Глава 650: «Сделка»
Кортеж Кавендиша промчался по усиленно охраняемым улицам Мехико и замер у входа в один из залов для приёма высокопоставленных иностранных гостей в крыле Национального дворца.
Он позвонил заранее, поэтому к моменту его прибытия Касаре уже ждал его.
Этот человек, считавшийся самым доверенным соратником Виктора, сидел в безупречно отглаженном костюме и лишь слегка кивнул, жестом предлагая Кавендишу сесть.
— Господин Касаре, — Кавендиш глубоко вздохнул. Ему нужна была помощь, поэтому пришлось напустить на себя вид преисполненного благодарности человека. — Благодарю вас за то, что приняли меня в этот критический момент. От имени правительства Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии я выражаю надежду на скорейшее и надлежащее разрешение… того инцидента, которого не желала ни одна из сторон.
— Фюрер крайне занят государственными делами, поэтому заниматься этим вопросом он уполномочил меня, — Касаре прямо дал понять Кавендишу, что Виктор не станет встречаться с ним лично, и именно он, Касаре, является тем, кто принимает решения. — Если у господина посла есть предложения, можете излагать их мне.
Сердце Кавендиша екнуло. Он понял, что обойти этого человека не удастся.
Сделав ещё один глубокий вдох, он слегка подался вперёд, принимая самый искренний вид:
— Господин Касаре, я понимаю те колоссальные усилия и риски, на которые пошла ваша страна в борьбе с транснациональными преступными группировками…
— Давайте сразу к делу, сэр, — грубо перебил его Касаре. — У меня нет времени слушать рассуждения джентльмена о том, насколько кругла сегодня луна.
Кавендиш почувствовал, как внутри всё сжалось. Собеседник явно терял терпение.
Подавив раздражение от столь бесцеремонного вмешательства, он заставил себя перейти к сути:
— Хорошо, господин Касаре. Мы осознаём всю деликатность ситуации и желаем проявить максимальную искренность. Наши предложения таковы:
— Во-первых, немедленно возобновить обмен антитеррористическими разведданными по линии «Золотого коридора», приостановленный из-за инцидента.
— Во-вторых, выделить фонд сотрудничества в области безопасности в размере двадцати миллионов фунтов стерлингов для усиления борьбы с наркотиками и поддержания правопорядка на южной границе вашей страны.
— В-третьих, санкционировать продажу вашим вооружённым силам двух самых современных прибрежных патрульных кораблей вместе с пакетом технического обслуживания.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за лицом Касаре, прежде чем выложить главный козырь:
— В-четвёртых, и это самое важное. В знак признания огромных жертв вашей страны ради региональной стабильности и как свидетельство нашей глубокой дружбы, правительство Соединённого Королевства готово в Совете Безопасности ООН и на всех соответствующих международных площадках чётко признать суверенитет и территориальную целостность Мексики в отношении Белиза, отказавшись от всех прежних двусмысленных позиций.
Закончив речь, Кавендиш почувствовал, как спина взмокла от холодного пота.
Признание Белиза частью Мексики было беспрецедентным разворотом внешней политики Великобритании, способным вызвать политическое цунами внутри страны.
Выслушав его, Касаре откинулся на спинку широкого кожаного кресла и начал мерно постукивать пальцами по подлокотнику. В зале повисла удушливая тишина.
Кавендишу казалось, что он слышит, как пульсирует кровь в его висках.
Спустя несколько секунд Касаре нарушил молчание:
— И это, господин посол, вы называете вашей «максимальной искренностью»? Обмен разведданными? У нас есть свои каналы, ваш «Золотой коридор» нам не так уж и нужен. Двадцать миллионов фунтов? Этих денег едва хватит, чтобы обновить автопарк пограничной полиции.
— Патрульные корабли? Техпакет? Звучит неплохо… — Он сделал паузу.
— Но! — Касаре подался вперёд. Его голос не был громким, но каждое слово вонзалось в уши Кавендиша. — Разведка? У нас её и без вас в избытке. Деньги? Мы сами умеем их зарабатывать. Пара старых корыт не изменит баланс сил в регионе. Что касается Белиза… хе. — Он издал короткий смешок. — Наши люди и так стоят там крепко. Нам нужно ваше признание? Вы называете это милостью? Нет, это просто запоздалое и бессмысленное сотрясание воздуха!
Мы, черт возьми, уже ввели туда войска, а ты пытаешься играть со мной в эти игры?
Кавендиш судорожно вдохнул. Кровь бросилась ему в голову, в ушах зашумело.
Касаре с поразительной легкостью один за другим растоптал его тщательно подготовленные козыри, словно смахивал крошки со стола.
Разведданные, деньги, даже политическое признание отказа от традиционной сферы влияния…
В глазах этого человека всё это не стоило и ломаного гроша! Это были не переговоры, а одностороннее унижение и вымогательство.
