Глава 606: «Шаг навстречу Виктору!»
Когда Касаре и остальные узнали, что второго сына вождя нарекли Брутом Кутузовым Вьери, в коридоре воцарилась гробовая тишина. Все боялись даже вздохнуть погромче.
Они давно перестали быть невежественными боевиками. Эти люди читали книги и прекрасно понимали, какой подтекст несут эти имена. Похоже, «первая леди» Белисария была далеко не так проста, как казалось.
Один неверный шаг – и братоубийственной розни не избежать. Взять хотя бы нынешний Ирак, где два брата вот-вот вцепятся друг другу в глотки.
Испокон веков власть была ядом, покрытым сладкой глазурью. Каждому хотелось откусить хоть кусочек. Кровь на ступенях дворцов никогда не высыхает.
— Пойдемте. Распорядитесь, чтобы логисты нашли еще пару опытных нянек для помощи Белисарии.
— Будет сделано.
Виктор обернулся к жене, которую уже вывозили из родильного зала. Он выдавил улыбку, похлопал её по руке, прошептал пару дежурных слов утешения, поцеловал в лоб и быстро ушел.
Касаре и Геббельс, люди тонкого склада ума, обменялись многозначительными взглядами. Они кожей чувствовали: выходка Белисарии с именами оставила у босса неприятный осадок. Его забота выглядела пустой формальностью.
Это был тревожный знак. С точки зрения политики – очень плохой знак.
Когда они вышли из госпиталя, приближенные молча следовали за Виктором, каждый погруженный в свои думы.
— Дайте закурить.
Касаре мгновенно выхватил пачку, протянул сигарету и поднес зажигалку. Виктор глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма:
— Если не ошибаюсь, у маленького Цезаря есть дядя? Брат Кристины?
— Так точно. Работает заместителем главы одного из округов под Тихуаной, — выпалил Касаре. Память у него была феноменальная – кто еще станет держать в голове биографию такой мелкой сошки? Но он помнил имена всей «дальней родни».
— Переведи его в Мехико. Возьми под свое крыло, поучи его делам.
— Слушаюсь, — твердо ответил Касаре.
Виктор бросил недокуренную сигарету на асфальт, раздавил её каблуком и направился к себе в кабинет.
— Послушай, у женщин в голове вообще есть мозги? — Негромко спросил президент Куаутемок у Геббельса. Тот, вечно скрытный и немногословный, лишь нахмурился:
— Возможно, она просто обижена.
— И что, обида важнее будущего?! — Куаутемок недовольно засопел. — Она – первая леди. Её сын по праву рождения имеет куда больше политических козырей, чем Цезарь. А теперь, после этой выходки, какой-то безвестный дядя из Тихуаны взлетает на вершину. Ты понимаешь, что это значит?
Он нахмурился еще сильнее:
— Фюрер создает противовес? Усиливает тылы Цезаря? Если начнется грызня, пострадает вся Мексика!
— Тише, — осадил его Касаре, бросив предостерегающий взгляд. — Лишнее болтаешь. Фюрер знает, что делает.
Но Куаутемок всё равно остался при своем мнении. Слишком уж кровавым виделось ему будущее.
Тем временем Белисария, вернувшись в палату, смотрела на спящего рядом сына. Она нежно улыбнулась и потянулась к телефону. Нашла контакт, подписанный «Брат», и нажала вызов.
Трубку сняли почти сразу.
— Алло, сестренка, — раздался голос Брамо. Он звучал устало. — Что-то случилось?
— Брат, я родила. Ты стал дядей.
— Правда?! — В голосе Брамо послышалась неподдельная радость.
— Да, двойня.
— Ну, слава Богу! Береги себя, отдыхай больше.
Белисария слушала родной голос, и вдруг обида захлестнула её с новой силой. Она всхлипнула и расплакалась. Услышав плач, Брамо мгновенно напрягся:
— Что такое? Виктор тебя обидел?
— Брат… у него есть другой ребенок. Ему уже три года.
На том конце провода воцарилось молчание. Кровь бросилась Брамо в голову, он разразился проклятиями.
— Брат, ты должен мне помочь.
— Что я должен сделать?
— Найди эту женщину!
