Глава 610: «Какая живописная картина!»
— У меня осталась последняя пуля. Кто еще вякнет – пристрелю на месте!!
В зале воцарилась тишина. Манштейн держал европейцев под прицелом.
Британец сглотнул. Француз выдавил из себя подобие улыбки. Немецкие офицеры остались беспристрастны, сохраняя ледяное спокойствие.
Забавно: во Вторую мировую эти страны были по разные стороны баррикад. Франция вечно металась – то сдавалась, то переметывалась. А итальянцы… те вообще были сами по себе, вне законов логики.
Редко увидишь такую компанию в одном месте. В мексиканском генштабе даже всерьез обсуждали, стоит ли брать их в долю – аура у этих союзничков была так себе.
Убедившись, что все угомонились, Манштейн поставил пистолет на предохранитель и положил на стол. Было бы глупо, если бы он выстрелил случайно. Взяв указку, он повернулся к карте:
— Согласно плану штаба, мы делим силы на два фронта. Восточный сектор берет на себя Великобритания. Под ее началом будут силы Франции, Италии, Голландии, Дании, Швеции – всего двенадцать государств.
— Ваша задача – ликвидация Картеля Кали.
— Западный фронт формируется из мексиканских частей и остальных союзников. Цель – Картель Медельин.
— Возражения есть?
Манштейн прищурился, глядя на британскую делегацию. Во главе сидел генерал в безупречной форме, с идеально уложенными волосами. Суровое лицо, ни тени улыбки.
Личность легендарная – сэр Питер де ла Билиер!
За плечами у него Корея, Суэцкий кризис 1956-го, тайные операции в Малайзии, Брунее, Омане и Йемене. Он командовал британцами на Фолклендах и в Буре в пустыне 1991 года. Настоящий мастер современной войны с колоссальным опытом.
Ему уже под семьдесят, а он всё еще в строю. Сразу видно, какой кадровый голод испытывают британцы в высшем командовании.
На лицах молодых офицеров за спиной старого генерала промелькнули улыбки. Еще бы! Они же Великая Британия! Не пристало им плестись в хвосте у мексиканцев. Они покажут, на что способны.
Сэр Питер де ла Билиер поднял взгляд. Смотря на молодое лицо Манштейна, он испытывал смешанные чувства.
Генерал-лейтенант, наделенный реальной властью, и ему нет еще и тридцати! В мире такое почти не встречается. В британской армии, где всё завязано на выслуге и чинах, Питеру понадобилось полвека, чтобы достичь нынешнего положения. Каково ему было подчиняться юнцу?
Собственно, разделение фронтов было его идеей.
— Хорошо, раз возражений нет – приступайте к выполнению. — Не успел Манштейн закончить, как в зал вбежал офицер связи с папкой:
— Командир, срочные разведданные.
Генералы, уже направившиеся к выходу, замерли и с любопытством обернулись.
Лицо Манштейна вытянулось. Он читал донесение, словно какую-то нелепицу.
— Что там, сэр? — Полюбопытствовал итальянец.
— Ирак объявил о предоставлении военной помощи Медельину и Кали. И… Саддам заявил об успешном испытании первой атомной бомбы.
Если первая часть сообщения вызвала лишь недоумение, то вторая заставила всех буквально остолбенеть.
— What the fuck?! — Вырвалось у кого-то.
Многие не на шутку перепугались. Всего два года назад они под началом «старосты» – США – втаптывали Ирак в грязь, унижая задиристого Саддама. Тогда всем было весело. А теперь… у него оружие массового поражения?
Это меняло всё!
Сэр Питер де ла Билиер тоже заметно занервничал:
— Насколько информация достоверна?
— Это его официальное заявление. Наша разведка проверяет данные. Но будьте уверены: оружие справедливости всегда останется на стороне правых! — Твердо произнес Манштейн.
Генералы переглянулись и гурьбой повалили к выходу. Нужно было срочно связываться со своими столицами. Саддам – человек непредсказуемый, он вполне может пойти ва-банк.
