Глава 563: «В Мехико повеяло духом Императора!»
Виктор еще не успел закончить разговор с Касаре, как пришла очередная благая весть.
Его личный секретарь Мартин Борман влетел в кабинет так стремительно, что… даже забыл постучать!
Виктор уже нахмурился, собираясь отчитать подчиненного, но тот выпалил прежде, чем шеф успел открыть рот:
— Сэр, губернатор Техаса объявил о независимости!
Раздался грохот.
Это Касаре, не удержав равновесия от шока, попросту свалился со стула.
А что же Виктор? Его зрачки сначала сузились, а затем медленно расширились, и по лицу мгновенно расплылась широкая улыбка.
…
В Белом доме, в зале заседаний, висела такая плотная пелена табачного дыма, что начинало подташнивать.
Верхушка власти собралась на совет, чтобы обсудить, куда катятся США в последнее время.
— Господа, неужели ваш единственный способ обдумывать и решать проблемы – это выкуривать одну сигарету за другой? — Недовольно бросила спикер Палаты представителей Франческа Дэниелс.
— Демократической и Республиканской партиям нужно объединиться… — подал голос кто-то из присутствующих.
— Чушь! — Женщина-спикер вскочила и, схватив со стола папку, яростно затрясла ею. — Будто мы сами этого не знаем! Мне нужно решение: что делать с гражданской войной, бегством капиталов и последствиями катастрофы у горы Рашмор. За четыре месяца у нас закрылось почти две тысячи малых и средних предприятий!
— Наша экономика летит в пропасть, гегемония доллара рушится. Если так пойдет и дальше, система, выстроенная нами после Второй мировой, развалится в один миг… — Франческа Дэниелс продолжала изливать негодование, когда в дверь настойчиво постучали.
Она явно была не в восторге от того, что ее перебили, и, нахмурившись, рявкнула:
— Войдите!
Дверь распахнулась. На пороге стояла молоденькая секретарша; лицо ее было бледным, а губы мелко дрожали.
— В чем дело? — Громко спросила Франческа.
— Губернатор штата Техас, господин Пол Константин Стюарт, публично объявил о выходе из состава союза!
В кабинете мгновенно поднялся невообразимый шум.
Что такое Техас? Это край суровых людей и скрытых резервов. Место, где в подвале у каждого рядового обывателя припрятано по три-четыре ствола.
Еще во время американо-мексиканского конфликта техасцы проявили самый свирепый нрав: «Раз вы втянули нас в свою драку, мы наваляем вам обоим разом!», – таков был их девиз.
Даже после начала внутренних распрей, когда правительство США потребовало привести Национальную гвардию Техаса в боевую готовность, те ответили:
— Пришлите нам официальный дипломатический запрос. Мы – Штат Одинокой Звезды, мы – независимая единица!
Дело дошло до вооруженного противостояния с армейскими группировками.
Вашингтон был в ярости. Туда слали переговорщиков, напоминая, что это американская земля, и по закону «под всем небом нет земли, что не принадлежала бы королю». Техасский генпрокурор на это лишь усмехнулся:
— У вас никогда не было прав на техасские земли. У вас нет ни наших карт, ни понимания нашего духа. С чего вы взяли, что Техас ваш?
Скажи такое любой другой штат – это звучало бы нелепо, но в устах Техаса… в этом не было ни капли фальши.
В конце концов, в их истории уже был период независимости, признанный мировым сообществом. Вступая в состав США, они сохранили за собой право выйти из союза в любой момент. Формально это были равноправные отношения: территория Техаса принадлежит Техасу.
Как говорили сами техасцы? — Мы позволили Соединенным Штатам присоединиться к Техасу!
— Быстро катите сюда телевизор! — Крикнул Кравт Уотерс, председатель Объединенного комитета начальников штабов, раздраженный медлительностью стажеров.
Директор ЦРУ Мелия Крус сама бросилась на помощь и вместе с парой сотрудников вкатила телевизор в зал.
На экране канала «Даллас Ньюс» губернатор штата Техас Пол Константин Стюарт в строгом черном костюме и очках выглядел весьма представительно. Судя по ракурсу, под трибуной собралась огромная толпа.
