Глава 696: «В этой игре никогда не бывает нехватки игроков!»
Буш-младший не стал задерживаться после своего мимолетного появления на праздновании Дня независимости Мексики. Проведя последнюю краткую и секретную встречу с Виктором за закрытыми дверями, он в сопровождении кортежа тихо вернулся на военный аэродром. Его самолет VC-25A без опознавательных знаков стремительно поднялся в воздух и растворился в небе над Мехико.
Однако оставленное им потрясение, подобно брошенному в воду огромному камню, стремительно разошлось кругами по всему миру.
Такие фигуры слишком значимы.
Их важность можно сравнить с тем, как если бы Ганди, выбравшись из постели своей племянницы, вдруг объявил, что обет воздержания провален.
Пресс-конференцию после торжеств лично вел Касаре. Перед ним колыхалось море возбужденных журналистов со всего света, зал буквально трещал по швам, но Касаре сохранял свой привычный добродушный вид.
— Господин Касаре! Означает ли визит президента Буша коренной перелом в американо-мексиканских отношениях?
— Достигли ли стороны секретного соглашения по техасскому вопросу?
— Является ли это сигналом того, что США молчаливо признают контроль Мексики над Техасом?
Вопросы сыпались как из пулемета.
Касаре терпеливо слушал, затем прижал пухлые ладони книзу, призывая к тишине.
— Господа, господа, — его голос через микрофоны разнесся по залу. — Президент Буш, как наш почетный гость, был приглашен на празднование нашего славного Дня независимости. Само по себе это демонстрирует открытость каналов связи между нашими странами и взаимное уважение.
Он сделал паузу и продолжил, умело обходя острые углы:
— Прямой диалог между лидерами всегда способствует лучшему пониманию и снижает риск ошибок в оценках. Это критически важно для мира и стабильности в регионе.
Очевидно, журналистов не удовлетворили подобные официальные формулировки.
Корреспондент «Рейтер», перебивая остальных, выкрикнул:
— Господин Касаре, ответьте прямо: что на самом деле означает этот визит президента Буша?
Касаре чуть сбавил улыбку, слегка подался вперед к микрофону и произнес крайне многозначительным тоном, почти чеканя каждое слово:
— Это означает… «Рассвет».
Бросив эти три слова, он не дал больше ни единого шанса для вопросов. Кивнув залу, он в сопровождении охраны развернулся и ушел, оставив позади ошеломленных журналистов, чей ропот мгновенно перерос в невообразимый гвалт.
«Рассвет»?
Вы что, в футбол играете?
Но эта фраза мгновенно облетела планету, возглавив заголовки всех мировых агентств.
Настал рассвет для Мексики? Намек на Восход страны и относительный закат американской гегемонии?
Или это рассвет в отношениях двух стран, предвещающий невероятное «примирение века»?
А может, рассвет в вопросе Техаса, означающий признание свершившегося факта и новые, тайные договоренности?
Эта неопределенность, подкрепленная выражением лица Касаре в духе «умный поймет», повергла внешних наблюдателей – особенно Европу, наблюдавшую за пожаром с другого берега – в пучину догадок и тревоги.
В европейских столицах спецслужбы стояли на ушах.
Лондон, штаб-квартира МИ-6: дежурного руководителя подняли среди ночи звонком из резиденции премьер-министра. Он метался в панике, пытаясь ответить на экстренные запросы.
— О чем, черт возьми, они договорились?!
— Что значит этот «Рассвет»?! Почему мы не получили ни единого сигнала заранее?! — Аналитиков созвали в экстренном порядке; они перерывали архивы, изучая последние разведданные по лидерам США и Мексики, пытаясь найти хоть какие-то следы встречи или расшифровать кодовое значение «Рассвета».
В залах совещаний стоял густой табачный дым.
Париж, Главное управление внешней безопасности (DGSE). Французы всегда гордились своей стратегической автономией, но сейчас и они ощутили острую тревогу.
— Неужели американцы решили поделить сферы влияния в Северной Америке с мексиканцами, оставив нас за бортом?
Высшие чины проводили срочные заседания, обсуждая, как этот внезапный «медовый месяц» скажется на интересах Франции в Латинской Америке и на глобальном балансе сил.
Берлин, Федеральная разведывательная служба (БНД). Педантичных немцев тоже застали врасплох. Отчеты по оценке ситуации переписывались на ходу. — Все прежние прогнозы о неизбежном столкновении США и Мексики должны быть отброшены!