Брамо замолчал. Он слишком хорошо знал характер сестры. За внешним спокойствием скрывался… взрывной нрав. Если она доберется до любовницы Виктора – беды не миновать.
Белисария ждала ответа в тишине. Сердце её сжалось.
— Брат, неужели ты даже в этом не хочешь мне помочь?
— Дело не в желании. Я знаю, к чему это приведет. Сестра, ты умная женщина, ты должна понимать Виктора. Если ты перейдешь черту, он уничтожит тебя без колебаний. Виктор… он бывает очень холодным.
— Ты просто боишься? Боишься, что если я с ним рассорюсь, ты потеряешь поддержку? Свою опору? — Внезапно выпалила она.
Брамо ответил тишиной.
— Неужели для вас, мужчин, родство и женщины значат меньше, чем карьера?!
Он тяжело вздохнул:
— Белисария, пойми: в этом мире женщины никогда не были по-настоящему свободны. Даже в Европе они лишь украшение политики или бизнеса. То, что ты видишь в кино или новостях про «истинную любовь» – это для обычных, маленьких людей. Там, где правит власть и огромные деньги, женщина – лишь дополнение. Будь благоразумна.
— Ты его законная жена. Твои дети – его истинные наследники. Ты уже счастливее многих. Пока ты ведешь себя смирно, твое положение непоколебимо.
Белисария не выдержала, слезы потекли ручьем:
— Он обещал на свадьбе, что я буду единственной!
— Если бы он всегда говорил правду, как ты думаешь, он бы занял этот пост?
— В этом мире всё связано с сексом, кроме самого секса. Секс – это всегда про власть.
Белисария задохнулась от рыданий:
— Брат…
— Всё, ко мне пришли. Подумай о нашей матери, о бабушке. Я не призываю тебя терпеть, как они, я просто говорю: таков порядок вещей. Будет тяжело – звони.
Он поспешно повесил трубку.
Слушая гудки, Белисария отрешенно смотрела в потолок. Значит, даже для любимого брата женщина – лишь пешка? Или этот брак с самого начала был лишь политической сделкой?
Она накрылась одеялом с головой и дала волю слезам. Быть дочерью высокопоставленного чиновника – тяжкое бремя.
…
Небо медленно затягивалось серой дымкой. С берегов Потомака, что в округе Арлингтон штата Вирджиния, тянуло прохладным вечерним бризом.
На балконе виллы сидел Буш-младший. Закинув ногу на ногу, он всматривался в сумерки.
— Сэр, прибыл спикер Грассли, — негромко доложил телохранитель.
— Проси.
Через пару минут в комнату вошел Чарльз Грассли, спикер Сената США. Лицо его было мрачнее тучи.
— Ветер над Потомаком совсем такой же, как двадцать лет назад, — начал Буш, не оборачиваясь. — Тогда я тоже сидел здесь и смотрел вдаль. Но тогда были чайки, закаты, гудки пароходов и влюбленные пары, гуляющие за руку…
Он помолчал немного.
— Мой отец тогда был директором ЦРУ. А я только получил степень MBA в Гарварде и пошел работать в нефтяную компанию. Пролетело двадцать лет – и не заметил.
Грассли не понимал, зачем его позвали. Неужели ради воспоминаний? Он стоял молча, ожидая сути.
Буш смахнул невольную слезу и обернулся с улыбкой:
— Садись, садись. Мы ведь свои люди, к чему этот официоз?
Но чем дружелюбнее вел себя Буш, тем сильнее росла настороженность Грассли. Если тебя зовут погулять по горам без причины – жди, что тебя с них столкнут. Если звонят женщине среди ночи – вряд ли хотят стать её психологом.
Либо убьют, либо заставят предать. Грассли уже примерно догадывался, к чему клонит собеседник.
Этот парень после смерти отца ушел в тень, уехал в родной Коннектикут и жил затворником. Когда Техас объявил о независимости, он даже выступал с осуждением, твердя о «единой Америке».
Но раз он снова вышел на сцену – добра не жди.
Буш был отличным оратором, это признавали все газеты. Его речь лилась плавно, внушая доверие. Поговорив двадцать минут о пустяках, он внезапно помрачнел:
— «Череповой и костяной союз» крайне недоволен положением дел в Штатах.
