Глава 716: «Золотое правило: для дела нужны солдаты!»
Девять сорок утра обычного субботнего дня.
На улицах Морелии мирные горожане с ужасом и изумлением наблюдали, как колонны темно-зеленых армейских грузовиков, забитых до отказа вооруженными солдатами, с ревом врываются на главные магистрали города.
Тяжелый лязг гусениц бронетранспортеров, вгрызающихся в асфальт, заставлял сердца людей сжиматься от страха.
Армия действовала стремительно и слаженно. Разбившись на взводы и роты, солдаты быстро брали под контроль транспортные узлы, правительственные здания, телерадиоцентры, почту, узлы связи и банки. Дороги, ведущие из штата, перекрывались блокпостами: в город пускали, но никого не выпускали.
В небе периодически слышался грохот лопастей военных вертолетов, пролетавших на бреющем полете.
Одна из колонн направилась прямиком к зданию государственной телерадиокомпании в центре города.
Темно-зеленый броневик бесцеремонно проехал по аккуратно подстриженным клумбам у входа и резко затормозил перед главным корпусом.
Колеса еще не успели остановиться, как двери распахнулись, и из машины посыпались два десятка бойцов в кевларовых шлемах со штурмовыми винтовками наперевес.
Охранник у входа инстинктивно сделал шаг вперед, его рука потянулась к дубинке на поясе, но, встретившись взглядом с командиром отряда, он замер.
Рука охранника зависла в воздухе, затем медленно опустилась. Он молча отступил в сторону, провожая взглядом вооруженных до зубов людей, ворвавшихся внутрь. На мраморном полу мгновенно отпечатались грязные следы армейских сапог.
«Я просто охранник, а не наемник…», – подумал он. Впрочем, даже наемники не стали бы тягаться с регулярной армией.
Вскоре со стороны лестницы послышались торопливые шаги.
Выбежавший на шум директор телецентра, с бисеринками пота на лбу, почти налетел на офицера.
Он изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Кто вы такие? Что здесь происходит? Это государственное учреждение вещания!
Офицер с майорскими погонами не спеша достал из планшета на груди аккуратно сложенный лист бумаги и с сухим шелестом развернул его перед директором.
— По приказу Верховного командования.
Голос майора был негромким, но отчетливо разнесся по вестибюлю:
— С этого момента государственная телерадиосеть, все дочерние частоты и каналы переходят под полный контроль армии для обеспечения информационной безопасности и стабильности в особый период.
Директор поспешно схватил документ, его глаза забегали по строчкам.
Черным по белому, а внизу – две яркие печати: одна с орлом Министерства обороны Мексики, другая – официальный штамп аппарата премьер-министра. Брови директора поползли вверх, губы задрожали. Он взглянул на бесстрастное лицо майора, затем обвел глазами солдат, державших оружие наготове. В воздухе буквально физически ощущалось давление.
В конце концов, плечи директора поникли. Он кивнул и выдавил глухим голосом:
— Я понял. Мы будем содействовать выполнению приказа.
Ровно в десять утра громкоговорители на перекрестках и площадях, а также захваченные телеканалы и радиостанции начали на максимальной громкости транслировать сообщение, выпущенное совместно Министерством обороны и Временным комитетом военного управления Мичоакана – «Указ о чрезвычайном положении и комендантском часе»:
— Внимание всем гражданам! Внимание всем гражданам! С сегодняшнего дня в столице штата Мичоакан, городе Морелия, и прилегающих районах вводится бессрочное военное положение и строгий комендантский час! Время действия – с десяти вечера до шести утра! В этот период всем жителям предписывается находиться дома. Любая активность на улице строго запрещена! Все коммерческие заведения должны быть немедленно закрыты! Лица, нарушившие комендантский час, могут быть подвергнуты принудительным мерам со стороны армии без предупреждения!
Объявление разносилось из динамиков, проникая в каждый закоулок города.
В одном из обычных семейных ресторанчиков Морелии…
Обед только подали, семья уже собиралась взяться за вилки, как вдруг ворвавшийся с улицы голос из громкоговорителя заставил всех оцепенеть.