…
9 августа речь Саддама была напечатана везде: на Ближнем Востоке, в Европе, Азии и даже на полярных станциях в Антарктиде. Она была пропитана яростным фанатизмом.
— Дети Ирака, сыны арабской славы, бесстрашные воины!
— Именем Господа, Всемилостивого и Милосердного!
— Сегодня – великий день! День, который будет высечен на скрижалях истории, день, перед которым померкнет солнце! Я, Саддам Хусейн, президент Республики Ирак, лидер революции и верховный главнокомандующий, объявляю вам – моим верным и благородным подданным – о священной победе, дарованной нам Всевышним!!
— Наши ученые и воины с железной волей, под сенью божественного покровительства, после бесчисленных дней борьбы и жертв совершили величайшее чудо – мы обрели собственное, несокрушимое атомное оружие!!
— Да, мои соотечественники! Вы не ослышались! Та абсолютная мощь, что когда-то была лишь в руках высокомерных угнетателей, теперь стала нерушимым щитом суверенитета Ирака! Это Дамоклов меч справедливости над головами всех, кто жаждет унизить нас, расчленить нашу страну или осквернить нашу священную землю!!
На телеэкранах Саддам, тяжело дыша, неистово размахивал руками и кричал:
— Сколько несправедливости мы терпели? Сколько заговоров? Сколько блокад, угроз и лжи от жадных шакалов Востока и Запада? Они думали, что парой бомб и лицемерными резолюциями заставят великий иракский народ встать на колени? Что лев Бабилона склонит голову? Что мы, в чьих жилах течет кровь пророков, откажемся от права на независимость и достоинство?
— Пустые мечты!
— Сегодня мы делом и силой, способной сотрясти небеса, заявляем миру: эпоха беззащитного Ирака ушла безвозвратно! Наш народ и наша страна возродились из пепла, словно феникс!
— У нас есть атомная бомба!
— Что это значит?
— Это значит, что любой враг, где бы он ни прятался и какую бы маску ни надел, если он посмеет нацелить свой жадный взор на пядь иракской земли или угрожать нашему народу – он столкнется с самым сокрушительным ударом! Велик Господь! Наше священное оружие создано лишь для защиты дома. Это фундамент нашей безопасности и молот правосудия над головами захватчиков!
Он широко раскинул руки, упиваясь овациями, словно истинный мессия.
— Соотечественники! Это достижение – высшая награда за нашу веру и стойкость! Оно принадлежит каждому иракцу: ученым в лабораториях, рабочим у станков, крестьянам в полях! И, конечно, нашей доблестной гвардии! Это триумф партии «Баас»!
— Выходите на улицы! Пусть барабаны празднества звучат по всему Междуречью – от гор Загроса до Персидского залива! Пусть наша радость, как воды Тигра и Евфрата, будет неудержима! Пусть враги дрожат в своих норах, слыша ликование иракского народа! Знай мир: Ирак, обладающий атомной мощью, непобедим! Ирак под руководством Саддама Хусейна будет стоять вечно!
— Вперед! Под светом революции, с божественной силой в руках, мы создадим золотой век Ирака! Любой враг будет стерт в порошок нашей волей!
— Велик Господь!
— Слава Ираку!
— Слава арабской нации!
— Слава героическому народу!
— Саддам Хусейн…
— Президент Республики Ирак…
— Председатель Совета революционного командования!!
…
В Национальном дворце.
Виктор, закинув ногу на ногу, вертел в пальцах ручку, наблюдая за страстной речью Саддама по телевизору. Он не удержался от смешка и обернулся к Касаре:
— Мне одному кажется, что он просто набивает себе цену?
— Два года назад Израиль разбомбил их реактор. На чем они проводили испытания? Если только не сперли что-то на Луне. — Касаре тоже был полон скепсиса. — Но какая у него цель?
— Что там на Ближнем Востоке? — Спросил Виктор.
