Глава 555: «План „Злой дракон“!!»
Иллинойс, Рокфорд.
Стальные балки, точно перебитые хребты, вонзались в кровавое небо, а куски бетона застывали в пепле черными слезами.
Повстанцы шагали по вздыбленному асфальту; из дорожных трещин пробивался пух одуванчиков, жадно заглатывая стреляные гильзы.
На кирпичной стене вековой ткацкой фабрики сохранился обрывок детского граффити: нарисованное мелом солнце было прошито пулями, а края лепестков подсолнуха скрутились в обугленные складки.
Бронзовый маятник на башне замер на трех часах семнадцати минутах, и пауки плели серебряную сеть в трещинах на лике Девы Марии.
Люди несли тела, вполголоса окликая знакомых, но когда никто не отзывался…
Взгляды полнились скорбью, губы мелко дрожали.
Они держались почти четыре месяца!
Весь город давно превратился в руины.
Брамо Рамсфелд, нечесаный и грязный, сидел на обломке скалы с зажатой в зубах сигаретой. За спиной висела винтовка, а сам он неузнаваемо переменился.
В глазах застыла глубокая, тяжелая усталость.
Продержаться так долго в тисках американских войск и остаться в живых – уже одно это было чудом.
Топ-топ-топ…
Услышав шум, Брамо скосил глаза и увидел Антилоха Дэвидсона. Тот подошел и тяжело опустился напротив. Окинув взглядом разбросанные по земле окурки, он, не чинясь, подобрал один и сунул в рот.
Этот эксперт по военной промышленности, когда-то поставивший Брамо дроны, теперь дослужился до личного советника.
Прежний же…
Погиб под американскими бомбами.
За четыре месяца американские войска потеряли два армейских полка потрепанными, были убиты один бригадный генерал и два полковника. Но и обороняющиеся повстанцы платили страшную цену: в городе с обеих сторон погибло более восьми тысяч человек, а число калек и вовсе не поддавалось счету.
Это была самая ожесточенная уличная битва со времен Второй мировой.
Мешков для трупов не хватало.
Чтобы выкуривать цели под землей, американцы начали применять даже термобарические боеприпасы.
Ярость с обеих сторон достигла предела.
— Тебе письмо, из Мексики пришло, — Антилох Дэвидсон достал из-за пазухи конверт и протянул его товарищу.
Мутный взгляд Брамо мгновенно прояснился. Он выхватил письмо, и его загрубевшие, потрескавшиеся руки задрожали.
У него остался всего один близкий человек!
С трудом вскрыв конверт, он жадно впился глазами в строки.
«Брат…»
«Как ты там, на фронте? С тобой всё хорошо?»
«Скоро ты станешь дядей».
На лице Брамо появилась невольная улыбка.
«Виктор очень добр ко мне, не волнуйся, но я так скучаю по тебе».
«Сидя на скамейке в парке, я всегда в шуме голубиных крыльев пытаюсь услышать свист ветра из нашего детства».
«Тогда мама была еще жива, а папа держал нас за руки и показывал на одуванчик, говоря, что его можно есть. Ты поверил и проглотил его целиком, а мы все над тобой смеялись».
«Прошлой ночью вы снова мне снились».
…
«Да хранит тебя Господь. Любящая тебя сестра».
Брамо перечитывал письмо, то хмурясь, то улыбаясь, а из уголков глаз невольно катились слезы.
Он поднял голову; веки его припухли и покраснели.
Антилох Дэвидсон сидел рядом, не смея нарушить момент. На войне редкое счастье – это минута, когда ты получаешь весточку из дома.
Брамо вытер слезы и бережно, с величайшей осторожностью спрятал письмо в походную сумку.
Он посмотрел на Антилоха решительным, твердым взглядом:
— Мы не можем больше вот так слепо сидеть в обороне.
— Я хочу прорываться!
— Что?! — Антилох Дэвидсон от изумления лишился дара речи.
Послушай, парень… Ты что, возомнил себя Рэмбо?
— Ты хочешь оставить Рокфорд?!
— Нет-нет-нет, я хочу нанести американцам встречный удар, — Брамо мотнул головой, достал из сумки карту, расстелил её прямо на земле и огрызком карандаша обвел кружок.
— Рокфорд окружен со всех сторон, верно? Но здесь стоит полк из Третьей пехотной дивизии. Это типичная «ублюдочная» дивизия: сплошные иностранцы, пошедшие в армию ради грин-карты. Черные, азиаты, индонезийцы и прочие – они не станут подставлять головы под пули.
