Глава 476: «Умный знает, когда отступить!»
В Мексике ему больше не было места. И дело было не в высших силах, а в тиране Викторе, который не оставил ему шанса!
Артуро Десена уже чувствовал в воздухе запах безнадежности.
Еще когда он услышал о ядерном взрыве в Чиуауа, он понял: игра окончена.
Война янки с Виктором скоро закончится, давление на границе ослабнет, а значит, Виктор сможет перебросить освободившиеся части на южный фронт.
Силы были слишком неравны, крах стал очевидным.
Пора делать ноги!
Как только эта мысль поселилась в голове Артуро Десены, она вытеснила всё остальное.
Он не видел в бегстве ничего постыдного.
Как говорится, «умный знает, когда отступить». Пока цела голова, волосы отрастут. Деньги можно заработать снова, а если тебя убьют… тогда всё кончено навсегда.
О своем громогласном обещании «сражаться с Виктором до последней капли крови», данном на совете, он забыл напрочь.
Принципы должны быть гибкими. