Глава 535: «Герой? Амбициозный злодей? Или подонок?»
— Видали? Вот это я понимаю – богатые люди! — Виктор усмехнулся, наблюдая за гостями.
Индийцы вечно жмутся, каждую копейку выгадывают, а еще мнят себя великой державой. Тьфу! В своих сточных водах Ганга разобраться не могут, а туда же.
— Развертывание беспилотной системы – это не просто покупка дронов. Требуется масса сопутствующей инфраструктуры, и… — Виктор говорил вежливо, прощупывая почву.
Принц Шахбут перебил его:
— Ваша сторона может взять на себя строительство и обслуживание?
Именно этих слов Виктор и ждал.
— Разумеется. Детали мы сможем обсудить в частном порядке.
Принц Шахбут заметно расслабился. Раньше он уже покупал здесь ракеты средней дальности Р-14. Стоило привезти их домой, как соседи по региону внезапно стали сама любезность, а Израиль и вовсе заговорил о мирном сосуществовании. Поистине, дипломатия куется в полете баллистических ракет!
Ощутив вкус преимуществ, ОАЭ жаждали добавки. А если купленное вдруг окажется бесполезным? Не беда, цена ошибки невелика. В крайнем случае, поднимут цены на нефть, и через пару дней все расходы окупятся.
Принц Шахбут окинул взглядом европейцев и американцев, которые то и дело что-то щупали и высматривали. В его глазах мелькнуло презрение.
«Деревенщина. Покупают вещи и рассматривают их под лупой? Вечно у этих мелких лавочников столько хлопот».
На самом деле Виктор и сам не ожидал такого поворота. Он планировал лишь показать технику, рассчитывая на заказы к следующей выставке вооружений, но эмиратцы решили брать здесь и сейчас. Это бедняки, заходя в дешевую закусочную, первым делом спрашивают о скидках.
Через несколько минут представитель Кубы с явным неохотой выбрался из кабины F-22. Он подошел, вежливо улыбнулся принцу Шахбуту и, понизив голос, обратился к Виктору:
— Господин Виктор, и почем такая роскошь?
— Вы тоже хотите купить?
— Вчера я докладывал нашему лидеру, и он считает, что нам необходимо укрепить оборону. — Кубинец замялся, неловко потирая руки. — Но если цена слишком высока… мы не потянем.
Виктор тихо вздохнул. Его союзники были удручающе бедны. В 1990 году ВВП Кубы составлял всего 28,6 миллиарда долларов. С такими деньгами соваться в мир F-22? К тому же в восемьдесят девятом они уже закупили у СССР партию МиГ-29. Сейчас новая покупка была бы пустой тратой – они их просто не прокормят.
Виктор постарался ответить как можно деликатнее, и кубинец сразу всё понял, лишь раздосадованно вздохнул.
— Передайте господину Кастро: в акватории Мексиканского залива мы обладаем достаточной мощью, чтобы уничтожить любого врага. Безопасность наших союзников гарантирована! — Виктор сделал паузу и указал на JF-17 «Гром». — Если вам действительно нужно усиление, рекомендую вот это. Истребитель поколения «четыре плюс». Оснащен нашей собственной РЛС с активной фазированной решеткой KLJ-7A и системой нашлемного целеуказания. Это передовые технологии. Максимальный взлетный вес – тринадцать с половиной тонн, потолок – шестнадцать тысяч метров, скорость – один и восемь маха. Для ваших задач – за глаза.
— И цена приятная, — продолжил Виктор. — Если надумаете, отдам по шестьдесят миллионов за штуку. Три года сервисного обслуживания включены.
Сумма всё равно была немалой, но куда доступнее, чем у F-55. К тому же одна только мексиканская РЛС KLJ-7A по характеристикам была как минимум на уровне американских аналогов.
— А как же я? — Громко воскликнул принц Шахбут, у которого от таких речей загорелись глаза. — Виктор, нам дашь такую же цену?
