Глава 720: «Ты знаешь, что такое железный кулак?»
Мехико, Национальный дворец.
Виктор положил трубку. Тихий щелчок аппарата отчетливо прозвучал в просторном и безмолвном кабинете.
Решительность Феликса в Мичоакане его радовала, но одновременно это был тревожный звонок. Командир военного округа, Эспиноса, посмел ослушаться прямого приказа. Какими бы разумными ни казались ему его доводы, он переступил черту.
Если правительство не может управлять армией, это путь к катастрофе.
На самом деле, придя к власти, Виктор обнаружил куда больше проблем, чем ожидал!
История учит: расцвет династии приходится на период от тридцати до восьмидесяти лет после её основания. А что происходит в первые двадцать?
В это время ждут, когда «вымрет» старое поколение – те, кто вырос в среде бандитов, тиранов, шпионов и преступников.
Неужели кто-то думал, что с приходом Виктора Мексика мгновенно превратится в рай земной?
Даже если… впрочем, неважно.
Только когда старое поколение уйдет, а новое, образованное и защищенное государством, повзрослеет – только тогда страна вступит в фазу настоящего бурного развития.
А если не удастся пережить этот переходный период… что ж.
Всё возможно.
— Власть… — вполголоса произнес Виктор.
Он сам прокладывал себе путь из тихуанской грязи на вершину с помощью винтовок. Он слишком хорошо знал, что армия – это обоюдоострый меч, который может как защитить, так и ударить в спину.
Поразмыслив немного, он нажал кнопку внутренней связи:
— Пригласите ко мне генерала Зигмунда Листа.
Вскоре тяжелая дубовая дверь отворилась, и на пороге возникла высокая фигура начальника сухопутных войск, маршала Зигмунда Листа.
— Вождь, вызывали? — Лист отдал четкое воинское приветствие.
Виктор поднялся из-за стола и жестом пригласил генерала к диванам в зоне отдыха.
— Присаживайся, Зигмунд. Есть разговор, — тон Виктора был непринужденным, почти домашним.
Они расположились на мягких кожаных диванах.
Виктор достал из деревянной шкатулки на столике две гаванские сигары, протянул одну Листу, а вторую взял себе.
Лист поблагодарил, принял сигару, но не стал сразу раскуривать. Он сидел по стойке смирно, положив руки на колени, и внимательно следил за движениями вождя.
Виктор медленно прогревал сигару длинной спичкой и как бы невзначай начал рассказывать о событиях в Мичоакане, особо выделив инцидент с неподчинением Эспиносы и его немедленным увольнением.
— В общем, я дал Феликсу полный карт-бланш, а тебя хочу отправить туда на несколько дней, чтобы присмотреть за всем и стабилизировать ситуацию. На место Эспиносы я решил назначить Жозефа Жоффра, — закончил Виктор, выпустив облако сизого дыма.
Лист слушал, слегка нахмурившись. Он вертел в пальцах нераскуренную сигару, мерно постукивая ею по колену. На его лице отразилось сомнение.
Словно он хотел что-то сказать, но не решался. Виктор уловил эту мимолетную реакцию, замер с зажигалкой в руке и взглянул на него, не теряя улыбки:
— В чем дело, Зигмунд? Есть что-то, о чем трудно говорить? Здесь только мы двои.
Лист глубоко вздохнул, принимая решение.
Он отложил сигару на край пепельницы и подался вперед:
— Вождь, случай в Мичоакане… Эспиноса заслуживает наказания за свой поступок, это бесспорно. Но проблема, которая за этим стоит, возможно, куда серьезнее.
Виктор вскинул бровь и тоже отложил сигару, всем видом показывая готовность слушать:
— Продолжай.
— Мы все выходцы из той эпохи хаоса, — голос Листа звучал глухо, но веско. — Вы вели нас, вы с оружием в руках отвоевали эту страну и установили порядок. Армия – наш фундамент, это неоспоримо. Однако…
Он запнулся, подбирая слова:
— Однако именно потому, что мы опираемся на армию, сейчас её власть… вернее, власть бюрократии внутри армии, на некоторых уровнях стала чрезмерной.