— Тем более их знатно потрепали еще в Американо-мексиканскую войну. Теперь они и подавно побоятся лезть на рожон.
Брамо прищурился:
— Они приехали в США за красивой жизнью, а не за тем, чтобы подыхать за эту страну.
— Ударим именно по ним!
— Никто не знает Америку лучше меня. Стоит их хорошенько прижать, и остальные наемники в «ублюдочных» дивизиях мигом растеряют весь свой пыл.
Как там говорится? Жизнь – она своя, а честь, деньги, власть и земля принадлежат государству. Особенно в такой стране мигрантов, как США, желающих по-настоящему жертвовать собой немного.
Антилох Дэвидсон засомневался:
— Может, стоит проконсультироваться с Мексикой?
— Пока от них дождешься ответа, у британской королевы, мать её, климакс наступит! — Раздраженно бросил Брамо, но тут же смягчил тон, осознав резкость. Он глубоко вздохнул:
— Ты уверен, что наша связь вообще безопасна?
Этот вопрос заставил собеседника умолкнуть.
— Я понимаю, о чем ты переживаешь. Сделаем так: я поведу людей в атаку, а ты останешься в тылу.
Антилох Дэвидсон аж поперхнулся от возмущения и хлопнул себя по щеке:
— Ты меня за кого принимаешь?!
— За задницу, что ли?
— Я здесь представляю лицо Мексики. Если ты смерти не боишься, с чего решил, что я струшу?
Конечно, он тоже понимал, каков боевой дух в городе. Американцы бомбят каждый божий день – у кого угодно нервы сдадут.
— В городе осталось около двухсот боеспособных солдат. Я не про гражданских.
Это были те самые мексиканцы, что просочились сюда мелкими группами. Кто в теме, тот поймет.
— Решено. Командую я, и больше никаких разговоров, — Брамо пристально посмотрел на него. — Если я погибну – сдавайтесь.
Звучало это до того пафосно, будто старый генерал в опере, увешанный знаменами перед финальной сценой.
Антилох Дэвидсон не стал больше спорить и лишь молча кивнул.
Вечерняя заря, подобно захмелевшей девице, в румяном угаре валилась в объятия ночи.
…
Ночь.
Банкетный зал Национального дворца.
Виктор принимал «выдающихся представителей талантов Мексики». Белисария чувствовала себя неважно и не пришла.
Рядом с ним за столом сидели водители автобусов, сталевары и рядовые юристы-пропагандисты.
Касаре сопровождал встречу, расположившись поблизости.
Дита фон Тиз сидела с краю, заметно нервничая.
Она до сих пор пребывала в полном смятении.
С какой стати её – мелкую актрису и модельку – зачислили в ряды «особых талантов»?
Когда ей позвонили, она сперва решила, что это телефонные мошенники.
Но стоило ей вернуться домой, как родители огорошили известием: привезли вечернее платье. Индпошив, ручная работа – вещь явно баснословной стоимости.
Дита фон Тиз была не маленькой девочкой и прекрасно всё понимала.
Мир шоу-бизнеса суров.
Скажем прямо: дурочки там надолго не задерживаются – либо вылетают, либо попадают в «несчастные случаи». Если хочешь пробиться, варианта всего два.
Первый – ты сама себе опора и бэкграунд.
Второй – найти того, кто станет этим бэкграундом.
Просто «девочка с улицы»? Вы серьезно? Шоу-бизнес – это не обруч, в который каждый может прыгнуть по желанию.
Карьера Диты шла ни шатко ни валко, иначе зачем бы ей подрабатывать в баре, верно?
Она не знала, кто за этим стоит, но упускать шанс не собиралась. Сцепив зубы, она надела платье, а в назначенный час за ней прислали машину.
Когда ей вручили памятный знак и усадили за главный стол, до неё наконец дошло.
Положил на неё глаз не кто иной, как сам Вождь Виктор, хозяин всей Мексики!
Только вот загадка: как она умудрилась попасть в поле его зрения?
— Вы нервничаете, мисс Дита? — Виктор повернулся к ней с улыбкой.
— Я просто… до сих пор не могу поверить, что достойна этой награды.
Виктор усмехнулся, а сидевший рядом Касаре наклонился и добавил:
— Мексика – открытая страна. Мы видим старания каждого.
Дита фон Тиз вежливо кивнула.
Больше Виктор с ней не заговаривал, сосредоточившись на других гостях: поднимал тосты, расспрашивал о нуждах рабочих.
Это позволило Дите облегченно выдохнуть, но в то же время тревога лишь нарастала.
Около девяти вечера банкет подошел к концу.
Всех гостей развезли по отелям.
Дита фон Тиз уже подхватила сумочку, собираясь уходить, как вдруг…
— Мисс Дита фон Тиз!
Кто-то окликнул её. К ней подбежал крепкий мужчина и, понизив голос, спросил:
— Господин Вождь хотел бы попросить вас спеть для него. Вы не против?
Дита сжала пальцы, помедлила секунду и кивнула.
Следом за телохранителем она поднялась в административное крыло на верхнем этаже.
Тот постучал в дверь и, дождавшись ответа, пропустил её внутрь.
В кабинете царил полумрак.
— Вождь, мисс Дита фон Тиз прибыла, — доложил охранник и, деликатно удалившись, закрыл дверь.
Виктор взял со стола бокал с уже налитым красным вином, подошел и протянул ей:
— Мне очень понравилось, как вы пели в том баре.
— Вы имеете в виду «Зеленую пустыню»? Вы слышали моё выступление? — Дита приняла бокал обеими руками, чувствуя себя крайне скованно.
Виктор коснулся пальцами её щеки. Она вздрогнула. — Конечно. Мне очень нравится ваша родинка под глазом.
Дыхание девушки участилось.
— Споете для меня еще раз?
— Разумеется, — ответила Дита.
Виктор с улыбкой допил вино и включил магнитофон. По кабинету поплыла негромкая, медленная мелодия.
Заодно он выключил свет.
Лунный свет, льющийся из окна, создавал атмосферу особого, интимного уюта.
Видя, что Виктор настроен дружелюбно, Дита немного расслабилась, залпом осушила бокал и, почувствовав, как лицо обдает жаром, запела «Hold Your Fire».
Это была песня с легким роковым налетом.
Она придерживала подол платья, плавно покачиваясь в такт музыке.
Сперва движения были скованными, но вскоре она вошла во вкус и стала двигаться естественно и соблазнительно.
Виктор сидел в кресле, любуясь в лунном свете её точеной фигурой, особенно её пышной грудью…
Кто бы тут устоял?
Песня еще не закончилась, когда он поднялся, обхватил Диту за талию и, притянув к себе, впился в её губы поцелуем.
Он довольно грубо сорвал с неё одежду и прижал к панорамному окну.
… (прошло пять часов) …
На следующее утро Виктор проснулся с тяжелой головой.
Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на диване в кабинете, а Дита фон Тиз, свернувшись котенком, спит у самой спинки.
Виктор высвободил руку, не удержавшись, шлепнул её по мягкому месту и сел, тряхнув головой.
Черт возьми…
С тех пор как Белисария забеременела, он давно так не разряжался.
Любовница Криста Шрёдер тоже поднадоела.
Конечно, всегда тянет на новенькое.
Виктор и сам знал, что ведет себя как последний подонок!
Но Дита фон Тиз и впрямь была чертовски хороша – этот её образ, смесь невинности и порочной чувственности, сводил с ума.
Может, это и прозвучит банально, но…
— Надо завязывать с выпивкой, — усмехнулся он про себя.
Он встал, натянул брюки и только потянулся за рубашкой, как в дверь постучали.
Раздался вкрадчивый голос Касаре:
— Босс?~
Виктор едва не рассмеялся. На ходу застегиваясь, он подошел к двери и открыл её. На пороге стояли толстяк Касаре и шеф мексиканского бюро новостей Аугустин Пшевучиль.
— Что это вы оба сразу привалили? Заходите… Э-э, нет, давайте лучше снаружи поговорим.
Виктор бросил взгляд на спящую на диване Диту.
Касаре понимающе ухмыльнулся, а Аугустин Пшевучиль принюхался и тут же всё понял по характерному запаху в воздухе.
— Ну, что случилось? Раз вы вдвоем спозаранку явились – значит, что-то стряслось?
Касаре покосился на Аугустина, и, видя, что тот молчит, заговорил сам:
— Сегодня в три пятнадцать утра Брамо во главе отряда из двухсот человек переправился вплавь через реку Рок на южной стороне Рокфорда. Они атаковали полк Третьей пехотной дивизии США. Убит полковник-командир полка, подполковник-заместитель и еще более пятисот человек. Их живая сила фактически разгромлена.
Рука Виктора, тянувшаяся за сигаретой, замерла.
Он изумленно вскинул брови:
— Он что, настолько крут?!
Мы что, в фэнтезийном романе?
Касаре и сам до сих пор пребывал в шоке. Кто такой Брамо? Избалованный мажор!
