Глава 566: «Черные коты»: не будем говорить об их элитности, просто скажите – было ли это быстро?!
28 апреля 1993 года, ночь!
Над Мексиканским заливом поднялся густой туман. Видимость была практически нулевой.
Стоя на носу корабля, невозможно было разглядеть даже собственную струю.
Индийский заместитель министра Аджай Кумар отверг предложенный Калвином Уоллером план операции, согласно которому «Черные коты» обеспечивают охрану, а «Морские котики» проводят ликвидацию.
Он почувствовал себя оскорбленным.
— «Черные коты» никогда не терпят поражений!
— Победа, как и наша тактика, никогда не померкнет!
Видя такую уверенность, Калвин Уоллер даже застеснялся продолжать споры.
— По нашим разведданным, лидер техасских мятежников Пол Константин Стюарт находится в своей резиденции в Остине. Вы подлетите на вертолетах на малой высоте. Наши люди обеспечат полное прикрытие. По прибытии в точку – мгновенная ликвидация, никого не оставлять в живых. Затем выходите в соседний штат, где вас встретят наши войска.
Этот план был из разряда «как искупаться в Ганге и не подхватить заразу» – полнейшая авантюра!
План был составлен на скорую руку.
Калвин Уоллер, бывший танкист, что он вообще смыслил в специальных операциях?
Самое забавное, что ни Аджай Кумар, ни командир группы Саш Тиран не высказали возражений.
В 02:11 ночи.
Набив животы едой на грузовом судне, бойцы «Черных котов» погрузились в два тяжелых вертолета H-53 «Жеребцы».
— Ик… Ик… — один из бойцов натужно икал. От запаха из его рта Калвин Уоллер едва не лишился чувств.
Но самое нелепое случилось, когда один из солдат, забираясь в вертолет, поскользнулся и грохнулся, задрав ноги в небо…
Замминистра обороны США лишился дара речи.
Это спецназ?
Это больше похоже на труппу бродячих акробатов из захолустья.
Но отступать было поздно. Оставалось лишь провожать их взглядом, трижды перекрестившись. — Господи, помилуй… «Черных котов»!
Остин находится на 30 градусах северной широты и 97 западной долготы. Точка взлета располагалась на побережье Мексиканского залива, в районе полуострова Матагорда на юго-востоке Техаса.
Учитывая скорость H-53, полет должен был занять от пятидесяти пяти минут до часа.
Прибытие планировалось на три часа утра – время, когда человеческий организм наиболее расслаблен.
Ву-ву-ву…
Пилотами обеих машин были те же бойцы «Черных котов».
Командир группы майор Саш Тиран сохранял серьезный вид. — Десять минут. После прибытия к вилле – десять минут на завершение боя. Если противнику придет подкрепление, Окс, ты со своей первой группой отвечаешь за сдерживание.
Он посмотрел на стоящего рядом лейтенанта.
Тот в этот момент ковырял в зубах. Услышав обращение начальника, он встрепенулся и энергично закивал.
У Саша Тирана дернулось веко. Ему хотелось выругаться и заставить подчиненного слушать внимательно, но, вспомнив о его происхождении, он промолчал.
Этот парень был из клана Такуре, член партии «Шив сена», аристократ из штата Махараштра.
Он – брахман, а сам майор всего лишь из касты вайшьев. Добиться такого звания было непросто, и без исключительного шанса на этом его карьера и закончилась бы.
Конечно, он хотел вцепиться в эту возможность зубами!
Ликвидировать Пола Константина Стюарта, прославиться на весь мир, попасть под крыло к влиятельным брахманам и совершить прыжок через социальные пропасти.
Поэтому провал был недопустим!
Минут через десять вертолеты миновали морской туман и вошли в воздушное пространство над сушей. Вдали замигали редкие огни города.
Майор Саш Тиран внезапно почувствовал неладное.
Где второй H-53?!
— Пш-ш-ш…
Только он собрался приказать пилоту вызвать напарников, как в кабине на общем канале раздался истошный крик!
— Помогите! Помогите!!
— А-а-а!! Мы сейчас врежемся в гору! Гора прямо по курсу!!
— Выше, бери выше! Нет, нет, поворачивай!