— Дорогие соотечественники, — начал он. — Сегодня я стою здесь, исполненный глубочайшего почтения к этой земле и осознающий свой долг перед ней. Я объявляю вам об историческом решении: Республика Техас вновь становится свободным, независимым и суверенным государством.
— Это решение не было легкомысленным шагом. Оно продиктовано нашим священным обязательством перед будущим наших детей и внуков.
— На протяжении десятилетий федеральное правительство систематически попирало права штатов, дарованные Конституцией, навязывая нашему образу жизни оковы бюрократии.
— Они игнорировали кризис на наших границах, уничтожали нашу энергетическую отрасль, использовали федеральные директивы, чтобы отобрать у нас право на землю, образование и свободу вероисповедания. Техасцы никогда не просили привилегий, но мы никогда не смиримся с тем, что нас держат за граждан второго сорта!
— Почему мы выбираем независимость?
— В 1776 году наши предки создали Америку с верой в принцип «Свобода или смерть». В 1836 году наши деды в битве при Сан-Хасинто с криками «Помни Аламо!» завоевали независимость. Сегодняшние техасцы унаследовали ту же отвагу!
Губернатор одной рукой оперся о край трибуны, а другой указал в небо.
— Когда политики в Вашингтоне погрязли в партийных распрях, когда федеральные суды ставят радикальные идеологии выше здравого смысла, когда наши налоги тратятся на программы, идущие во вред интересам нашего штата – мы имеем право выбрать другой путь.
— Друзья, переходный период неизбежно принесет трудности. Но помните: наши школы работают в обычном режиме, шерифы продолжают патрулирование, колокола церквей не умолкнут. Временное правительство заморозит все федеральные налоги, а системы здравоохранения и пенсионного обеспечения завершат плавный переход в течение девяноста дней.
— Кто-то спросит: «Означает ли независимость изоляцию?» Мой ответ таков: Техас никогда не закроет двери перед свободой. Мы открыты для торговли, инвестиций и дружбы со всеми партнерами, уважающими наши законы – будь то наши бывшие братья по федерации или новые союзники за океаном.
— В этот решающий момент я прошу каждого гражданина сохранять единство. У нас могут быть разногласия в политике, но любовь к этой красной земле всегда будет нас объединять. Будьте бдительны к любым провокаторам, пытающимся разжечь насилие. Независимость Техаса будет достигнута законным и достойным путем.
— Мой дед когда-то сказал мне: «Настоящий техасец не носит флаг на языке, он доказывает его ценность своими поступками». Давайте докажем всему миру: здесь свобода – не музейный экспонат, а солнце, которое встает каждое утро.
Да пребудет Господь с Техасом! Пол Константин Стюарт будет сражаться до конца!
Техасцы внизу разразились ликующими криками. Были слышны выстрелы: бойцы Национальной гвардии палили в воздух.
В Белом доме воцарилась гробовая тишина. Казалось, если кто-то сейчас решится издать хоть звук, это будет подобно взрыву бомбы.
Наконец тишину нарушил Чарльз Грассли. Председатель Сената вскочил, его лицо было землистого цвета от ярости:
— Что он творит! Он бьет в спину, когда мы и так на дне! — Он закричал, брызгая слюной. — Это государственная измена! Измена!
Затем он повернулся к министру обороны Норману Шварцкопфу и другим военным, чьи лица были не менее мрачными:
— Где армия? Почему ее не используют для подавления?
Франческа Дэниелс постучала по столу, привлекая внимание, и холодно напомнила:
— Согласно третьей подпункту десятого раздела первой статьи Конституции США, Техас обладает правом на самооборону и может отражать любое вторжение.
Она сделала паузу, обводя присутствующих тяжелым взглядом.
— Если правительство США введет туда войска, они имеют полное право просить военной помощи у других штатов или иностранных держав.
По залу пронесся тяжелый вздох.
Кого же они в свое время пригласили в союз: послушного сына или капризного деда?
— Проклятье! — Выругался кто-то шепотом, и в этом голосе чувствовалось полное бессилие.
Но больше всего в воздухе пахло паникой.
США… неужели они действительно развалятся?
Ведь склонность к независимости проявлял далеко не один только Техас.
— Позвоните Полу, спросите, что всё это значит, — засуетился Чарльз Грассли.
Высокопоставленные чиновники один за другим доставали телефоны, но вскоре лишь качали головами – трубку никто не брал.
