анны станут могилой для каждого чужака!
— У-у-у!! — Взревела толпа.
Одного из полицейских грубо прижали лицом к холодному камню. Он забился в конвульсиях от непереносимого страха.
Жрец занес обсидиановый нож. Блик костра отразился на острие.
Мгновение – и лезвие с хрустом перерезало горло несчастного!
— Пфф! — Кровь ударила фонтаном, орошая алтарь и мантию жреца. Тело полицейского еще несколько раз дернулось и затихло. Багровая струя потекла по желобам камня к подножию идола.
Жрец слизнул каплю крови с губ и вскинул окровавленные руки к толпе:
— Жертва принята! Бог услышал нас! Духи леса укажут путь, гнев предков будет в нашем оружии! Мы непобедимы! Мы вырежем всех низинных людей и вернем земли отцов!
— Смерть им!
— Вернем землю!
— Слава горному богу!
Толпа неистовствовала. Бойцы подняли автоматы и дали залп в черное небо.
Грохот выстрелов эхом разлетелся по ущелью.
Они и не подозревали, что за их кровавым шоу уже наблюдает «небесное око» с высоты нескольких километров.
Беспилотник мексиканских ВВС RQ-4A «Глобал Хок» бесшумно кружил над облаками. Его инфракрасные сенсоры бесстрастно фиксировали каждое тепловое пятно внизу.
А в этом ущелье концентрация тепла была просто зашкаливающей.
Да еще и костры среди бела дня…
В сотнях километров отсюда, в подземном центре управления ВВС Южного сектора, техник-пилот резко выпрямился, увеличивая изображение на мониторе.
— Докладываю! Обнаружено аномальное скопление тепловых сигнатур большой плотности! Координаты: хребет Санта-Анна, сектор E103, N47. Тепловизор показывает более трехсот активных единиц и мощные открытые источники огня.
Дежурный подполковник подошел к экрану.
— Есть идентификация? Оружие? — Спросил он.
— Разрешение низкое, но видны характерные контуры длинных металлических предметов, похожих на личное стрелковое оружие. С учетом того, что это зона активности сепаратистов кора, вероятность цели – девяносто процентов, — доложил техник.
Подполковник не колебался:
— Сбросить данные в штаб Южного командования! Запросить авторизацию на тактический удар!
Приказ прошел по зашифрованным каналам за секунды. Руководство штаба, уже получившее нагоняй от высшего руководства за медлительность, решило вопрос мгновенно.
— Цель подтверждена. Незаконные вооруженные формирования, угроза национальной безопасности. Разрешаю немедленное уничтожение согласно плану очистки. Направить ближайшее звено штурмовиков A-10. Снаряжение – зажигательные баки. Провести полное насыщение зоны. Стереть всё!
На ближайшей авиабазе взвыла сирена.
Техники, словно детали отлаженного механизма, бросились к самолетам.
Штурмовик A-10 «Бородавочник», эта грозная машина для убийства, уже ждал. На пилоны под крыльями стремительно вешали тяжелые баки MK-77 – контейнеры с напалмом и термитной смесью. Страшное оружие.
— Координаты введены. Задача: зачистка зоны. Удачи, пилот, — прозвучал голос из башни.
— «Бородавочник» принял, работаю, — спокойно отозвался летчик.
Двигатели взревели, и стальное чудовище оторвалось от полосы, уходя в ночное небо в сторону хребта Санта-Анна.
Спустя пятнадцать минут штурмовик был на месте. Пилот снизился. Под фонарем кабины проплывали черные в лунном свете горы. Система наведения захватила «точку смерти».
В ущелье пиршество продолжалось. Второго полицейского уже убили, его тело, словно сломанную куклу, насадили на копье у алтаря. Жрец, весь в крови, вещал:
— Бог доволен! Но он жаждет еще! Мы зальем эту землю кровью врагов! Завтра на рассвете мы…
Внезапно низкий, нарастающий гул перекрыл крики толпы!
Люди замерли, задрав головы к клочку неба между кронами деревьев.
Серая «птица» странной формы на огромной скорости пронеслась всего в паре сотен метров над ними! Грохот ее турбин ударил по ушам.
— Что это?! — Закричал кто-то.
— Железная птица! Правительственная птица! — В ужасе заголосили те, кто хоть раз выходил к городам.
Жрец осекся, в его глазах мелькнула тень сомнения, но он попытался выдать это за чудо:
— Тихо! Это знак нашего бога! Он прислал…
Кого он тебе прислал?!
Даже древние боги бы разбежались, увидев такое!
В тот момент, когда штурмовик оказался точно над целью, пилот нажал кнопку сброса.
— Чих-чих-чих… — несколько черных капсул отделились от крыльев и с воем устремились вниз, в самую гущу толпы.
Время застыло. Сотни людей смотрели на падающие точки, и первобытный ужас сковал их сердца.
А в следующую секунду…
— БУ-У-УМ!! — Первый бак взорвался при ударе.
Это не был обычный взрыв. Это был огненный шар, который мгновенно расширился, заливая всё вокруг вязким адом. Температура в тысячи градусов поглотила всё: деревья, хижины, алтарь… и людей.
Следом рванули остальные баки. Ущелье расцвело гигантскими цветами смерти.
Пламя было повсюду! Липкий состав прилипал к коже, превращая людей в живые факелы, которые сгорали за считаные секунды.
Лес трещал и рушился. Идол, облитый напалмом, полыхал, а краска на нем шипела и пузырилась. Тела полицейских на копьях обуглились в мгновение ока.
Никто не мог убежать. Ущелье превратилось в гигантскую печь, наполненную вонью горелой плоти, которая заглушила все остальные запахи.
Штурмовик A-10 сделал разворот. Пилот посмотрел вниз на пылающий котел, убедился, что живых не осталось, и, дав газ, исчез в ночи.
Позади осталась лишь мертвая тишина и ревущее пламя.
В какой эпохе вы застряли…
Решили в богов поиграть? Ну вот вам бог из машины.