В прошлом он натворил немало глупостей: гонки на машинах, драки – это было в порядке вещей. Разве что наркотиками не баловался.
В политику он попал только потому, что был старшим внуком и старый Рамсфелд буквально заставил его.
— Война сильно меняет людей, — только и смог выдавить Касаре.
Виктор кивнул. Его мнение о шурине мгновенно переменилось.
Для такой вылазки требовалось колоссальное мужество.
— Как он сам?
— Плохо. Схватил три пули: две в ногу, одну в плечо. Его вытащили свои, но сейчас положение тяжелое – лекарств нет. Если начнется заражение, ему конец.
Виктор нахмурился.
Гангрена или сепсис – это верная смерть.
Касаре и Аугустин Пшевучиль переглянулись, не решаясь озвучить главный вопрос: стоит ли переправлять Брамо в Мексику?
Они не знали, каковы истинные планы Виктора на его счет.
— Эх, у Белисарии только один родственник и остался, не могу я позволить ему сдохнуть на передовой.
Виктор поймал себя на мысли, что, заняв этот пост, он становится всё более лицемерным.
Серьезно…
Неужели он так печется о чувствах жены?
Будто он не помнит, как и при каких обстоятельствах погибли остальные члены семьи Рамсфелд. Власть, черт бы её побрал, умеет «облагораживать» людей.
Касаре лишь услужливо поддакнул:
— Живым он принесет больше пользы. В Рокфорде идут страшные бои, местные вряд ли сдадутся.
Аугустин Пшевучиль тоже вставил слово:
— Мы легко найдем того, кто его «заменит». В плане «Волчье логово» для него всё подготовлено.
План «Волчье логово», он же план двойников.
Программа мексиканской разведки по подготовке двойников для ключевых фигур.
У Виктора их было двое – Первый и Второй. У Касаре тоже имелся свой.
Кроме того, двойники требовались всем медийным и политическим фигурам. Брамо сейчас стал символом, он несет на себе груз кровной мести и надежды простых американцев. Если он умрет – двойник займет его место.
Знамя не должно упасть.
Конечно, о двойниках шептались лишь за закрытыми дверями. Официально об этом помалкивали – не по чину.
Но как ни крути, у любого сильного лидера всегда припасено несколько дублеров. Иначе его бы давно прикончили.
— Значит так: найдите способ вытащить Брамо, а внутрь отправьте двойника. И еще – «Черные пантеры» работают слишком медленно и тихо. Мир их не слышит. Пусть сделают что-нибудь громкое.
Виктор был недоволен результатами «Черных пантер».
Денег им отвалили немерено, оружие давали любое, и что в итоге?
Сейчас они с местной Национальной гвардией будто в поддавки играют. Это ли не очковтирательство?
— Если Элдридж Кливер не хочет работать, пусть валит с поста. Нечего место занимать, если толку ноль.
— Так ему и передайте, моими словами.
Аугустин Пшевучиль поспешно кивнул.
— Что-то еще?
— Босс, Цезарю уже два с половиной года. Пора бы ему в ясли, — подал голос Касаре.
Виктор замер:
— Уже?! Так быстро?
После свадьбы он почти не виделся с ними. За быт матери и ребенка отвечал Касаре.
А мальцу, оказывается, уже пошел третий год.
— Как летит время…
В глазах Виктора промелькнула меланхолия:
— Найди лучшие ясли. Но обязательно обычные, чтобы он был среди других детей. Никаких частных учителей на дому.
— Я понял.
Виктор помедлил:
— Передай Кристе… как только я немного освобожусь, я их навещу.
Сказано это было так, что даже Касаре не поверил.
Закончив доклад, посетители ушли.
Виктор докурил сигарету и вернулся в кабинет.
Дита фон Тиз уже проснулась. Она была совершенно нагой; закинув ногу на ногу, она собиралась прикурить.
Виктор подошел, отобрал у неё дамскую сигарету и раздавил её пальцами:
— Курить вредно.
Дита вскинула на него свои раскосые глаза, внезапно улыбнулась и потянулась рукой прямо к его брюкам.
— У сигарет всё равно нет вкуса.
… (пропущено еще десять тысяч слов) …
Пентагон, США.
Министр обороны Норман Шварцкопф вихрем вылетел из машины, лицо его было чернее тучи.
Сотрудница с папками в руках робко поздоровалась, но он даже не взглянул в её сторону – в его глазах, казалось, полыхало живое пламя.
Перепуганная девушка, вернувшись в отдел, прижала руки к груди и прошептала коллегам: — «Бык» снова взорвался.
