Глава 480: «Знаешь ли, лес велик – в нем много чего найти можно!»
— Забирайте всё, что можно унести, а что не можете – крушите к чертям!
Командир полка Луи дЭспере из 336-й дивизии, стоя на капоте Хаммера, зычно раздавал указания своим бойцам.
Вдруг он прищурился и ткнул пальцем в сторону:
— Эй, солдат! Да, ты! А ну, иди сюда.
Рядовой с туго набитым вещмешком затравленно огляделся и трусцой подбежал к командиру. Замер по стойке смирно:
— Командир полка!
Луи дЭспере спрыгнул на землю, поправил мундир:
— Что у тебя там за горб в мешке?
Он бесцеремонно расстегнул клапан рюкзака. Сверху красовались свежие выпуски «Playboy» и «Penthouse».
— Господин полковник… я могу всё объяснить…
ДЭспере помрачнел и отвесил солдату звонкий подзатыльник:
— Бестолочь! Нашел на что время тратить. Чистый разврат и падение боевого духа. На базе полно полезных вещей, а ты всё о бабах думаешь…
— Конфисковано!
Рядовой со вздохом проводил взглядом свое сокровище. Но делать нечего.
Как говорится, после пары лет службы и свинья за красавицу сойдет. Три месяца на передовой, нервы как струны – тут никакой военный врач не поможет.
Впрочем, военный врач от ветеринара мало чем отличается.
То, что 336-я и 337-я дивизии, войдя в Сан-Диего, не пустились во все тяжкие, уже говорило о железной дисциплине. Вспомнить хоть американцев в Японии – там от местных женщин живого места не осталось!
Или советские войска в Германии в сорок четвертом… случаи в Немесдорфе говорят сами за себя. Ходили слухи о миллионах пострадавших, хотя верить таким цифрам трудно.
Посттравматический синдром – штука опасная. Поэтому временная администрация выделила два миллиона долларов на «досуг» солдат.
Ну, проще говоря…
… на девок!
Кхм… такие вещи практикуются почти во всех армиях мира. Слышали про «походно-полевых жен»?
— Товарищ полковник, вас командир дивизии вызывает!
Только Луи дЭспере собрался продолжить инспекцию, как подбежал связист.
— Комдив? Хорошо, иду.
ДЭспере кивнул и хлопнул водителя по плечу:
— В штаб.
Штаб 336-й дивизии разместился в одной из церквей Сан-Диего. Стены были изрешечены пулями, а трехметровая статуя Иисуса пострадала так, что стала похожа на какого-то восточного деспота. Кто бы мог подумать, что спустя две тысячи лет его настигнет такая участь.
Всё из-за евреев!
Полковник дЭспере вышел из машины. Караульные у входа лихо вскинули винтовки, он коротко козырнул в ответ.
Внутри церковь превратилась в военный объект: пулеметные гнезда на ярусах, зенитки, а в проходе красовались два танка «Саламандра»…
В центре зала худощавый мужчина склонился над картой, что-то помечая карандашом.
— Товарищ генерал-майор, прибыл по вашему приказанию.
Вальтер фон Браухич поднял голову. Обычное лицо, ничем не примечательное, если бы не этот пронзительный, как лезвие, взгляд. — А я думал, ты опять в лагере для пленных пропадаешь.
ДЭспере неловко хмыкнул. Воевал он храбро, но была у него одна странность – маниакальная тяга к порядку. Видя неопрятный вид пленных янки, он так и норовил их построить.
Заставлял их наводить лоск в бараках, маршировать и хором петь мексиканский гимн перед обедом…
А после еды – строевая подготовка…
Странное хобби, что и говорить.
— Из министерства обороны пришел приказ о твоем назначении.
Браухич протянул папку. ДЭспере почтительно принял её и раскрыл.
— За доблесть, проявленную в битве за Сан-Диего, тебе присваивается звание генерал-майора. Ты назначаешься командиром миротворческого контингента в демилитаризованной зоне!
Браухич скупо улыбнулся:
— Поздравляю, дружище.
Луи дЭспере опешил от такой новости. Голова пошла кругом от осознания свалившегося на него счастья.
Шутка ли – впервые в истории мексиканский генерал будет командовать гарнизоном на американской земле! Пусть там всего шестьсот человек – меньше полка, но на эту должность облизывались все.
Мало того, что твое имя впишут в учебники истории, так еще и карьерный взлет через пару лет гарантирован.
Главное – не наломать дров!
— Пост важный, почетный, но и чертовски сложный. Американские толстосумы и политики костьми лягут, чтобы тебя подкупить. Помни: ты прежде всего солдат!