Внутри элиты ОАЭ шла борьба фракций: проамериканской, просоветской и промексиканской. Сам принц симпатизировал тем, кто сильнее, и сейчас он сделал ставку на Мексику. Его чутье подсказывало: дай этой стране двадцать лет спокойного развития, и она превратится в супердержаву. Пока Мексика под боком у США, она непотопляема.
Но он явно недооценил темпы. Не прошло и года с его последнего визита, а коммуникационные и военные технологии Мексики совершили невероятный скачок. Словно вопреки законам науки.
Принц Шахбут в свое время инкогнито участвовал в четвертой арабо-израильской войне как пилот и лучше многих понимал важность господства в воздухе. Он бы и F-22 купил, но Вернер Хайзенберг из «Национальной оружейной компании Мексики» уже объяснил ему, что серийное производство еще не налажено.
— Конечно, Ваше Высочество. Мы ведь лучшие партнеры, — Виктор широко улыбнулся, обнажив зубы. — Однако… не нужно ли вам сперва посоветоваться с коллегами дома?
Принц нахмурился и едва заметно кивнул. Он не хотел давать политическим противникам лишний повод для нападок. Дрон RQ-4 «Глобал Хок» уже доказал свою эффективность, засняв позиции американцев во время войны. А вот JF-17 «Гром» еще не прошел проверку настоящим боем.
— Виктор, ты действительно мой лучший друг. Не то что некоторые: как только слышат, что мы хотим что-то купить, сразу пытаются впихнуть нам всякий хлам, не заботясь о наших нуждах! — Шахбут крепко обнял его.
«Китай: спасибо, намек понят».
— В следующем году мы проведем крупную выставку вооружений, совмещенную с авиасалоном. Приезжайте, мы представим новинки. — Виктор остановился, заметив приближающуюся группу европейцев. — Будем рады видеть экспертов из всех стран для обмена опытом.
«Только дайте мне время подготовить во всех системах „черные ходы“, ладно?»
— Скажите, это действительно истребитель пятого поколения? — Подал голос один из подошедших.
Виктор взглянул на него. Касаре шепнул на ухо:
— Министр обороны Сальвадора. Рядом с ним – президент Альфредо Кристиани Буркард. Прилетели на нашем транспортнике С-17.
— Да! — Твердо кивнул Виктор.
Министр приоткрыл рот:
— Но… даже американцы еще не создали ничего подобного.
— Американцы – не самые умные люди на планете.
Виктору нравилось подначивать окружающих, и он, поддавшись импульсу, добавил:
— Кто знает, может, мы похитили инопланетянина и сейчас пытаем его в подвалах?
В ответ повисла гробовая тишина. Что, черт возьми?!
Касаре, видя испуганные лица европейцев, прошептал:
— Босс, они что, поверили?
Лицо Виктора застыло. Кажется, шутка зашла слишком далеко.
Во время осмотра казарм европейцы явно были не в себе, постоянно о чем-то шушукаясь. Экскурсия и показательные выступления закончились только к половине шестого вечера.
Как гостеприимный хозяин, Виктор лично проводил гостей до отеля-поместья. Он уже собирался отправиться отдыхать, когда к нему подошел Армандо Бенедетти, начальник администрации президента Колумбии и по совместительству министр внутренних дел.
Выглядел он раздавленным. — Вождь Виктор, Колумбия официально просит вас о военной помощи!
…
В кабинете Национального дворца стояла тяжелая тишина, нарушаемая лишь всхлипами Армандо Бенедетти.
Срочно вызванные министр обороны Кеннеди, начальник генштаба генерал Горацио Герберт Китченер, начальник сухопутных войск Зигмунд Лист и президент Куаутемок слушали доклад с предельной серьезностью.
Трагедия произошла на передовой, куда президент Колумбии, вице-президент и министр обороны прибыли, чтобы лично проконтролировать ход операции против Картеля Медельин. Во время смотра войск экстремисты, переодетые в солдатскую форму, открыли шквальный огонь по трибуне.