Едва справляясь с головокружением, он пробормотал пересохшим горлом:
— Господин Касаре, мы… мы пришли с величайшей искренностью…
Касаре оборвал его тщетные попытки оправдаться:
— Избавьте меня от этого, господин посол. Ваша искренность в моих глазах – не более чем попытка кучей обесценившихся фишек купить наше молчание и прикрыть те идиотские ошибки, которые вы совершили в ходе той катастрофической и позорной совместной операции в Колумбии!
Сердце Кавендиша рухнуло. Его охватило дурное предчувствие.
Касаре выдержал паузу и, впившись в него взглядом, чётко произнёс каждое слово:
— Единственное, чего мы хотим, это чтобы вы, ваше Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии, принесли публичные, официальные и безоговорочные извинения перед всем миром!
— Извинения? — Потерянно переспросил Кавендиш.
Это слово обожгло его, как раскалённое клеймо. Лицо его вспыхнуло.
Чтобы правительство Её Величества Королевы извинялось перед страной, которую в их кругах до сих пор считали чуть ли не варварской? Это было куда страшнее, чем отдать Белиз!
Это задевало самый чувствительный нерв лондонских джентльменов – престиж империи.
В конце концов, это же Великобритания! Великая держава!
Когда они когда-либо извинялись?
Даже терпя крах, они держались с высоко поднятой головой.
— Именно так, извинения, — тон Касаре был твердым и не терпящим возражений. — Признание того, что в ходе совместной зачистки в Колумбии из-за грубых просчётов британской разведки и бездарного командования на передовой, именно ваша заносчивость и ошибки привели к провалу миссии. И, что более важно, признание того, что лишь благодаря нашему командующему, который взял на себя управление в критический момент и скорректировал тактику, удалось спасти операцию от полного краха и достичь ключевых целей! Вы должны заявить всему миру: военное командование Мексики на голову выше ваших кабинетных генералов-джентльменов!
Это было не просто извинение. Это означало выставить на всеобщее обозрение и растоптать военную репутацию и дипломатическое достоинство Соединённого Королевства.
Это означало втоптать в грязь всё англосаксонское превосходство!
Он почти физически видел бурю в здании парламента в Лондоне, разбитые чашки в резиденции премьер-министра и ядовитые карикатуры в таблоидах.
— Господин Касаре… — голос Кавендиша стал сухим, как наждачная бумага. — Это требование… оно слишком… Вы понимаете, что это значит для моей страны? Это в сто раз сложнее, чем признать Белиз! Это политическое самоубийство! Ради Господа, нельзя ли… в формулировках… как-нибудь… — Он отчаянно пытался найти хоть какую-то лазейку, хотя бы символическое, расплывчатое выражение, которое могло бы послужить жалкой ширмой для Лондона.
— Бах! — Громкий удар прервал униженные мольбы Кавендиша.
Касаре с силой хлопнул ладонью по массивному столу! Удар был такой мощи, что пепельница подпрыгнула, а несколько документов соскользнули на пол. Казалось, задрожал весь зал.
Кавендиш вздрогнул всем телом, сердце едва не выскочило из груди. Он в ужасе уставился на Касаре.
Тот резко встал и посмотрел на британского посла, почти сползшего со стула, сверху вниз. Маска вежливости была сорвана, осталась лишь голая ярость.
— Формулировки?! — Голос Касаре сорвался на яростный рык. — Ты, мать твою, сейчас говоришь со мной о формулировках?! Если бы не ваше бестолковое командование, Колумбия была бы уже освобождена, а ты печёшься о «лице» ваших лондонских лордов?!
Он резко наклонился и, тыча в него пальцем, разразился ругательствами:
— Либо публичные, полные и безоговорочные извинения! Признание ваших ошибок! Признание наших способностей! Чтобы весь мир это видел! Либо… катись со всей своей грошовой «искренностью» обратно в посольство! И жди, как мы сами «разберемся» с тем дерьмом, что оставил ваш вляпавшийся в неприятности агент! Посмотрим, сколько влияния в Латинской Америке останется у вашей страны, когда завтра взойдет солнце! Выбирай!
Конец! Нашла коса на камень – бандит встретил солдата, не знающего пощады.
— У вас два часа на то, чтобы я увидел полный текст извинения с надлежащими формулировками, выпущенный офисом премьер-министра. Иначе пеняйте на себя. А теперь – вон.
Кавендиш не помнил, как поднялся на ноги. Пытаясь сохранить остатки дипломатического достоинства, он развернулся и пошёл к выходу. Он кожей чувствовал взгляд, направленный ему в спину – это был не прощальный взгляд, так смотрят на проигравшего.
У дверей водитель посольского автомобиля поспешно открыл дверь.
Кавендиш буквально рухнул на заднее сиденье, рубашка под пиджаком давно пропиталась потом.
