Глава 564: «Веление небес, несокрушимая мощь!»
Военный госпиталь в Тихуане.
Охрана здесь была беспрецедентной: часть территории оцепили, на крышах засели снайперы. Главврач с заместителями выстроились у входа в ожидании высокой делегации.
Очевидно, прибывал кто-то из первых лиц.
Утро 2 апреля, девять часов.
Восьмиместный внедорожник «Додж» в сопровождении семи-восьми «Хаммеров» въехал на территорию госпиталя.
Как только машины замерли, из них высыпали сотрудники Секретной службы в черных костюмах, бдительно сканируя окрестности.
Спустя полминуты из салона выбрался Касаре. На нем были очки в золотой оправе, придававшие ему почти… интеллигентный вид? Если бы не внушительное брюшко.
Главврач поспешил навстречу, отдал честь и протянул руку для приветствия.
— Я здесь по поручению Вождя, навестить господина Брамо. Как он?
— Идет на поправку. Жизни ничто не угрожает, но ревматические боли останутся с ним до конца дней как осложнение.
Касаре кивнул и в сопровождении врача направился в палату интенсивной терапии.
М-да… мир несправедлив. Кто-то вкалывает от зари до зари за гроши, а кто-то нежится в трехкомнатной спецпалате.
Разница между людьми порой больше, чем между человеком и собакой.
Виктор тоже не мог обеспечить абсолютного равенства, но старался изо всех сил помочь простым людям.
Например, он внедрял систему здравоохранения по восточному образцу; оставь он американскую капиталистическую медицину – и всё, пиши пропало, зрелище было бы жалкое.
В палате Касаре подошел к кровати Брамо. Движения его были вкрадчивыми, он мягко взял раненого за руку и расплылся в искренней улыбке:
— Господин Брамо, вы настоящий герой. Я пришел навестить вас от имени Вождя Виктора.
Где он набрался этой манеры? Словно заправский политик – льет мед в уши, да так складно.
Брамо от такой любезности даже дар речи потерял на миг. Он слабо кивнул и прохрипел:
— Со мной всё будет в порядке. Я слышал… Техас объявил о независимости?!
Касаре бросил взгляд на врачей. Те всё поняли без слов и поспешно вышли, оставив их наедине.
Когда дверь закрылась, толстяк Касаре подтвердил:
— Да.
— Это же прекрасно!
Брамо на радостях зашелся в кашле, лицо его покраснело. Он попытался приподняться, и Касаре поспешил подложить ему подушки.
Раненый вцепился в его руку:
— Это шанс! Шанс окончательно развалить американскую федерацию!
— Полегче, не волнуйтесь так.
— На чем держатся эти пятьдесят штатов и один округ? На патриотизме? Чушь! Когда другие штаты увидят, какие выгоды принесет Техасу свобода, они тоже решатся. Мы должны помочь им, даже если придется сражаться до последнего техасца.
— У капиталистов нет родины. Если земля перестает приносить доход, они уходят без оглядки. Не ждите, что они лягут в гроб вместе с Америкой. А что такое Америка без капитала? Это Йемен!
— Бегство капитала породит массовую безработицу, и криминал захлестнет страну с головой!
Брамо говорил убежденно:
— Это будет удар мощнее, чем перед «новым курсом» Рузвельта. Тогда не было гражданской войны, а от голода умер миллион человек. Если считать по меркам украинского голодомора – все десять миллионов выйдут. А сейчас еще и война… последствия непредсказуемы.
Касаре согласно кивнул.
Перед визитом он участвовал в закрытом совещании, куда пригласили Анхеля Уренью и Ричи Миллера. Первый – бывший глава аппарата Клинтона, а ныне посол Мексики по делам Северной Америки. Кто знает Штаты лучше них?
Они подтвердили:
— Американцы видят только сиюминутную выгоду. Рузвельт был один-единственный в своем роде.
В те времена в Америке еда была, но чтобы не обвалить рынок, фермеры выливали молоко и сжигали зерно, лишь бы оно не досталось беднякам.
Эта страна… истинное воплощение капитала!
