Глава 569: «Восемнадцать удельных князей??»
— Десять тысяч долларов! Я потратила десять тысяч баксов, чтобы выбраться из Африки! Я здесь меньше полугода! Я нашла работу посудомойкой, а теперь что? Хозяин сбежал! Мне негде жить, нет еды, нет даже элементарных лекарств! Все всё раскупают, а у меня нет денег. Меня пинают как футбольный мяч!
В Альбукерке, штат Нью-Мексико, чернокожая женщина необъятных размеров исходила криком перед камерой. В ее голосе звучало полное отчаяние:
— Неужели нас всех просто оставят здесь умирать?! Почему власти бездействуют?!
Репортер ответил довольно жестко:
— Леди, вы ведь нелегалка…
— Мой ребенок родился в США, он американец! — Не унималась она. — Если вы не можете решить наши проблемы, пусть придут мексиканцы! Нам нужно управление Виктора, нам нужна мексиканская страховка!
Журналист на мгновение замер, пробормотал себе под нос:
— Я бы и сам не прочь, чтобы Мексика нас захватила.
Затем он потерял к ней интерес, достал из кармана пачку денег, отсчитал несколько сотен и протянул женщине:
— Беги в Мексику. У Америки нет будущего.
Женщина уставилась на купюры. Поток ругательств застрял у нее в горле, и она внезапно разрыдалась.
Она смотрела вслед уходящему репортеру и, не зная, что делать, опустилась на корточки, сотрясаясь от рыданий.
И это была лишь капля в море.
В Нью-Мексико всё больше людей устремлялось к границе. Для властей штата такой отток населения был недопустим.
И вот, 6 мая Нью-Мексико объявил о введении политики по «пресечению оттока жителей»!
Выдача виз и паспортов была прекращена. Любой, кто попытается уехать в Мексику или покинуть штат, автоматически лишался американского гражданства.
Журналисты тут же окрестили этот закон «Актом о загнанном звере».
Это вызвало взрыв народного гнева!
Регион и так был сложным, с кучей этнических меньшинств. Вы не даете нам уйти? Хотите, чтобы мы сдохли здесь вместе с вами?
Вспыльчивые жители не заставили себя ждать. В городке Чимайо с населением в три тысячи человек около тысячи граждан окружили здание мэрии, вытащили мэра на улицу и избили его до полусмерти.
Мексика тоже не осталась в стороне.
Две дивизии 336-го корпуса, дислоцированные в штате Чиуауа, начали масштабную переброску к границам Нью-Мексико. Они вышли на десятое шоссе и остановились всего в двадцати километрах от Лас-Крусес!
Спустя год после Американо-мексиканской войны мексиканские войска снова ступили на территорию США.
Это заставило Техас и Калифорнию изрядно понервничать.
Одно дело, когда мы тут сами грыземся – это, считай, драка любителей. Но если вмешаетесь вы, расклад сил в корне изменится.
Калифорния и Техас спешно усилили охрану своих границ. Запах пороха в воздухе становился всё отчетливее.
Европейские страны начали подавать голос.
Великобритания заявила:
— Мы знаем, что Виктор не из тех, кто пользуется чужой бедой. Возможно, он просто хочет обеспечить стабильность. Вошел в США? Ну… я приложу всё свое влияние, чтобы уладить этот североамериканский спор.
Мексиканский «Геббельс» ответил лаконично:
— Да кто ты вообще такой?!
Британия едва не лишилась чувств от такой дерзости, судорожно хватаясь за сердце.
Германия, Франция и Италия хранили молчание. Они лишь посмеивались в кулак, наблюдая за происходящим. Умные люди понимают: чем больше хаоса в Северной Америке, тем лучше. Деритесь на здоровье, а мы потом подберем крошки со стола.
А ты, британский хрен, всё пытаешься напомнить о своем былом статусе «державы номер один»?
Иногда люди просто не понимают своего места и не видят, что действительно важно.
9 мая. Остин, Республика Техас.
Шел мелкий дождь.
Серый туман навевал тоску. Пол Константин Стюарт, хмурясь, вышел из машины. Секретарь попытался подбежать с зонтом, но не успел за шефом.
Распахнув двери дома, Пол увидел гостей.
Его родной брат, Лоуренс Константин Стюарт, ныне глава разведки и военный лидер республики, сидел вместе со своей женой, Кэтрин Рамсфелд. Кэтрин, раскрасневшаяся от слез, обнимала какого-то молодого человека.
Тот похлопывал ее по плечу, успокаивая. Услышав шум, все трое подняли головы. Пол стоял на пороге, и вид у него был крайне недовольный.
— Брат… — Лоуренс поспешно встал. Кэтрин тоже вытерла слезы.
Брамо поднялся, на его лице играла легкая улыбка. Его рука была забинтована. — Господин президент, — поприветствовал он Пола с подчеркнутым уважением.
— Что ты здесь забыл? Тебе здесь не рады, — отрезал Пол Константин Стюарт.