Никто не был готов к такому вероломству. Даже телохранители не успели среагировать.
Вице-президент погиб на месте. В президента всадили семь пуль, сейчас он в реанимации. Уцелеть удалось лишь министру обороны, и то чудом. Страна была на грани хаоса. Власти осознали: своими силами эту раковую опухоль им не вырезать.
Сперва они обратились к американцам на авиабазу Паланкеро в Пуэрто-Сальгар, но те лишь мямлили и уходили от прямого ответа. Помогать не хотели. Последней надеждой стала Мексика.
Виктор затянулся сигаретой, нахмурившись:
— С янки всегда так. Можешь сколько угодно заглядывать им в рот, но в критический момент их не найти.
Словно нерадивые папаши, которые ушли за сигаретами и пропали без вести.
— Какая именно помощь вам нужна?
Армандо Бенедетти, теряя самообладание, прошипел сквозь зубы:
— Я хочу, чтобы вы разбомбили Медельин!
Ничего себе заявочка. В Медельине живут два с половиной миллиона человек!
У Касаре перехватило дыхание. Он покосился на босса и увидел, как тот бросил на него быстрый взгляд. Всё стало ясно без слов.
— Мы не бьем по мирным жителям, — глухо произнес Виктор. — Это противоречит нашим принципам.
— К черту мирных! — Выкрикнул Бенедетти. — Восемьдесят процентов населения города так или иначе связаны с картелем! Они помогают наркоторговцам воевать против полиции, притворяются радушными хозяевами, а потом травят наших людей ядом! После того как Медельин объявил о мятеже, горожане помогают им сбывать отраву. Наша разведка сообщает, что они спелись с вашим «старым знакомым», супер-наркобароном Е Чжэньли. Только через Колумбию они прокручивают контрабанды на двадцать миллиардов в год!
— Серебряный треугольник разрастается, — добавил он.
«Серебряным треугольником» называли регионы Анд и Амазонии – Колумбию, Перу, Мексику и Бразилию, где было сосредоточено производство наркотиков. Название закрепилось еще с семидесятых.
Мексиканские наркокартели были разгромлены, но это лишь раззадорило колумбийцев. Деньги, оружие и разведка Картеля Кали, не уступающая спецслужбам великих держав, превращали правительственные войска в мальчиков для битья.
Армандо Бенедетти вытер слезы:
— Если не остановить это сейчас, Картель Медельин объединится с бразильскими бандами. Тогда наступит конец.
Кеннеди и другие военные помрачнели. Если это случится…
Обороты Медельина перевалят за сорок миллиардов. Это же бомба замедленного действия. А если США решат договориться с этой нарко-империей и ударят по Виктору с двух сторон? Тогда всем придется кормить акул в заливе.
Не стоит переоценивать моральные устои американцев. Ради выгоды они забудут любые обиды.
Пабло из Медельина и «четверка братьев» из Кали – настоящие волки, жестокие и расчетливые.
В глазах Виктора вспыхнула ярость. Он медленно стряхнул пепел прямо на пол. Касаре вздрогнул – внутри босса бушевал шторм.
— Нам нужно обсудить это в узком кругу. Идите отдыхать, господин Армандо. Мы обязательно дадим вам достойный ответ.
Бенедетти кивнул и, пошатываясь от усталости, покинул кабинет. Одинокая, сломленная фигура.
— Наркоторговцы – это крысы из сточной канавы. Они умеют только разрушать, — выдохнул Зигмунд Лист.
— Наркотики нужно искоренять, бандитов – уничтожать. Но бомбить Медельин… — Виктор замолчал. — Нам нужен веский повод.
Все присутствующие поняли: Вождь намерен ударить по Медельину, но для ковровых бомбардировок нужно оправдание. Сбрасывать бомбы на город с населением в два с половиной миллиона – это бойня. Да, там есть и честные люди, но разве они не помогают картелю, хотя бы молчанием?
