Глава 660: «Война свистков?!»
Лондон, Даунинг-стрит, 10, кабинет премьер-министра.
Джонсон вошел в кабинет премьера шаркающей походкой, выглядя предельно измотанным.
С самого возвращения из Мехико он тонул в новостях о кошмаре в Северной Ирландии и шквале обвинений из парламента.
Глаза его ввалились, костюм измялся – от былого лоска, с которым он торговался за каждый цент в Колумбии, не осталось и следа.
Премьер стоял спиной к нему, глядя на свинцовое небо Лондона.
Атмосфера в кабинете была тяжелее, чем погода за окном. Стол был завален отчетами о нападении и списками жертв; каждый лист весил целую тонну.
Ни приветствий, ни любезностей.
Зажав сигарету в пальцах, премьер заговорил внезапно и в лоб:
— Джонсон, скажи мне правду: ты считаешь, что за этим стоят мексиканцы?
Этот вопрос, словно пуля, пробил остатки напускного спокойствия господина Джонсона.
Он опешил!
В голове образовалась пустота, всплыло лишь лицо Рундштедта в Мехико – спокойное и полное неразгаданных смыслов…
Он открыл рот, но не нашелся с ответом. Вопрос премьера не звучал как «так ли это», он звучал как «считаешь ли ты», что само по себе было прямым указанием!
Неужели премьер или спецслужбы уже что-то пронюхали?
В конце концов, МИ-6 не зря ест свой хлеб.
— Господин премьер-министр, — Джонсон заставил себя собраться и нахмурился. — Мы с Мексикой союзники…
— Союзники?! — Премьер резко обернулся, в ярости раскрошив сигарету в ладони. Пепел и табак посыпались на ковер. Его лицо исказилось от бешенства. — Эти мексикашки заслуживают звания союзников?! Свора гиен в цивилизованных костюмах! Банда мародеров!
— Виктор – настоящий ублюдок!
Что ж… Виктора частенько так называли.
Премьер внезапно пнул латунную корзину для бумаг; та с оглушительным грохотом отлетела в сторону, рассыпав документы и окурки.
— Пока они в Мехико толковали с тобой о фондах, они наверняка уже знали, что в Ирландии начнется заваруха! Неужели это не очевидно?!
— Весь этот чертов «Амазонский фонд» – ловушка! Они поманили нас приманкой в пару сотен миллионов, а сами в это время ударили по нашему самому больному месту!
— Посмотри на это! — Он яростно ткнул пальцем в список потерь. — Больше двадцати жизней! Разрушенная база! Наши солдаты истекают кровью на родной земле, а они в Южной Америке подсчитывают, как бы прикарманить нашу долю! И что говорит мексиканец? Да он над нами смеется! Он ждет, пока мы погрязнем в своих бедах, чтобы заглотить всю Южную Америку целиком!
— А оружие?! «Стрела-2»? РПГ? Ты думаешь, ирландское сопротивление могло достать такое без поддержки какого-то государства?!
Премьер вдруг схватил со стола хрустальное пресс-папье и со всей силы швырнул его в стену. Осколки разлетелись во все стороны. — Они сочувственно обещают расследовать каналы поставок, в то время как сами же качают оружие в Ирландию! Эти сукины дети в глаза называют нас братьями, а за спиной уже наточили ножи, поджидая нашей слабости!
Несмотря на звукоизоляцию, вопли премьера громом разносились по коридорам. Секретари и охрана за дверью затаили дыхание, боясь даже шагнуть.
Джонсон побледнел. Он вспомнил тот ледяной взгляд Рундштедта, когда тот протягивал депешу, вспомнил странный блеск в глазах француза. Детали, на которые он не обратил внимания тогда, теперь жгли мозг.
Неужели…
Французы тоже в деле!?
Отношения с Францией вроде были неплохими, мы же европейские союзники.
— Им мало того, что мы уйдем из Южной Америки, — тяжело дыша, продолжал премьер. — Им нужно больше. Они хотят выпотрошить нас. Паника в Лондоне, обвал фунта, обесцененные активы… Эти мексикашки ни за что не упустят такой шанс!
Откуда он это знал?
Потому что когда-то Британия сама так поступала, а позже – и США.
Капитал всегда идет рука об руку с насилием!
Он внезапно вцепился в воротник Джонсона и притянул его к себе, брызгая слюной прямо в лицо:
— То, что ты видел в Мехико – лишь верхушка айсберга. Им нужны не ресурсы Амазонии, им нужно всё, что осталось от Британской империи! Наш промышленный фундамент, который мы строили столетиями!
— Господин премьер-министр… я… — голос Джонсона дрогнул.