— Что… что это значит? — Ложка в руках пожилой матери со звоном упала в тарелку. Ее лицо исказил ужас. — Армия? Комендантский час?
В последний раз такое было, когда Мексика вела войну с наркокартелями, как раз во времена прихода Виктора к власти.
Неужели спокойные времена так быстро закончились?
Сидящая напротив невестка инстинктивно прижала к себе притихшего ребенка.
Сын, опора семьи, работавший рядовым клерком в одном из тихих ведомств штата, нахмурился, и кусок больше не лез ему в горло.
— Хуан, ты знаешь, что происходит на самом деле?
Старый отец, повидавший на своем веку немало бурь, держался спокойнее остальных, но в его помутневших глазах читались тревога и сомнение. Он спросил сына шепотом:
— Уж больно всё это пугающе. Неужели наверху затеяли путч?
Старик не мог представить ничего хуже, чем борьба за власть на самом верху, эхо которой докатилось до провинции.
Хуан глянул в окно, где мелькали фигуры солдат, затем на перепуганные лица родных и, поколебавшись, не выдержал.
Он придвинулся к родителям и жене, понизив голос до предела, словно боясь, что его услышат за стенами дома:
— Папа, мама, не гадайте. Это не путч.
Он сглотнул, в его глазах промелькнуло понимание, смешанное со страхом:
— Вы новости видели? В том отеле в центре города… пожар был страшный. Люди погибли.
Мать кивнула:
— Да, видели. Сказали же – несчастный случай. Или всё-таки…
— Несчастный случай?
— Не бывает таких совпадений. Говорят, там сгорели влиятельные фигуры из Мехико. Проверяющие, которых прислал лично президент!
— Что?!
Отец резко вдохнул, едва не выронив приборы. Мать в ужасе прикрыла рот рукой, глаза ее округлились.
Даже невестка, мало разбиравшаяся в политике, по реакции родных поняла: если ради мести за этих людей в город ввели войска, значит, погиб кто-то невероятно важный!
Отец сообразил быстрее всех:
— Ты хочешь сказать… ту гостиницу подожгли специально?!
Хуан тяжело кивнул, страх перед грядущей бурей отразился на его лице:
— Наверняка. Иначе с чего бы наверху так взбесились? Прислали армию и окружили весь город! Небо рухнуло… кто-то пробил брешь в самом небе!
Он сделал паузу и добавил еще тише:
— Нашим местным господам из правительства теперь несдобровать. Помяните мое слово, это только начало…
Семья молча переглядывалась. К еде больше никто не прикоснулся.
… …
Штаб-квартира полиции штата Мичоакан. Кабинет начальника.
Тяжелые шторы были плотно задернуты. В тишине слышалось лишь тяжелое дыхание Нельсона Гутьерреса и глухой стук его бешено колотящегося сердца.
Он буквально вжался в дорогое кожаное кресло, чувствуя, что под ним не кожа, а раскаленное железо.
На другом конце провода был вице-губернатор, пребывающий в не меньшем ужасе.
— Нельсон! Ты слышишь, что творится снаружи? Армия! Мать их, армия в городе!
— Заткнись! Успокойся, черт тебя дери!
Нельсон прошипел это в трубку, но дрожь в голосе выдавала его с головой. — Какой теперь толк от твоих воплей?!
— Успокоиться? Да как я могу быть спокойным?! Гутьеррес, это твои люди не уследили за этим психом Альфонсо! Это ты не усмотрел за пожаром на своей территории! Теперь мы все сгорим в этом огне!
— Мои люди? Мои?! Это Диего Рохас придумал поджечь отель! А денег больше всех загреб ты! И теперь ты меня винишь? Да пошел ты!
В трубке повисла мертвая тишина, прерываемая лишь судорожным дыханием обоих.
Через несколько секунд голос вице-губернатора зазвучал снова – на этот раз в нем слышалась предельная, отчаянная злоба:
— Гутьеррес, сейчас не время кидаться обвинениями. У нас остался последний шанс. Единственный.