Виктор молчал, побуждая его продолжать кивком головы.
— Мексика сейчас похожа на огромный лайнер, который только что закончил долгое плавание и вошел в относительно спокойные воды, — Лист прибег к метафоре. — Корабль идет ровно только благодаря вам – опытному капитану с непререкаемым авторитетом. Матросы верны вам и кораблю. Но некоторые старпомы и боцманы, годами занимающие ключевые посты, обросли связями, личным влиянием и даже семейными кланами внутри вооруженных сил.
— …Пока вы здесь, они, конечно, беспрекословно подчиняются. Ваш авторитет недосягаем, вы тот, кто провел их через кровь и пламя к победе. Они трепещут перед вами.
Этот комплимент неуловимо напоминал манеру Касаре.
Взгляд Листа был прямым и тревожным:
— Но мы должны думать о будущем. Сможет ли преемник обладать такой же абсолютной властью? Не превратятся ли тогда эти генералы, за которыми стоят войска и преданные люди по всей стране, в новых удельных князей? Не станет ли их личный престиж выше воли государства? Для долгосрочной стабильности Мексики это не сулит ничего хорошего.
— Не зарождается ли в армии новая аристократия?
Виктор нахмурился, откинулся на спинку дивана и потер переносицу.
Лист озвучил ту самую смутную тревогу, которая порой промелькивала и в его собственных мыслях.
Он сам пришел к власти на плечах военных, как ему не знать об опасности непомерно разросшейся армии? История полна примеров, когда великие державы рушились из-за зарвавшихся полководцев. Наместники эпохи Восточной Хань, цзедуши времен заката Тан… Уроки прошлого были перед глазами.
Сейчас армия предана Виктору, но кто гарантирует её вечную верность Мексике и будущему законному правительству?
Испокон веков королем становился тот, у кого войско было сильнее.
Видя, что вождь погрузился в раздумья, Лист понял: его слова попали в цель.
Он выждал паузу и продолжил еще тише, излагая план, который вынашивал долгое время:
— Решение этой проблемы существует, и прецеденты в истории были. Укрепление центра за счет ослабления окраин, централизация командования – стратегий немного. Мы можем адаптировать их под наши реалии и внедрять постепенно.
Виктор повертел в руках сигару:
— Излагай.
— Первое – регулярная ротация, — Лист загнул палец. — Это самый прямой и эффективный способ. Нельзя позволять военачальнику слишком долго засиживаться в одном округе или одной части. Нужно ввести систему обязательной смены командующих округов и командиров основных дивизий и бригад. Скажем, раз в три или пять лет. По истечении срока – обязательный перевод в другой регион или на другую должность. Это не даст им обрасти местными связями и влиянием. Они должны помнить: их власть исходит из столицы, а не из обладания конкретным полком.
Виктор кивнул. Он и сам подумывал об этом, но поначалу требовалась стабильность, да и не хотелось обижать старых боевых товарищей.
— Второе – разделение военного и гражданского управления, а также система двойного командования, — Лист загнул второй палец. — Нужно четче очертить функции армии, минимизировать её вмешательство в гражданские дела. А внутри самих войск, на уровне дивизий и выше, усилить роль наших специальных кадров для создания системы сдержек.
— Третье – создание совершенной системы военных училищ и путь профессионализации.
Лист загнул третий палец:
— Нужно брать под полный контроль академии сухопутных войск, флота и авиации, а также Университет национальной обороны. Будущие офицеры среднего и высшего звена должны проходить через жесткое сито обучения и идеологической подготовки. Девизом должно быть: «Верность стране и Конституции», а не конкретному командиру. Параллельно стоит расширять возможности для технических офицеров и штабистов, чтобы они тоже имели вес и карьеру, рассредоточивая единоличную власть командиров.