Для Виктора мир был черно-белым. Те, кто путается с наркоторговцами, заслуживают смерти. Предателям нет оправданий.
У Касаре мурашки пробежали по коже. Он слишком хорошо знал Виктора и уже догадывался, что задумал босс.
Подстава! Манипуляция общественным мнением! Гнев народа! И тогда война станет неизбежной.
Классическая схема.
Он уже хотел было взять «грязную работу» на себя, но Виктор заговорил первым:
— Нужно выбрать символичное место и взорвать его. Свалим всё на колумбийских наркоторговцев.
Касаре облегченно выдохнул. Хорошо, что босс берет ответственность на себя. Если такое всплывет, живьем закопают. Слишком грязные методы.
Это как слухи о том, что башни-близнецы взорвало ЦРУ. Глупости, конечно. Скорее всего, ЦРУ знало, имело улики, но просто… позволило событиям идти своим чередом.
Военные соображали туго, переглядываясь в замешательстве. Касаре лишь сочувственно вздохнул: «Никогда не лезьте в политику, вояки. Она пахнет хуже мертвечины».
Куаутемок подал голос:
— Тогда нужно действовать быстро. Пока европейские делегаты здесь, пусть увидят всё своими глазами. Мой совет: место должно быть значимым. И… — он запнулся, — …нужно побольше жертв.
Кеннеди опустил голову и закрыл глаза. Ему было не по себе.
— Выберем торговый центр «Гранде»! — Предложил Касаре.
Это один из крупнейших моллов в Мехико. Ежедневный поток – более семнадцати тысяч человек.
Лицо Виктора едва заметно дернулось. Иногда он ловил себя на мысли: «Не превращаюсь ли я в чудовище?»
Чем эти игры отличаются от методов американских ублюдков?
— Делай, как сказал.
Виктор не отступил. И не велел уменьшать мощность заряда.
Обсудив детали, они разошлись. Уходя, Касаре оглянулся: босс сидел на диване, откинув голову и выпуская табачный дым в потолок. Дверь тихо закрылась.
Никто не видел, как на губах Виктора заиграла ледяная, пугающая улыбка.
…
Семнадцатое ноября, девять часов утра.
Подземная парковка торгового центра «Гранде».
Охранник, зевая, отмечал конец смены. Продержаться ночь – и домой, спать. Машины одна за другой съезжали вниз – час пик, люди спешили на работу.
Охранник встряхнул головой. Внезапно из рации раздался голос коллеги из мониторной: камера в одном из секторов сбоит, сходи проверь.
Он недовольно проворчал что-то под нос, но пошел. Работой он дорожил.
Напевая нехитрый мотивчик, он дошел до места, задрал голову к объективу и нажал на тангенту:
— Обзору ничего не мешает, похоже, сама камера накрылась. Вызывайте ремонтников.
Закон о безопасности Мехико суров: системы наблюдения должны работать идеально, иначе при ЧП не оберешься штрафов.
Коллега что-то подтвердил в ответ.
Охранник уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг заметил в углу большой черный пакет. Похож на мусорный.
«Что за лентяи в клининге?»
Он с недоумением подошел ближе и ткнул пакет дубинкой. Наткнулся на что-то твердое. Он раздвинул края пластика руками.
Зрачки его мгновенно сузились в точки.
— Быстр… — он развернулся, чтобы закричать, но не успел.
Грохнуло так, что мир перевернулся.
БУМ!!
Всё здание содрогнулось…
На улице завыли сигнализации сотен машин. Прохожие застыли в ужасе, и в этот миг из глубин памяти вынырнул старый страх перед наркоторговцами. Крики, паника, плач заполнили небо над городом.
А в Национальном дворце Виктор завтракал с Белисарией. Когда долетел отзвук взрыва, рука его замерла.
— Босс! — В комнату влетел взмыленный Касаре. — Торговый центр «Гранде» атакован! Жертв море!
Приборы Виктора со звоном упали на пол. Белисария в ужасе прижала ладонь к губам.
…