— Наш род связан узами с семьей Пола Константина Стюарта. Моя тетя вышла замуж за его родного брата, — внезапно выдал Брамо.
Касаре оторопел:
— Тетя?
— Дочь брата моего деда.
«Аристократия!», – всплыло в голове у Касаре слово, которое часто любил повторять шеф.
Действительно, равный ищет равного. Влияние старых американских семейств ничуть не уступало древним кланам Китая.
Есть ли в Америке истинная «золотая молодежь» в нескольких поколениях? Кто-то назовет Гувера, но президент из торгашей, даже если он заработал миллиарды – игрок мелкого пошива. Разве что титул «Крестного отца ФБР» чего-то стоит.
А Кеннеди? Выходцы из банд, пробившиеся в президенты. Будь их клан по-настоящему могущественным, разве позволили бы они убить своего лидера? Если семья не может защитить жизнь главы – какая же это элита?
Пожалуй, только Рузвельт был на вершине. Его «новый курс», по сути, был реформой, а реформы всегда бьют по интересам тех, кто уже у кормушки. В США большие капиталисты по очереди держат банк, выдвигая своих марионеток.
Если идешь против системы – либо тебя уберут, либо твои реформы похоронят после твоей смерти. Классический пример – медицинская реформа Обамы.
Дед Рузвельта по матери, Уоррен Делано, сколотил состояние на опиуме для северян, а потом пристроился к клану Рузвельтов, став их кошельком.
А был еще и его дядя, Тедди Рузвельт, двадцать шестой президент. Он обеспечил США господство в Тихом океане после войны с Испанией. Он лично вел войска в бой, а после победы расставил своих офицеров на ключевые посты в армии.
Самых способных он внедрил в правительство.
А тех, кто был предан, но талантами не блистал, сделал крупными предпринимателями.
Его авторитет был так велик, что, когда он создал свою партию, за ним ушла половина республиканцев!
Личное обаяние – страшная сила.
Создать «новую ассоциацию» и не быть раздавленным – это уровень. У Рузвельта была выстроена система: сверху донизу либо ученики, либо старые соратники. Вот почему он держал Конгресс в узде.
А семья Рамсфелдов, к которой принадлежал Брамо, хоть и не дала президентов, пустила корни в Америке почти две сотни лет назад!
Интересы и связи переплелись так тесно, что убийство Дональда и гибель членов семьи в подвалах Пентагона вызвали ярость у многих капиталистов и политиков.
Губернатор Техаса Пол Константин Стюарт не раз спрашивал публично:
— Правительство США хочет нас уничтожить?
Под «нами» он имел в виду именно эти старые семьи. Думаете, Брамо продержался бы так долго в одном маленьком городке только на мексиканской помощи? Нет, его поддерживали и изнутри.
— У вашей семьи такие обширные связи? — Изумился Касаре.
— Разве Белисария не рассказывала? На ее свадьбе были представители многих родов, включая потомков Рузвельтов и Кеннеди.
Касаре даже приуныл от таких откровений.
Впрочем, он быстро взял себя в руки. Какими бы крутыми вы ни были в прошлом, сейчас вы на грани краха. А мы – восходящее солнце.
Разумеется, вслух он этого не произнес.
— Думаю, мне пора вернуться на фронт, — рассудил Брамо. — Поеду к Вустеру в Иллинойс. Пусть решает, с кем он в этом водовороте событий.
— А если он откажется?
Взгляд Брамо мгновенно ожесточился:
— Тогда мы его убьем. Те, кто не с нами, будут раздавлены ходом истории!
Надо же, как быстро вырос этот столичный франт, понюхав пороху на поле боя.
— Я доложу об этом Вождю. Но сначала поправьтесь. Может, перевезем вас в Мехико?
Брамо заколебался, но покачал головой:
— Увижусь с Белисарией, когда вернусь с победой.
Касаре не стал настаивать. Он ободряюще похлопал его по плечу и вышел из палаты. Главврачу, ждавшему в коридоре, он строго наказал:
— Лучшие лекарства и лучшие врачи. Головой отвечаете.
— Слушаюсь.
Свита проводила его до выхода. Отказавшись от банкета, Касаре сел в машину.
