Глава 596: «Уважай старость, люби юность! Стариков – к стенке!»
— Согласен! Обеими руками за!! — Воскликнул Касаре.
Куаутемок посмотрел на него со странным выражением в глазах. «Ну всё, приплыли, этот парень метит на моё место!», – подумал он.
Неужели он хочет стать президентом?
Такой расклад его не устраивал, и Куаутемок тут же приободрился:
— Я тоже согласен. Более того, я считаю, что при необходимости могу лично нанести визит в Пентагон.
Толстяк Касаре покосился на него. «Ого, приятель, а ты рисковый, я смотрю? Неужто решил заделаться послом в США? А если ты там и сгинешь?»
Виктор окинул их ироничным взглядом. — У вас еще будет возможность проявить себя. Вам разве не любопытно, почему я заговорил о мирных переговорах?
Кто-то нахмурился, кто-то погрузился в раздумья, а кто-то сохранял полное спокойствие.
Здесь собрались неглупые люди – Виктор не держал дураков на министерских постах. Однако никто не спешил открывать рот, все выжидающе смотрели на лидера.
— Военное противостояние – не главная битва. Мы достигли своих стратегических целей, теперь нам нужно «переварить» захваченное и успокоить ситуацию как внутри страны, так и за ее пределами. И потом, разве нам выгодно падение Нормана Шварцкопфа?
В этих словах был резон.
— У него скверные отношения с Конгрессом, по сути – открытая вражда. После того как он пролил кровь на их территории, места для маневра не осталось. С другими независимыми штатами у него тоже всё плохо. Если на его место придет кто-то более гибкий и изворотливый, внутренние распри могут утихнуть в ходе компромиссов и сделок. А это крайне невыгодно для государственной стратегии Мексики.
Не стоит думать, что это невозможно!
Кто-то наверняка спросит: неужели после мятежа можно повернуть назад? В азиатской культуре это немыслимо, но в западной – вполне вероятно.
Вспомнить хотя бы восстание Уота Тайлера в Британии четырнадцатого века. В 1377 году на престол взошел Ричард II. Чтобы продолжать войну с Францией, парламент ввел подушный налог для всех мужчин и женщин старше четырнадцати лет. Сначала это были четыре пенса, но к 1380 году сумма выросла втрое. Бремя легло на плечи крестьян, а коррупция и вымогательство сборщиков налогов довели народ до белого каления.
Но восставшие, ворвавшись в город, пошли на переговоры с королем!
Закончилось всё тем, что лидера мятежников убили прямо во время беседы… и дело заглохло само собой.
В Азии же, если ты ворвался во дворец и не вырезал всю императорскую семью до седьмого колена, ты уже считаешься добряком.
Европе всегда не хватало размаха в «играх престолов». Там вечно ищут компромисс, возможно, потому, что никогда не считали простой народ людьми – лишь пешками. Бунт для них – это лишь способ диалога между аристократией и элитами. Идея о том, что «у князей и воевод нет исключительного права на власть», так и не пустила там глубокие корни.
Норман Шварцкопф умудрился восстановить против себя все «элиты» США, кроме военных, и «финансовых гигантов Уолл-стрит». Множество корпораций потеряли доступ к мексиканскому Белизу – представляете, как они ненавидят Пентагон? Они готовы жрать его мясо и пить его кровь.
Прежнее решение Пентагона «разрешить корпорациям и фермерам создавать собственные вооруженные отряды» было лишь отчаянной попыткой Шварцкопфа задобрить хоть кого-то. Он перешел дорогу слишком многим!
Разве такой человек – не то, что сейчас нужно Виктору?
— Значит, нам нужно самим выйти с ними на связь? — Прищурившись, спросил Куаутемок.
— Нет необходимости. Нам достаточно сделать вид, что мы готовы принять предложение о мире. Пентагон сам нас найдет. Например, в подходящий момент стоит публично похвалить Нормана Шварцкопфа за его руководство американскими войсками и успехи в Афганской войне. Стоит риторике измениться – и они поймут наш намек.