Аналитики пребывали в крайнем замешательстве:
— Какую цену должен был предложить Виктор, чтобы Буш-младший пошел на такое унижение и появился на мексиканском празднике? И чем пожертвовал сам Виктор?
Слово «Рассвет» перевели на немецкий и изучали под микроскопом, пытаясь уловить подтекст.
МИД Германии отчаянно пытался выяснить, не означает ли это создание в Северной Америке закрытого, исключительного экономического или оборонного альянса.
Почти все европейские аналитики пришли к пугающему выводу: США и Мексика, вероятнее всего, заключили сделку, масштаб которой превосходит самые смелые предположения.
Если говорить проще, без дипломатической шелухи:
— Эй, мы еще не успели заскочить в этот поезд, чтобы поучаствовать в дележке Америки, а вы уже помирились? Тогда к чему были все наши усилия?
Мы что, клоуны?
Пока в Мехико объявляли «Рассвет», для Буша-младшего, летящего в Вашингтон, готовился настоящий политический шторм.
Кадры его секретного визита и появления плечом к плечу с Виктором на праздновании Дня независимости, растиражированные мировыми СМИ, вызвали в США политическое землетрясение небывалой силы.
Конгрессмены от обеих партий, телевизионные эксперты, специалисты аналитических центров и миллионы простых граждан были парализованы этой шокирующей картиной.
Острее всех отреагировали ультраправые и консервативные круги.
— Предательство! Чистой воды предательство! — В прайм-тайм на «Фокс Ньюс» гремел багровый от ярости ветеран-комментатор. — Джордж Уокер Буш не просто потерял Техас. Он улыбался врагу, аннексировавшему наши земли, на их празднике! Это самая позорная страница в истории американских президентов!
— Импичмент! Немедленно! Прямо сейчас! — Визжал ведущий другой радиостанции.
Ультраправые группировки и разгневанные реднеки перешли к действиям. Они развернули плакаты…
«Свобода Техаса или смерть!», «Буш – изменник!», «Виктор – клоун, Буш – пособник!», – толпы на площади Лафайет и прилегающих к Белому дому улицах росли, а страсти накалялись.
Они скандировали лозунги, жгли мексиканские флаги и вступали в стычки с бойцами Национальной гвардии и агентами Секретной службы.
В Овальном кабинете Белого дома атмосфера была такой тяжелой, хоть топор вешай.
Буш-младший стоял у окна, глядя на темную массу протестующих и вслушиваясь в долетающие проклятия.
Он выглядел еще более изнуренным, чем до поездки в Мексику; глаза глубоко запали.
Глава аппарата и несколько ключевых советников стояли за его спиной, докладывая о критической ситуации.
— Господин президент, только что звонил лидер большинства в Сенате. Тон крайне резкий. Он считает, что ваши действия не были санкционированы Конгрессом и нанесли колоссальный ущерб национальным интересам и репутации партии.
— В Палате представителей уже официально подан черновик резолюции об импичменте. Хотя голосов пока может не хватить, динамика пугающая.
— Редакционные статьи в СМИ почти единодушны. Даже газеты, которые традиционно нас поддерживали, называют ваш шаг «неуместным» и лишенным необходимых объяснений.
— Протестующие снаружи… мы боимся, что ситуация выйдет из-под контроля. Среди них могут быть экстремисты.
Буш-младший медленно обернулся. Его голос был хриплым, но странно твердым – в нем чувствовалась та пугающая холодность, которую он «перенял» у Виктора в Мексике:
— Объяснения? Кому я должен объяснять? Политиканствующим болтунам, которые только и умеют, что протирать штаны в кабинетах? Или идиотам, которые думают, что можно вернуть Техас с помощью пары охотничьих ружей?
Он подошел к столу, оперся на него руками и обвел советников тяжелым взглядом:
— Вы думаете, я ездил в Мексику отдыхать? Думаете, этого безумца Виктора можно убедить логикой? Мы потеряли Техас! Это факт! Реальность – не голливудское кино, у нас нет непобедимого флота и легионов, которые могли бы мгновенно его отбить, не рискуя превратить все Западное побережье в поле боя!
Он глубоко вздохнул и понизил голос, отчего тот стал еще более веским:
— То, что я делаю сейчас – это спасение остальных штатов. Я предотвращаю тотальную войну, к которой мы сейчас абсолютно не готовы. Я выигрываю для США время, чтобы перевести дух и перегруппироваться! Это приличие, эту видимость мира я вырвал зубами у Виктора, вы это понимаете?
Я там чуть ли не задницей торговал.
