Глава 602: «Французы опять сдались!!»
18 июля, десять часов утра.
Солнце стояло в самом зените.
У ворот дворца Нариньо в Колумбии патрулировали вооруженные охранники. Они были предельно бдительны и явно нервничали. С тех пор как в Мексике прошло совещание министров обороны и было объявлено о создании коалиции для удара по Картелю Медельин и прочим преступным группировкам Америки…
Все наркоторговцы в Колумбии, от мелких сошек до крупных заправил, буквально обезумели!
Хотя нет…
Скорее, они впали в неистовое неистовство от ужаса.
Если бы акции наркокартелей котировались на бирже, можно было бы увидеть их стремительное пике; впрочем, нынешние биржевые сводки и так мало чем отличались от бреда наркомана.
В такой обстановке бандиты начали бросаться в крайности. За двое суток вспыхнуло более двухсот шестидесяти актов насилия против выходцев из Мексики и Великобритании, а число покушений на государственных чиновников перевалило за сотню.
Страх сковал общество.
Дошло до того, что некие эксперты в радиоэфирах заявляли без тени смущения:
— Разве сейчас плохо? Мы жили в мире с наркотиками, все были живы, у нас куда лучше, чем в Африке или на Ближнем Востоке. А теперь каждый мелкий инцидент раздувают до небес. Да за год от рук бандитов гибнет меньше людей, чем от произвола правительства! К тому же Картель Медельин и Картель Кали – это наши, колумбийские предприятия. С какой стати этот Виктор, какой-то мексикашка, смеет нас притеснять?
— Неужели Колумбия до сих пор остается колонией? — Вопрошали они.
И, надо сказать, подобная риторика находила отклик, особенно когда ее подогревали сами наркоторговцы. Недовольство правительством среди населения росло.
Бип-бип-бип…
Издалека подъехал небольшой фургон. Водитель привычно затормозил перед кордоном и, дождавшись охранника, протянул пропуск.
— Срок действия истек, — указал охранник на документ.
Водитель на мгновение замер, но, поймав взгляд собеседника, тут же все понял. С заискивающей улыбкой он выудил из кармана банкноту в десять колумбийских песо и вложил в пропуск. Охранник имел в виду именно это.
Секьюрити мельком взглянул на купюру и нахмурился.
Водитель, мысленно выругавшись, добавил еще пятьдесят песо. Только тогда охранник удовлетворенно махнул рукой, пропуская машину.
— Спасибо! — Бросил водитель.
Фургон въехал на территорию дворца Нариньо.
— Командир, а досматривать не будем? — Спросил подчиненный солдат.
— Что там досматривать? Пропуск есть – значит, порядок. Зачем нам лишние хлопоты? — Начальник охраны отмахнулся и не успел сделать и пары шагов, как раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна смела пост у ворот.
Вспыхнул огромный огненный шар. Статую «Писающего ангела» во дворе разнесло так, что от нее не осталось ничего, кроме детородного органа.
Все вокруг заволокло черным дымом.
— Нападение!!
Начальник охраны рухнул на землю. Он ошеломленно взирал на хаос, чувствуя, как к горлу подступает вкус крови. Взгляд его остекленел – это был конец.
Солдат, стоявший рядом, вскрикнул и попытался подняться, но в этот момент грохнул выстрел.
Раздался резкий хлопок, и голова бойца разлетелась, словно перезрелый арбуз. Кровавое месиво вперемешку с ошметками глазных яблок шлепнулось прямо на колени начальника охраны. Тошнотворный запах заставил его уткнуться в землю в приступе рвоты.
Хлоп…
Еще один выстрел.
Тело командира охраны безжизненно завалилось на бок. В четырехстах метрах, на верхнем этаже высотки, снайпер в темных очках неспешно жевал жвачку. Он уже собирался искать следующую цель, как вдруг его глаза едва не вылезли из орбит.
— Твою мать!!
Прямо на него из окна дворца Нариньо смотрело дуло гранатомета в руках солдата. Секунда – и вылет!