Премьер резко оттолкнул его, и тот, пошатываясь, ударился плечом о дверной косяк.
— Ищи! Брось все силы МИ-6 и МИ-5! Землю ройте, но найдите доказательства мексиканского следа! И в Министерство финансов – передай им стоять насмерть за ключевые отрасли! Пусть хоть административными приказами, но не дают мексиканскому капиталу просочиться внутрь!
Он запнулся на секунду. — И Северная Ирландия. Мой приказ: гарнизоны в состояние высшей боевой готовности. Выжечь все гнезда сопротивления! Даже если придется сравнять Белфаст с землей, мексиканцы должны увидеть: дохлый лев всё еще может кусаться!
Он понимал: если мексиканцам нужны их деньги, то ирландцам нужны их жизни.
Во времена Великого голода британцы скорее готовы были сгноить зерно, чем накормить ирландца…
В кабинете осталось лишь тяжелое хриплое дыхание. В полумраке фигура премьера казалась сгорбленной, словно он постарел на десять лет за один миг.
…
Воздух в Белфасте был пропитан свинцовой тревогой.
Бронемашины британцев катились по мокрым улицам, разбрызгивая грязь по закрытым дверям и окнам. Солдаты с оружием наготове стояли на каждом шагу, превращая город в зону удушающего оцепления.
Жители заперлись в домах, задернув шторы, и лишь в щелки наблюдали за фигурами в камуфляже. В воздухе висел страх, смешанный с немой ненавистью.
Квартал Фитц – типичный район ирландских бедняков.
Семнадцатилетний Патрик О'Коннелл, еще совсем мальчишка, стоял вечером на балконе второго этажа и курил.
Внизу трое британских солдат патрулировали вдоль стены. Их сапоги глухо стучали по камням, приклады винтовок время от времени скрежетали по кирпичу.
Может, это был подростковый бунт, может, накипело за дни блокады, а может, солдаты просто показались ему нелепыми, но Патрик, глядя им в спины, невольно издал долгий, заливистый свист.
Звук прорезал мертвую тишину улицы – насмешливый и вызывающий.
Патрульные резко развернулись. Стволы мгновенно взлетели вверх, целясь в балкон.
Сержант во главе отряда посмотрел наверх тяжелым, злым взглядом. Он воспринял этот свист как личное оскорбление. — Кто там?! — Рявкнул он, и его голос эхом отозвался в переулке.
Патрик вздрогнул, выронив сигарету. Он хотел было скрыться в комнате, но было поздно.
Громовой стук в дверь сотряс дом О'Коннеллов. Родители Патрика, только накрывшие стол к ужину, побледнели от страха. Дверь была не заперта, и солдаты ворвались внутрь, марая пол грязными сапогами.
— На второй этаж! — Прорычал сержант, и троица бросилась к лестнице.
Патрик всё еще стоял на балконе, когда его схватили за шиворот и швырнули на пол. — Что ты там высвистывал?! — Солдат прижал кулак к его груди. Парень дрожал всем телом, не в силах вымолвить ни слова.
— Он просто ребенок! Он ничего не сделал! — Закричала мать Патрика, пытаясь прорваться к сыну, но другой солдат преградил ей путь.
— Назад! — Рявкнул военный.
— Умоляю вас, ему всего семнадцать, он просто свистнул, он не хотел… — Отец тоже бросился на помощь, но его с силой оттолкнули, и он ударился о стену.
— Увести! — Сержант кивнул подчиненным.
Двое солдат подхватили обмякшего Патрика под мышки и поволокли вниз, как скотину на забой.
Мать с воплями бежала за ними до самой улицы, но дорогу ей преградили прикладом. Она лишь видела, как сына заталкивают в армейский джип у входа в переулок.
Дверь захлопнулась, двигатель взревел, и машина скрылась, оставив мать рыдать на мостовой, а отца – бессильно опираться на стену с застывшим в глазах отчаянием.
В ту ночь супруги О'Коннелл обежали все окрестные блокпосты, но везде получали холодный ответ:
— Подозревается в препятствовании действиям армии, ведется расследование.
Им не позволили даже мельком увидеть сына.
Они не сомкнули глаз до рассвета, терзаемые нехорошими предчувствиями…
Рано утром, едва забрезжил рассвет, у дома О'Коннеллов остановился военный автомобиль.
Двое солдат вышли и протянули отцу Патрика листок бумаги. — Патрик О'Коннелл скончался сегодня ночью от внезапного приступа во время задержания. Реанимационные мероприятия не помогли.
Руки отца задрожали, бумажка выпала и плавно опустилась на землю. Мать вскрикнула и лишилась чувств.
Сбежавшиеся родственники в ярости кричали вслед уезжающим военным:
— Убийцы!