Нельсон затаил дыхание:
— Какой шанс?
— Диего Рохас.
Вице-губернатор произнес это имя по слогам. — Он должен замолчать. Навсегда. Только если он сдохнет и возьмет всё на себя, у нас появится лазейка. Он знает всё: про откаты, налоги… Если он станет безмолвным трупом, мы свалим всё на него. Он – местный делец с грязными руками, а мы – обманутые им чиновники. Понимаешь?!
— Если мы ударим первыми, то максимум, что нам грозит – срок за халатность. Но мы хотя бы останемся в живых.
Нельсон Гутьеррес сглотнул. Горло саднило от сухости. Он прекрасно понимал: это классическая схема «сбросить хвост, чтобы спастись».
— Я понял, — в глазах Нельсона блеснула жестокая искра, инстинкт самосохранения взял верх. — Я сейчас же пошлю людей убрать его.
— Быстрее! Шевелись!
Вице-губернатор торопил его:
— Пока в городе неразбериха, пока армия только вошла и еще не во всем разобралась – это лучший момент. Мы должны заставить его исчезнуть раньше, чем до него доберутся ищейки Феликса Гонсалеса. Пусть он сдохнет, чтобы мы жили!
— Я всё сделаю, — Нельсон глубоко вздохнул, стараясь приободриться.
Положив трубку, Нельсон Гутьеррес откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь унять сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
Через пару секунд он резко выпрямился, на его лице заиграла странная ухмылка – смесь страха и кровожадности.
Он потянулся за коробкой дорогих кубинских сигар, достал одну и дрожащими руками обрезал кончик. Затем взял золотую зажигалку.
«Щелк… щелк…», – руки тряслись так сильно, что огонек удалось высечь лишь с пятой попытки.
Он глубоко затянулся. Густой дым наполнил легкие, немного успокаивая расшатанные нервы.
Глядя на вьющийся сизый дымок, он пробормотал с искаженной улыбкой:
— Диего Рохас, друг мой, не обессудь.
Он оскалился, уже представляя Диего Рохаса мертвым где-нибудь в подворотне.
Нельсон отложил сигару и потянулся к другому телефону – защищенной внутренней линии, чтобы вызвать своего самого верного начальника отряда для исполнения этого «деликатного поручения».
Но как раз в тот миг, когда его палец почти коснулся кнопки…
«Вжжж… вжжж…»
Его личный мобильник на столе внезапно завибрировал, экран вспыхнул.
Нельсон замер и инстинктивно глянул на дисплей.
Имя, высветившееся на экране, заставило его похолодеть: Диего Рохас!
«Какого черта он звонит первым?»
Нельсон медлил добрых пять секунд. Затем, глубоко вздохнув, нажал на прием и поднес трубку к уху, стараясь говорить ровно, хотя голос всё равно подрагивал от напряжения:
— Диего? Ты где, мать твою?! На улице хаос! Армия…
Он не договорил – голос Диего Рохаса перебил его.
К величайшему удивлению Нельсона, Диего звучал непривычно спокойно, даже с каким-то облегчением. В его тоне не было ни паники, ни истерики, которых ожидал шериф.
— Нельсон, мой дорогой друг начальник полиции, — в голосе Диего слышалась едва ли не бодрость. — Буду краток, не суетись. Я звоню сказать, что я сдался.
— …Что?! — Нельсон Гутьеррес на мгновение впал в ступор, мозг отказывался обрабатывать информацию.
Он просчитывал любые варианты, но только не этот. — Что ты несешь? Сдался? Кому? Армии?!
— А кому еще? Не торговцу же лепешками на углу, — Диего на том конце даже тихонько хмыкнул. — Да, именно так. Минут двадцать назад, как только я увидел танки на улицах, я понял – игра окончена. Так что я сам приехал на армейский блокпост за городом, поднял лапки и сказал: «Привет, парни, я Диего Рохас, у меня есть ценная информация, зовите командира, я сдаюсь».