За окном небо затянуло черными тучами. Воздух стал тяжелым, предвещая грозу, и это давление заставляло людей задыхаться.
В такой патовой ситуации даже великие деятели прошлого лишь в растерянности чесали бы затылки.
…
Волна от независимости Техаса разошлась далеко.
Аляска отозвалась коротким, но многозначительным:
— О как? Ага! Ого… Ну, понеслась!
Калифорния высказалась официально:
— Мы уважаем выбор Техаса. Они молодцы. Пол, держись бодрее, не теряй лицо!
Флорида лаконично добавила:
— Кажется, у меня тоже есть пара слов к федеральному правительству.
…
На фоне этого хаоса Иллинойс – колыбель влияния клана Рамсфелдов – погрузился в пугающее, неестественное спокойствие.
Обе стороны словно по негласному уговору прекратили огонь. Национальная гвардия штата лениво патрулировала передовую, превратившись в своего рода живой буфер.
31 марта 1993 года.
Мексика, Национальный дворец.
День выдался ясным.
На огромном травяном газоне парка Виктор выступал с речью, которой суждено было войти в историю.
— Я безмерно рад, что в момент, когда внутри США поднял голову гегемонизм, нашелся человек, способный во всеуслышание заявить: «Нет! Не все американцы такие!»
— Я искренне восхищаюсь господином Полом. Он преподал всем нам урок: в жизни нужно следовать совести и морали. Народ Техаса не желает стоять в одном ряду с бандитами и тиранами.
— Это выбор истории, и этот выбор был неизбежен.
Касаре и остальные слушали его с предельно серьезными минами, а в паузах неистово аплодировали, хотя в душе их так и распирало от восторга.
После «Техасского инцидента» верхушка Мексики собиралась не раз.
Виктор приватно не раз высмеивал недальновидность техасцев.
Без Штатов кто вы такие? Восьмая экономика мира? Мощнее России?
Звучит круто, но вы зажаты между Мексикой и США. Раз вы поссорились с федералами, неужели вы захотите ссориться еще и с Виктором? Навряд ли.
Так или иначе, им придется склоняться в сторону Мексики.
И хотя за закрытыми дверями Пола называли тугодумом, на публике его величали не иначе как «совестью американской нации».
— Мне кажется, наш вождь исчерпал весь запас хвалебных слов, что у него был, — тихонько шепнул Касаре стоящему рядом Куаутемоку, посмеиваясь в кулак.
— Если губернатору Полу будет нужно, я готов даже его поминальную табличку в тайском храме установить.
Куаутемок осклабился, но, заметив краем глаза репортеров, тут же прикрыл рот ладонью и добавил серьезнее:
— Господи помилуй, слава богу, что человеческое разнообразие в такие смутные времена подкидывает нам союзников.
На трибуне Виктор вошел в раж. Его лицо раскраснелось, он говорил без бумажки – а значит, Император Виктор вкладывал в слова истинную страсть.
— Я знаю, как горько быть в изоляции. Поэтому Мексика готова первой признать легитимность Республики Техас!
— Если Полу что-то понадобится, мой телефон будет включен для него двадцать четыре часа в сутки. Мы будем вместе трудиться ради достижения истинного мира в Северной Америке!
Касаре, ждавший этого момента, первым вскочил с места, оглушительно хлопая в ладоши.
Сотрудники Национального дворца подхватили почин. Репортеры, стоявшие позади, переглянулись и, скрепя сердце, тоже присоединились к овациям.
Ведущий церемонии вышел вперед:
— Теперь перейдем к вопросам прессы.
В этот момент Касаре внезапно взбежал на трибуну и подал Виктору чашку чая.
Сидящий внизу Куаутемок посмотрел на это, покосился по сторонам и шепнул Геббельсу:
— Иногда вам стоит поучиться у Касаре его чуйке. Господин Вождь там распинается, горло дерет, а подать воды некому. Вот потому Касаре и идет в гору, а вы – нет.
Геббельс, прищурившись, смотрел на сцену и лишь тяжело вздохнул.
Виктор отпил воды, вернул чашку Касаре, откашлялся и, обведя взглядом лес поднятых рук, указал на довольно симпатичную журналистку.