«Бык» – так подчиненные прозвали министра за взрывной темперамент и внешнее сходство с коренастым туром.
— Что стряслось? — Полюбопытствовал кто-то из сотрудников.
Девушка покачала головой:
— Наверняка опять переклинило. А может, жена рога наставила.
Оказавшись в кабинете, Норман Шварцкопф со всей силы грохнул кулаком по столу.
— Сучьи дети из Конгресса!
Он только что вернулся со слушаний, где требовал увеличения военного бюджета, и получил категорический отказ.
Он был на грани того, чтобы устроить рукопашную прямо там, в зале. Если бы его не оттащили, он бы точно кому-нибудь начистил рыло.
Тук-тук-тук…
В дверь постучали.
Он резко обернулся и увидел своего доверенного человека – генерал-лейтенанта Калвина Уоллера, нынешнего заместителя министра обороны.
Они были в отличных отношениях.
Во время войны в Заливе Калвин Уоллер исполнял обязанности заместителя командующего и координировал действия седьмого и восемнадцатого корпусов.
Как говорится: один пробился – за собой остальных потянул. Заняв кресло министра, Шварцкопф приложил все усилия, чтобы заполучить Уоллера в замы.
Правда, это немного шло вразрез с Конституцией.
Но послушайте, кто писал эту Конституцию? Неужели вы не знаете?
— Конгресс снова завернул проект? — Нахмурившись, спросил Уоллер.
Нормана Шварцкопфа будто снова подстегнули: он выдал целую серию ударов по столу так, что у зрителя задергалось бы веко. Не больно, что ли?
При этом он изрыгал отборные ругательства.
Неужели американцы немецкого происхождения всегда такие буйные?
— На этих ублюдков из Конгресса надежды нет. Значит, пришло время запускать наш план «Злой дракон».
У Калвина Уоллера нервно задергалась бровь.
План «Злой дракон» был детищем Шварцкопфа по наполнению армейской казны. Суть проста: поставить наркоторговлю на промышленные военные рельсы!
У армии есть лаборатории, есть земли для посадок. Можно наладить масштабное производство и, используя зарубежные военные базы, развернуть глобальную сеть сбыта. Эти деньги пойдут в обход Конгресса прямиком в карманы военных.
Боже правый.
Если эта информация всплывет, Нормана Шварцкопфа проклянут все до единого.
У замминистра Уоллера духу было поменьше, он явно опасался.
— Я всё подсчитал. Если мы задействуем армейские мощности, это даст нам минимум сто миллиардов долларов в год…
Глоть…
Услышав такую цифру, кто бы не дрогнул? Да за такие деньги и Иисус бы себя перепродал.
— Но позволит ли Конгресс…
— Да плевать на них!
— Когда у нас будут такие деньги, вся армия до последнего солдата будет за нас. Конгресс? Да что нам этот Конгресс!
Видя такой напор, Калвин Уоллер предпочел помалкивать.
Норман Шварцкопф прекрасно понимал: если у армии появится собственный неисчерпаемый источник дохода, она станет самодостаточной. А это прямой путь к росту амбиций и резкому повышению шансов на военную диктатуру.
Сейчас у Пентагона таких мыслей вроде бы нет. Но появятся ли они, когда в руках окажутся миллиарды?
Шварцкопф шел напролом.
Он понизил голос:
— Завтра собери членов «Золотых Рыцарей» у меня дома. Будем делить прибыль.
«Золотые Рыцари» – это его тайное общество внутри армии.
Туда входил генерал Фредерик Франкс, командовавший бронетанковыми силами в Заливе, а ныне возглавляющий учебное командование сухопутных войск.
Также в деле был командир восемнадцатого воздушно-десантного корпуса генерал-лейтенант Гэри Лук, который позже отправился «наместничать» в Южную Корею.
Всё это были его старые соратники по войне в Заливе.
Или вы думали, почему он так внезапно ушел в отставку после той войны? Его авторитет в войсках был заоблачным.
Старики наверху испугались.
Конечно, ему нельзя было оставлять реальное командование.
Но кто же знал, что министры обороны начнут дохнуть один за другим, и кресло достанется ему?
Так что, строго говоря, Мексика тоже помогла его карьере.
При встрече надо будет обязательно поблагодарить Виктора.
Норман Шварцкопф прищурился, глядя на Калвина Уоллера:
— Сто миллиардов долларов. Ты сможешь забирать себе по паре миллиардов ежегодно. Тебе всё еще так важен этот Конгресс?
— По рукам!
…