Глава 622: «Если это приносит деньги, Виктор мне родной отец!»
Небо затянуло серой хмарью.
Словно само небо решило забыться в дурмане.
В Альбукерке, штат Нью-Мексико, повсюду виднелись вооруженные патрули, а огни полицейских мигалок тревожно разрезали сумерки.
С момента той «солдатской беды» прошло пятнадцать дней, но шрамы остались. Сожженные церкви, разрушенные кварталы старого города, руины биопарка Альбукерке – всё безмолвно взывало к небу…
Проклятая 7-я пехотная дивизия!
Но и это было не всё. Пока ждали подмогу, «кучка подонков» из числа выживших устроила новую волну грабежей и поджогов!
Когда армейские части наконец вошли в Альбукерке, эти типы посмели атаковать войска.
Приказ Верховного главнокомандования был краток: «Ликвидировать!»
Вы слышали, как танки дробят кости?
Вы видели, как пулеметы выкашивают бандитов целыми рядами?
Всего за два часа в Альбукерке воцарилась тишина. Горы трупов, кровь и ошметки плоти забили канализацию. Когда жители открывали краны, из них текла багровая жижа.
Зрелище не для слабонервных.
Но пока ты жив, есть надежда, не так ли?
Сегодня, 2 октября, главные магистрали перекрыли. Ни въехать, ни выехать. Простые люди не понимали, что происходит, и лишь испуганно следили из окон за кружащими в небе вертолетами.
В десять утра, когда по перекрытой дороге в сопровождении бронированных «Хаммеров» проследовал кортеж с мексиканскими флагами, горожане поняли: прибыли влиятельные фигуры.
На руинах старого города стояло около сотни человек. В их глазах застыл страх. Большинство были местными жителями, остальные – переодетые агенты.
Когда Виктор, Касаре и их свита вышли из машин…
Жители Альбукерке… лишь молча смотрели, не издавая ни звука.
Касаре выругался про себя: «Где приветственные крики?» Он подал знак стоящему сзади офицеру, тот – «подсадным уткам» в толпе. Тотчас раздались аплодисменты.
— Виктор! Господин Вождь!
— Господин Вождь, спаситель наш! — несколько женщин запричитали, обливаясь слезами.
Ну и… спектакль.
Многим это казалось неловким, но такова политика. Тысячелетняя история не знала политиков, которые не устраивали бы шоу. Если не расставить своих людей, где гарантия, что в руках у обнимающего тебя ребенка не окажется бомба?
Безопасность превыше всего.
Хотя примеры вроде того «старого мудреца» из Индии с его колючей проволокой – это уже крайность. Но когда индусы выкладывали это в сеть, они явно считали, что всё в порядке.
Виктору такие идиоты были противны.
Да что там, все эти индусы его раздражали!
Визит в Альбукерке, в зону хаоса, должен был подбросить популярность Виктора до небес. Под прицелом трех-четырех телекамер он с мягкой улыбкой пожимал руки людям, брал на руки детей.
Касаре вовремя подал заготовленные леденцы. Виктор предстал в образе мудрого отца нации, камеры давали крупные планы.
— Не волнуйтесь, правительство Мексики твердо стоит на защите вашей безопасности. Я знаю, как вы пострадали, но пока теплится жизнь, она всегда найдет лазейку, чтобы пробиться сквозь тьму к свету.
— …Пока мы живы, завтрашнее солнце стоит того, чтобы его ждать. Пока мы живы, у нас есть силы создавать новую надежду для себя и для всего мира.
— …Помните: я с вами.
— …Мексиканское правительство непременно предаст убийц суду!
— …Мы сдержим обещание: головы тех подлых, мерзких, утративших человеческий облик выродков будут выставлены на этих руинах, чтобы они вечно молили о прощении перед павшими!
— …Также мы презираем тех, кто в трудные времена ради своей выгоды мешал спасательным работам. Правительство очистит землю и от них.
Виктор властно вскинул руку:
— Господь не смог спасти Альбукерке, но я – смогу!
— …Живите!
— …Дамы и господа, смотрите вперед, только вперед!
— …Обещанные выплаты будут произведены в течение двух недель. Кроме того, в Имперском банке открыт специальный фонд пожертвований. Эти средства пойдут на восстановление города и поддержку приютов. Я клянусь вам, вам и вам!
Виктор дерзко указал пальцем на нескольких человек. Те вздрогнули, вскинули глаза на него, но тут же отвели взгляд, не выдержав напора.
— …Клянусь: если кто-то посмеет прибрать к рукам хоть цент из денег жителей Альбукерке, я лично сброшу его с вертолета! Это мое слово вам и мое предупреждение всем коррупционерам Мексики!