В эфире гремели вопли и визги, а затем раздался оглушительный взрыв.
В канале воцарилась тишина.
Позади вспыхнул огромный огненный шар, который стремительно падал к земле!!
Врезались… Врезались в гору??
У майора Саша Тирана мгновенно подскочило давление. В глазах потемнело, он едва не осел на пол.
Остальные солдаты стояли, разинув рты от изумления…
Как это возможно?!
Откуда на побережье горы? Там же всего пара холмов!
И они умудрились в них влететь?
Минус десять человек в одно мгновение!
Атмосфера в вертолете резко изменилась.
— Сэр, нам… нам нужно возвращаться? — В ужасе спросил пилот.
— Нет!
Майор Саш Тиран буквально подскочил на месте. Его глаза налились кровью, он выглядел как азартный игрок, который только что спустил всё состояние. Из рая в ад – всего за пару минут.
Только что он мечтал о повышении и богатстве…
А теперь думал лишь о том, как спасти свою шкуру!
Если миссия удастся, на многое закроют глаза. Но если вернуться сейчас, этот позор ему придется нести в одиночку.
Он стиснул зубы. — Кто мы? «Черные коты»! Непобедимые «Черные коты»! Это лишь досадная неудача. Задание должно быть выполнено. Победа будет за нами. Продолжаем по плану.
Услышав его слова, все посмотрели на брахмана по имени Окс, ожидая, что скажет он.
Даже майор Саш Тиран напряженно ждал.
В индийской армии дисциплина – вещь специфическая.
Особенно когда у офицера из низкой касты в подчинении оказывается представитель высшей…
Это как если бы вы обнаружили, что стажер в вашей компании – сын владельца. Вам волей-неволей придется прислушиваться к его мнению, не так ли?
— Шива защитит нас! — В глазах Окса блеснула решимость, подавляющая страх.
Он тоже хотел доказать свою значимость!
Что он не просто баловень судьбы, выехавший на связях семьи.
У Окса Такуре есть таланты.
Лицо Саша Тирана озарилось радостью, он расправил плечи и приказал вертолету лететь дальше.
Хотя на борту H-53 и попытались поднять боевой дух, атмосфера была уже не той, что в начале пути.
Всю дорогу стояла гнетущая тишина.
Майор Саш Тиран хотел что-то сказать, но и вправду не знал, что именно.
В таком состоянии они летели больше часа.
Наконец они достигли окраин Остина, заходя с северо-запада…
Всё шло подозрительно гладко.
Но они не заметили, что на крыше одного из высотных зданий несколько пар глаз пристально следят за ними.
— Добыча пришла!
…
Вилла Пола Константина Стюарта находилась в районе Уэстлейк.
К западу от центра города, в окружении престижных учебных заведений.
Особенности района: роскошные особняки, виды на горы, близость к природным паркам. Здесь обитали топ-менеджеры корпораций и знаменитости.
Цены тут кусались.
— Приготовиться! — Майор Саш Тиран глубоко вздохнул и хлопнул в ладоши, подбадривая бойцов.
— Я спущусь первым!
Он посмотрел на подчиненных. — Мир должен увидеть наше выступление!
Пилот H-53 огляделся по сторонам…
И внезапно понял…
Он понятия не имел, какая именно из этих вилл принадлежит Полу Стюарту! Они же все на одно лицо!
Поразительно – разве они не изучали материалы задания?
Американские военные дали им точный адрес.
Пилот, решившись, направил машину к самому роскошному на вид особняку и завис прямо над ним.
Дверь отсека распахнулась.
— Пошли, пошли, пошли!
Майор Саш Тиран ухватился за трос и начал спуск. Не успел он коснуться земли, как за ним потянулись остальные – солдаты посыпались вниз, словно бусины с разорванной нити.
Первые несколько человек приземлились удачно.
Но, видимо, Шива на североамериканской земле чувствовал себя не в своей тарелке и не мог их защитить. Когда начал спускаться пятый боец, раздался звонкий лопающийся звук.
Трос оборвался!!
Трое солдат, висевших на нем, с тяжелым стуком рухнули на землю.
Левая нога того, кто оказался в самом низу, вывернулась под нелепым, кошмарным углом в девяносто градусов!