Только они выехали за ворота госпиталя, как из-за оцепления выскочил человек. Всклокоченные седые волосы, лица не разглядеть, невысокий, одет в какое-то подобие… длинного халата.
Он что-то выкрикивал на непонятном наречии, но успел сделать лишь пару шагов, как полиция прижала его к земле.
Касаре чуть-чуть опустил стекло – буквально на сантиметр. Открывать шире он не рискнул – судьба Кеннеди была наглядным уроком.
Снаружи донеслись хриплые крики. Человек, похожий на индейца, вопил во всю глотку, пока его крутили:
— Сидящий Бык пророчил: Америка падет! Звезды склоняются перед Мексикой, там явится святой! Он заставит реки течь вспять, он сдвинет созвездия! Он возродит цивилизацию индейцев на этих землях и поведет мир к триумфу!
Имя Сидящего Быка было на слуху: вождь племени хункпапа, шаман и пророк, герой сопротивления индейцев.
Касаре сперва удивился, а потом лишь презрительно усмехнулся:
— Мракобесие суеверное!
Подобные трюки Виктор и сам проворачивал не раз.
То «каменного идола» в реке Рио-Гранде найдут, то статуя Девы Марии слезу пустит…
Старые методы. Пытаться разыграть эту карту перед Виктором – всё равно что учить императрицу интригам.
Кортеж, не сбавляя скорости, помчался в аэропорт.
Человек проводил машины взглядом и перестал сопротивляться. Его глаза потемнели, в них застыла вековая тоска.
…
У Нормана Шварцкопфа раскалывалась голова.
В буквальном смысле. Приходилось горстями глотать обезболивающее.
История с проектом «Злой Дракон» подлила масла в огонь и без того аховой ситуации. У входа в Пентагон собрались сотни людей с плакатами и мегафонами, требуя его отставки.
— Проклятье, неужели это быдло не может заткнуться хотя бы на минуту!
Шварцкопф в ярости грохнул чашкой об пол и с размаху пнул ножку стола…
— А-а-а! Черт!
Он не рассчитал угол и со всей силы заехал по дереву пальцами ноги. От резкой боли он покрылся холодным потом и принялся прыгать на одной ноге.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился заместитель министра обороны Калвин Уоллер. Увидев эту сцену, он не смог сдержать мрачной усмешки:
— Сэр, вы решили заняться танцами?
Шварцкопфа едва не хватил удар. Он тяжело дышал, лицо его побагровело. Ткнув пальцем в стол, он закричал как капризный ребенок:
— Велите вышвырнуть этот стол и сжечь его к чертям!
Потоптавшись и изрыгнув еще порцию ругательств, он наконец вспомнил о делах:
— Что там с расследованием? Кто слил инфу?
Генерал-лейтенант Уоллер лишь покачал головой:
— Все прошли детектор лжи…
— Грош цена этой жестянке! Я уверен, утечка у нас под носом. Иначе откуда бы мексиканцам это знать? Иисус подсказал?
— Наша структура дырявая, как портовая девка из Филадельфии. Любой встречный может раздобыть секретные сведения.
Уоллер тоже был в бешенстве: проект только-только начали обкатывать, денег еще не увидели, а их уже смешали с грязью. Малый бизнес всегда идет тяжело!
— Так что, сворачиваем лавочку? В Конгрессе уже готовят запрос…
— Продолжаем! Конечно, продолжаем. Доли уже распределены, обратного пути нет. Калвин, если мы дадим заднюю, все те политики, которых мы подмазали, тут же переметнутся и свалят всю вину на нас.
— А запрос Конгресса…
Шварцкопф замолчал. Ему хотелось сказать, что плевать он хотел на Конгресс, но силенок на такие заявления пока не хватало.
Он немного подумал и произнес:
— Мы расставили приоритеты не в том порядке. Техас отделился – вот что сейчас важнее всего. Что такое этот «Дракон»? Что такое торговля дурью по сравнению с распадом страны?
— Кризис – это всегда возможность укрепить влияние. Если мы обезглавим верхушку Техаса и устраним Пола Константина Стюарта, долго ли они продержатся? Мы введем войска и силой наведем порядок. Меня давно тошнит от этих реднеков.