Виктор впервые так открыто и жестко заговорил о коррупции. Многие были напуганы его методами.
Сопровождающие чиновники заерзали, у них явно зачесалось в одном месте, взгляды стали блуждающими… Хоть зарплаты у госслужащих в Мексике были на двадцать процентов выше средних по США, кому когда хватало денег?
За первое полугодие Служба внутренней безопасности уже арестовала двести двадцать одного человека, но борьба с коррупцией шла под предельным давлением.
— Кроме того, я лично жертвую пятнадцать миллионов долларов на этот счет. Каждый цент, каждый расход будет прозрачен для всех. Помните: я стою за вашей спиной!
Если бы высокопоставленный чиновник в Азии выложил пятнадцать миллионов, его бы затаскали по проверкам. Но в Европе и Америке, пока ты не крадешь из казны, к тебе нет вопросов. Запрет на бизнес для чиновников и их родни здесь не в чести.
Когда Виктор произнес эти слова и дал гарантии, в глазах людей в толпе наконец-то забрезжил огонек надежды.
— Виктор… господин Вождь, — внезапно окликнула его пожилая женщина.
Виктор с улыбкой подошел к ней, не обращая внимания на тяжелый запах старости, взял ее за руки и слегка наклонился:
— Мадам, зовите меня просто по имени. Для вас я лишь представитель младшего поколения.
…!!
Окружающие замерли от такой сцены «душевной теплоты». В сети и прессе Виктора малевали как… тирана. Ходили слухи, что он запретил нищих в Мехико, а тех, кто появлялся, приказывал забивать до смерти.
Чушь собачья!
Просто в Мехико создали отменную систему социальной помощи. Сирота получает пособие в одну тысячу двести риалов в месяц, образование бесплатно, школам запрещено собирать какие-либо взносы вплоть до восемнадцатилетия ребенка.
Когда придут репарации от США, Виктор планировал поднять выплаты еще выше, чтобы обеспечить всем достойный уровень жизни.
Старушка вытерла слезы:
— Помогите мне… Моя внучка совсем кроха, ее родители погибли в беспорядках. Ей нужно молоко, но я не могу найти ни одной работающей фермы…
— Не волнуйтесь, я распоряжусь. Ваша внучка отныне гражданка Мексики, и государство обязано вырастить ее.
— Я всё организую, — вставил стоящий за спиной Касаре.
— Выдели вертолет.
— Будет сделано!
Что ж…
Скоро в журналах наверняка появится статья: «Западные добродетели: ради младенца армия подняла в воздух самолет с молоком». Ха-ха-ха… Нарочно не придумаешь.
Раз уж Виктор выбрался в Альбукерке, он не собирался уезжать просто так. Он заехал в казарму, лично наградил отличившихся бойцов, посетил раненых в госпитале, помогал раздавать продукты на улицах, даже скинул пиджак, небрежно бросив его в сторону.
Всё это видели сотни жителей.
Даже те, кто его ненавидел, вынуждены были признать: Виктор, хоть и играет на публику, делает это куда лучше любого другого политика.
Лишь в два часа дня его самолет покинул город. Те, кто отвечал за охрану и порядок, вздохнули с облегчением.
Наконец-то улетел…
— Пусть наши парни вылезают из канализации, — скомандовал офицер в рацию, но на лице его играла довольная улыбка.
Он чувствовал: напряжение в Альбукерке начало спадать.
И действительно, когда 2 октября по национальному каналу показали сюжет о визите Виктора, многие были поражены.
Штат Западная Вирджиния, Чарлстон. Уютная вилла.
Ребенок на ковре возится с игрушками, взрослые хлопочут над ужином.
Сорокапятилетний Джон Чемберс откупоривал вино и крикнул внучке:
— Эй, Изабелла, если не перестанешь баловаться, получишь по попе.
Он женился рано, в 1970-м у него родился первенец Джастин Чемберс – будущий знаменитый актер Голливуда, а Изабелла была его дочерью.
Услышав деда, девочка откликнулась и подбежала к Старому Чемберсу, сидевшему по другую сторону стола:
— Прадедушка…
— Ох, радость моя, чего бы тебе хотелось съесть? — Улыбнулся старик, души не чаявший в правнучке.
Джон Чемберс с улыбкой покачал головой, продолжая сражаться с бутылкой. Проклятье, кто так туго забивает пробки?
— 2 октября мексиканский вождь Виктор посетил Альбукерке и выразил соболезнования местным жителям. Он заявил, что действия 7-й пехотной дивизии непростительны, и охота на них будет продолжаться. Объявлен международный розыск, награда составит до миллиона двухсот тысяч риалов!
