Глава 584: «Битва за Хуарес: оборона начинается!»
Иногда невольно задумываешься: что первым делом делает американец, дорвавшись до власти?
Ответ прост: пристраивает всю свою свору – от дальних родственников до цепных псов. Если ты «свой», то даже троюродный дедушка твоей няни может рассчитывать на офицерский чин в каком-нибудь охранном полку.
А как же! Кормиться у государственной кормушки – это вам не улицы подметать.
Можно ли в такой системе не воровать?
Мексиканские спецслужбы не раз намекали дорогому президенту Полу, что пора бы прижать к ногтю зарвавшихся капиталистов и взяточников, но тот и ухом не вел.
И вот результат: Латинская Америка и всякие «золотые треугольники» превратились в рай для торговцев смертью. Не успели они переварить запасы советского оружия, как хлынуло американское – прямиком из Техаса.
Пол Константин Стюарт жил словно с завязанными глазами и заткнутыми ушами, купаясь в лучах славы на банкетах и принимая лесть крупных дельцов.
Вечером 24 июня, когда Американские войска уже вовсю продвигались через равнины Нью-Мексико, он, закончив переговоры с фронтом, в прекрасном расположении духа заглянул на дневное ток-шоу. С микрофоном в руке он вещал на всю страну:
— Я сделаю Республику Техас снова великой!
— Вы поймете, что выбрать меня президентом было вашим лучшим решением!
Он замолчал, ожидая оваций, но в студии повисла неловкая тишина. Люди лишь переглядывались.
Пол уже начал было краснеть от смущения, как вдруг из зала донесся громовой крик:
— Браво!!
Какой-то мужчина средних лет вскочил и принялся неистово аплодировать.
Подхваченные этим порывом, остальные тоже захлопали – правда, скорее из вежливости, глядя на энтузиаста как на городского сумасшедшего.
Пол с благодарностью кивнул ему и уже хотел было закругляться, но мужчина поднял руку, прося слова. Президент жестом велел охране дать ему микрофон.
Тот принял его обеими руками, голос его дрожал от «волнения»:
— Дорогой мистер Пол, для меня это огромная, просто невероятная честь – видеть вас лично!
Вот это подход. Сразу видно – человек понимает, как надо разговаривать с лидерами.
— Взаимно, — милостиво улыбнулся Пол.
— Одну секунду, я подготовился и записал всё, что хотел сказать.
Мужчина выудил из кармана сложенный листок, исписанный мелким почерком. Пол даже растрогался: надо же, человек специально делал заметки, чтобы выразить восхищение.
— Дорогой мистер Пол! — Начал тот. — Когда вы, поблескивая заказными часами за триста тысяч долларов, с телеэкранов призываете народ «затянуть пояса ради общего блага»; когда вы подписываете экологические законы, а потом летите на частном джете на свою виллу; когда вы три часа кряду доказываете, что независимость Техаса – это выбор самой эпохи… позвольте мне от лица всех граждан выразить искреннее изумление вашей феноменальной способности нагло врать в глаза!
Что?!
Лицо президента застыло маской.
Зрители в зале сначала оторопели, а потом разразились одобрительными выкриками.
— Мы наконец разгадали тайну вашего политического долголетия! Оказывается, секрет успеха в том, чтобы отрастить на лице кожу прочности кевларовой брони. Вы можете с невозмутимым видом цитировать Декларацию независимости, когда вас спрашивают о коррупции; можете с упоением вспоминать, как в детстве катались на велосипеде, пока цены на бензин взлетают до небес; и даже после сокрушительного поражения на выборах объявить это «великой победой демократии». С таким талантом искажать реальность голливудские сценаристы вам и в подметки не годятся!
Пол побагровел. Черт! Очередной хейтер!
Причем замаскировался-то как. — Охрана! Охрана! Уберите его, не дайте ему говорить! — Закричал губернатор.
Телохранители бросились к трибуне, но мужчина ловко увернулся и продолжил, уже почти выкрикивая:
— Спасибо, что пересмотрели понятие «двойных стандартов»! Когда магнаты и фермеры уклоняются от налогов – это «грамотное финансовое планирование», а когда бедняк не доплатит пять долларов – это «кража будущего страны»! Стена на границе в ваших устах за ночь превращается из «позора расизма» в «оплот национальной безопасности»! А прошлогодние идеи ваших оппонентов в этом году становятся вашими «оригинальными реформами». Вам стоит выступить на Олимпиаде по моральной гимнастике – золотая медаль гарантирована!
