Глава 583: «Сильный регион – слабая Америка, слабый регион – гибель Америки!»
Переброску войск в Нью-Мексико скрыть было невозможно.
Ситуация складывалась комичная: передвижение обнаружили вовсе не спутники. Один из жителей Альбукерке, завидев огромные колонны военной техники, не удержался и заснял их на свой мексиканский телефон марки «8848». Из-за слабеньких характеристик гаджета видео длилось всего семь-восемь секунд, но стоило ему попасть в социальные сети…
Ролик мгновенно стал вирусным!
Само по себе видео полбеды, но автор снабдил его комментарием:
— Гляньте, армия у моего дома начала масштабную движуху. Куда они – без понятия. Гадаю: либо на Техас, либо на Чиуауа, ха-ха-ха! Надеюсь, я ошибаюсь, потому что связываться с Виктором мне что-то совсем не хочется!
Этого хватило, чтобы интернет взорвался.
Географическое положение Нью-Мексико само по себе было щекотливым: на севере – Колорадо, на западе – Аризона, на северо-востоке – Оклахома, а на востоке и юге штат граничил с Техасом. Юго-западный рубеж упирался в мексиканский штат Чиуауа.
Настоящий перекресток четырех войн. Поскольку на севере и западе проблем пока не наблюдалось, оставалось лишь два направления: юг и восток.
Не на пикник же солдаты собрались в такое-то время?
Пользователи сети не заставили себя ждать:
— Спроси у них, куда едут, я тебе за это двести форумных коинов накину!
— Спасибо за инфу. Узнай, пожалуйста, какое у них оружие, через что едут и какие координаты. У меня тут посылка, хочу, чтобы они расписались.
— Боже, как круто! Побольше бы фоток вблизи. Какие красавчики! Парни, я готова скинуть свои интимки в обмен на эксклюзив!
— О мой бог, ну ты и кретин! Это же разглашение гостайны! Слышишь, секреты сливаешь! ФБР должно тебя за шкирку взять и расстрелять!
Насмотревшись на кокетливые сообщения от «подруг по сети», автор видео совсем вошел в азарт:
— Без проблем, крошки! Обещаю, я всё разузнаю!
И он действительно это сделал.
Купил блок сигарет, нашел солдата, следящего за порядком, сунул ему курево и шепотом спросил, куда путь держат.
Служивый оказался тем еще кадром. Выложил всё как на духу: приказано выдвигаться к мексиканской границе.
Никакой секретности!
Впрочем, удивляться не стоит. Был один умелец, который познакомился в сети с «девушкой», рассказал ей, что работает на секретном объекте, играл с ней в игры, а та оказалась… Впрочем, это уже история из индийских реалий.
Автор ролика тут же выложил свежие новости в сеть.
И вот – вуаля!
Весь мир в курсе, а войска еще даже за ворота части не выехали.
Парень еще долго строчил в личку сексуальным красоткам, надеясь на ответные фото, но те уже канули в цифровую бездну, не оставив и следа.
Впрочем, в Американских войсках не все были идиотами.
Генерал Фредерик Франкс, присланный Пентагоном из командования по обучению и доктрине, теперь занимал пост командующего фронтом. Когда подчиненные принесли ему распечатки из интернета, он буквально изменился в лице.
Ему до смерти захотелось лично расстрелять того ублюдка с телефоном.
— Момент для внезапного удара по Мексике упущен! — Он мерил кабинет шагами, хмурясь и качая головй.
— Может тогда… отменить выдвижение? — Осторожно спросил адъютант. У него самого поджилки тряслись: соседнюю Калифорнию раскатали в блин. И хотя в Нью-Мексико стояли крылья специального назначения, выглядевшие грозно, только свои знали, сколько в этой браваде пустоты.
— Нет! — Генерал Фредерик Франкс резко обернулся и подошел к карте. — Мы не будем бить по Мексике. Мы ударим по Техасу! Приказываю 58-му крылу специального назначения атаковать Амарилло. Захватить ключевые узлы и обеспечить проход для основных сил.
— Слушаю, сэр.
— Одновременно приказываю войскам из Оклахомы начать наступление. Зажать Пола Константина Стюарта в клещи. Атаковать районы Плейно и Сидар-Хилл. Мы обязаны сковать и подавить вооруженные силы Техаса в этих секторах. Я ему голову в задницу засуну!
