Глава 693: «Сын англосаксонской аристократии»
Вашингтон, округ Колумбия, Белый дом, Овальный кабинет.
— Грох!
Буш-младший с такой силой швырнул трубку зашифрованного телефона на базу, что тяжелый стол из красного дерева, казалось, вздрогнул. Его грудь часто вздымалась, на лбу вздулись вены, а лицо приобрело багрово-фиолетовый оттенок.
Только что он, не помня себя, выкрикнул в трубку запретное – про ядерную кнопку! Пригрозил мексиканскому Мяснику уничтожением всей Северной Америки.
Умрем вместе!
Теперь, когда вспышка безумия миновала, реальность ушатом ледяной воды обрушилась на него, заставив холод пробежать от затылка до самых пяток.
Он, Джордж Уокер Буш, плоть от плоти звездного флага, истинный сын англосаксонского истеблишмента! Его род возделывал этот континент еще со времен «Мэйфлауэра». Его отец – прошедший Вторую мировую и Холодную войну «ледяной технократ», один из последних великих солдат старой закалки. Сама королева Великобритании при встрече должна была бы называть его кузеном, согласно генеалогии!
Кто он? Он – президент Соединенных Штатов! Лидер свободного мира!
И что теперь?
Техас!
Техас! Огромный, бескрайний Техас! Земля с богатейшими запасами нефти, с величайшими пастбищами, душа истинного ковбойского духа! И он потерял его во время своего срока!
Стюарт, этот кретин!
Он до последнего надеялся, что Пол Константин Стюарт продержится дольше. Пусть бы он стал правительством в изгнании – тогда можно было бы маневрировать в Конгрессе, давить санкциями, тайно помогать, по крупицам возвращая ситуацию назад. В крайнем случае – сохранить юридические права на штат.
Но кто мог подумать, что Стюарт рухнет так быстро! Так позорно! Бронетанковые кулаки мексиканцев продвигались быстрее, чем рушились котировки на Уолл-стрит!
Пока на Капитолийском холме не закончились препирательства, над мэрией Хьюстона уже подняли флаг с мексиканским орлом.
— Fuck! Fuck! Fuck!
Буш с размаху пнул массивный стол. Дорогое дерево отозвалось глухим стоном, палец пронзила острая боль, но это ничуть не уняло его душевных мук.
Он выскочил из Овального кабинета, не замечая ошеломленных взглядов секретарш и охраны, ворвался в личную библиотеку и с грохотом захлопнул дверь, запершись на замок.
Позор! Неслыханный позор!
Это не просто пятно на политической карьере – это всё равно что окунуть биографию в техасскую нефтяную скважину и поджечь.
— Господин президент? С вами всё в порядке, сэр? — Раздался тревожный голос советника из-за двери.
— Пошли вон! Все вон! Не смейте меня беспокоить! — Проревел Буш охрипшим голосом.
За дверью мгновенно стихло.
Он сполз по стене на ковер, запустив пальцы в тщательно уложенные, но теперь растрепанные волосы. Дорогой пиджак превратился в измятую тряпку.
Всё кончено. Он знал, что до конца своих дней за ним закрепится клеймо «самого позорного президента в истории США».
Что напишут в учебниках? Как его назовут?
«Джордж Уокер Буш, при котором страна лишилась Техаса».
Может, ему придумают издевательское прозвище? «Герцог Территориальных Потерь»? Или еще хуже – эти интеллектуалы с Восточного побережья и оппозиция назовут его в шутку «Красным Патриархом», намекая на его слабость перед социалистической угрозой. Вот уж будет ирония. СССР давно нет, но ярлык приклеят намертво, и вековая репутация семьи Буш… всё прахом.
Он выругался на техасском диалекте, но тут же ощутил еще большую горечь: скоро он потеряет даже право ругаться как техасец.
— Пол Константин Стюарт погубил меня.
Вспомнив сегодняшнее заседание, где его едва не растерзали в Конгрессе, он содрогнулся. Он – «истинный знаменосец», но и другие политические кланы здесь заседают в четвертом поколении.