ДЭспере вытянулся в струнку:
— Будьте покойны, товарищ генерал. Давая присягу под знаменем, я навсегда стал верным сыном Мексики. Моя верность принадлежит генералу Виктору, народу и нашему делу!
Браухич удовлетворенно кивнул, подошел ближе и поправил ему воротник. Понизив голос, он добавил:
— Твоя задача – действовать американцам на нервы. Твоя миссия скорее политическая, чем военная. Если возникнут сомнения – звони министру обороны. Он не обидится, если ты его побеспокоишь. Наоборот, если замолчишь – он решит, что у тебя на уме свои планы. Понимаешь?
Видя, как тот напрягся, генерал ободряюще похлопал его по плечу:
— Армия не бывает вне политики. Став генералом, ты переходишь в другую лигу. Да, мы все преданы Виктору, но взгляды у всех разные. Поэтому нужно держаться своих. Усек?
ДЭспере не был дураком. Он сразу смекнул, к чему клонит комдив. — Товарищ генерал, мне еще многому предстоит научиться. Я буду во всем советоваться с вами и докладывать министру.
Если бы в свое время один лихой командир так же вовремя сменил тактику, ему не пришлось бы проверять свои кости на прочность.
Вальтер фон Браухич остался доволен ответом и сказал еще пару напутственных слов.
Выйдя из штаба, дЭспере глубоко вдохнул. В воздухе, помимо пороховой гари, витал тяжелый дух человеческих интриг.
— Политика… ну и дерьмо же это!
…
После подписания перемирия наступил апрель. Мексиканские войска начали планомерный отход с захваченных территорий…
Правда, уходя, они решили «провести техобслуживание» инфраструктуры. Но квалификации не хватило, и результатом стали массовые отключения электричества.
Говорят, убытки были колоссальными.
Американцы бесновались от ярости, но официальный Вашингтон хранил гробовое молчание, проглатывая обиду.
Тем временем первый транш репараций в 60 миллиардов долларов уже поступил на счета Мексики.
Когда Клинтон подписывал эти «позорные» бумаги, в Конгрессе не нашлось ни одного человека, который бы выступил против выплат или обвинил президента в предательстве…
Закон о репарациях пролетел через голосование в какой-то зловещей тишине…
435 голосов «за», ни одного «против», ни один не воздержался…
Видать, дураков не осталось. Все понимали, чью волю на самом деле исполняет Клинтон.
Перед лицом финансовых воротил и демократы, и республиканцы демонстрируют поразительное единодушие.
Вы когда-нибудь видели, чтобы новый президент начинал громить чужие финансовые империи?
То-то и оно…
Разве что позже один рыжий реднек из Мар-а-Лаго нарушил это неписаное правило. Но ему можно – он сам из того же теста!
Правда, при отступлении случилась небольшая накладка…
Куда-то подевалось снаряжение целого полка и более четырехсот тысяч патронов!
И совершенно случайно в горах Сакраменто в Нью-Мексико и в горах Чисос в Техасе объявились вооруженные отряды, сражающиеся против правительства.
Вооружены они были до зубов…
Дрались отчаянно, умело, имели на руках даже гранатометы. Вашингтон заподозрил неладное и немедленно отправил запрос в Мексику.
Виктор, узнав о пропаже, пришел в «неописуемую ярость»!
Так и передали секретарши: метал гром и молнии, даже чашку разбил.
Виновных тут же «отстранили от должностей под следствие», а перед американцами извинились, пообещав всяческое содействие в борьбе с мятежниками.
США были в бешенстве. Ком в горле стоял такой, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Глянули в сторону ядерного оружия, вздохнули и смирились.
Вид у них был, прямо скажем, жалкий.
20 апреля.
Клинтон объявил, что Дональд Рамсфелд в третий раз занимает пост министра обороны.
Это было просто…
… невероятно!
Но выбора не оставалось. Пост главы Пентагона стал смертельно опасным. Сколько их уже сменилось? Директора ФБР, директора ЦРУ, министры… Кадровая чехарда была небывалой.
С самого основания Штатов страна не несла таких потерь в верхах.
Виктор оправдал свое прозвище «Убийца гигантов». Кхм, ну ладно, официально во всем винили «Гидру».
Американцы решили, что пора задобрить Мексику. А поскольку связь Виктора и Белисарии была секретом Полишинеля, старик Рамсфелд мог стать тем самым мостиком, который поможет наладить отношения.
Дональд снова вошел в здание Пентагона.
На душе у него было скверно…
В его некогда остром взгляде теперь читалась бескрайняя усталость. Былые амбиции окончательно померкли.