— Господин Вождь Виктор, здравствуйте. Я представляю агентство «Франс Пресс». Мой вопрос таков: не означают ли ваши слова поддержку сепаратизма внутри США и вмешательство во внутренние дела другого государства? Мексика всегда заявляла о принципе невмешательства – не являются ли ваши действия проявлением двойных стандартов? Благодарю.
Французские СМИ в своем репертуаре. Язык у них подвешен со времен Наполеона.
После этого вопроса многие западные журналисты заулыбались, предвкушая, как Виктор сядет в лужу.
Но разум Вождя работал молниеносно.
Он на мгновение задумался и покачал головой:
— Это выбор народа. Я никогда не вмешивался в дела США, потому что нынешний Техас – это независимое и полное жизни государство. То, что вы до сих пор считаете его частью США – это неуважение к народу Техаса.
— Это прекрасное зрелище, и мы должны благословить их. Если государство не может гарантировать интересы своих граждан, народ имеет право его свергнуть. И Мексика здесь не исключение.
Каков размах! Какое благородство!
Правда, зная злопамятность Виктора, если бы кто-то вздумал восстать против него, всё закончилось бы в духе лозунга: «Десять ударов дубинкой за шесть секунд, я – добрый офицер, сэр!»
Взять хоть народ науатль в штате Чьяпас – те уже почти вымерли как вид. Кто мог – сбежал.
А кто не смог… тот уже точно никуда не денется.
— Следующий… — Виктор указал на репортера с логотипом CTV. Свои люди.
Вопрос был мягким, без острых углов: откроет ли Мексика границы для беженцев и предвидел ли Виктор такие беспорядки в Штатах?
— Начну с первого. Мы будем принимать беженцев в Мексике, но им придется пройти регистрацию, подготовить паспорта и удостоверения личности. И еще: если едете к нам – завязывайте с наркотиками. Мы не хотим видеть в крови наших жителей посторонних веществ. Кроме того, помните: уважение к местным законам – превыше всего!
— Что до второго вопроса… Когда командование американских войск опубликовало проект «Злой Дракон», я понял, что эту страну уже не спасти… Хм? У вас что-то еще? — Виктор кивнул репортеру CTV, который снова поднял руку.
— Простите, а что такое проект «Злой Дракон»?
— Вы разве не знаете? — На лице Виктора отразилось крайнее изумление.
Журналисты замерли в недоумении. Откуда нам знать?
— Что ж, тогда я могу вам поведать. Надеюсь, министр обороны Норман Шварцкопф на меня не обидится. По нашим данным, у военного руководства США есть секретный план по использованию армии для глобального наркотрафика!
— Они используют военно-морскую базу на берегу реки Потомак в Вашингтоне для синтеза новых видов наркотиков и распространяют их через свои военные базы по всему миру.
Ничего себе!
Вот это бомба! С тех пор как Виктор вышел на арену, работа журналиста стала прибыльной как никогда – в новостях дефицита нет.
Каждый день – праздник, годовые премии пачками выдают. Иногда пресса помогает Виктору не из симпатии, а просто потому, что он – ходячий трафик. Если он внесет какое-то издание в черный список – оно попросту разорится.
Потому-то они и бегают за ним по пятам, даже если он их ни во что не ставит.
Толпа репортеров неистово щелкала затворами камер, фиксируя каждый жест Виктора.
Вождь глубоко вздохнул:
— Разумеется, торговля наркотиками внутри американских войск – дело обычное. Но, господа, здесь масштаб иной. Это спланированная акция Пентагона, в которой задействовано миллион четыреста двадцать девять тысяч кадровых военных.
— Это крупнейший наркокартель в истории планеты!
— Под ударом окажутся семь миллиардов человек по всему миру! Чего добиваются американские войска? Что задумал Пентагон? О чем думает Норман Шварцкопф!
— Возможно, военные позарились на мировой рынок наркотиков объемом в триллионы долларов. Имея силу, всегда стремишься к деньгам, а имея деньги – к власти.
— Быть может, армия готовит почву для установления диктатуры?
Виктор говорил это с предельно серьезным видом, но тут же махнул рукой:
— Впрочем, это лишь мои догадки. Не принимайте их близко к сердцу.
Стоявшие внизу журналисты так и поперхнулись. Догадки?