— Вы просто великий человек!
С этими словами он выхватил из кармана пачку денег и швырнул их вверх!
Купюры посыпались дождем, и в зале началось безумие – люди бросились их собирать. Сцена была одновременно жалкой и абсурдной.
— Схватите его! Схватите! — Визжал Пол Константин Стюарт, окончательно теряя самообладание.
Лоуренс и Джуд Уоллес стояли рядом, не зная, куда деться от позора. В этот момент Лоуренс заметил секретаря, который в панике бежал к ним из-за кулис.
— Что стряслось? — Перехватил он его.
Тот что-то зашептал ему на ухо. Глаза Лоуренса полезли на лоб. Он подскочил к брату и вцепился в его руку:
— Брат! Брат, 148-й полк в Херефорде сдался!!
— А? Что?! Как!!
Пол Константин Стюарт замер. У него буквально земля ушла из-под ног. — Быстро… быстро назад! Зовите Виктора! Просите его о помощи!
А полковник Лиант Росс из Херефорда оказался человеком дела.
Едва самолеты с припасами коснулись земли…
Опа! И всё добро уже продано маркитантам. С набитыми карманами он просто ждал прихода американцев.
Когда в небе показались F-15E «Strike Eagle», он понял: свои пришли. А как воюют свои, он знал прекрасно.
Сначала – господство в воздухе, потом – бомбежка, и в конце – зачистка пехотой. Классика.
Поэтому, едва самолеты пролетели над позициями, он приказал адъютанту, своему зятю, поднимать белый флаг.
Встречали «освободителей» с размахом.
— Зять, может, хоть разок стрельнем? Мы же всё-таки техасцы, — неуверенно предложил младший.
Лиант Росс отвесил ему тяжелую затрещину:
— Каких еще техасцев? Твоего прапрадеда за доллар купили, техасец хренов! Ты из Африки родом! Стрелять он собрался… А если они в ответ палить начнут? Ты об этом подумал?!
Зять поспешно закивал и побежал исполнять. А полковник Росс, затягиваясь сигаретой, пробормотал:
— Воевать? Да я, мать вашу, патриот!
…
В кабинете министерства обороны Мексики стоял невообразимый гвалт.
Обсуждали одно: падение Амарилло. Американцы вбили клин в северо-западный регион. Что они предпримут дальше?
— Техасу нужно немедленно контратаковать! Зачистить окрестности Амарилло, пока враг не закрепился. Это единственный выход! — Надрывался один из майоров-штабистов.
— Контратаковать? Чем?! 36-я дивизия в трехстах километрах! Там всего один полк. Как он отобьется? Нужно строить вторую линию обороны! — Возражал ему капитан.
В современной войне роль штаба не упала, а возросла. Нужны были элитные умы. Чтобы люди не боялись высказываться, Виктор еще в Тихуане ввел правило:
— В штабе нет чинов и званий. Говорите что думаете. Окончательное решение за командующим, и за ним же – вся ответственность.
Никого не наказывали за неудачные предложения, если они были высказаны в ходе дискуссии. Это чем-то напоминало военные советы кочевников прошлого.
Такая свобода позволяла офицерам мыслить нестандартно, не оглядываясь на выслугу лет.
Начальник Генштаба Горацио Герберт Китченер сидел в стороне, храня молчание. Он изучал последние сводки. Вдруг он сжал правую руку в кулак и негромко постучал по столу. В зале мгновенно воцарилась тишина.
— Хватит спорить. Свежие данные: силы Нью-Мексико взяли Херефорд.
Штабисты ахнули и облепили карту.
— Чистое поле! — Простонал начальник сухопутных войск Зигмунд Лист. — Они открыли прямую дорогу на Амарилло. Панхандл обречен. Теперь их колонны покатятся по шоссе как по маслу. Черт, как можно было так бездарно просрать позиции?
— Чем этих техасцев кормят? Дерьмом собачьим?!