Грассли вскинул голову и встретился с ним взглядом. Он опешил.
Этот союз не был легендой. Сеть полнилась слухами о его таинственности, многие считали его тайным мировым правительством, что, конечно, было чушью. Кто может в одиночку перевернуть мировое устройство?
Даже нынешний хаос в США был делом рук простых людей, ведомых амбициозными лидерами.
Но хоть «Череп и кости» и не обладали мистической мощью, недооценивать их было нельзя. В союз входили представители богатейших и влиятельнейших семей Америки.
Если твои предки не жили в Белом доме или не входили в список богатейших людей страны, тебе там делать было нечего.
Семьи Буш, Понти, Гарриман, Лорд, Фелпс, Рокфеллер, Тафт, Гудиер, Пейн и Уитни… Знакомые имена, не так ли?
В союзе поощрялись браки внутри круга – так сохранялась чистота «голубой крови» и крепился альянс власти и капитала.
Став президентом, Буш-старший ввел в свой кабинет министров пятерых членов союза. Они создали Американские историческую, психологическую и экономическую ассоциации, фактически взяв под контроль идеологический фундамент страны.
Они контролировали всё: от власти до мыслей.
Чарльз Грассли горько усмехнулся:
— Я понимаю, к чему ты ведешь, Уокер. Но разве свержение Нормана спасет Америку?
Буш нахмурился. Он был опытным политиком, «старым лисом». Он понимал: вернуть США к жизни будет почти невозможно.
Европейцы и мексиканцы создали Коалицию именно для того, чтобы окончательно похоронить их державу.
— Если ничего не делать, шансов нет. Если попробовать – они появятся.
— Мы проиграли на поле боя…
Эти слова заставили Буша осечься. В конечном счете всё решала сила оружия.
Япония когда-то тоже была на пике, но одно соглашение «Плаза» превратило азиатского тигра во второсортного игрока. Экономический кризис отбросил их на десятилетия назад.
Побеждаешь – диктуешь условия. Проигрываешь – подписываешь акт о капитуляции.
Буш замолчал, погрузившись в раздумья. Грассли не торопил его, глядя на лунную дорожку на воде. Через пару минут Грассли спросил первым:
— Президент Картер в Иллинойсе… он мятежник или законная власть?
— Кто владеет Белым домом, тот и легитимен! — Твердо отрезал Буш и добавил, стиснув зубы:
— Помоги нам. Если всё получится, я гарантирую тебе президентское кресло на один срок.
Сердце Грассли пропустило удар. Он ошеломленно уставился на Буша. Он думал, что сохранит хладнокровие, но от такого предложения кровь закипела в жилах.
Можно отказаться от поста старосты деревни или мэра города. Но когда тебе предлагают корону… Никто не может сказать «нет» истинной власти.
Грассли почувствовал, как пересохло во рту.
— Уберешь Нормана Шварцкопфа – и весь рынок наркотиков, который он подмял под себя, перейдет под твой контроль.
— Когда? — Наконец выдавил Грассли.
— Что? — Буш на мгновение растерялся.
— Я спрашиваю, когда приступать? Я давно хотел сделать что-то по-настоящему важное для свободной Америки.
Буш понимающе улыбнулся. Выгода – вот единственный вечный союзник. Его предложение заставило собеседника мгновенно сменить сторону.
— Тебе марать руки не придется. Найдутся люди. Твоя задача сейчас одна: подготовить и подписать соглашение о дружбе с Мексикой. Соглашайся на любые их условия.
— Что? На любые?!
— Чтобы ударить по-настоящему сильно, нужно сначала отвести кулак. Мы можем немного отступить. Терпение – это тоже искусство, не так ли?
Глядя на спокойное лицо Буша, Грассли хотел было возразить – мол, а вдруг ударить так и не дадут? Но вспомнив о мощи «Черепа и костей», он поверил в успех.
Норман Шварцкопф лебезил перед этими элитами, но так и не был принят в их круг. Именно поэтому он и создал своих «Золотых Рыцарей».
Внезапно в голове у Грассли мелькнула мысль: а что, если Виктор столкнется с этим кланом, который веками контролирует страну? Может, стоит съездить в Мехико и заранее выразить ему почтение?
Шаг навстречу Виктору – и мир заиграет новыми красками!