— Четвертое – создание сил быстрого реагирования, подчиненных напрямую Верховному командованию, — Лист загнул четвертый палец. — Сформировать одну или две элитные части. Набор – со всей страны, никаких землячеств. Офицеры – лучшие выпускники академий, преданные лично вам. Эти силы должны подчиняться только Ставке и дислоцироваться в столице или стратегических узлах. Они станут и кулаком против кризисов, и… гарантом спокойствия, если внутри системы начнется брожение.
Гвардия?
— Кое-что можно внедрить сразу, например, ротацию в ключевых округах. Но начинать нужно сейчас. Армия должна быть мечом в руках государства, а не частной дружиной генерала.
Когда армия превращается в личную собственность командира, она гниет. Так было в конце эпохи Мин, когда солдат гнали пахать землю, так происходит и в некоторых современных странах…
Взгляд Виктора стал глубоким; в его уме проносились кадры из истории и реалии сегодняшнего дня. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил – голос его был хриплым, но твердым:
— Ты прав, Зигмунд. Этот вопрос куда важнее и сложнее, чем чистка пары штатов от коррупции.
— …Будем действовать в этом направлении. Но спешить не стоит. Вернешься из Мичоакана – подготовишь детальный план. Начнем с ротации верхушки. Фалькенхайн на Юге, те старики на Севере… Пора им сменить обстановку.
— …Раз уж я, Виктор, капитан этого корабля, он будет идти моим курсом. Никто и ничто не заставит его свернуть, даже если это будут свои люди.
Лист встал и вытянулся:
— Слушаюсь, вождь! Всё понятно.
… …
Когда личный самолет Листа приземлился на военном аэродроме под Морелией, уже начало смеркаться.
Свинцовые тучи висели низко, давя своей тяжестью.
Феликс с отрядом солдат охранного полка лично встречал гостя у края взлетной полосы. Начальнику сухопутных войск был оказан прием по высшему разряду.
— Генерал Лист, приветствую вас в Мичоакане, — Феликс отдал честь, в его голосе звучало почтение.
Лист коротко кивнул в ответ:
— Я в курсе дел. Едем сразу в штаб округа.
— В мэрии для вас подготовили банкет и апартаменты… — попытался вставить Феликс.
— Не нужно.
Лист перебил его, голос был негромким, но властным:
— Я хочу увидеть, сколько еще человек в штабе вздумают нарушать приказы!
Кортеж не поехал в центр, а направился прямиком к комплексу зданий штаба военного округа на другом конце города.
Все офицеры в звании от майора и выше, находившиеся в Морелии, были экстренно созваны. Они перешептывались, на их лицах читались тревога, недоумение и даже тень скрытого протеста.
Весть о немедленном смещении полковника Эспиносы разлетелась как чума, заставив среднее и высшее звено дрожать за свои кресла.
Когда генерал Лист в сопровождении Феликса и телохранителей из генштаба размашистым шагом вошел в зал совещаний, разговоры мгновенно смолкли. Все повскакивали с мест, вперив взгляды в этого гиганта военной иерархии.
Лист не пошел к председательскому креслу, а остановился прямо у входа. Он молчал, но невидимое давление было таким, что у многих на лбах выступил пот.
Целую минуту стояла гробовая тишина, прежде чем он заговорил:
— Эспиноса за неподчинение и срыв боевой задачи отстранен от должности и находится под следствием. Это решение утверждено лично вождем.
Одной фразой он задал тон всему разговору.
Генерал медленно прошелся перед столом:
— Я знаю, что среди вас есть те, кто годами служил под началом Эспиносы. У вас есть свое мнение, может, вы даже чувствуете несправедливость. Что ж, я даю вам шанс.
Он сделал паузу, и его взгляд стал хищным:
— Кто не согласен с решением вождя, кто против того, чтобы господин Феликс Гонсалес осуществлял верховную власть, может выйти вперед прямо сейчас! Снимай форму, срывай погоны и катись вон! В армии нет дефицита в офицерах, которые умеют ходить на двух ногах!
В зале было слышно, как пролетает муха, лишь тяжелое дыхание нарушало тишину. Никто не шелохнулся, и уж тем более никто не рискнул выйти.
