Глава 531: «Регулярная армия против бандитов!»
Появление C-17 заставило президента Альфредо облегченно выдохнуть. В его голове тут же сложилась мозаика: отношения между США и Мексикой явно пошли на лад, и за этим наверняка стоят какие-то кулуарные сделки. В конце концов, не могли же мексиканцы просто украсть новейшую американскую разработку?
Ха-ха, какая глупая шутка.
Альфредо даже предположил, что Мексика стала своего рода испытательным полигоном для американского оружия – ведь любую технику нужно обкатывать в реальных условиях.
А вот начальник сальвадорской разведки Игнасио Гутьеррес, стоявший чуть поодаль, помрачнел. Он-то был осведомителем ЦРУ… Причем добровольным – в этих краях магия «сияющего града на холме» все еще действовала безотказно.
Это как влияние Китая в Юго-Восточной Азии: малые соседи на подсознательном уровне тянутся к великой цивилизации. Отсюда и все эти нелепые попытки корейцев присвоить чужую культуру – в глубине души они все еще трепещут перед бывшим сюзереном.
Три тяжелых транспортника C-17 плавно замерли, и их хвостовые рампы начали медленно опускаться. Яркий свет бортовых прожекторов залил бетонную полосу. Из чрева первых двух самолетов донеслось громовое, слаженное приветствие.
Ровные колонны бойцов выбежали на поле.
Их форма разительно отличалась от стандартного мексиканского армейского обмундирования. Это была иссиня-черная тактическая экипировка из высокотехнологичных материалов. Черные шлемы с монокулярами ночного видения PVS-7 и разнообразное современное вооружение внушали невольное уважение.
— Если это не армия, то я съем собачье дерьмо! — Процедил сквозь зубы испанский репортер в пресс-зоне.
— Не ищите повода для экзотического ужина, это наши силы тяжелой полиции! — Тут же парировал мексиканский журналист, ревностно защищая своих.
— С каких это пор полиция использует БТР TPz-1 и танки M1A2?
— И… что это, черт возьми? «Черный Ястреб» и «Апач»! Мать вашу, это же снаряжение американского спецназа! Вы собираетесь воевать с бандами на этом?!
Мексиканский репортер и сам слегка опешил, увидев выкатывающиеся из самолетов танки, но бровью не повел:
— Какой еще M1A2? Это «Саламандра», собственная мексиканская разработка. И что с того, что у полиции такая техника? Разве есть закон, запрещающий полиции быть сильнее армии?
— В Мексике мы только так с наркоторговцами и разговариваем. Не нравится? Спросите у самих бандитов, если смелости хватит. Что не запрещено – то разрешено!
— Именно так! — Поддакнул кубинский журналист, засучивая рукава с таким видом, будто готов был немедленно пустить в ход кулаки.
Мексиканские журналисты славились своим боевым настроем. Поговаривали, что на государственном канале даже было негласное правило: «В драке разрешается использовать технику, ущерб возместит компания». С такой поддержкой грех было не помахать кулаками.
Корреспонденты из других стран лишь обменивались красноречивыми взглядами.
Ладно, ладно, пусть будет «полиция». Но как объяснить эту едва ли не осязаемую жажду крови? Бывалые люди знают: взгляд человека, прошедшего через ад войны, ни с чем не перепутаешь.
Но больше всего поражало новейшее личное снаряжение, предназначение которого не мог угадать даже министр обороны Сальвадора.
— Господин президент, мексиканцы идут, — негромко напомнил секретарь, видя, что Альфредо застыл как вкопанный.
Тот вздрогнул и увидел пятерых приближающихся мексиканцев. Возглавлял группу Касаре, рядом с которым шел министр полиции Роберт Пил.
— Добро пожаловать, господин Касаре! — Альфредо шагнул навстречу с широкой улыбкой.
Толстяк Касаре расплылся в ответной ухмылке, пожимая руку:
— Премного благодарен. Позвольте представить: министр полиции генерал-майор Роберт Пил.
Альфредо вежливо кивнул.
— А это наш заместитель министра и командующий Конституционной жандармерией Альфред Шлиффен. Он будет осуществлять общее руководство операцией.
Касаре указал на худощавого мужчину с пронзительным взглядом. Шлиффен, выглядевший на редкость волевым и сосредоточенным человеком, отчеканил воинское приветствие.
Только президент Сальвадора собрался протянуть руку для рукопожатия, как…
БУМ!!
Мощный взрыв за пределами аэропорта заставил его втянуть голову в плечи. Журналисты в панике завертели головами, но, к их чести, не разбежались. Следом за взрывом послышалась частая дробь автоматных очередей.