Кровь ударила Нельсону в голову. Он заорал в трубку, его голос сорвался от шока и ярости:
— Ты с ума сошел?! Диего! Ты конченый идиот! Дебил! Сдался?! Ты думаешь, это спасет твою шкуру?! А?! Тебя на куски порвут! Ты сгниешь в тюрьме! Или тебя сразу выведут во двор и расстреляют! Ты что, от страха совсем мозги растерял?!
На этот взрыв ярости Диего Рохас ответил всё тем же спокойствием, в котором теперь слышались нотки философа-самоучки:
— Нельсон, остынь. Крик делу не поможет. Дай-ка я, глупец, задам тебе, умнику, один вопрос: а если бы я не сдался, я бы выжил?
— Я… — Нельсон осекся. Этот вопрос вогнал его в тупик.
Диего продолжал неспешно, будто обсуждал погоду:
— Понимаешь, расклад такой. Если бы я не сдался, вы бы, спасая свои задницы, постарались меня прихлопнуть. Прямо как ты собирался сделать сейчас, верно? Не отпирайся, я слишком хорошо знаю вас, чинуш. Либо ваши киллеры меня бы грохнули, либо меня бы судили как козла отпущения за измену и убийство. И так, и так – крышка.
Он замолчал на миг, и в его голосе прорезалась горькая ирония:
— Но если я сдаюсь сам и начинаю сотрудничать… Рассказываю всё как на духу: кто брал мои деньги, кто подначивал поджечь отель, чей сынок балуется с малолетками… Если я выложу следственной группе всё в деталях и стану «золотым свидетелем», тогда у меня появится шанс. Хотя бы крошечный. По крайней мере, мои жена и дети останутся живы.
Нельсон Гутьеррес слушал, открыв рот. Он походил на рыбу, выброшенную на берег, – хватал ртом воздух и не мог проронить ни слова.
Первой мыслью было: «Ах ты ж сука, сдался и меня не позвал?!»
Тоже мне, «друг»!
Второй мыслью стала паника: если он сдался, то что будет с нами?
Всем известно: первый сдавшийся получает пощаду, второй – пулю. Кто первый встал, того и тапки.
— Ты… ты подлый предатель! Выродок! Мы же в одной лодке! — Прошипел Нельсон, брызгая слюной.
— Ой, да брось ты, Нельсон.
Тон Диего был полон презрения. — Мы никогда не были в одной лодке. Я был вашим кошельком и мусорщиком. Теперь, когда лодка идет ко дну, каждый спасается как может. И кстати…
— Я уже заканчиваю разговор с ребятами из спецгруппы. Им очень интересно то, что я рассказываю. Так что, дорогой мой шеф полиции, многоуважаемый вице-губернатор и все остальные «приличные люди» из вашего кружка…
— Удачи вам в этом деле. Выкарабкивайтесь сами.
И, не давая Нельсону возможности вставить хоть слово или выругаться, он повесил трубку. Раздались короткие, безжалостные гудки.
Нельсон Гутьеррес застыл. Он всё еще прижимал телефон к уху, будто надеясь затолкнуть услышанное обратно. Воздух в кабинете, казалось, превратился в свинец. Забытая сигара медленно догорала в пепельнице – он даже не заметил, что сам ее затушил мгновением ранее.
Через несколько секунд тишину разорвал грохот.
Нельсон, взревев как раненый зверь, с силой швырнул мобильник в висящий на стене герб полиции штата. Смартфон разлетелся вдребезги, осколки брызнули во все стороны.
— А-а-а-а-а!! — В отчаянии закричал он и одним рывком перевернул тяжелый дубовый стол.
Бумаги, монитор, коробка сигар, сувениры – всё с грохотом посыпалось на пол. В кабинете воцарился хаос.
Он рухнул посреди этого разгрома. Глаза его остекленели, на лице не осталось и следа былой спеси или злобы – только мертвенная, серая пустота.
Конец.
Всё кончено.
Этот трусливый ублюдок Диего Рохас продал их всех. Продал быстро и с потрохами.