Ничего себе у вас догадки! Это же прямая попытка поджарить Нормана Шварцкопфа на медленном огне, колоссальный кризис для Пентагона!
Но любому здравомыслящему человеку было ясно: Виктор делает это намеренно.
— Господин Вождь, а источник информации надежен?
— Конечно, в Белом доме тоже есть наши люди…
Словно спохватившись, что сболтнул лишнего, он тут же сменил тон:
— Э-э, я хотел сказать, там тоже есть порядочные люди, стремящиеся к свету.
— Ладно, на этом пресс-конференцию закончим. До встречи.
С этими словами он поспешно удалился.
— Шеф, что значили слова Виктора? В Белом доме и правда его люди?! — Вполголоса спросил стажер CTV.
Пожилой журналист, лет сорока пяти, лишь горько усмехнулся:
— Если бы это сказал кто-то другой, можно было бы списать на оговорку. Но если это говорит Виктор…
— Значит, в этих словах может быть подвох. Если в Белом доме это услышат, то, верят они или нет, начнутся проверки. Начнется охота на ведьм, паника. Это классическая «стратагема открытого заговора».
— Если же они не станут проверять, то завтра в прессу может утечь что угодно. Я вообще подозреваю, что про этот проект «Дракон» Виктор хотел рассказать давно, просто ждал момента, чтобы выжать максимум выгоды. Представь себя на месте Шварцкопфа – что бы ты делал?
Стажер слушал, раскрыв рот, и, представив себя на месте американца, пробормотал:
— Ну и грязный же игрок этот Виктор!
— В политике чистых не бывает!
Наставник на мгновение задумался:
— Слышал я, что самая затасканная книга у него в кабинете – «Искусство войны» Сунь-цзы.
— Нельзя же вечно использовать одного и того же Сунь-цзы, — не удержался от каламбура стажер, и оба невольно рассмеялись.
— Не забивай голову. Пиши как есть, наверху разберутся. Пошли, я угощу тебя чаем.
— Мексиканцы такие гостеприимные?
— У них просто денег куры не клюют!
Журналисты постепенно расходились, понимая, что в мире зарождается новый ураган.
Вернувшись в кабинет, Виктор встал у окна, глядя вдаль.
— Я чувствую, как дух американской империи смещается на юг.
Касаре, стоявший позади, понятия не имел, что такое «дух империи», но напустил на себя понимающий вид. Когда начальник говорит – лучше просто кивать.
— Позови Куаутемока, Кеннеди и Геббельса. Нужно обсудить, куда мы перенесем центр тяжести нашей работы.
— Слушаюсь!
…
Независимость Техаса всколыхнула не только Северную Америку – это было событие мирового масштаба.
Многие политические курсы теперь требовали пересмотра: от военных до экономических.
Весь мир задавался одним вопросом: неужели США действительно на пороге распада?
Заголовки газет соревновались в хлёсткости.
«Франс Пресс»: «Призрак СССР? Хаос в США: куда заведет этот путь?»
Немецкая «Ди Вельт»: «Действительно ли Америка идет к закату?»
РИА Новости: «Добро пожаловать в клуб, Америка!», – намекая на общую судьбу с Союзом.
Гонконгские таблоиды в своем стиле: «Землетрясение в Америке: сорок девять мужиков жаждут одну бабу».
Колумбия, Медельин.
За поместьем «Наполес» располагалось некое подобие… буддийского храма?
Несколько монахов читали сутры, а в алтаре стояло множество поминальных табличек.
Пабло сидел на подушке для медитации с отрешенным и скорбным лицом.
Неужели этот тип ударился в буддизм? Впрочем, логично: только буддисты, пожалуй, не побоятся брать пожертвования из таких рук.
У входа на коленях замерли приближенные.
Среди них был «номер три» в иерархии – Карлос Ладер. Человек, ответственный за боевые операции и ликвидации, создатель сети аэродромов на Карибах и в джунглях, прославившийся своей запредельной жестокостью и терактами против чиновников.
Там же был двоюродный брат и давний партнер Пабло – Густаво Гавирия, мозг сбытовой сети, особенно преуспевший в захвате североамериканского рынка.
И, конечно, Джон Хайро Веласкес по прозвищу «Попай» – личный телохранитель и главный киллер Пабло.