Адъютант оторопел, но быстро выхватил блокнот. Хотя планы операций обычно мурыжили штабные офицеры, в условиях хаоса на поле боя слово главнокомандующего становилось законом.
— А если мексиканцы из Чиуауа двинутся на юг…
Генерал Фредерик Франкс замолчал, его брови сошлись у переносицы. — Перебросьте 82-ю воздушно-десантную дивизию из Форт-Брэгга, Северная Каролина…
— Сэр, десантники не предназначены для обороны.
— Если воевать, то воевать со всеми! Нанести авиаудар по Хуаресу, — он очертил пальцем зону на карте. — Сделать его центром операции. Приказать 377-му крылу авиабазы обеспечить тактическую поддержку с воздуха. 101-й воздушно-штурмовой дивизии из Кентукки немедленно начать просачивание к границе Арканзаса. Ни одна мексиканская крыса не должна прийти на помощь Техасу.
Такой размах?
Он стягивал в один узел все южные штаты. Даже в великих войнах прошлого не всегда видели подобную концентрацию сил.
А если сорвется?
— Генерал, масштаб операции не слишком ли велик? — Замялся адъютант.
— В Чиуауа у мексиканцев всего один корпус, размазанный по всему штату. В Хуаресе – максимум две дивизии. Чтобы перебросить подкрепления, им понадобится минимум восемь часов. За это время наше основное острие взломает оборону западного Техаса.
Пол Константин Стюарт явно был добычей полегче, чем Виктор.
Главное, что удар по Техасу покажет всем сомневающимся внутри страны решимость Пентагона. Пусть остальные любители независимости трижды подумают, прежде чем отделяться.
Был и более глубокий мотив. Внутри организации «Золотые Рыцари» началось брожение. Будучи правой рукой Нормана Шварцкопфа, генерал Фредерик Франкс считал своим долгом укрепить положение шефа.
Их интересы совпадали.
Хотя всегда найдутся близорукие ничтожества, которые ломаются под первым же давлением.
— Выполняйте приказ!
Адъютант, видя, что командир не шутит, спорить не стал. Отдав честь, он с головой ушел в работу.
В кабинете генерал Фредерик Франкс смотрел на карту с тоской в глазах:
— Время не ждет! Время не ждет!
…
Пентагон, похоже, взялся за дело всерьез. Министр обороны Норман Шварцкопф, получив план от командования фронта, утвердил его немедленно, минуя долгие обсуждения.
Он понимал: начни они дискуссии – если всё пройдет гладко, его похвалят, но если возникнут трудности, начнется бесконечная грызня и поиск виноватых. Бюрократия цвела пышным цветом.
Получив добро, генерал Фредерик Франкс немедленно отдал приказ 58-му крылу начать операцию под кодовым названием «Дикая лиса».
24 июня, 02:33 ночи!
Четыре вертолета HH-60G «Pave Hawk» и пять транспортных вертолетов CH-47 с двумя сотнями бойцов 58-го отряда спецназа на борту, неся на подвесках девять легких штурмовых машин «Falcon», под покровом темноты пересекли северо-западную «границу». Обойдя район Херефорда, они высадились на равнине в пригороде Амарилло.
Едва коснувшись земли, штурмовая группа из сорока бойцов на машинах рванула к городу. Задача: захватить аэропорт для приема транспортников C-130 с подкреплением.
Стоит признать – элита Американских войск знала свое дело.
Девять «Соколов» под покровом ночи неслись к частному аэродрому в трех километрах от точки высадки. Командир группы, майор Говард Перик, передал отчет в центр управления и с остатком сил двинулся в город. Их целью был телецентр.
Когда штурмовой отряд бесшумно проник на территорию аэродрома, казалось, всё идет как по маслу. Но тут из здания вышел зевающий охранник в наброшенной поверх плеч куртке – приспичило в туалет. Увидев вооруженных людей у ворот, он инстинктивно закричал.
Черт знает, что он там орал, но голос был на редкость зычным.
— Твою мать! Огонь! — Скомандовал в гарнитуру командир отделения и нажал на спуск. Классическая «Мозамбикская тройка»: два в корпус, один в голову. Тело охранника дернулось и рухнуло на землю.