— Никого? — Лист холодно усмехнулся и вдруг с такой силой грохнул по столу, что стаканы подпрыгнули. — Тогда слушайте меня внимательно, мать вашу!
Его голос прогремел подобно грому:
— С этого момента все вооруженные силы в Мичоакане беспрекословно подчиняются господину Феликсу Гонсалесу и временному военно-гражданскому комитету! Хватит разводить здесь демагогию, выжидать и ставить условия!
Он ткнул пальцем в сторону присутствующих:
— Если кто-то еще посмеет играть в двойные игры, саботировать приказы или вставлять палки в колеса… участь Эспиносы покажется вам милостью!
— …Я собственноручно сверну такому голову и повешу на флагштоке у входа в штаб, чтобы каждый из вас видел, чем заканчивается нарушение присяги!
Желающих спорить не нашлось, как и тех, кто сомневался бы в его способности исполнить угрозу.
— Всем ясно?! — Рявкнул Лист.
— Так точно, генерал! — Офицеры, словно очнувшись, вытянулись в струнку и заорали во всю глотку, боясь опоздать хоть на секунду и стать следующим примером для назидания.
… …
На следующее утро в Морелию, запыленный после долгой дороги, прибыл новый командир округа Жозеф Жоффр. Он не поехал в штаб принимать дела, а отправился прямиком в мэрию к Феликсу.
Жоффр был человеком дела. Увидев Феликса, он обошелся без лишних приветствий и сразу обозначил позицию:
— Господин Гонсалес, я прибыл принять командование округом Мичоакан. Генерал Лист ввел меня в курс дела. Я окажу полную поддержку всем вашим действиям.
Феликс остался доволен настроем Жоффра:
— Командир Жоффр, добро пожаловать. Время не ждет, нам нужно немедленно начинать полномасштабную зачистку.
Жоффр кивнул:
— Я ознакомился со списками и приоритетными зонами. Войска мобилизованы и ждут только вашего окончательного приказа.
— Ну что ж… начинайте.
… …
Деревня Санта-Анна-дель-Альто.
Кровь после недавней засады еще не успела окончательно впитаться в землю, а обгоревшие остовы патрульных машин так и бросили у обочины.
Сейчас на въезде в деревню были сооружены импровизированные укрепления из мешков с песком и поваленных стволов. За ними прятались вооруженные люди из «Свободных людей Санта-Анны» со свирепыми взглядами.
На бруствере стоял побитый рупор, из которого на ломаном испанском и местном диалекте неслось:
— Это земля свободных людей Санта-Анны! Правительственным псам здесь не рады! Убирайтесь, не то станете здесь кормом для червей!
Воздух был наэлектризован.
Вдали поднялись клубы пыли.
Усиленная рота сухопутных войск под прикрытием двух колесных бронетранспортеров и военного пикапа с тяжелым пулеметом медленно приближалась по грунтовке.
Командовал отрядом суровый капитан по имени Сальвадор.
Колонна замерла в полукилометре от баррикад.
Капитан Сальвадор высунулся из люка бронемашины и навел бинокль на въезд в деревню.
Он видел укрепления, видел мелькающие за ними тени боевиков и слышал надсадный ор из громкоговорителя.
Опустив бинокль, он с абсолютно каменным лицом взял тангенту рации и вышел на общую частоту роты:
— Внимание всем подразделениям. Цель – деревня Санта-Анна-дель-Альто. Населенный пункт полностью под контролем вооруженных мятежников. Ранее ими были зверски убиты шестеро наших сотрудников полиции. Характер преступления – особая жестокость.
— …Приказ командования: полная зачистка. Искоренить угрозу под ноль.
— …Последнее предупреждение: пять минут на то, чтобы сложить оружие и выйти из деревни с поднятыми руками.
Один из солдат через мощный мегафон повторил приказ о сдаче на двух языках.
Оскорбления из рупора на миг смолкли, а затем возобновились с новой, почти безумной силой:
— Мечтайте, шавки правительственные! Идите сюда! Живыми не уйдете!
Раздались редкие выстрелы в сторону колонны – пули со звонким «дзынь» отскакивали от брони.