Эта ночь показалась Джорджу Уокеру Бушу длиннее века. В кабинете стояла дымовая завеса – запах дорогих сигар смешался с дешевыми сигаретами, отражая его сумбурное состояние.
Несколько раз рука его тянулась к телефону. Он хотел снова набрать тот проклятый номер, принесший ему унижение. Хотел спросить Виктора: почему до сих пор нет дипломатической ноты? Чего мексиканцы добиваются? Неужели они действительно хотят загнать Америку в угол?
Но остатки разума и страх перед той бездной, которую олицетворяла «кнопка», каждый раз удерживали его.
Нельзя спешить. Остается только ждать.
Небо за окном сменило цвет с черного на серый, а затем прорезались первые лучи рассвета. Буш лежал на диване – галстук развязан, под глазами глубокие тени, вид совершенно разбитый.
Когда солнце ударило в окно, он, пошатываясь, поднялся, вдохнул спертый воздух и отпер дверь.
Снаружи его уже ждал главный советник по внешней политике с папкой в руках. Увидев президента, тот вздрогнул и едва не выронил документы.
— Господин президент! Боже, вы… — голос советника был полон тревоги. — Вам нужно отдохнуть. Или вызвать врача. Вы выглядите ужасно.
Буш отмахнулся:
— Не умру. Что там? — Его взгляд впился в папку.
Советник протянул бумаги с явным облегчением:
— Официальная телеграмма от МИД Мексики. Вас приглашают на празднование Дня независимости Мексики, которое состоится 16 сентября в Мехико.
Буш выхватил лист, быстро пробегая глазами по официальным формулировкам.
Шестнадцатое сентября? Еще больше полумесяца? Внутри снова вспыхнуло раздражение. Этот проклятый Виктор издевается, тянет время? Но он быстро подавил гнев. Он понял: враг задает ритм. Ему показывают: «Зачем спешить? Инициатива у меня».
Он сглотнул:
— Ответьте им – я буду.
— Слушаюсь, сэр. Я немедленно займусь подготовкой, — советник кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Стой! — Буш окликнул его, растирая виски. — Дай негласное распоряжение соответствующим службам. Немедленно прекратить все спецмеры и проверки в отношении лиц мексиканского происхождения внутри страны. Всё, что начинали… на паузу.
Он сделал паузу и добавил еще тише:
— И передай кое-кому… особенно тем группам и ополченцам, что громче всех кричат о Техасе – пусть притихнут. Правительство не должно иметь с ними никаких контактов, ни официальных, ни частных. По крайней мере, пока я не вернусь из Мехико. Не нужно лишних поводов.
Я боюсь, что Виктор поймет нас неправильно.
Советник на мгновение замер, затем серьезно кивнул:
— Понял, сэр. Всё будет сделано крайне осторожно.
— Иди, — Буш устало махнул рукой.
Твою же мать.
…
Виктор намеренно отложил переговоры до окончания Дня независимости Мексики вовсе не только ради того, чтобы унизить Буша или продемонстрировать свою власть.
Этот драгоценный месяц был ему необходим, чтобы «переварить» Техас, укрепить власть и поставить всех перед фактом. К приезду Буша он хотел видеть штат, где очаги сопротивления в основном подавлены, а новый порядок уже пустил корни.
Приказы из Национального дворца Мехико летели по зашифрованным каналам, мгновенно воплощаясь в действия на техасской земле.
Интенсивность патрулирования мексиканской армии достигла небывалых высот. Особенно в сельской местности, где зрело недовольство. Вертолеты UH-1 и Ми-17 кружили в небе круглосуточно – сам их шум служил мощным средством психологического давления.
Холодные взгляды пулеметчиков и черные провалы стволов сверху сканировали каждое поле, каждую дорогу. Любое подозрительное движение могло вызвать предупредительную очередь или навести наземные группы зачистки.
Чтобы вырвать почву из-под ног «партизанщины», Виктор внедрил систему контроля, вдохновленную древней восточной мудростью и адаптированную под современные реалии – вариацию круговой поруки.
В общинах ввели систему «двух старост».