Глава аппарата замялся:
— Но, господин президент, общественное мнение…
— Мнение? — Буш резко оборвал его, в его глазах вспыхнула ярость, до боли напоминавшая викторовскую. — Общественное мнение направляется силой и победами, а не мольбами! Они хотят жесткости? Хорошо! Я покажу им, что такое жесткость!
Он выпрямился и стал отдавать приказы тоном, не терпящим возражений:
— Первое: уведомить Министерство юстиции. Задействовать «Закон о восстании». Немедленно арестовать лидеров наиболее активных ультраправых организаций и подстрекателей по обвинению в угрозе национальной безопасности и подстрекательстве к бунту. Собрать на них весь компромат, какой только найдется.
— Второе: уполномочить Национальную гвардию и Секретную службу провести зачистку территории вокруг Белого дома и в округе Колумбия от незаконных сборищ. При необходимости применять нелетальное оружие. При любом сопротивлении – жестко подавлять. Передайте командирам на местах: мне нужен порядок. Немедленно!
— Третье: обзвонить губернаторов штатов, склонных к независимости. Поговорить приватно. Передайте им, что федеральное правительство понимает их обеспокоенность и готово на беспрецедентные уступки в вопросах децентрализации, субсидий и пограничного контроля. Мы можем обсудить даже новые рамки федеративных отношений. Но условие одно: они должны немедленно и публично отказаться от идей независимости и подтвердить верность Союзу. Это последний шанс. В случае отказа… последствия на их совести.
— Четвертое: подготовить обращение к нации. Я сам объясню американскому народу, что произошло и что мы будем делать. Это не извинение. Это уведомление. Я задам тон!
— Пятое. — Он посмотрел на министра обороны. — Нам нужен полный пересмотр структуры, вооружения и стратегии армии. Прошлыми методами нынешние войны не выиграть. Нам нужны более гибкие, смертоносные силы, способные противостоять асимметричным угрозам. Деньги – не вопрос. Я заставлю Конгресс принять закон о чрезвычайных ассигнованиях. Любой, кто встанет на пути, будет объявлен предателем!
Эта серия приказов, стремительных и деспотичных, заставила советников содрогнуться.
Буш-младший, стоявший перед ними, словно переродился. Это больше не был «мажор», склонный к нерешительности; в горниле величайшего поражения и унижения в нем выковался жесткий стержень лидера.
Они переглянулись.
Виктор его чему-то научил?
Приказы начали исполняться мгновенно.
Той же ночью Национальная гвардия и федеральная полиция в полной экипировке начали жесткую зачистку. Над Вашингтоном поплыл запах слезоточивого газа; протестующих, отказавшихся расходиться, волокли в автозаки. В столкновениях пострадало множество людей.
Несколько известных лидеров ультраправых были задержаны ФБР в своих домах или офисах по неоспоримым обвинениям.
Спустя несколько часов Буш-младший выступил с телеобращением к нации.
Он не просил прощения. Он не каялся.
С суровым лицом он описал «беспрецедентные вызовы», стоящие перед страной, подчеркнув необходимость «реалистичного выбора» ради «избежания еще большей катастрофы».
Он признал фактическую потерю Техаса, но назвал это «временным испытанием» и «призывом, который должен сплотить нас всех».
— Мы должны сделать Америку снова великой!
…
Мехико, замок Чапультепек.
Это было излюбленное место Виктора.
Солнце заливало комнату сквозь огромные панорамные окна, создавая яркий контраст с безмятежным садом снаружи.
Виктор лениво сидел на небольшом балконе с англоязычной газетой в руках.
На первой полосе красовалась выдержка из речи Буша-младшего, а рядом – колонка аналитика, воспевающая решимость «сделать Америку снова великой».
— Послушай только, старина: «сделать Америку снова великой». — Виктор хмыкнул. — Я чуть не разрыдался от умиления. Прямо самому захотелось пахать по двадцать пять часов в сутки.
Касаре сидел напротив. Его грузное тело почти утонуло в кресле. Он усмехнулся, и его глазки превратились в узкие щелочки:
— Звучит весьма вдохновляюще.
— Слишком частые инъекции адреналина только ускоряют остановку сердца, — Виктор встал и размял шею, которая отозвалась отчетливым хрустом. — Реформы? Возрождение? Легко сказать. На все это нужны деньги. Огромные деньги. Дороги, армия, субсидии фермерам, новые технологии, подачки беднякам – всё это бездонные пропасти.