— А как быть с Республикой Техас и Иллинойсской Республикой Брамо?
Виктор помолчал, обдумывая ответ, и лишь спустя время произнес:
— Государственные интересы превыше устных договоренностей. Хорошие США – это полумертвые США.
Пара-тройка лет гражданской войны – и американская экономика окончательно рухнет. Тогда они превратятся в страну второго сорта, и их влияние на Мексику сойдет на нет.
Как там говорится? Загнанный в угол зверь сражается с особой яростью. Если Мексика действительно пойдет на Вашингтон, не решит ли Пентагон устроить «конец света» для всех? Кто знает?
Никто не станет делать на это ставку.
Пусть лучше Норман Шварцкопф воюет с независимыми штатами, а Виктор будет подбрасывать дрова в костер той стороны, которая начнет проигрывать.
К тому же к концу войны цены на продовольствие, сталь и медикаменты взлетят до небес. Мексика, находясь под боком, сможет стать и главным оружейным бароном, и главным лекарем. Разве это не выгодно?
Выслушав план Виктора, присутствующие в кабинете погрузились в молчание…
«Мать твою… Ну и сволочь же ты!», – читалось на их лицах.
— Детальный план аналитики подготовят в течение недели. Тогда и внесете свои предложения. А сейчас первоочередная задача – нормализовать жизнь на оккупированных территориях. Ясно?
— Так точно! — Хором ответили подчиненные.
Виктор удовлетворенно кивнул и взглянул на часы. — Свободны, возвращайтесь к работе. Касаре и Куаутемок, останьтесь.
Скрип отодвигаемых стульев заполнил комнату. Министры разошлись, и в кабинете остались только «три лидера» Мексики.
Виктор заговорил без обиняков:
— Нам нужно больше официоза. Я решил, что пора сформировать кабинет министров Мексики, чтобы сообща определять государственную политику и курс развития страны.
Он давно об этом думал. Единоличная власть – это, конечно, удобно, и пока Виктор жив, никто не посмеет бросить ему вызов. Но что будет после него? Начнется грызня за власть.
Не говорите, что это невозможно… У того великого монгола до сих пор даже надгробия нет.
Куаутемок и Касаре переглянулись. — Кого вы хотите видеть в составе? — Тихо спросил первый.
— Министр иностранных дел Геббельс, министр образования Анатолий Луначарский, министр по гражданским делам Альфред Розенберг и… — Виктор на секунду задумался, прежде чем назвать последнее имя. — Джордж Смайли.
— Функции Управления внутренней безопасности расширяются на внешнюю и внутреннюю сферы. Разведка и борьба с терроризмом передаются Главному управлению контрразведки и Бюро новостей. Смайли сосредоточится на борьбе с коррупцией и проверке госслужащих внутри страны. Джордж Смайли по совместительству возглавит Антикоррупционный комитет Мексики.
В этом списке не было силовиков или полицейских чинов. Виктор намеренно ограничивал тех, кто распоряжался аппаратом насилия, чтобы у них не возникло соблазна прыгнуть выше головы.
— Что скажете? — Закончив список, Виктор посмотрел на соратников.
— Согласен.
— Согласен.
— Хорошо. В середине августа, через месяц, вынесем это на решение Народной партии. И еще: с этого момента упраздняем Военный совет и преобразуем его в военные трибуналы. Преступления военных должны караться строго, оперативно и безжалостно. Особенно тяжкие случаи!
Когда Виктор только пришел к власти, ему никто не подчинялся, и он установил военную диктатуру через полевых командиров. Теперь ситуация в стране стабилизировалась, такая система больше не нужна. Нельзя сказать, что он избавляется от старых соратников – он просто делает армию профессиональной.