Снайпер издал истошный вопль, обхватил голову руками и бросился прочь, но разве можно обогнать снаряд? Стоило его левой ноге пересечь порог комнаты, как грянул взрыв.
Собственно, только левая нога за порогом и осталась.
Тем временем внизу, после взрыва фургона, из ниоткуда возникла группа боевиков. Они попытались прорваться внутрь, но охрана открыла ответный огонь. Завязался ожесточенный бой.
Мексика, выставка вооружений.
Виктора окружала толпа министров обороны. Представитель мексиканской военной промышленности давал пояснения у одного из стендов:
— Представляем вашим вниманию реактивную установку противодесантной обороны, полностью разработанную в Мексике. Она обладает высочайшей мобильностью и огромной огневой мощью. Установка способна выпустить залп из шестидесяти ракет MK15, двадцати семи MK30 или двенадцати MK45. Дальность стрельбы превышает пятьдесят километров…
Услышав это, многие министры заметно заскучали.
Пятьдесят километров…
Слишком мало.
Видя их реакцию, менеджер ничуть не смутился и с улыбкой добавил:
— Экспортная цена составляет всего два миллиона двести тысяч риалов. В комплект входят двадцать учебных снарядов общей стоимостью сто шестьдесят тысяч. Разумеется, Мексика берет на себя последующее техническое обслуживание.
Два миллиона двести тысяч? Это уже звучало заманчиво.
Хотя в США сейчас царил хаос и курс доллара лихорадило, «старый верблюд все равно больше лошади» – американская валюта еще держалась, пусть и не так крепко, как прежде. Впрочем, Мексика принимала оплату только в риалах или фунтах стерлингов.
Виктор лишь загадочно улыбался, не проронив ни слова.
До этого Кеннеди два дня обхаживал этих министров, но те не проявляли активности – наторговали меньше чем на сто миллионов. Неужели решили не проявлять уважения?
Теперь Виктор лично вел их по выставке, желая посмотреть, кто рискнет уйти с пустыми руками.
Стоило помнить: Великобритания, Франция, Италия, Мексика и Германия готовятся воссоздать «Европейский легион» и НАТО. В первом случае без участия Штатов, во втором – США остаются, но уже не в кресле руководителя.
Так что тем, кто хотел занять место под солнцем, следовало усердно заискивать перед новой силой в лице Мексики.
Кто именно придет к власти – вопрос открытый, но тех, кто проигнорировал приглашение, Виктор знал наперечет.
— Считаю, что нашей армии пора обновить снаряжение. Возможно, нам это очень нужно, но мне необходимо обсудить вопрос с парламентом, — первым подал голос министр обороны Дании. — Выглядит превосходно, я буду продвигать эту сделку.
Виктор удовлетворенно кивнул ему и перевел взгляд на остальных. Представители малых европейских стран чувствовали горечь: на смену американскому волку пришел «Мексиканский Старый Стервятник».
Почему США так любили набирать себе «младших братьев» по всему миру?
Южная Корея, Япония и прочие лезли вон из кожи, чтобы угодить Вашингтону. И дело было не только в стратегических целях, но и в возможности «сбывать хлам».
Корея канючила:
— Папочка, папочка, я кушать хочу.
А США в ответ:
— На, держи, батя твой с этим еще во Вторую мировую бегал.
Япония вторила:
— И мне!
США:
— На, этим оружием твоего родного папашу и колотили.
Грубо, но правдиво. Для чего еще нужны прихвостни?
Виктор с удовольствием наблюдал за тем, как оформляются заказы. Когда очередь дошла до англичан, министр Малкольм Рифкинд с улыбкой спросил:
— А F-22 продаете?
В воздухе повисла звенящая тишина.
Лицо Виктора на мгновение окаменело. Старый лис все еще не желает сдаваться? Хочет побороться за контроль над европейскими силами?
— Не думаю, что Британия в состоянии потянуть такую технику. Вы слишком давно выпали из индустриальной эпохи, — без обиняков заявил стоявший рядом Касаре, предварительно бросив взгляд на босса.
Это было сказано крайне резко.
Лица Малкольма Рифкинда и его свиты исказились от гнева.