Главным старостой назначался местный житель с репутацией, готовый сотрудничать. Заместителем – «перевоспитавшийся» бывший боевик или чиновник-перебежчик. Они следили друг за другом и вместе отвечали за учет населения, распределение ресурсов и сбор информации. Если в районе происходил теракт, а старосты не предупредили о нем или не помогли найти виновных, их ждала суровая кара: от лишения пайков до тюрьмы.
Эта система, бившая по самым низменным чувствам – эгоизму и страху, – позволила власти дотянуться до каждой ячейки общества. Результат был жестоким, но эффективным. Ради собственной безопасности и безопасности близких многие молчаливые обыватели начали доносить на подозрительных соседей. Доверие между людьми рухнуло, но и количество нападений резко сократилось. Сопротивление лишилось главного – укрытия и поддержки населения.
Магия денег тоже делала свое дело. При огромных наградах доносительство вошло в моду. В конце августа тайная наводка из «образцового» Фредериксберга привела к крупному успеху.
Информатор точно указал место и время сбора верхушки «Братства Одинокой звезды» – крайне радикальной и боеспособной группировки. Элитный спецназ 5-й десантной бригады Мексики нанес точный удар ночью. Бой длился меньше получаса. Семь ключевых фигур «Братства», включая их лидера – бывшего капитана рейнджеров Джексона «Джека» Холифилда, – были ликвидированы. Когда тело Холифилда, превращенное пулями в решето, вытащили из укрытия, на его лице всё еще читалась гримаса яростного неверия.
Мексиканские власти не церемонились: трупы Холифилда и его подручных выставили на площади перед Капитолием штата в Остине. Журналисты соревновались в остроте заголовков: «„Одинокая звезда“ закатилась! Финал безумцев!». Это был сокрушительный удар по морали партизан и ясный сигнал всем техасцам: даже самые крепкие орешки будут раздавлены.
В то же время «пряник» не заставил себя ждать. В «безопасные зоны» непрерывно шли колонны с грузами. Мука, кукуруза, масло, медикаменты и даже экзотические для военного времени фрукты и кофе раздавались массово и открыто. Этого было достаточно, чтобы поддерживать жизнь, и для измученных войной семей такая помощь была важнее любых лозунгов.
Еще более хитрым ходом стало введение бесплатной медицины в «образцовых» округах. Мобильные бригады из мексиканских военных врачей под охраной солдат лечили раны, делали прививки, раздавали антибиотики. Для общин, давно забывших о врачах, это было подобно небесной манне.
— Они забрали пушки, но дали еду и лекарства, — такие шепотки поползли среди народа. Достоинство и традиции пасовали перед голодом.
К началу сентября перемены стали очевидны. В Хьюстоне, Далласе, Сан-Антонио выстрелы стали редкостью. На блокпостах ужас в глазах прохожих сменился апатией и покорностью. Лавки открывались, жизнь, пусть и дорогая, возвращалась в города. По ночам всё еще действовал комендантский час, но тишину нарушали лишь патрульные машины. По радио крутили новости о «мире и созидании», перемежая их мексиканскими песнями и кантри, создавая сюрреалистичную атмосферу согласия.
Виктор в Мехико с удовлетворением читал отчеты Касаре.
— Нужно поощрять старост дефицитными товарами, пусть чувствуют выгоду, — инструктировал он. — И не забудьте про образование. Пусть наш Капитал Техаса выделит деньги на фонды для обучения детей лоялистов в наших университетах. Нам нужно вырастить новую, промексиканскую элиту Техаса.
— Понял, шеф. Списки уже готовятся.
— Сопротивление ушло в подполье, но не исчезло, — Виктор постучал по столу. — Наркоторговцы и радикалы не смирятся. Давите на них, заставляйте их грызться между собой.
— Да, мы уже перевербовали нескольких мелких сошек, распутываем клубок.
— Хорошо.
Виктор встал и посмотрел на север.
— Сцена для господина Буша готова. Когда он приедет, он должен увидеть спокойный Техас. Он должен понять, что любое сопротивление бесполезно. Сесть и принять реальность – его единственный выход.
— В Латинской Америке может быть только одно солнце.
…