На его счету были сотни убийств политиков, судей и журналистов – по слухам, более трехсот лично исполненных приговоров.
Сегодня отмечали «сто дней медельинской бомбардировки» – поминальную службу по погибшей дочери Пабло и другим родственникам.
Церемония тянулась с утра до вечера, выматывая всех.
Густаво Гавирия, нахмурившись, едва заметно шевелил губами – слов было не разобрать, но он явно ворчал про себя.
В половине десятого вечера монахи наконец замолкли. Главный из них, в чьем облике сквозила истинная безмятежность, подошел к Пабло и на чистом испанском произнес, сложив ладони:
— Господин Пабло, время службы истекло.
Каковы лингвистические способности! Вот что значит – глобальный бизнес.
Пабло кивнул.
Монахи медленно удалились, кивнув на прощание остальным.
Пабло еще немного посидел неподвижно, а затем, опираясь на пол, начал подниматься.
Джон Хайро Веласкес и Карлос Ладер тут же подскочили к нему, подхватив под руки.
Выйдя из храма, Пабло глубоко вдохнул ночной воздух:
— Велите приготовить еду. Что-нибудь легкое, без мяса.
Один из охранников в отдалении коротко отозвался.
Вернувшись в гостиную, Пабло опустился на диван и безучастно спросил:
— Какие новости за сегодня?
— Звонил Очоа. Британцы, которые обещали сотрудничество, внезапно пошли на попятную. Говорят, им нужно «переосмыслить стратегию», — вкрадчиво доложил Карлос Ладер.
Пабло вскинул брови:
— Причина?
— Очоа пришлось подмазать кое-кого, чтобы узнать правду. В Лондоне считают, что после отделения Техаса США уже не так сильны. Там заговорили о том, что пришло время вернуть былое величие Британской империи.
Британия снова возомнила о себе невесть что!
Пабло выслушал это молча, и эта тишина давила на присутствующих сильнее любого крика.
С тех пор как его дочь погибла при взрыве, Пабло сам не свой. Он не спит без снотворных, а у кровати дежурит врач – на случай, если хозяин переборщит с дозой. Но иногда он просыпается посреди ночи, достает из-под подушки пистолет и просто пристреливает медика.
Троих уже сменили.
И точно: Пабло резко вскочил и с силой запустил тяжелой пепельницей в телевизор.
Раздался звон разбитого кинескопа – сорокадюймовый экран превратился в груду мусора.
Густаво Гавирия вздрогнул всем телом.
— Ублюдки! Твари! Идиоты!
— Британцы захотели империи? Да они бредят!
— Застряли в сороковых годах! Сейчас они – кусок дерьма на окраине Европы. Без нашей помощи они в Латинской Америке и шагу не ступят!
Ох и заносчивость! Будь они такими крутыми, разве позволила бы Мексика себя бомбить?
Лицо Пабло исказилось в гримасе. Он не был под кайфом, но ярость в его голове была осязаемой.
Эх… жаль его в чем-то.
После ударов Виктора от огромного клана в две-три сотни человек осталась горстка людей, способных сесть за один стол.
Психическая травма на почве горя – так это называется.
— Передайте этим англичашкам: нельзя просто так взять и отказаться от обещаний!
— Никто не смеет так со мной играть.
— Если они не продолжат сотрудничество, мы взорвем Башню Елизаветы, взорвем Вестминстерское аббатство, а королеву вытащим из Букингемского дворца и расчленим!
Его истошный крик заполнил всю комнату.
Безумие… чистой воды безумие.
Он вел себя заносчивее, чем какой-нибудь диктатор из Гамбии.
Карлос Ладер, прошедший с ним долгий путь, смотрел на Пабло с нескрываемой скорбью.
Личный телохранитель Джон Хайро Веласкес сохранял маску бесстрастия – казалось, он вообще не умел улыбаться. Но его глаза беспокойно бегали, выдавая внутреннее смятение.
А Густаво Гавирия стоял позади, опустив голову и стараясь не попадаться на глаза брату. Он сжимал кулаки, и его губы мелко дрожали. На этот раз он заговорил – едва слышно, тише комариного писка.
— Брат! Я не хочу умирать. Я не хочу идти на дно вместе с тобой… Не вини меня, только не вини!
…