Лоуренс и Кэтрин изменились в лице, хотели было что-то сказать, но Пол осадил их резким взглядом:
— Тащишь в дом кого попало! Ты хоть понимаешь, что это может нас погубить?
— И ты, Кэтрин. Теперь ты часть семьи Стюарт. Если бы не моя защита, тебя бы давно сцапал Пентагон. Нужно быть благодарной.
Глаза Брамо сузились, улыбка стала холоднее. — Я пришел спасти твою жизнь. Ты хоть понимаешь, президент Пол, что ты уже покойник?
Странный поворот. Посмотрите на карту – это Северная Америка, а не Азия с ее интригами!
Пол Стюарт лишь презрительно усмехнулся:
— Какая дерзость!
— Не думай, что я не знаю, кто за тобой стоит. Виктор из Мексики, верно? И что он может сделать? Посмеет ли он вмешаться? Мы, техасцы, способны противостоять правительству США, и уж точно не побоимся мексиканцев!
— А если они объединятся? — Тихо спросил Брамо.
??
Эти слова, произнесенные почти шепотом, заставили Пола замолчать.
Он хотел было выкрикнуть «невозможно», но вовремя прикусил язык.
В политике нет слова «невозможно». Даже заклятые враги становятся партнерами, если на кону большая выгода. Проведя в политике десятки лет, Пол не мог не понимать этой прописной истины.
Брамо, словно опытный искуситель, заметил его колебание и усмехнулся: — «Черные кошки» провалились, но из-за них Норман Шварцкопф потерял лицо. Главное – теперь он пошел на открытый конфликт с Конгрессом. У него нет пути назад. Если он не раздавит Техас, он потеряет всё!
— И если в этот момент Мексика предложит ему помощь… Если они ударят по тебе с двух сторон, сколько ты продержишься? Год? Два? Нет, я думаю, через три месяца от тебя и мокрого места не останется. Я прав?
— Мы тоже можем договориться с Пентагоном! — Сквозь зубы процедил Пол.
Брамо лишь покачал головой. Он встал и обратился к тете и дяде:
— Я зайду к вам в другой раз.
Он направился к выходу, не задерживаясь ни на секунду.
И это подействовало на президента Пола. В глубине души он понимал, что гость прав, просто не хотел признавать очевидное. В последнее время он жил припеваючи – техасские тузы заискивали перед ним, пиры шли горой.
Он немного зазвездился.
Но эта «страшилка» от Брамо мгновенно вернула его с небес на землю.
— Погоди!
У дверей Брамо едва заметно улыбнулся, но тут же скрыл торжество. Мексиканские эксперты не лгали: стоит показать твердость, и оппонент сам начнет в себе сомневаться.
Он остановился и медленно обернулся, храня молчание.
Лицо Пола Константина Стюарта сменило несколько выражений, пока он не расплылся в радушной улыбке. Он подошел и по-свойски взял Брамо за локоть:
— Ну-ну, вернись, присядь. Мы же родственники! Раз уж ты пришел, я просто обязан тебя принять.
Брат и невестка смотрели на это, разинув рты. Лоуренс с каким-то странным чувством взирал на этого волевого юношу. Время летит… Раньше Брамо был застенчивым мальчишкой, который тушевался при виде людей. А теперь… вырос.
Время действительно меняет людей.
Кэтрин, глядя на него, невольно вспомнила своего отца и братьев, и слезы снова покатились по щекам. Брамо, идя за Полом в кабинет, обернулся и мягко сказал:
— Тетя, не плачь. Я здесь. Семья Рамсфелд еще жива, пока жив я.
Кэтрин лишь судорожно кивнула, провожая его взглядом до дверей кабинета.
Ее муж, Лоуренс, обнял ее за плечи:
— Брамо повзрослел.
В кабинете…
Брамо по-хозяйски расположился в кресле. Пол напрягся, но сдержался:
— Что будешь пить?
— Не стоит церемоний, президент Пол. Перейдем к делу.
Брамо достал из рюкзака карту и разложил ее на столе:
— Посмотри. Нью-Мексико, Калифорния и твоя Республика Техас. Тебе нужно наступать. Нельзя сидеть в обороне, иначе тебя съедят. Первого, кто высунулся, всегда бьют толпой. Я знаю, ты со многими вел переговоры. На словах все герои, но никто не решается на реальные шаги, верно?
Лицо Пола помрачнело.
Так и было… Он связывался с соседями, но те лишь кормили его завтраками, предпочитая наблюдать со стороны. Пентагон всё еще олицетворял законную власть.
— Значит, нужно воспользоваться моментом и окончательно дестабилизировать ситуацию. Только когда по всей Америке полыхнет пожар, люди поймут, что центральная власть больше не страшна. Раз уж ты поднял знамя, так неси его до конца. Стань тем самым лидером. В Азии это называют «правым делом». Если у тебя есть сила и воля, ты должен встать во главе. И тогда слава, почет и… безграничная власть сами придут к тебе.
— Антиамериканскому движению нужен вождь!
— Если ты поможешь мне занять место лидера в Иллинойсе, я примкну к союзу. И Мексика тоже!
Союз восемнадцати князей против США?
…