Если он не сделает этого сейчас, то его преемник… вряд ли на это отважится.
Весь авторитет держался на личности Виктора. Свет в его кабинете горел до часа ночи – «три лидера» должны были прийти к полному согласию.
…
5 июля гражданское управление объявило о выдаче новых удостоверений личности жителям оккупированных территорий. Те, кто не желал их получать, могли свободно уехать.
Тридцать тысяч членов Народной партии отправились на передовую.
Лас-Крусес!
Этому городу досталось сполна. Мексика и США рвали его друг у друга из рук. От прежнего населения в сорок пять тысяч человек осталось едва ли двадцать, а дислоцировались здесь целых два полка – слишком уж важным был этот транспортный узел. К тому же местные жители были настроены враждебно.
Забавно: многие люди на землях, отторгнутых во время Американо-мексиканской войны, не испытывали ненависти к Штатам, зато ненавидели Мексику…
Во время инцидентов у пограничной стены эти «патриоты» не упускали случая поглумиться над мексиканцами, а то и пострелять в них, словно охотники по дичи.
Поэтому, когда Лас-Крусес снова заняли мексиканские войска, тут же вспыхнуло несколько актов насилия. В армии даже поползли слухи: мол, проще всех вырезать, чем возиться!
Среди прибывших партийцев были и курсанты военного училища – такие как Е Цзихуань.
Он оглянулся на двух солдат за спиной, усмехнулся и постучал в дверь. — Есть кто живой? — Спросил он на беглом английском.
Ответа не последовало. Он крикнул еще пару раз.
— В Лас-Крусесе все такие. Играют в молчанку, двери не открывают, — безнадежно вздохнул стоящий позади младший сержант.
— И что, нет никакого способа?
— Начальство велело проявлять… добрую волю.
— Добрую волю, матерь их так! — Е Цзихуань расхохотался от возмущения и проворчал, обернувшись к Чжан Цзыцяну:
— Сахара они переели, а кулака давно не пробовали.
— И что ты задумал? — С любопытством спросил тот.
Е Цзихуань обратился к младшему сержанту:
— Одолжи-ка винтовку на минутку.
Тот знал, кто перед ним – майор, начальство, спорить не стал. Перехватив оружие, Е Цзихуань передернул затвор, обменялся взглядом с Чжан Цзыцяном и с размаху вышиб дверь ногой. Ворвавшись внутрь, он увидел на лестнице старуху. В руках она сжимала «Моссберг 500», направленный прямо на вход. — Пошли вон! Это мой дом! — Истошно завопила она.
Типичная такая карга: невысокая, лицо вытянутое, седые волосы прилизаны, а взгляд так и брызжет злобой.
Е Цзихуань, не долго думая, вскинул ствол и дал очередь прямо над ее головой!
Тра-та-та-та-та-та…
Пули в щепки разнесли потолок, штукатурка и пыль посыпались вниз. Старуха смертельно перепугалась, глаза округлились, лицо побелело, и она мешком осела прямо на ступеньки.
Чжан Цзыцян в два прыжка оказался рядом, схватил ее за шиворот и принялся раздавать пощечины справа и слева. — Ах ты, старая ведьма! Это дом правительства, а не твой! Ты еще на должностное лицо нападать вздумала? Голову прострелить захотелось?!
Уважать старость? Эти двое, если бы не пошли в мексиканскую армию, уже стали бы отпетыми бандитами. Какое там уважение – разве что пару лишних зубов выбить.
Зашедшие следом солдаты ошарашенно наблюдали за сценой, не зная, как реагировать.
— Жить хочешь или сдохнуть? — Спросил Чжан Цзыцян.
Старуха, обезумев от ужаса, только и могла что лепетать: «О боже, о боже». Е Цзихуань прищурился и засунул ствол винтовки ей прямо в рот.
Ну да… Пять пятьдесят шесть миллиметров – калибр солидный, хоть и длинноват.