— Современную промышленную революцию начала Британия! — Возразил кто-то из делегации.
— Вот и продолжайте играть в игрушки столетней давности. Новым вещам нужно учиться долго и вдумчиво.
Смысл был ясен: вы слишком слабы, не потянете.
— Господин премьер-министр Касаре, в ваших словах сквозит вопиющее неуважение, — нахмурился Рифкинд.
— Вам не нравится правда, господин министр? Если бы не Черчилль, вас бы уже давно не существовало, а все последующие ваши премьеры были один хуже другого. Мы уважаем прошлое Британии, но хотим видеть и ее будущее. Я никогда не лгу: высокие технологии F-22 нынешней Британии не по зубам.
Толстяк Касаре говорил с таким искренним видом, будто действительно пекся о благе англичан.
— Касаре, будь поскромнее, соблюдай приличия, — вмешался Виктор, делая вид, что утихомиривает подчиненного, хотя его едва сдерживаемая ухмылка выдавала его с головой.
Англичане утомляли его не меньше, чем индусы.
Когда группа осматривала строящиеся мексиканские объекты и новые архитектурные памятники, в их речах то и дело сквозило высокомерие и презрение – мол, у нас-то все равно круче. Сопровождающие чиновники из вежливости помалкивали.
Но неужели кто-то думал, что Касаре будет церемониться?
Язык у этого парня был ядовитым.
Дипломатический этикет? Если не нравится – проваливайте. Возвращайтесь в свою Европу, в Северной Америке вам ловить нечего. Посмотрим, как быстро они задергаются.
Голодная собака всегда возвращается к хозяину.
У Малкольма Рифкинда рот перекосило от злости, взгляд его метал молнии.
Топ-топ-топ…
В этот момент сквозь толпу протиснулся личный секретарь Мартин Борман.
— Фюрер, — прошептал он, склонившись к уху Виктора.
Виктор нахмурился. — Прошу господ министров пройти в конференц-зал, есть срочные новости, — бросил он и направился к лестнице на второй этаж.
Британский министр Рифкинд, глава Минобороны Франции Пьер Жокс и немец Фолькер Рюэ обменялись взглядами.
— Почему вы молчали? — Приглушенным от негодования голосом спросил Малкольм. — Неужели вам не нужны F-22?
— Нам от них мало проку. Европа крошечная, только разогнался – уже вылетел за границу, — с типичным немецким юмором ответил Рюэ.
После Второй мировой немцы вообще стали крайне невозмутимыми – жизнь научила, когда со всех сторон за тобой следят, как бы ты снова чего не натворил.
Француз Пьер Жокс на секунду задумался:
— Не волнуйся, в следующий раз я обязательно тебя поддержу.
В следующий раз мы точно победим!
— Чертовы союзнички! — Выругался про себя Рифкинд, но поделать ничего не мог.
Европа – это такое место, где порознь все ведут себя как дерьмо, а когда пытаются собраться вместе… вместе…
Да они толком и не собирались никогда. Римская империя в период своего расцвета в I-II веках охватывала огромные территории, создав некое подобие единства вокруг Средиземноморья, но и тогда все держалось на местном самоуправлении. А уж про Северную и Восточную Европу и говорить нечего.
Позже один человек с маленькими усиками тоже пытался всех объединить, но энтузиазма у соседей это не вызвало.
За разговорами делегация поднялась наверх и вошла в зал заседаний.
Виктор жестом велел закрыть двери и обратился к секретарю:
— Доложите господам министрам новости.
Мартин Борман заговорил быстро и четко:
— Сегодня в десять утра в Колумбии семьдесят две мэрии и государственные учреждения подверглись террористическим атакам. Самый мощный удар пришелся на дворец Нариньо: после взрыва заминированного автомобиля более двухсот боевиков предприняли попытку штурма резиденции президента.
Новость повергла присутствующих в шок.
— К счастью, дислоцированный там 37-й пехотный батальон президентской гвардии оказался отлично подготовлен. При поддержке других подразделений они уничтожили сто семьдесят семь нападавших и взяли в плен двадцать три человека. Судя по татуировкам, все они – наемники из Медельина.