Раздались истошные крики…
А как иначе? Вы же не супермены.
Лицо Саша Тирана мгновенно исказилось. Вспыхнул мощный прожектор, вытянув несколько одиноких теней на земле.
— Сдаюсь! Я сдаюсь!!
Лейтенант-брахман Окс, почуяв неладное, мгновенно рухнул на колени, отбросил автомат и заорал на чистейшем английском.
Вот она…
Истинная гибкость принципов.
Пилот H-53, увидев такую картину, дал по газам, надеясь спастись, но совершенно забыл о товарищах. Двое бойцов, стоявших у открытого люка, не удержались и вылетели наружу.
Удар о землю был страшным.
С крыши здания заговорил пулемет M2 «Браунинг», поливая вертолет свинцом.
Тра-та-та-та-та…
Пули прорезали ночное небо красными пунктирами. Снаряды такого калибра (он показал пальцами толщину) начали крушить борт вертолета.
Ну и скажите мне!
Скажите!
Как он мог это выдержать?
Одна очередь – и стекло разлетелось в труху, голова пилота лопнула, словно арбуз. Вертолет, вращаясь волчком, рухнул вниз, высекая снопы искр при трении о землю.
Со всех сторон доносились крики.
Майор Саш Тиран, дрожа всем телом, взревел и вскинул автомат, целясь в набегающих врагов, но не успел нажать на спуск.
Издалека донесся одиночный выстрел.
Хлопок…
Пуля перебила ему шею. Кровь брызнула прямо в лицо стоящему на коленях лейтенанту Оксу. Брахман от ужаса обмочился…
Из его паха потянуло характерным запахом.
— Не убивайте меня! Мой отец – губернатор штата Махараштра!!
Пол Константин Стюарт, меривший шагами свой кабинет, вздрогнул от звуков стрельбы за окном.
Индийский министр обороны Шарад Павар не солгал!
Вот же ублюдок, продал даже своих людей…
В телефонном разговоре тот выразил надежду, что Индия и Республика Техас смогут тайно сотрудничать. Эта наводка была его «вступительным взносом».
Он хотел укрепить влияние Индии в Северной Америке.
Индия воистину непредсказуема – союзник, который вечно ставит подножки.
Тук-тук-тук…
В этот момент дверь распахнулась, и вошел министр внутренних дел Джуд Уоллес. Лицо его было спокойным.
— Что там снаружи? — Поспешно спросил Пол.
— Господин президент, не волнуйтесь. Агрессоры уничтожены. Шестеро взяты в плен, среди них один высокородный брахман. Остальные мертвы. Четверо разбились насмерть, выпав из вертолета.
??
— Но мы видели только один вертолет. По словам пленных, второй врезался в гору еще на подлете к побережью.
Джуд Уоллес произносил это, едва сдерживая нервную усмешку.
Он никогда не видел настолько нелепого спецназа!
Надо же – поубивать самих себя!
Пол Константин Стюарт лишь открыл рот. Он вдруг почувствовал себя оскорбленным…
Вы послали таких людей убивать меня?
— Завтра устроим пресс-конференцию. Осудим действия индийской армии, но не забудьте переложить ответственность на США. Министру обороны Норману Шварцкопфу понравится наш подарок.
— Боюсь, мир решит, что мы рассказываем сказки, — усмехнулся Джуд Уоллес.
…
Виктора разбудили.
Он поцеловал Белисарию, спящую рядом, и нежно прошептал:
— Спи еще.
— Угу, — сонно отозвалась она.
Одевшись, Виктор вышел из спальни и обнаружил в коридоре целую делегацию.
Кеннеди, Касаре, начальник сухопутных войск Зигмунд Лист, начальник штаба Горацио Герберт Китченер и шеф контрразведки Джефф Беннетт.
— Что случилось? Собрались тут посреди ночи. Что стряслось?
Виктор приподнял бровь и с усмешкой добавил:
— Неужели Америка взорвалась?
Касаре, так и сыпавший сплетнями, заговорил первым:
— Босс, группа спецназа проникла в Техас, чтобы убрать Пола Стюарта. Это были индийские «Черные коты», но говорят, за всем стоит Пентагон.
— По данным наших людей на месте, шестеро в плену, остальные погибли. И вы ни за что не поверите, как именно! Один вертолет влетел в гору, а из второго четверо спецназовцев выпали при спуске на тросе…
— Небоевые потери составили четырнадцать человек!
— Эти «Черные коты»… По-моему, они теперь «Драные кошки».
Виктор моргнул и не выдержал:
— Видимо, когда Господь создавал человечество, он натянул на индийцев презерватив.
Шутка вызвала взрыв хохота.
— Хотя операция провалилась, наши информаторы сообщают, что президент Пол Стюарт в ярости. Он крайне недоволен выходкой Пентагона. Пожалуй, мы можем подлить масла в этот огонь, — прохрипел Кеннеди.
— Что с голосом? — Спросил Виктор.
Кеннеди осекся. — Пустяки, простудился немного.
— Когда закончим, зайди к доктору Карлу Брандту, пусть осмотрит тебя. Следите за здоровьем – это наш главный капитал. Я рассчитываю порыбачить с вами, когда мы состаримся.
Виктор произнес это с такой искренностью, что у присутствующих потеплело на душе.
Доктор Карл Брандт был личным врачом Виктора, пожизненным профессором медицины Гарварда и почетным генерал-майором Управления внутренней безопасности.
— Хорошо, — кивнул Кеннеди.
— Пошли в кабинет, там поговорим. Тут слишком душно. — Виктор зашагал впереди, но вдруг остановился и поманил Касаре пальцем. — Дай сигарету, надо взбодриться.
Касаре поспешно вытащил пачку «Camel», угостил его и раздал остальным.
Вся компания, дымя сигаретами, направилась в зал совещаний.
Едва сев в кресло, Виктор сказал:
— Выкладывайте любые идеи. Говорите прямо.
— Возможно, нам стоит отправить Брамо на встречу с Полом, чтобы тот передал наши добрые намерения, — начал Касаре. — Самое главное – ему нужно возглавить Иллинойс. Это поможет нам глубже запустить руки во внутренние дела США. Тем более что в Северном Чикаго и Дирфилде находятся штаб-квартиры Abbott Laboratories, AbbVie и Baxter International – гигантов медицинской индустрии.
— Там же расположены Caterpillar, крупнейший производитель строительной и горнодобывающей техники, и John Deere, лидер сельхозмашиностроения. И даже основные подразделения Boeing. Если мы возьмем Иллинойс под контроль, это даст колоссальный импульс мексиканской промышленности.
От одних названий этих компаний текли слюнки.
Мог ли Виктор остаться равнодушным? Конечно нет!
Особенно его манил Boeing. Оставим в покое военный сектор – даже гражданская авиация немыслима без него. Мексике нужно авиастроение. Это материаловедение, точное производство, электроника, двигателестроение – десятки высоких технологий. Это локомотив для металлургии, химии, машиностроения, создающий кластеры и тысячи высокооплачиваемых рабочих мест.
Это и международный престиж, и оборонная стратегия.
В конце концов, стран, способных строить большие самолеты, по пальцам пересчитать.
Американцев можно называть подлецами, но нельзя называть неумехами. Виктор мог вливать сколько угодно ресурсов, но признавал: во многих отраслях разрыв с США всё еще огромен.
— Что думаете? — Он посмотрел на остальных.
Горацио Герберт Китченер кивнул. — Согласен. Иллинойс – это Средний Запад, выход к озеру Мичиган. Стратегический узел, связывающий восток и запад страны. К тому же он лидирует по производству сои и кукурузы. Если мы его получим, это принесет Мексике огромные дивиденды и в военном, и в гражданском плане.
— Это вопрос нашей глобальной стратегии, — добавил начальник сухопутных войск Зигмунд Лист. Он редко брал слово первым, но сейчас был тверд. — Одного Брамо мало. И наших советников недостаточно. Туда нужно направить генерала, который обеспечит военную поддержку.
Виктор курил, погрузившись в раздумья.
В глубине души он тоже был азартным игроком.
США сейчас напоминали шлюху, зазывающую гостей. И тут ты либо ставишь на то, что она здорова, либо проигрываешь всё. Но если выиграешь – этот экстаз будет длиться очень долго.
— Есть предложения по кандидатурам?