Ему порой хотелось горько расхохотаться: хозяина Пентагона держала под домашним арестом какая-то организация! Если бы не внезапная смерть Рейгана и компании, он бы до конца дней не увидел света божьего.
В каком-то смысле мексиканцы спасли ему жизнь.
Его возвращение пролоббировал капитал. Они надеялись, что он по старой памяти замолвит словечко перед Виктором, чтобы тот перестал кошмарить Уолл-стрит.
Сил больше нет терпеть!
Американская биржа рухнула в бездну, всё кругом «позеленело», триллионы долларов испарились в никуда!
Шел 1992 год…
Старый Рамсфелд вошел в знакомый кабинет. На столе лежало фото со времен его второго срока, когда он мечтал сделать армию США непобедимой.
Теперь же…
… оставалось только выживать.
— Свяжите меня с Мексикой. Через полчаса я должен переговорить с Виктором.
Секретарь кивнул и замялся:
— Желаете кофе со льдом, сэр?
Министр обернулся. Лицо показалось знакомым… Ах да, кажется, это был обычный клерк из его канцелярии?
— Теперь я первый секретарь в аппарате, — с улыбкой пояснил тот, поймав его удивленный взгляд.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Мы все очень рады вашему возвращению, сэр.
Дональд тепло кивнул. В его улыбке теперь не было прежней агрессии, лишь спокойное смирение. Когда за секретарем закрылась дверь, он достал из кармана листок, пробежал глазами и разорвал в клочья.
К черту интриги.
Пусть всё идет как идет.
Полчаса пролетели незаметно. Зазвонил телефон, секретарь сделал знак – на другом конце провода ответили.
Веки старика дрогнули, он поднес трубку к уху:
— Добрый день, генерал Виктор.
Кабинет в Национальном дворце.
Услышав знакомый старческий голос, Виктор перестал помешивать кофе и усмехнулся:
— Добрый день, господин Рамсфелд.
Два человека с разницей в возрасте почти в сорок лет обменялись любезностями.
— Поздравляю с победой над некогда великой Америкой…
— Благодарю. Но позволю себе напомнить: Америка вовсе не непобедима. Вы тоже люди, у вас тоже течет кровь. Капитал показал свою трусость во всей красе. Если бы вы решились пожертвовать Уолл-стрит, возможно, у вас был бы шанс на возрождение. Но теперь – он упущен.
Рамсфелд промолчал.
Мексика создала прецедент. Раз уж Америка может проиграть и пойти на мировую, значит, и другие страны, скованные страхом, рано или поздно поднимут голову.
Вы больше не властелины мира.
— Не стоит быть столь резким. Мы заключили мир, теперь мы партнеры…
Виктор едва не расхохотался в голос.
Если бы янки не выбросили белый флаг первыми, он бы сейчас уже кормил червей.
Спасибо тебе, капитал… твоя алчность спасла мне жизнь.
— Я снова возглавил министерство обороны, и первый мой звонок – вам. Я надеюсь на добрососедские отношения. Ядерный шантаж – плохая практика. Помните, у США тоже есть ядерное оружие, и мы не хотим, чтобы мир окончательно покатился в тартарары.
— Я признаю, что был слабее. А слабый может победить сильного только безумием. Пока вы не лезете в наши дела, мои ракеты не полетят в вашу сторону. Это я вам обещаю.
Рамсфелд тяжело вздохнул. Парень был скользким как угорь.
— Будьте уверены, за время моего срока такого не случится.
Виктор неопределенно хмыкнул.
Когда официальная часть подошла к концу и пришло время прощаться, старик внезапно добавил:
— Сейчас я говорю не как министр обороны, а как дед Белисарии. Ответь мне на один вопрос: ты действительно намерен воевать с Америкой до самого конца?
— Пока Америка принимает наркоманов, пока она торгует детьми, пока наркотики губят юные души и пока зло торжествует… Нет, я воюю не с Америкой. Я воюю со всем этим миром…
— Мир слишком грязен, Дональд! Он не должен быть таким.
Старик ахнул, его брови поползли вверх. Он всегда полагал, что речи Виктора по телевизору – лишь способ завоевать симпатии толпы. Но теперь он понял: этот человек говорит всерьез.
— Зло неискоренимо, Виктор. Пока есть люди – будут и преступления.
— Я буду штамповать пули быстрее, чем их матери успеют их рожать…
— Ты хочешь построить утопию?!
Виктор медленно покачал головой:
— Нет. Я просто хочу стать мечом, занесенным над головами. Чтобы каждый преступник, услышав мое имя, содрогался от ужаса!
— Законы? Мораль? Всё это ничто по сравнению со мной, Виктором Карлосом Вьери!
…