Внезапные выстрелы мгновенно разбудили остальных.
Владельцем этого аэродрома был крупный промышленный магнат, человек при деньгах. И хотя Техас не давал официального разрешения на создание «отрядов самообороны», богатеи без труда содержали частную охрану в десятки стволов, набранную из ветеранов.
Но не успели они соскочить с коек, как дверь казармы вылетели от ударов ног. На пороге возникли американские солдаты с легкими пулеметами. Свинцовый ливень хлестнул по комнате.
Тра-та-та-та-та…
Бум!
Пуля разнесла в щепки стоявшую на столе фотографию, где влюбленная парочка счастливо улыбалась друг другу.
Казарма была просторной, квадратов триста, но спрятаться в ней от такого шквала было негде.
В считанные секунды пол залило кровью.
С верхних коек свешивались тела с развороченными головами, застывший в глазах ужас смешивался с багровой жижей.
Пулеметчик отступил на шаг, а его напарник, выдернув чеку, швырнул внутрь гранату и захлопнул дверь.
Взрыв!
После глухого удара дверь снова распахнули, и из комнаты повалил густой дым.
— Вызываю C-130. Аэродром чист, посадку разрешаю! — Доложил командир отделения по рации.
Транспортники, уже целый час кружившие над границей штатов, начали снижение.
Как Республика Техас умудрилась не заметить самолеты, так долго находившиеся в воздухе? Неужели боеготовность упала так стремительно?
В это время на радарной станции в Лаббоке дежурный зал пустовал. Точнее, в соседней каморке солдат-техасец с лицом, усыпанным веснушками, увлеченно пялился в монитор… на порнуху. Да еще и занимался «ручной работой».
Сирену он, разумеется, выключил, чтобы не отвлекала.
На пульте красные лампы мигали так яростно, что позавидовал бы любой супергерой, но дежурный был слишком занят.
Два самолета C-130 приземлились спустя двенадцать минут. Едва откинулись аппарели, как штурмовые группы на джипах и бронемашинах рванули в сторону Амарилло.
Местная Национальная гвардия, насчитывавшая около трехсот человек, даже не успела понять, что происходит, как оказалась в кольце. Но ребята попались крепкие.
Люди Штата Одинокой Звезды не привыкли сдаваться без боя!
Триста гвардейцев пошли в контратаку. В казармах на западной окраине Амарилло вспыхнул ожесточенный бой, грохот которого разбудил весь город.
Кто-то в пижаме выскочил на крыльцо, залез на мусорный бак, вглядываясь в темноту, но, услышав треск очередей, благоразумно нырнул обратно.
Бой длился минут сорок. Большую часть гарнизона Амарилло уничтожили, остальным ничего не оставалось, кроме как сложить оружие.
Когда небо начало светлеть, какой-то смельчак вышел из дома и, увидев патруль, громко крикнул:
— Эй, парни, что за шум был ночью?
Он принял их за техасцев – форма-то была одинаковой, никто и не думал её менять.
Солдаты разом обернулись. От их взглядов мужчину пробрала дрожь. Он сглотнул, начал медленно пятиться, но когда уже собрался захлопнуть дверь…
Хлоп!
Чья-то ладонь уперлась в створку.
Старший сержант, возглавлявший группу, прищурился:
— Сэр, у меня есть подозрение, что в вашем доме прячутся мятежники. Нам нужно провести обыск.
Не дожидаясь ответа, он с силой толкнул дверь, и солдаты ввалились внутрь.
— Дорогой, что случилось? — Из комнаты вышла женщина, статная блондинка с яркими глазами. Она с любопытством смотрела на незваных гостей.
Старший сержант осклабился:
— Сэр, а жена-то у вас – красавица!
Мужчина побелел:
— Беги!
Бам!
Дверь тяжело захлопнулась. Секунду спустя из дома донеслись крики и визг.
Соседи, сбежавшиеся на шум, начали отчаянно колотить в дверь, слыша мольбы о помощи. Поняв, что дело пахло керосином, они бросились на улицу искать других солдат.
Им встретился патруль под командованием капитана. Когда тот прибежал и выбил дверь, представшая картина заставила его содрогнуться от гнева.