Шатаясь, Нельсон поднялся на ноги. В этот момент он услышал внизу визг тормозов и тяжелые хлопки закрываемых дверей.
Как затравленный кролик, он метнулся к окну и, приоткрыв край тяжелой шторы, выглянул на улицу. Прямо перед входом в управление полиции стояли два армейских джипа. Дюжина солдат в касках и с автоматами выскочили из машин и по короткому жесту офицера, словно таран, ворвались в здание.
«Они за мной!»
«Они получили показания этого иуды Диего и пришли меня брать!»
Эта мысль окончательно добила Нельсона Гутьерреса.
Представив себе допросы, пытки и неминуемую публичную казнь под проклятия толпы… Представив, что позор падет и на его семью…
Волна беспредельного ужаса захлестнула его. Он не мог допустить такого унижения. Только не это!
Он заметался по разгромленному кабинету, и его взгляд упал на перевернутый стол. Один из ящиков, правый нижний, был заперт.
Нельсон бросился к нему, дрожащими пальцами выудил из внутреннего кармана пиджака ключ и, захлебываясь от паники, лишь с третьей попытки попал в скважину.
Замок щелкнул, ящик выдвинулся.
Под кипой ненужных бумаг лежал вороненый, идеально ухоженный пистолет – немецкий HK P30L калибра девять миллиметров. Его любимая игрушка.
Он схватил его. Холод металла заставил его вздрогнуть. Он крепко сжал полимерную рукоять.
Подняв голову, он увидел валяющуюся рядом со столом фотографию в рамке – семейный снимок. На нем он и жена улыбались, обнимая маленького сына на фоне залитого солнцем пляжа.
Короткий укол нежности и жгучего раскаяния пронзил его сердце, но тут же утонул в бездонной пропасти отчаяния.
Снаружи, в коридоре, послышались тяжелые, ритмичные шаги. Крики солдат и испуганный визг секретарши в приемной становились всё громче, пока не смолкли прямо у его двери.
А затем раздался оглушительный удар в дверь и властный окрик:
— Нельсон Гутьеррес! Открывайте! Именем Военного комитета, вы арестованы!
— Бум! Бум! Бум!
Дверь содрогалась под ударами плеч, дерево вокруг замка начало трещать и осыпаться щепками.
Нельсон Гутьеррес горько усмехнулся. Лицо его превратилось в маску, где смешались страх, жажда искупления, злоба и какое-то странное, жуткое прозрение.
Собрав последние силы, он приставил холодное дуло пистолета к правому виску. Палец, испачканный в пыли и поту, лег на спусковой крючок.
За мгновение до того, как сознание погасло, он, словно подытоживая весь свой жизненный опыт, выдавил из глубины горла хриплый, пропитанный кровью шепот:
— Для дела… нужны солдаты!
И почти одновременно с его словами…
— Грох!
Тяжелая дверь кабинета вылетела под напором солдатских сапог! Сквозь облако древесной пыли внутрь ворвались разъяренные бойцы с оружием наперевес.
И в ту же секунду…
— Пах!!
Одиночный выстрел, звонкий и одновременно глухой, раскатился по кабинету, перекрывая весь шум.
Ворвавшиеся солдаты увидели лишь, как всесильный еще минуту назад шеф полиции штата резко откинулся назад и рухнул на пол. Ярко-алая кровь вперемешку с серым веществом мгновенно начала расплываться по ковру, образуя жуткое пятно.
Его изящный пистолет со звоном упал рядом, а из ствола еще струился едва заметный сизый дымок.
Мир в глазах Нельсона Гутьерреса вмиг утратил краски и звуки. Свет стремительно сжался в точку и погас, погружая всё в вечную, бескрайнюю тьму.
Последним, что он увидел, были расплывчатые фигуры солдат, в смятении бросившихся к нему. Но это его уже не касалось.
«Ну и ну… какой бред».
— Быстрее, быстрее! В больницу его!
Это были последние слова, которые уловило угасающее сознание Нельсона.
… …