— В… в посольство, — его голос был хриплым и чужим.
Машина тронулась, покидая охраняемый Национальный дворец. За окном шумные улицы Мехико, яркие огни и кипящая жизнь превратились в размытый и враждебный фон.
Он сделал несколько глотков пахнущего кожей воздуха, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и набрал номер экстренной линии, ведущей в самое сердце лондонского Даунинг-стрит, 10.
Трубку сняли быстро, но на том конце раздался не спокойный голос премьер-министра, а хриплый бас вице-премьера:
— Кавендиш? Есть результаты из Мексики?
— Я… я только что от Касаре. Виктор не принял нас. Касаре… он выступает как полномочный представитель.
Он заставил себя максимально кратко и объективно пересказать, как Касаре с презрением отверг все британские условия.
— Их… их единственное требование заключается в том, что мы должны в течение двух часов от имени офиса премьер-министра опубликовать на весь мир публичное, полное и безоговорочное… заявление с извинениями.
Кавендиш запнулся, чувствуя, что это слово вытянуло из него последние силы:
— В заявлении должны быть признаны все наши ошибки в ходе совместной операции в Колумбии: провал разведки, некомпетентность командования…
На другом конце провода воцарилась гробовая тишина.
Это молчание пугало Кавендиша больше, чем вопли Касаре. Он почти видел, как вице-премьер на том конце болезненно трет виски.
Спустя несколько секунд тот наконец заговорил:
— Я… я понял.
Этот спокойный, почти смиренный ответ совершенно ошарашил Кавендиша!
Он ожидал яростных упрёков или хотя бы возгласа недоверия. Чувство, смешанное из абсурда и негодования, вспыхнуло в нём.
— Господин вице-премьер! Неужели… неужели вы не считаете это требование несмываемым позором?! Это не просто извинение, это значит втоптать в грязь нашу военную репутацию и дипломатический престиж, накопленные столетиями! Это неприкрытое унижение! Это удар по самим основам Британской империи!
— Как… как Лондон может это принять?! Парламент взорвётся! Пресса сожрёт нас заживо! Это же чистой воды политическое самоубийство!
— Кавендиш, — голос вице-премьера был тихим. — Разумеется, я в ярости! У меня легкие готовы разорваться от гнева! Любой британец, обладающий хоть каплей чести, услышав такое, захотел бы что-нибудь разгромить! Но…
Он глубоко вздохнул, и этот звук в трубке был похож на хрип кузнечных мехов.
— Но внутри страны… внутри всё окончательно пошло прахом! Пока мы говорим, Уайтхолл окружён разъярённой толпой! Они несут плакаты, выкрикивают лозунги, они испачкали «Юнион Джек»! Они… они даже… — в голосе вице-премьера просквозило отчаяние и бессилие, каких Кавендиш никогда прежде не слышал. — Они забросали ворота Букингемского дворца… нечистотами! Её Величество Королева из соображений безопасности не может вернуться из Виндзора в Лондон! Букингемский дворец… сейчас это просто посмешище!
Кавендиша будто ударило током, рука с телефоном мелко задрожала. Бросать фекалии в Букингемский дворец? Королева заперта в Виндзоре? Гнев народа докатился до самых основ монархии? Это было в сто раз серьезнее любого дипломатического провала. Это был сигнал о шатающихся устоях государства!
— Ярость народа вспыхнула как вулкан, Кавендиш. Королевская семья находится под беспрецедентным давлением. Все… абсолютно все спрашивают: почему наша операция провалилась? Почему мы позволили мексиканцам разгребать за нами завалы? Почему наши генералы так бездарны? Сейчас весь гнев нации сфокусирован в одной точке, и им нужно объяснение! Что-то, что успокоит людей и переключит их внимание!
Голос вице-премьера стал трезвым:
— Извинение, которого требует Касаре, хоть и унизительно, но именно оно станет этим объяснением. Оно позволит перевести весь огонь на «некомпетентность правительства», а не на более глубокие проблемы, вскрытые провалом. Оно позволит на время уберечь королевскую семью от втягивания в этот водоворот. Из двух зол…
Голос его прервался на мгновение, а когда он заговорил снова, в нём осталось лишь смирение перед неизбежным:
— Честь джентльменов, лицо империи… перед лицом бушующей толпы и давления со стороны монархии нам придётся склонить головы. Касаре всё просчитал, он нащупал наше самое больное место. Ждите черновик заявления… формулировки… будут подходящими. Мы выполним все требования мексиканцев. Ваша задача – обеспечить всё остальное.
Связь оборвалась, оставив лишь монотонные гудки, которые в замкнутом пространстве роскошного лимузина звучали невыносимо резко.
За окном в Мехико зажигались огни, неоновые вывески очерчивали контуры процветающего города, но всё это великолепие больше не имело к нему никакого отношения.
…