«Шок! Мексиканский солдат засунул восьмидесятилетней американке в рот огромный „предмет“?», – такой заголовок так и просился в газеты.
Впрочем, метод сработал: старуха замолкла и только испуганно хлопала глазами.
— Теперь будем сотрудничать? — Наклонился к ней Е Цзихуань. Та закивала изо всех сил.
Он вытащил ствол и кивнул Чжан Цзыцяну, чтобы тот продолжал по протоколу. — Ты желаешь остаться здесь?
Старуха помедлила. — А дом… он останется моим? Мексика отберет мою землю и имущество?
— Нет. Вы что, указы не читаете? Мы пришли вас освобождать, а не в рабство брать!
— Но говорят, вы забираете наши деньги…
Е Цзихуань насторожился:
— Кто говорит?
Ясно, кто-то тут мутит воду.
Старуха тут же прикусила язык.
Лицо Чжан Цзыцяна стало ледяным. — Слышь, бабка, не доводи до греха. Если не расскажешь, я тебе этот ствол в другое место засуну, для остроты ощущений. Поверишь?
Вид у него был тот еще: глаза навыкате, на лице шрам, кожа стянута – чистый бес. Старуха чуть не обмочилась от страха, ее колотила крупная дрожь.
— Венус Грек! Он звонил нам, велел не сотрудничать с вами. Сказал, что вы коммунисты, что придете и заберете все наши деньги и дома, поэтому…
— Что это еще за собачья шерсть?
— Собачья шерсть? Его зовут Венус Грек, — старуха, лишенная чувства юмора, робко переспросила.
— Я спрашиваю, кто он такой!
— Член совета, был в горсовете Лас-Крусеса, потом ушел в отставку. Сейчас он фермер.
Е Цзихуань медленно выпрямился и бросил солдату:
— Передай силам поддержания порядка, пусть возьмут этого недобитка. Он явно мутный тип. Схватить и допросить немедленно.
— Есть! — Козырнул младший сержант и умчался выполнять.
— А теперь, бабка, ты поможешь нам объяснить всё остальным жителям? Не волнуйся, за хорошее поведение наградим, имущество твое не тронем, — Е Цзихуань посмотрел на старуху.
Но та лишь отчаянно замотала головой.
— Не хочешь по-хорошему? Мне очень жаль, — он угрожающе выпрямился. Чжан Цзыцян с оскалом схватил её за волосы и принялся отвешивать оплеухи: хлёстко, звонко, одну за другой!
Настоящее избиение старушки, а?
Даже вставная челюсть вылетела, а он и не думал останавливаться. Бил не в полную силу, но чувствительно – чтобы мозги не выбить, а спесь сбить.
Зрелище было зверское.
У солдат, стоявших сзади, мороз по коже пошел.
Е Цзихуань обернулся. Ефрейтор тут же вытянулся в струнку и выдавил из себя подобие улыбки.
— Хочешь разок приложиться? Она мягкая, бить одно удовольствие.
— Нет-нет, спасибо, я в порядке.
Е Цзихуань настаивать не стал, закурил. Когда Чжан Цзыцян отвесил уже добрый десяток тумаков, майор наконец сказал:
— Хватит.
Тот остановился, потирая кисть – даже рука затекла.
— Спрашиваю в последний раз: будешь помогать? Послушай, старуха, тебе, может, еще лет десять коптить небо осталось. Если продолжим в том же духе, сегодня же в гроб ляжешь.
Старуха разрыдалась, закивала, что-то невнятно завывая.
— Ну вот, довели человека. Нужно же уважать старость! — Е Цзихуань хмуро посмотрел на друга. — В следующий раз надень кастет, так сподручнее будет.
Оба расхохотались.
Старуха слушала их и плакала навзрыд, но тихо, боясь издать лишний звук, точно маленькая девочка.
Красота… Прямо-таки процедура омоложения через побои!
…