Он не стеснялся в выражениях, но все привыкли. Зигмунд Лист был блестящим стратегом, хоть и обладал скверным характером.
— Инициатива у Янки. Если они не двинутся дальше на юг, а просто закрепятся на северо-западе и дождутся подкреплений – Техасу конец. К тому же из Оклахомы, с базы Форт-Силл, уже вышли три тысячи солдат. Это классические клещи. Другие штаты скованы. На этот раз американцы настроены решительно.
— Кто командует?
— Фредерик Франкс!
Адъютант тут же зачитал справку:
— Бывший командир седьмого корпуса во время войны в Кувейте. Мастер танковых прорывов. Автор знаменитого маневра «Левый хук», когда он обошел иракскую оборону через пустыню и зашел в тыл, уничтожив элиту врага. Он скрытно перебросил шесть с лишним тысяч единиц бронетехники на двести двадцать километров, и иракцы даже не пискнули, пока их оборону не порвали в клочья.
— Его корпус за девяносто часов размотал десять дивизий, включая хваленую гвардию Саддама. Потери врага – тысячи танков и пленных. Его собственные потери – всего сорок семь человек. Он работает в связке с Норманом Шварцкопфом: один отвлекает внимание, другой наносит сокрушительный удар в бок.
— Стойте! — Зигмунд Лист хлопнул по столу. — А что, если это всё – лишь отвлекающий маневр? Что, если их настоящая цель не Техас, а мы?!
Горацио Герберт Китченер нахмурился.
— Сэр! Сэр! — В комнату вбежал офицер связи. — 377-е крыло ВВС США подняло пятьдесят четыре борта! Они идут прямо на Хуарес!
— Ну конечно! Вот и дождались! — Лист ударил кулаком по ладони. — Им нужна Чиуауа! Техасский фронт – это просто ширма. Сколько у них там реально бронетехники в Панхандле?
Мексике не хватало данных. Своих спутников не было, и информацию приходилось собирать по крупицам.
— Я предлагаю немедленно перебросить силы Восточного и Северного округов к Чиуауа. Там всего один корпус, это слишком опасно.
Чиуауа – огромный штат, восьмая часть всей Мексики. Но на границе с Сонорой в основном пустыни, и войск там почти не держали – не считая пограничников и охраны спецобъектов.
— Согласен, — кивнул Китченер. — Они разыгрывают партию «пустого города». Главная цель – Хуарес. Если они его возьмут – вся Мексика под ударом.
— Мы встретили достойного противника, — прошептал он, глядя на карту.
А в это время в Херефорде Лиант Росс с ужасом смотрел на «армию вторжения»: сорок бронемашин и едва ли восемьсот пехотинцев.
— Твою мать, меня развели как лоха!
Его прошиб холодный пот. Но отступать было некуда – в Техасе его уже ждала петля. А ведь он мог легко раздавить эту кучку недоносков, если бы не продал все пушки.
— Полковник, рад вашему возвращению в лоно великой страны, — с издевкой произнес американский майор.
Лиант Росс через силу выдавил улыбку:
— Я… я всегда был американцем. С самого начала! Мой предок приехал из Африки и сразу стал истинным патриотом!
Его зять-адъютант лишь молча смотрел на него.
«Да-а…» – подумал он. «Когда же я научусь быть таким же „искренним“, как мой шурин?»
…
У-у-у-у…
В ночном небе над Хуаресом завыла сирена. Луна словно пыталась спрятаться за тучи, не желая видеть того, что грядет.
Десятки истребителей F-15, F-16, F-18 и тяжелые бомбардировщики B-52 шли плотным строем.
— Аминь. Мы идем спасать вас, дикие мексикашки, — пилот одного из бомбардировщиков перекрестился.
— Сброс!!
— Командир, нужно в укрытие! Скорее! — Адъютант тянул за плечо командующего 179-м корпусом Отто Моделя, но тот лишь отмахнулся.
Он поправил петлицы:
— Генерал-майор мексиканской армии никогда не бежит от опасности. Мои солдаты в строю, и я останусь с ними. Победа за нами, победа за истинными воинами!
— Да здравствует Мексика! Да здравствует Виктор!
— Ура-а!
— Огонь! Сбивайте их! Сбивайте этих тварей!