Группа солдат насиловала женщину. Её муж, привязанный к стулу с кляпом изо рта, застыл с налитым кровью лицом – он был уже мертв, сердце не выдержало.
Даже капитан на мгновение оцепенел, прежде чем взорваться криком:
— Сволочи! Ублюдки!
Не зная контекста, можно было подумать, что это бесчинствуют захватчики времен мировых войн. Но такова была горькая правда: дисциплина в Американских войсках всегда оставляла желать лучшего.
История помнила, как во время оккупации Японии американским солдатам фактически было даровано право экстерриториальности – японские власти не имели права их арестовывать. Насилие тогда стало обыденностью.
Историк Джон Дауэр в своей книге «Принятие поражения» писал, что услуги проститутки стоили американскому солдату всего пятнадцать иен – цену половины пачки сигарет. Ветераны вспоминали, как джипы носились по улицам, преследуя прохожих женщин. Сотни тысяч солдат в Японии занимались лишь двумя вещами: пьянством и насилием.
Они не щадили даже своих союзников. О многих вещах просто невозможно писать – список их преступлений бесконечен.
Сосед, увидев этот ужас, в ужасе отпрянул, выскочил на улицу и закричал во всю глотку:
— Насильники! Убийцы! Солдаты убивают и насилуют!
Солдаты растерянно уставились на своего капитана. Тот помрачнел:
— Заткните его!
Четверо бойцов скрутили кричавшего, затащили в дом и бросили внутрь гранату.
Грохот!
Капитан вдруг поднял голову, взглянув на соседний дом. Он нахмурился:
— Уходим. Живо!
Он не заметил, как на втором этаже мальчик, вцепившись в свои губы, судорожно сжимал видеокамеру.
Мальчишка хотел заснять исторические перемены в Амарилло, а запечатлел кровавое преступление. Он сглотнул, его зрачки сузились, а тело сотрясала крупная дрожь.
Конечно, для общего масштаба войны это был лишь незначительный эпизод.
Командующий Фредерик Франкс об этом не узнал бы, а если бы и узнал – не придал бы значения. Он был занят большой игрой: отдавал приказы Национальной гвардии Нью-Мексико начать полномасштабное наступление на приграничные районы.
24 июня в семь утра десятки пусковых установок M142 «HIMARS» обрушили огненный шквал на район Фрионы.
До границы оставалось всего двадцать шесть километров!
Техасский батальон, стоявший там на страже, даже проснуться не успел, как попал в ад. Следом за залпами по равнине лавиной двинулись танковые роты и бронемашины.
Пол Константин Стюарт узнал о случившемся только в семь утра.
Он как раз завтракал.
Услышав доклад, он позеленел:
— Как это возможно?! Амарилло пал, а я узнаю об этом только сейчас?
Его брат, Лоуренс Константин Стюарт, по совместительству военный глава Техаса, покраснел от стыда и не нашелся, что ответить в свое оправдание.
— Завтра у меня день рождения. И такой «подарок» сегодня? Это что, намек? Он что, решил, будто я слабее этого выскочки Виктора из соседнего кресла? — Возмущался губернатор.
При этих словах министр внутренних дел Джуд Уоллес поднял глаза.
«Дружище, ты на себя-то в зеркало смотрел?» – подумал он. «Ни порядка в стране навести, ни границы защитить. О чем ты вообще?»
Пока верхушка играла в гольф с магнатами и фермерами, подчиненные разворовывали бюджет и рыли могилу режиму.
Впрочем, Джуд Уоллес промолчал. Он давно понял, что Пол Константин Стюарт – не тот лидер, за которым стоит идти до конца.
— Некогда есть. Идем в кабинет.
Губернатор решительно встал и вышел. Жена и сын, оставшиеся за столом, не смели и слова вставить – с тех пор как Пол провозгласил себя президентом, его гонор рос с каждым днем.
Кортеж под охраной прибыл к мэрии. Вокруг вовсю шла стройка – Полу казалось, что здание слишком мелко для «президентского дворца», и он затеял расширение стоимостью восемнадцать миллионов долларов.
Едва надев корону, он уже погряз в роскоши.
Мрачный как туча, он зашел в кабинет и созвал всех причастных. Слушая их сбивчивые доклады, Пол Константин Стюарт становился всё мрачнее.