— …В ходе визита он также сообщил, что жертвует пятнадцать миллионов риалов из личных средств на восстановление…
Диктор в телевизоре продолжал вещать о событиях дня.
— Хм, этот мексиканский деревенщина вечно ведет себя как хвастливый выскочка. Разъезжает повсюду… Небось, эти пятнадцать миллионов наворовал! — Проворчал Старый Чемберс.
Джон Чемберс лишь вздохнул. Его отец… был склонен к предрассудкам и вспыльчив, но имел одно неоспоримое достоинство – он не был упрямым ослом.
— У выскочки не хватило бы смелости поехать на передовую. Там до границы всего пара десятков миль. Один снаряд – и он отправится на тот свет, а Мексика снова превратится в то болото, каким была! — Возразил Джон, который, напротив, симпатизировал Виктору.
Его отец что-то пробурчал, но спорить не стал, вернувшись к игре с правнучкой.
— В Мексике намечается конференция инвесторов. Они прислали приглашение Cisco.
— Ну и поезжай, тебе не привыкать к таким посиделкам.
— Условие участия – наличие мексиканского гражданства.
Старого Чемберса снова прорвало:
— Твою мать! Что за правила? Они их задницей придумывают? Кого они пытаются дискриминировать! Самые крупные компании – в США, лучшие спецы – в США. Кого эти мексиканцы из себя строят?
Он ругался всё тише и тише, пока не заметил спокойное лицо сына. В ужасе он спросил:
— Джон, ты что, серьезно решил принять мексиканское подданство?!
— У меня предчувствие, что эта конференция – на самом деле дележ добычи. Земли в промзоне Белиза, в Калифорнии и Нью-Мексико. К тому же на днях Мексика объявила план по ВВП на следующий год – полтора триллиона риалов. Они затевают что-то грандиозное.
— Ты хочешь предать Америку? — Гнул свое старик.
Джон Чемберс нахмурился, налил себе вина и ответил:
— Мы евреи. Евреям плевать, где их страна. Нам важно, где мы можем жить счастливо и в достатке.
— …
— К тому же верхушка США уже сдалась. Я просто делаю то, что должен делать бизнесмен.
У Старого Чемберса пропал аппетит. Он спустил правнучку на пол и, сгорбившись, поплелся наверх:
— Не буду я есть, подавитесь сами. Черт бы побрал этот Белый дом, развели там стадо идиотов!
Джон проводил отца взглядом и снова посмотрел на экран. Виктору ведь всего тридцать два?
Самый молодой… лидер в мире.
Если ничего не случится, он просидит у власти еще лет пятьдесят. Сможет ли Америка подняться за это время?
Ему нужно думать о компании. Честно говоря, говорят, что атмосфера для развития IT в Мексике сейчас даже лучше, чем в Штатах. У Cisco там большие перспективы.
Американо-мексиканская война проиграна, и к оттоку капиталов пора привыкать.
После первого поражения по всей стране закрылось тридцать тысяч компаний. А теперь, после второго…
На улицах пусто, торговля замерла, экономика летит в пропасть, люди протестуют. Будущее? Будущее давно закончилось.
Джон Чемберс поднял бокал с красным вином в сторону телевизора:
— Ваше здоровье, Вождь.
…
Новость о визите Виктора в Альбукерке в ближайшие дни разлетелась повсюду.
«Храброе сердце!»
«Спаситель Северной Америки!»
В интернете начали плодиться пафосные прозвища, от которых порой сводило скулы.
Но Минфин сработал оперативно: в течение недели все жители Альбукерке получили компенсации. Государственное ТВ даже сделало репортаж: люди с деньгами в руках рыдали и благодарили Виктора.
Штат Нью-Мексико в такой атмосфере потихоньку начал остывать от ненависти к новому режиму. Люди стали привыкать.
А 7 октября правительство Мексики объявило, что жители Калифорнии и Нью-Мексико получают доступ к системе бесплатного здравоохранения и двенадцатилетнему бесплатному образованию. В сочетании с принудительным лечением от наркозависимости и жестким наведением порядка это заставило простых калифорнийцев принять перемены.
Лишь кучки радикалов еще пытались огрызаться. С ними мексиканские власти не церемонились.
Началась масштабная облава, запланированная на полгода. Аресты следовали один за другим.
Цены на авиабилеты из Калифорнии в Европу взлетели до небес.
Площадь мексиканских земель достигла двух миллионов семисот тридцати тысяч квадратных километров. Девятое место в мире!
Что ж…
Для стратегической глубины вполне достаточно.