— Похоже, не все в Сальвадоре рады нашему визиту, — спокойно заметил Касаре. Его даже бровью не повел – он и не такое видел.
Он мельком глянул на побледневшего Альфредо, который едва не распластался по бетону. Все-таки штатский человек, хоть и прошел через гражданскую войну, реагирует на взрывы иначе.
— Господин президент, с этого момента мы берем на себя заботу о вашей безопасности.
— Да… пожалуйста… полагаюсь на вас, — выдавил Альфредо, чье лицо исказилось от ярости. Принимать высоких гостей под грохот бомб – это был плевок ему в лицо. Могли бы хоть из приличия дождаться окончания церемонии!
Касаре повернулся к Шлиффену:
— Теперь вы за главного.
— Есть, сэр!
Шлиффен бегом вернулся к своим и зычно скомандовал:
— Командир первого батальона! Выдвигайте БТР TPz-1 вперед! Пехота второго батальона – на прикрытие!
Он на секунду задержался и снова подошел к Касаре:
— Сэр, я планирую сегодня же ночью атаковать логово Barrio 18 и покончить с Эдгаром Сантосом Кастро.
— Действуйте по своему усмотрению!
— Есть!
— Прямо сегодня?! — Всполошился один из сальвадорских чиновников. — А не слишком ли… поспешно?
Черт, он же не успел предупредить кого надо! Дайте хоть звонок сделать!
Улыбка сползла с лица Касаре:
— Господа, не извольте беспокоиться. Все пройдет как по маслу.
Под тяжелым взглядом толстяка чиновник лишь выдавил кислую улыбку. Ему стало очень неуютно.
Шлиффен тем временем раздавал указания. На глазах у изумленной публики штурмовая группа из тридцати человек погрузилась в один «Апач» и два «Черных Ястреба», которые тут же растворились в ночном небе.
Никто из присутствующих не знал, что эта группа – элита из элит, подразделение «Герреро», сформированное из лучших бойцов спецназа полиции. Это были не зеленые новобранцы, а тертые калачи, за плечами которых были десятки сложнейших операций.
Еще до прибытия основных сил мексиканская разведка буквально «прорентгенила» Сальвадор, выявив все крысиные норы. Они знали все, что им требовалось.
Пятидесятипятилетний Эдгар Сантос Кастро происходил из набожной семьи – его отец и брат были священниками. Он и сам одно время шел по их стопам, пока не увлекся Теологией освобождения и не ушел воевать. Умный, но падкий на соблазны, он начал приторговывать наркотиками еще в Гренаде, а затем, поскитавшись по миру, основал в Штатах свою банду.
Barrio 18!
За несколько лет он подмял под себя Гондурас, Сальвадор, Сан-Франциско и часть Канады. Когда один американский журналист спросил его, не чувствует ли он вины за тысячи смертей, Эдгар философски заметил: «Насилие и наркотики – единственное пристанище бедняка».
Эта фраза сделала его знаменитым и обеспечила место в списке самых разыскиваемых преступников ФБР. Что, впрочем, не мешало ему быть их осведомителем – для федералов ты можешь быть кем угодно, лишь бы исправно служил на коротком поводке.
Так что Эдгар был парнем с серьезной «крышей».
Как только Шлиффен озвучил план захвата, люди из ЦРУ тут же передали информацию Эдгару. Тот, воодушевленный, с автоматом наперевес и целой армией подручных с гранатометами, приготовился дать мексиканцам бой в трущобах. Он был уверен, что здесь, на своей территории, он сотрет их в порошок и докажет, что он не чета мексиканским слабакам.
Но время шло, небо начало светлеть, а мексиканцы так и не появились. На сердце у Эдгара становилось неспокойно.
Резкий звонок телефона заставил всех вздрогнуть. У одного из бандитов от неожиданности сорвался палец, и пуля ушла в потолок.
— Идиот, поставь на предохранитель! — Рявкнул Эдгар, отвесив подчиненному оплеуху.
Он схватил трубку:
— Алло!
— Брат… — из трубки донесся отчаянный вопль. — Спаси нас! Помоги!
Лицо Эдгара перекосилось:
— Каррик, что случилось?!
В трубке загремели выстрелы и грохнул взрыв.
— Бегите! Ракета!!
Затем – крики, шум погони и тишина. Эдгар сжал трубку так, что побелели костяшки. Его брат, родители и жена были спрятаны на вилле, о которой знали единицы. Как они их нашли?!
Он швырнул трубку:
— Всех в ружье! Живо!