— То есть вы хотите сказать, что мой город со 180-тысячным населением был захвачен сотней спецназовцев?
— Сэр, за ними идут основные силы…
Пол резко зыркнул на говорившего, и тот мгновенно прикусил язык.
— Контрудар! Немедленно нанести ответный удар! Где сейчас наши части?
— 148-й полк 36-й пехотной дивизии спешно возводит оборону в Херефорде. Подкрепления уже в пути. В течение десяти часов прибудут 149-й и 147-й полки, — отрапортовал Лоуренс.
Президент Пол кивнул:
— Соедините меня с передовой, с 148-м полком.
Присутствующие переглянулись, но приказ выполнили.
— Алло? — Раздалось в трубке.
Пол прижал микрофон:
— Кто командует 148-м полком?
— Подполковник Лиант Росс, сэр!
— Подполковник Росс, говорит Пол Константин Стюарт.
— Здравия желаю, господин президент!
Голос на том конце был бодрым и громким, что очень польстило Полу. — Орды захватчиков рвутся к нашей земле. Я рассчитываю, что вы их остановите.
— За Техас! За президента Пола!
Эти слова прозвучали как бальзам на душу, особенно вторая часть. Губернатор всегда завидовал Виктору, чьи солдаты перед боем кричали: «Да здравствует Виктор!»
Всего три слова, но он так жаждал их услышать.
— Говорите, что вам нужно. Любые ресурсы.
Подполковник Лиант Росс на мгновение замялся, в трубке воцарилась тишина. — Ох, господин президент… Мы уже неделю не видели мороженого! Даже «Кока-кола» у нас какая-то паленая! Говорят, наши сигареты «Camel» эти тыловые крысы загнали перекупщикам. Даже жвачка наших парней теперь во рту у мексиканских потаскух. Нам нужны припасы.
— …
— Я вырос в Техасе. Если у нас будет всё необходимое, я и мои люди отдадим жизни за эту землю!
Пол Константин Стюарт расчувствовался.
— Считайте, вопрос решен. Я лично прослежу, чтобы вам доставили элитный табак и алкоголь. Хватит на каждого солдата. И еще… я присваиваю вам звание полковника, мой техасский герой.
— Благодарю, сэр!
— Не сомневайтесь, победа будет за нами!
Положив трубку, президент сиял. Он обернулся к свите:
— Видали? Мои солдаты и офицеры готовы стоять насмерть. Это настоящие Герреро! Обязательно опубликуйте наш разговор, пусть каждый житель Техаса знает – Штата Одинокой Звезды ждет великое будущее.
Присутствующие в кабинете пиарщики тут же принялись строчить воодушевляющие тезисы.
— Я хочу отправиться на передовую… — начал было Пол, но Лоуренс и остальные тут же изменились в лице. Не успели они начать отговаривать его, как в городе завыли сирены воздушной тревоги.
У-у-у-у…
— Живо! В убежище!
Толпа чиновников, облепив Пола, бросилась к выходу.
А в это время в Херефорде новоиспеченный полковник Лиант Росс, попыхивая сигаретой, смотрел на своего адъютанта:
— Президент обещал прислать партию курева и выпивки. Найди кого-нибудь, чтобы сбыть товар. Свяжись с Джоном, он платит быстро и без лишних вопросов.
Судя по всему, схема была отработана до автоматизма.
Адъютант, бледный как полотно, возразил:
— Сэр, Нью-Мексико прет на нас. Мы на острие. Но у нас противотанковые средства… гранатометы M72 LAW, мины… мы же всё… всё продали!
— Совсем ничего не осталось? — Лиант Росс даже поперхнулся дымом.
— Сэр, эти русские торговцы оружием предложили столько, что я… я не удержался и всё загнал. Что нам теперь делать, зять?
Стало ясно, какие узы связывали этих двоих.
— Чего ты дрейфишь? Перед боем нам премий не выписывали, дураков воевать нет. Как увидим их – пальнем пару раз для виду и по газам. Президенту этого хватит.
— А если прижмут?
— Да не мы одни оружием торгуем! Чего бояться? У Пола кишка тонка против нас пойти. Расслабься.
Адъютант кивнул, но мандраж не проходил.
Невероятно: за такой короткий срок техасская армия сгнила до основания. Просто… как у индусов каких-то.