Глава 524: «Как быстро летит время»
Глава 524: «Как быстро летит время»…
Едва забрезжил рассвет, Картер уже поднялся с постели, разбудив жену. Розалин негромко позвала его:
— Джимми, почему так рано?
— Мне нужно поработать. Поспи еще.
— В такую рань? — Розалин нащупала очки на тумбочке и взглянула на часы. Было чуть больше пяти утра.
Картер поспал от силы три часа. Старик поцеловал жену в лоб и, слегка сутулясь, вышел из комнаты.
Розалин посмотрела ему вслед и тихо вздохнула. Он мог бы не брать на себя эту ношу, по закону нашелся бы преемник, но в стране царил хаос. Техас бурлил. Радикальные группировки вербовали сторонников тысячами. Секты проповедовали конец света. Американская почва всегда была благодатна для всякого рода безумцев.
— Доброе утро, сэр, — поздоровался уборщик в коридоре Белого дома.
— Здравствуй, Кастер, — мягко улыбнулся Картер, щурясь, чтобы разглядеть лицо собеседника.
Работник замер от неожиданности.
— Вы помните меня, сэр?
— Ты работал здесь, когда я впервые пришел в Белый дом. Прошло уже… тридцать один год?
— Да, сэр, тридцать один!
— Как быстро летит время, — вздохнул Картер. — Посмотри на меня, я совсем одряхлел. Скоро Господь позовет меня на чай.
Эта шутка заставила уборщика улыбнуться. Поговорив еще немного, Картер собрался идти дальше, но мужчина окликнул его. Президент обернулся и увидел в его глазах нерешительность:
— Америка… порядок ведь вернется?
— Верь мне, дружище.
Картер обнял его и ушел, прикрывая рот рукой от кашля.
— По-настоящему хороший человек, — прошептал уборщик ему вслед.
Старик дошел до Овального кабинета. В этот час здание было почти пустым, лишь дежурные приветствовали его стоя.
— Фрэнк, принеси мне сегодняшние газеты, пожалуйста.
— Сию минуту, сэр!
Мужчина средних лет быстро собрал прессу и постучал в кабинет:
— Вот, сэр, всё здесь.
— Спасибо.
Фрэнк, уходя, бросил последний взгляд на президента и тихо прикрыл дверь.
Картер взял газеты. Он знал, что ЦРУ и ФБР любят фильтровать информацию, но газетчики – никогда. Те только рады раздуть скандал.
— Техасская радикальная секта «Орден Света» требует принять «Закон о гражданах второго сорта», низводя латиноамериканцев, чернокожих и азиатов до положения бесправных жителей… — прочитал он и не поверил своим глазам. Это была «Вашингтон пост»! Мир сошел с ума?
— Если спросить индейцев, то белые тут сами – граждане второго сорта, — проворчал он, делая пометки в блокноте для утреннего совещания.
Он работал до половины восьмого, быстро позавтракал и созвал чиновников.
К половине девятого в сборе были все: Пентагон, Госдепартамент, Министерство финансов, Министерство юстиции и Верховный суд. Первая же фраза Картера заставила их похолодеть.
— Дамы и господа, США на грани распада.
Кто-то из присутствующих едва не поперхнулся водой.
— Ха-ха, господин Картер, сегодня первое апреля? — Попытался отшутиться министр финансов, оглядываясь на коллег, но никто не поддержал его смехом.
Лицо Картера было мрачным. Даже в гневе этот добряк оставался сдержанным:
— В этом нет ничего смешного. За месяц преступность подскочила на тридцать три процента! Доверие к правительству упало на двадцать два! Цифры не лгут. Мы будем ждать, пока мятежники возьмут штурмом Белый дом и сожгут его, как когда-то англичане или канадцы?
В зале сидели не дураки, а люди, прошедшие жесткий отбор в элиту.
— Мы должны вернуть доверие народа. И еще – направить войска против ультраправых группировок. Разогнать их, а главарей отправить в тюрьму Ангола!
— Кроме того, нужно поддержать организации ветеранов, выплатить все задолженности. Я предлагаю расширить льготы для военных, особенно после службы – льготные кредиты и господдержка.
Картер говорил страстно, и его предложения имели смысл. Франческа Дэниелс, спикер Палаты представителей, задала резонный вопрос:
— А где взять деньги?
— Я жду, что Конгресс выделит средства.
Лидеры палат переглянулись и замолчали. Когда речь заходила о деньгах, энтузиазм угасал. Такова Америка: можешь покушаться на жизнь, но не на кошелек.
— Неужели нельзя выделить хоть часть средств для бедных?! — Вскричал Картер, теряя терпение.
Ответом была тишина. После тягостной паузы старик вздохнул:
— Ладно, оставим это на время. Сначала – войска. Подавить радикалов. Объявить «Братство» и «Скинхедов» террористическими организациями. Арестовать всех.
Кто-то хотел возразить – за этими группами стояли голоса избирателей. Но Картеру было плевать. Он не знал, сколько ему осталось, и не собирался размениваться на рейтинги. Пусть радикалы отправляются в ад.
— Я всё подготовлю, — кивнул новый шеф Пентагона.
— У вас десять дней. Я требую порядка на улицах!
Когда все разошлись, Франческа Дэниелс задержалась. Она с сочувствием посмотрела на изнуренного Картера.