Касаре покачал головой:
— Там хаос. Палестина при нашей поддержке удержала фронт. На Голанских высотах сосредоточено уже более восьмидесяти тысяч человек. Ливан и Иордания тоже зашевелились, стягивают войска к границам Израиля.
— Возможно… они хотят окончательно стереть Израиль с карты?!
Виктор оживился:
— Есть новости по контактам Саддама с израильтянами?
Касаре опешил:
— Я проверю. Вы думаете, они спелись?
— США пали. Израиль, который всю жизнь был на вторых ролях, наверняка напуган. В такой ситуации им нужны союзники. А Ирак, которого все соседи боятся и ненавидят, – идеальный партнер.
Саддам – личность сложная. Родился в бедности, рано потерял отца, воспитывался дядей. В восемнадцать лет вступил в «Баас», подался в революционеры. Участвовал в покушении на короля Фейсала II, потом на премьера Касема, бежал в Египет…
Черт, да он же вылитый «Ближневосточный Ван»! Который Ван? Да «Ван-Резатель» же!!
В 1968-м пришел к власти через переворот, стал вице-президентом. В 79-м сместил президента Аль-Бакра, захапал все посты. Проводил чистки, транслируя расстрелы по ТВ для устрашения. Вечно лез к соседям, мечтая прибрать к рукам их нефть. Такого парня никто бы в здравом уме не принял.
Двое изгоев просто обязаны были объединиться.
Тандем Израиля и Ирака – это сила. Они вполне могут подмять под себя весь регион. Те, кто умеет воевать, – только сдаются, а те, кто не умеет, – только и делают, что орут. Толку-то?
— Значит, думаете, это блеф? — Уточнил Касаре.
Виктор помолчал и с улыбкой ответил:
— Блеф или нет, никто не рискнет проверить. Он ставит на человеческий страх.
И это правда. Если я стою с куском дерьма в руке и замахиваюсь на вас, вы не шелохнетесь. Неважно, брошу я его или нет – вы не захотите проверять. Это как при диарее – никто не рискнет довериться случайному «пуку».
— Это не помешает нашей стратегии на Востоке?
— Вот поэтому нам и нужно выяснить правду!
Касаре серьезно кивнул:
— Понял!
Закончив с делами, Виктор бросил ручку на стол:
— Как там Мариус у тебя справляется?
Мариус Эдвард – дядя маленького Цезаря и брат его любовницы, Кристы Шрёдер.
— Неплохо… — Касаре выдавил натянутую улыбку.
Виктор сразу заметил фальшь в его глазах:
— Брось. Мы с тобой ближе, чем с какой-то женщиной. Не надо врать из вежливости.
Толстяк замялся:
— Он ведет себя… нагло. В первый же день переругался с подчиненными. Пьет на рабочем месте, ходит по банкетам. И постоянно заявляет…
— Что заявляет? — Лицо Виктора потемнело.
— Что его зять – «Создатель Мексики», и все должны перед ним лебезить.
— Живо его сюда!!
Касаре быстро набрал номер:
— Говорит Касаре. Пригласите Мариуса Эдварда в кабинет фюрера.
На том конце замялись.
— Господин премьер-министр, Эдвард ушел выпить… Ой, вернулся, вернулся!
— Эдвард, господин Касаре ждет тебя в кабинете фюрера.
— Куда? В кабинет? Не пойду! Пусть сам прибежит и доложит! Ик… я спать ложусь. Никаких дел, пока не проснусь. — Голос в трубке был в стельку пьяным, слова заплетались. Похоже, парень влил в себя не один литр.
Телефон стоял на громкой связи. Виктор слышал каждое слово. Касаре украдкой взглянул на босса: тот позеленел от ярости, а потом вдруг зловеще усмехнулся. Виктор подошел к столу:
— Хорошо. Жди меня, я сам приду!
Схватив тяжелую пепельницу, он зашагал в сторону офисного крыла.
Такую наглость редко встретишь. Хотя… была одна история.
Один секретарь как-то зарвался: при своем начальнике влепил пощечину другому высокопоставленному чину и обложил его матом. И что с ним стало?
Расстреляли.
…