Присутствующие переглянулись.
— Смелее, — подбодрил Виктор.
— Командующий 335-м корпусом Северного театра военных действий генерал-майор Зигмунд Вильгельм Лист – типичный прусский офицер. Железная дисциплина, профессионализм, упор на планирование. Склонен к традиционной тактике, не любит авантюр. Иногда излишне осторожен.
Кеннеди, как министр обороны, лучше всех знал своих генералов.
— Командующий 337-м корпусом генерал-майор Людвиг Бек. Острый ум, непоколебимая воля, моральная стойкость при общей консервативности. Мыслитель и рационалист.
— Командующий 179-м корпусом Восточного театра генерал-майор Отто Модель. Прагматик до мозга костей, плюет на традиции, славится крутым нравом. Может быть груб с подчиненными. Для мексиканской армии это не беда – мы свои люди, но если ему придется командовать Национальной гвардией Иллинойса, могут возникнуть трения. Зато он мастер вырывать победу из лап безнадежности!
— Еще есть генерал-майор Вальтер фон Браухич из 336-го корпуса. Традиционные ценности, честь, дисциплина. Но порой бывает нерешителен, ему не хватает мужества идти наперекор обстоятельствам.
Кеннеди выдал целый список, разобрав каждого по косточкам.
В этом плане он был на своем месте.
— Так кто, по-твоему, подходит лучше всех?
Кеннеди помедлил. — Командующий 337-м корпусом Людвиг Бек. Он консервативен, но мы и не собираемся завоевывать новые земли силами Нацгвардии. Нам нужно удержать Иллинойс.
— При условии, что Брамо сумеет легитимно захватить власть в штате!
Виктор помнил 337-й корпус – раньше это была дивизия, в которой служил Касаре. С нее начался тот громкий скандал с хищением пособий. Тогда Людвиг Бек проявил себя с лучшей стороны: решительно вмешался и вымел всю гниль, не допустив внутреннего развала. Именно поэтому он сохранил пост во время чисток.
К тому же за ним числились боевые заслуги – именно он взял живьем Эль Менчо, главаря группировки «Халиско – новое поколение». Прошел путь от командира роты до командующего корпусом. Верный старый кадр.
— Вызовите его. Я хочу поговорить с ним лично.
Виктор готов был дать шанс старому соратнику, но сперва хотел убедиться в его настрое.
Кеннеди кивнул.
— В Америке еще полно амбициозных игроков. Нужно выманить их на свет. Не верю, что они не захотят откусить от такого пирога. «Черным пантерам» тоже стоит переговорить с Калифорнией…
— Господин фюрер.
Внезапно подал голос Джефф Беннетт, шеф разведки, до этого хранивший молчание.
Все обернулись к нему.
— В чем дело?
— Наш консультант Фригга Аккерман сообщает, что Элдридж Кливер из «Черных пантер» окончательно спятил от наркотиков. Он не только не наградил героев, атаковавших гору Рашмор и Пентагон, но и расстрелял их лидера. В организации зреет бунт. Если его не убрать, «Черные пантеры» погрязнут в междоусобице.
!!
Виктор прищурился, его дыхание стало тяжелым.
Гнев был ощутим физически.
Наркомания была терпима, пока человек был полезен. Но когда он теряет рассудок – это уже чересчур.
— Есть замена?
— Сильвестр Уисбрук, наш ставленник на посту заместителя лидера.
— Тогда ставьте его. Кливера и его верных псов – в расход. Развели там гадюшник… Как только всё зачистите, пусть Уисбрук немедленно свяжется с Калифорнией. Если те пойдут на контакт, мы внесем в их ряды нужный нам хаос.
— Передайте ему: я не потерплю, чтобы «Черные пантеры» путали мне карты в такой момент. Если он хочет построить общество «черного равенства», пусть платит по счетам.
Виктор напоминал крупного дилера в подпольном казино. Он смотрел на игорный стол под названием «США», где один за другим появлялись жадные игроки, ослепленные жаждой наживы.
Они верили, что смогут сорвать куш.
Но они не знали, что игрок, сидящий рядом, – подсадная утка заведения.
В итоге игроки могут выиграть по мелочи, но казино всегда забирает банк!
…