Он обернулся:
— А где американские деньги? В карманах жадных банкиров с Уолл-стрит, в бездонных военных расходах Пентагона, в содержании баз по всему миру. Они у тех групп влияния, что вросли в систему и стали неподъемными. Буш-младший хочет вырвать кусок мяса из их пасти, чтобы скормить его своим мечтам? Ха-ха.
— Чувствую, недолго ему осталось жить!
Касаре согласно кивнул.
В этот момент в дверь кабинета тихо постучали.
— Войдите, — отозвался Виктор.
Дверь открылась, и вошел Рохус Миш – заместитель директора Секретной службы и личный телохранитель Виктора.
— Господин президент, господин Касаре, — Миш слегка поклонился. — Экстренное донесение от «Гидры», высший приоритет. — Он протянул Виктору папку.
Виктор взял её и быстро пробежал глазами по тексту. Сначала его лицо оставалось спокойным, но вскоре брови сошлись на переносице, а взгляд стал тяжелым.
Закончив чтение, он помолчал несколько секунд, а затем протянул бумаги Касаре:
— Взгляни-ка на это.
Касаре с недоумением взял отчет. По мере чтения его фирменная улыбка исчезла, уступив место удивлению и некоторой растерянности.
В донесении подробно описывались находки Итана Ханта в Торонто: новый синтетический наркотик «Небесный Дар», таинственный азиатский гений химии по прозвищу Второй Брат и ключевая фигура – китайский бизнесмен Е Чжэньли.
В отчете указывалось, что эта организация воспользовалась вакуумом, возникшим после разгрома традиционных мексиканских картелей. Используя передовые технологии, скрытные каналы связи и крайне жестокие методы, они с невиданной скоростью захватывают рынок наркотиков в Северной Америке и Европе. По оценкам, их доля в новых секторах сбыта уже превысила восемьдесят пять процентов.
Они уже наладили связи с итальянской Каморрой и рядом других крупных группировок. Но что еще тревожнее – их щупальца потянулись в Латинскую Америку, вгрызаясь в территории, которые испокон веков принадлежали местным наркобаронам.
— Это… — Касаре поднял взгляд на Виктора, в его голосе сквозило недоверие. — Азиатский наркокартель? Такая мощь? Захватили восемьдесят пять процентов рынка нового товара? Этот Второй Брат, Е Чжэньли… Они действуют крайне скрытно, почти не попадая в поле зрения наших сетей наблюдения.
Виктор нахмурился и подошел к карте мира. Его палец скользнул по Азии и замер на Северной Америке.
— Гусман любил прокладывать путь подводными лодками и тяжелым оружием. Пабло Эскобар в свое время гонял самолеты с кокаином в Штаты и воевал с правительством. Они были шумными, жестокими, они хотели, чтобы весь мир знал их имена, — медленно произнес Виктор. — Но эти азиатские группировки… они как тени. Без шума, используя химию и тонкий расчет, они практически прибрали к рукам подпольный мир. Им не нужна слава, им нужна прибыль и контроль. Вот что по-настоящему опасно.
Он повернулся к Касаре и Мишу:
— Мы только что перебили старую ногу наркотрафика в Северной Америке, но теперь на её месте незаметно выросла новая – более хитрая, эффективная и неуловимая. И, кажется, она куда мощнее прежней.
В кабинете наступила тишина. Шум Мехико за окном казался звуком из другого мира.
Взгляд Виктора снова сфокусировался, став острым и решительным.
— Касаре.
— Слушаю, шеф.
— Немедленно задействуй все ресурсы разведки, внутренние и «Гидры». Выверни наизнанку всё, что касается этого Второго Брата. Всю сеть Е Чжэньли, денежные потоки, маршруты – перекопай каждый дюйм! Я хочу знать, как они работают и где их лаборатории!
— Понял! — Серьезно ответил Касаре.
— Миш.
— Да, господин президент.
— Усилить контроль на наших территориях. Особенно порты и оборот химикатов. Свяжитесь со спецслужбами дружественных стран Латинской Америки, поделитесь информацией. Предупредите их о новой силе. Если где-то всплывет «Небесный Дар» или что-то подобное – реагировать немедленно.
— Есть, господин президент! — Офицер вытянулся по струнке.
Виктор вернулся к карте, вглядываясь в бескрайние просторы Тихого океана.
— Мы только что выпроводили шумную Пуму, — прошептал он, словно обращаясь к самому себе или провозглашая приговор. — Теперь, похоже, приползла молчаливая азиатская кобра.
В его глазах промелькнула тень усталости.
— В этой высокодоходной игре под названием «наркотики» никогда не будет нехватки игроков.