Но британцы, будто оглохнув, прыгнули в машину и дали по газам.
Новость по Белфасту разнеслась как лесной пожар.
«Внезапный приступ?» В это не поверил никто.
Здоровый семнадцатилетний парень, который еще вчера был в полном порядке, просто свистнул, попал в тюрьму и тут же умер? Люди знали правду: это были пытки, это была казнь, это была кровавая расправа оккупантов.
Когда тело Патрика вернули, родные увидели четкие синяки на запястьях и лодыжках, а на затылке – глубокую гематому.
Днем жители квартала Фитц начали стихийно собираться. Они подняли фотографии Патрика и с криками «Справедливости!» двинулись к британскому блокпосту.
Сначала это был мирный протест, но когда солдаты вскинули винтовки и пустили слезоточивый газ, накопленная годами ненависть вспыхнула ярким пламенем.
В солдат полетели камни, бутылки и «коктейли Молотова». Военные ответили резиновыми пулями и водометами.
Столкновения быстро переросли в бойню, охватившую весь Белфаст. То, что начиналось как ярость за атаку на базу, из-за гибели мальчишки превратилось в тотальное восстание против британской власти.
Патрик О'Коннелл, погибший из-за одного свистка, стал ярким символом в истории Северной Ирландии.
Его смерть, словно искра в бочке с порохом, взорвала и без того шаткий мир. В рядах армии сопротивления за одну ночь появились сотни новых лиц с глазами, полными праведного гнева – это были одноклассники Патрика, его соседи, обычные люди, знавшие его с пеленок.
Мехико, Национальный дворец. Дождь утих, и над горизонтом прорезались первые лучи радуги.
Касаре вошел в кабинет с зашифрованной депешей в руках.
— Босс, в Северной Ирландии новости, — голос Касаре звучал странно. — В Белфасте семнадцатилетний парень свистнул в сторону патруля, его замели, а сегодня утром выдали труп.
Рука Виктора замерла. Он поднял голову, и его спокойствие сменилось искренним изумлением. — Что ты сказал? Свистнул? И умер?
Это было… черт возьми, за гранью абсурда!
Он выхватил отчет, быстро пробежал его глазами и, впечатав бумагу в стол, посмотрел на Касаре с недоумением:
— Это… это мы приложили руку к смерти этого Патрика?
Касаре на мгновение опешил, а потом на его лице отразилась нелепая смесь горечи и смеха. Он замахал руками:
— Босс, да вы что! Наши инструкции сопротивлению были предельно четкими: бить по базам и узлам связи, мирных не трогать. Нам эти мелкие стычки даром не сдались.
Он указал на строчку «смерть во время содержания»:
— Мы же не террористы-фанатики. Подобные вещи нам только вредят, сбивают весь ритм операции.
Виктор несколько секунд сверлил взглядом имя парня в отчете, а потом внезапно прыснул. Это был смех человека, столкнувшегося с абсолютным сюрреализмом.
Он покачал головой и отхлебнул уже остывший кофе. — Да уж, это я сгоряча спросил.
Он откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по столу. В его взгляде появилось некое азартное любопытство:
— Получается, британские вояки… сами себе отличные помощники?
— Мы тут из кожи вон лезем, планируем удары тяжелым оружием, чтобы подорвать их авторитет и посеять страх, а в итоге что? — Виктор вскинул бровь. — Они просто берут и убивают ребенка в тюрьме за свист. Эффект от этого посильнее, чем от десяти наших ракет.
Касаре понимающе кивнул:
— Именно. Смерть Патрика вызвала в Белфасте грандиозный бунт. Теперь даже аполитичные обыватели в ярости. Сопротивление докладывает, что очереди добровольцев выстроились до горизонта, и все горят желанием мстить.
— Это работает лучше любых вливаний денег в пропаганду, — Виктор поднял отчет к свету, разглядывая его как диковинку. — Я переживал, что у ирландцев слабая поддержка в народе, но британская армия сама преподнесла им идеальный повод для мобилизации.
Он отбросил бумагу и подошел к окну. — Похоже, мы были слишком консервативны в прогнозах. Иногда самое эффективное оружие – это не «Стрела-2» и не РПГ, а чужая запредельная гордыня и глупость.
Виктор обернулся, закуривая сигарету. — Третью партию помощи отправить раньше срока. Больше не прячемся. Раз британцы так стараются нам подсобить, не будем им мешать – пусть этот пожар разгорится как следует.
Касаре кивнул и уже собрался выходить, когда услышал негромкий смешок Виктора за спиной:
— Голову потерять за свист… Величие Британской империи теперь измеряется вот такой мелочностью.
Такую скудость ума еще поискать надо.
…