Капитан Сальвадор взглянул на часы.
Пять минут. Секунда в секунду.
Время вышло.
Никто из деревни не вышел, а провокационная стрельба стала лишь гуще.
Сальвадор опустил руку и произнес в микрофон всего одно слово:
— Огонь.
В ту же секунду стрелок на пикапе нажал на гашетку тяжелого пулемета.
— Ду-ду-ду-ду-ду! — Глухой рык калибра 12.7 мм разорвал деревенскую тишину.
Мешки с песком разлетались в клочья. Боевиков за ними буквально вжало в землю этой неистовой мощью, их крики утонули в грохоте пулемета.
Следом за пулеметом медленно подняли стволы 30-миллиметровые пушки на бронетранспортерах.
Бах! Бах! Бах!
Гул от выстрелов был куда мощнее. Каждый снаряд, падая у баррикад, вздымал тучи земли и обломков. При прямом попадании мешки улетали в небо вместе с теми, кто за ними прятался.
Рупор, надрывно кричавший на въезде, разлетелся на куски в первой же серии залпов.
— Бронемашины – вперед! Пехота – следом! Зачистить всех, кого увидите! — Голос капитана Сальвадора четко прозвучал в наушниках каждого отделения.
Слово «вооруженных» в приказе не прозвучало – только «всех».
Два стальных монстра, не прекращая огонь из пушек и пулеметов, с ревом рванули к деревне. Колеса и гусеницы подминали под себя развороченные укрепления, безжалостно сминая изуродованные тела.
Пехотинцы рассыпались в боевой порядок под прикрытием брони. Стволы изрыгали огонь, точными короткими очередями срезая любого, кто еще шевелился или пытался вскинуть ружье.
Бой стремительно переместился с окраины вглубь поселения.
Боевики, зная каждый закоулок, пытались отчаянно сопротивляться, используя хижины и узкие улочки. Хлопки охотничьих ружей и треск Калашниковых доносились из каждого угла.
Но их усилия против стальной лавины регулярной армии и обученных солдат были жалкими.
Пушки бронемашин просто обрушивали стены домов, откуда велся огонь, хороня стрелков под обломками зданий.
Пехота зачищала комнаты гранатами и поливала углы из автоматов.
— Чисто!
— Западный сектор подавлен!
— Вижу вход в туннель, запрашиваю подрыв!
— Работай! Взрывай его к чертям!
Взрывы, выстрелы, вопли, проклятия и предсмертные хрипы слились в одну жуткую симфонию.
Капитан Сальвадор шел позади своих бойцов. У него был приказ «искоренить угрозу», и он понимал его буквально.
Для этих фанатиков, чьи руки были в крови солдат, и для той почвы, что их кормила, был лишь один путь – полное уничтожение.
Национальные меньшинства?
Что ж, теперь вы стали очень редким видом.
Сражение не продлилось и двух часов.
Когда затих последний одиночный выстрел, над деревней Санта-Анна-дель-Альто воцарилась абсолютная тишина.
Слышно было только, как потрескивают горящие дома, а в воздухе застыл густой запах пороховой гари и крови.
Солдаты начали обход домов для окончательной проверки результатов.
Сальвадор стоял на пятачке в центре деревни, слушая доклады командиров взводов.
— Предварительно: уничтожено 127 мятежников. Сдавшихся нет, пленных нет. У нас трое легкораненых.
Капитан кивнул. Результат был предсказуем.
Он обвел взглядом мертвую деревню, превращенную в руины, и поднес тангенту к губам:
— Штаб, это Сальвадор. Санта-Анна-дель-Альто зачищена. Всё сопротивление ликвидировано. Задача выполнена.
Из рации раздался спокойный голос Жоффра:
— Принято. Действуйте по плану завершения, отходите на перегруппировку. Следующая цель на очереди.
— Есть!
Сальвадор убрал рацию, в последний раз посмотрел на этот филиал ада и зашагал к своей машине.
— Цель – деревня Огрия, два километра на запад!
… … … …