К концу пламенной речи он сам поверил, что план сработает.
Как когда-то СССР устранил Амина, и фронт в Афганистане посыпался.
Уоллер тоже призадумался, но, будучи человеком осторожным, засомневался:
— Конгресс…
— Да сдался тебе этот Конгресс!
Шварцкопф, забыв о боли в ноге, рванул к заместителю, напугав того своей прытью.
— Если мы вернем Техас, наш авторитет в армии взлетит до небес. Кто посмеет нам слово сказать? На этой волне мы сможем войти в Белый дом. Может, мы станем новыми Рузвельтами.
— У китайцев есть поговорка: «Богатство и знатность добываются в опасности!»
Он с силой сжал кулак:
— Это кризис для Америки, но шанс для нас!
Слышал звон, да не знает, где он… У этой поговорки есть продолжение: «… но в опасности они и теряются». В одном случае из десяти обретаешь, в девяти – лишаешься всего.
Чистой воды азарт игрока.
Видя колебания Уоллера, Шварцкопф хлопнул его по плечу:
— Подумай хорошенько. Когда ты выйдешь в тираж, твоя семья станет никем. Не о себе думаешь – подумай о детях.
— Возьмем Техас – и станем хозяевами положения. Неужели мы не заслужили право основать великую династию?
Мастерски он вешает лапшу на уши. Уоллер понимал, что это лишь пустые обещания, но Шварцкопф попал в точку: сейчас он генерал-лейтенант, но без великих свершений его сын в лучшем случае дотянет до генерал-майора, внук станет полковником, а дальше – забвение.
Страшны не обещания, а горькая правда. Власть – это наркотик, от которого невозможно отказаться добровольно.
Им обоим было далеко за пятьдесят, Шварцкопфу скоро шестьдесят. Не случись в Пентагоне всей этой чехарды, они бы никогда не заняли такие посты. Они были временщиками, но тем сильнее держались за свои кресла.
Уоллер медленно кивнул.
— Об этом никто не должен знать. Только ты и я. Нельзя задействовать ни «Морских котиков», ни «Дельту» – наши спецслужбы слишком на виду, секретность полетит к чертям.
— Нанять наемников?
Шварцкопф покачал головой:
— Эти псы войны продадут нас при первой возможности.
Он задумался, подошел к окну, хмурясь, и вдруг заметил внизу лениво бредущую черную кошку. В голове вспыхнула идея.
— Что скажешь об индийских «Черных кошках»?
Уоллер опешил:
— О ком?
— Национальная гвардия безопасности Индии. У них эмблема – черная кошка.
— Но они созданы только в восемьдесят пятом, у них же нет боевого опыта. Молодые совсем, боюсь, провалят дело.
— Молодость – не порок. Да, до наших спецов им далеко, но я видел их показательные выступления – вполне пристойно. Для внезапного налета их хватит за глаза.
— А если прижмет, за день до операции выдернем группу из «Морских котиков». Индийцы обеспечат прикрытие, наши – саму ликвидацию.
У Уоллера всё внутри сжалось от нехорошего предчувствия. Использовать индийских солдат? Привлекать иностранцев для убийства своего же губернатора?
Это что, какой-то византийский заговор?
— Я в хороших отношениях с их министром обороны Шарадом Паваром. Думаю, мы договоримся, — Шварцкопф потер подбородок.
Уоллер вздохнул. Переубеждать этого упрямца было бесполезно – тот считал себя непогрешимым. Еще во время войны в Заливе он отправил одного штабного офицера в госпиталь точным ударом кулака за лишний вопрос.
Только вот… действительно ли индийские подразделения можно считать спецназом?
Вопрос остался неозвученным. — Хорошо, попробуем наладить контакт.
— Нужно спешить. Каждый день промедления играет на руку Техасу.
Шварцкопф продолжал наблюдать за черной кошкой внизу. Та изящно прыгнула на забор.
— Видишь, какая грация.
Но не успел он закончить фразу, как кошка соскользнула с забора и кубарем покатилась вниз.
В кабинете повисла неловкая тишина.
…