— Что-то еще, Дэниелс?
— Я попробую убедить коллег поддержать закон о ветеранах. Но вы понимаете, какие интересы там замешаны.
Министерство по делам ветеранов было коррумпировано, но за скандалами часто стояли фармацевтические гиганты, жаждущие десятимиллиардных субсидий. Капитал хотел зарабатывать на лечении ветеранов в частных клиниках. А радикалы? Оружие им поставляла Национальная стрелковая ассоциация. Везде были деньги. Хаос был выгоден тем, кто на нем наживался.
Картер всё это понимал. Он горько улыбнулся:
— Человек живет, чтобы оставить след. Может, завтра меня не станет, но хоть кто-то вспомнит меня добрым словом.
Дэниелс кивнула и, уходя, попросила его беречь себя.
В кабинете наступила тишина. В мутных глазах Картера светилась решимость: он не позволит разорвать свою страну на куски.
Приказы ушли в Пентагон. Войска начали развертывание. Картер лично обзвонил губернаторов, прося содействия. Многие согласились. Полиция начала облавы.
Детройт, штат Мичиган!
Сотни вооруженных скинхедов с лозунгами бросились на оцепление. Это были фанатики, настоящие нацисты. Начальник полиции дал сигнал, и водометы смели первых рядовых на несколько метров назад. Полицейские из глубины строя начали методично «выщелкивать» зачинщиков шокерами и сеткометами.
Против регулярных сил толпа была бессильна. За первый день арестовали 1788 человек. На второй – более шести тысяч. К пятому дню по всей стране за решеткой оказались шестьдесят тысяч радикалов. Всех, кто кликушествовал о конце света, прижали к ногтю.
Улицы американских городов внезапно опустели.
…
«Картер – диктатор!»
Виктор лежал в шезлонге с американской газетой. Пресса поливала Картера грязью, мало кто одобрял его жесткость. Радикалы слали в Белый дом письма с угрозами смерти.
— Старик решил пойти на таран, — прокомментировал Виктор.
Куаутемок, сидевший рядом, усмехнулся:
— Добром это не кончится. Его используют как туалетную бумагу и выбросят.
— Он хороший человек, но плохой президент, — согласился Виктор.
— Мы всё еще планируем встречу?
— Конечно. Выгода превыше всего. Я не верю, что Картер решит системный кризис. Он просто прикрыл крышку кипящего котла. Когда рванет, будет только хуже. Но это не наши проблемы.
Куаутемок улыбнулся:
— Может, и нам когда-нибудь доведется разжечь костер в Белом доме?
Виктор удивленно посмотрел на него.
— Мечтать не вредно, — развел руками тот.
— Ха-ха! Тогда я обязательно помочусь там на угол и напишу: «Здесь был Виктор»!
Посмеявшись, они перешли к делу.
— Как дела с новой валютой?
— Внедрение идет полным ходом, внутри ПИРЧ уже начался обмен. К концу года планирую привязать её к нефти. И еще, Виктор…
Куаутемок понизил голос от волнения:
— На границе Гватемалы и штата Чьяпас нашли месторождение. По предварительным оценкам – около миллиарда ста миллионов баррелей. Это двенадцатое место в мире! Но это лишь начало разведки, часть залежей уходит на территорию Гватемалы.
Виктор аж подскочил в кресле.
— Суперместорождение!
В его глазах вспыхнул азарт. Стратегический ресурс, который невозможно восполнить. Хотелось забрать всё себе.
Куаутемок явно клонил к тому же, но Виктор покачал головой:
— Не выйдет. Такое не спрячешь. Если начнем добычу, Альфонсо Портильо из Партии трудящихся Гватемалы всё поймет. Можно, конечно, сменить лидера, но интересы так просто не замять – иначе бы США не отдавали Панамский канал. Мы не строим военную тиранию, как янки. Нам нужно партнерство. Скажем Альфонсо прямо: поможем с добычей, но заберем львиную долю. И главное – право продажи только за Мексикой.
— А если откажет?
— Откажет? Тогда пусть гниет в земле. Посмотрю я, кто рискнет там бурить без моего разрешения!
Альфонсо не дурак, поймет намек.
— Хорошо, я поговорю с ним лично, — кивнул Куаутемок.
— Будь вежлив. Пусть думает, что мы оказываем ему великую честь. Экономическая удавка надежнее военной оккупации. Гватемала должна стать зависимой от мексиканских товаров, как мы когда-то зависели от Штатов.
— Понял. Кстати, твоя свадьба пятнадцатого ноября. Кого приглашать?
— Ты сам этим заняться решил? Перепоручил бы кому, — удивился Виктор.
— Ты обещал, что я буду шафером. Так что я в деле.
— Позови всех старых соратников. И выдели сто мест для парней с острова Гуадалупе. Каждому солдату армии выписать премию в две тысячи песо из моего фонда.
Щедрость Виктора не знала границ.
— Но без лишнего пафоса. Не хочу, чтобы меня считали зажравшимся ублюдком.
— Оставь это мне. Устрою всё по высшему разряду.
Виктор проводил его взглядом, чувствуя легкую грусть. Почти тридцать один год. Время – самый беспощадный киллер. Всё проходит в одно мгновение. Ветер качнул ветку, и одинокий лист, сорвавшись, плавно опустился на землю, как бы заявляя: «Я здесь был».