Бандиты, не понимая, что происходит, начали строиться. Эдгар повел их к вилле на западном побережье. Он прятал там семью от всех: от американцев, от MS-13, от конкурентов. Но когда они прибыли на место, перед ними предстало лишь догорающее пепелище.
Зарево пожара было видно за мили.
— А-а-а-а!! — Взвыл Эдгар, глядя на огонь налитыми кровью глазами. — Кто это сделал?! Кто?!
Он выхватил телефон у подручного и набрал своего куратора:
— Кто это сделал?! Отвечай, мразь!
— Нас обвели вокруг пальца, Эдгар, — голос агента ЦРУ был непривычно серьезным. — Мексиканцы и не думали идти к тебе. Они…
Их всех просто развели как детей. Те слова в аэропорту были чистейшей дезинформацией.
— Сволочи! Тупицы из ЦРУ! Ваша разведка – дерьмо собачье! — Орал Эдгар.
— Успокойся…
— Посмотрим, как ты успокоишься, когда я приду за твоими родителями! — Эдгар в бешенстве нажал отбой. Рассудок его помутился от горя. — Собирайте всех! Война! Мы начинаем войну!
— Да, босс!
Бойцы Barrio 18 жаждали мести. Они привыкли сами вырезать семьи врагов, а не быть в роли жертв.
В Сан-Сальвадоре начались беспорядки. Бандиты атаковали патруль регулярной армии, который тут же пустился в бегство, оставив на асфальте три десятка убитых. Толпа бандитов двинулась к Национальному дворцу.
И у перекрестка Эмеральд-Гарден они столкнулись с мексиканской жандармерией. Началась настоящая бойня. Под прикрытием БТР вперед пошли танки «Саламандра», подминая под себя баррикады и поливая все вокруг свинцом…
Стрельба не затихала до пяти утра. Когда рассвело, мексиканцы начали зачистку. Раненых бандитов привязывали тросами к бронемашинам и тащили через оживленные кварталы. Через громкоговорители на испанском языке неслось:
— Вот что ждет каждого бандита!
От этих «прогулок» несчастные быстро превращались в кровавое месиво. Зрелище было не для слабонервных. Перепуганные горожане даже боялись подходить к окнам.
Мексиканский авангард обосновался в аэропорту, превратив его в неприступную крепость. Еду и воду доставляли только самолетами – мексиканцы всерьез опасались отравления со стороны местных.
Утром Касаре завтракал с президентом Альфредо. У того под глазами залегли глубокие тени.
— Не волнуйтесь, господин президент. Бандиты – они как губка. Сдавите их покрепче, и они никуда не денутся. А стоит дать слабину – они снова расправятся. Завтра прибудут остальные силы, и тогда у мерзавцев останется только два пути: либо бежать из страны, либо сдохнуть здесь.
— Порядок в стране обеспечит Шлиффен. Завтра свадьба генерала Виктора, вы полетите со мной?
Альфредо был в списке приглашенных, но его терзали сомнения. После вчерашней бойни, унесшей жизни шестисот человек, он всерьез опасался мести. Давление на него было колоссальным, но он понимал: бандиты – это раковая опухоль, без радикальной операции будущего у страны нет.
— Конечно. Более того, я хотел бы пожить в Мексике несколько месяцев. Как вы на это смотрите?
Касаре даже жевать перестал от удивления.
— А как же страна?
— Ничего страшного. Я хочу, чтобы мой министр обороны и вице-президент как следует изучили мексиканский опыт.
«Ну и трус», – подумал Касаре. В стране едва закончилась война, стабильности никакой, а он собрался в бега. Не боится, что оппозиция его кресло займет?
Касаре привык говорить прямо и озвучил свои мысли.
Альфредо замялся, его лицо исказилось. Он огляделся по сторонам – ближайшие охранники были далеко – и прошептал:
— Скажите, Мексика может мне помочь?
— В чем именно? — Не понял Касаре.
— Помочь… приструнить оппозицию. Окончательно.
— Послушайте, мы не вмешиваемся во внутренние дела других стран.
— Но верхушка оппозиции погрязла в торговле наркотиками!
Лицо Касаре мгновенно стало непроницаемым:
— Борьба с наркотиками – наша священная миссия. Дайте нам список, мы все проверим. Если они действительно замешаны – они отправятся на суд к Господу. Но имейте в виду: вам придется держать ситуацию под контролем, у них ведь тоже есть оружие.
Лицо Альфредо стало цветом как перезрелая тыква, но в глазах зажегся огонек хитрости.
Касаре молча продолжал завтрак, про себя качая головой. Этот человек не был политиком, он был просто перепуганным обывателем. Будущее Сальвадора виделось ему в весьма мрачных тонах.