Малкольм Рифкинд скептически приподнял бровь.
Этот батальон так хорош? Не то чтобы он презирал Колумбию, но факты говорили сами за себя: боеспособность их армии была ниже плинтуса. Чтобы две сотни обученных головорезов не смогли прорваться во дворец при внезапной атаке? Это звучало как сказка.
Он не верил.
Рифкинд внимательно всмотрелся в лицо Виктора. У него закралось подозрение, что в этом батальоне гвардии давно уже служат вовсе не колумбийцы.
Нынешнего президента звали Антонио Бенедетти, раньше он был министром внутренних дел и как раз тогда посещал Мексику. И именно в те дни колумбийский президент, вице-президент и министр обороны, выехав на фронт для инспекции операций против Картеля Медельин, попали под обстрел фанатиков, переодетых в солдат, прямо во время смотра войск.
Вице-президент и министр обороны погибли на месте, президент скончался в больнице. В стране образовался вакуум власти.
И тут Антонио Бенедетти возвращается и занимает кресло президента. Рифкинд ни на грош не верил, что тут обошлось без подвоха.
Если бы Виктор знал, о чем тот думает, он бы наверняка поаплодировал – старый политик обладал отменным чутьем.
Так и было.
Бенедетти пришел к власти на мексиканских штыках, а солдаты 37-го батальона на самом деле были бойцами из 1-й дивизии личной гвардии Виктора. Разумеется, их боевая эффективность была запредельной.
Став президентом, Бенедетти прибрал к рукам пост министра обороны и взял армию под временный контроль. Любые попытки объявить ему импичмент или выразить недовольство заканчивались тем, что на следующий же день на смутьяна всплывал компромат о коррупции, и тот с позором лишался должности.
В Колумбии Виктор успел «закопать» немало своих людей.
— Неслыханно! Это возмутительно! — Заговорил Виктор. — Неужели наш «Европейский легион» будет безучастно взирать на этот неприкрытый террор? Пятьдесят миллионов колумбийцев живут в аду. Мы обязаны уничтожить этих выродков, этих паршивых овец.
— Предлагаю немедленно сформировать коалиционные силы для помощи правительству Колумбии. Создать объединенный штаб командования под общим руководством военного ведомства Мексики. Великобритания, Германия, Франция и Италия выступят в качестве поддержки. Есть возражения?
Министры переглянулись. Все уже решили за них?
Малкольм Рифкинд, разумеется, был не согласен – эти слова должен был произнести он!
Он тоже хотел быть главным! Стать во главе такой коалиции – значит невероятно поднять свой престиж.
— Считаю, что Британия вполне способна взять на себя управление коалицией… — начал он, поднимаясь с места.
Виктор нахмурился. Он еще не закончил, а этот тип уже лезет на рожон, бросая вызов его авторитету.
Касаре, заметив недовольство шефа, снова взял слово.
— Господин министр Рифкинд, вы знаете, что сказал генерал Эйзенхауэр перед смертью?
Малкольм опешил:
— И что же?
— Что Монтгомери был дилетантом…
Рифкинд не был кадровым военным и не сразу понял соль шутки, но многие другие министры не выдержали и прыснули со смеху.
— После операции «Маркет Гарден» вы опозорились на все союзные войска, и теперь имеете наглость претендовать на командование? — Продолжал Касаре. — Вы что, хотите снова отправить нас всех на убой?
— Под началом Вождя Виктора мы не знали поражений! В плане боевого опыта и побед мы стоим выше вас.
Касаре виртуозно сочетал нападки на оппонента с неприкрытой лестью в адрес начальника. Присутствующие мысленно делали пометки: «Надо запомнить этот прием».
Пьер Жокс и Фолькер Рюэ были поражены красноречием Касаре.
Они-то думали, что этот толстяк вылез наверх только благодаря дружбе с Виктором. Но судя по этой тираде, способностями он явно обделен не был.
— Я согласен! — Француз Пьер Жокс поспешно поднял руку. — Поддерживаю мексиканское командование.
Малкольм Рифкинд в ужасе уставился на него.
Черт возьми! Французы опять сдались!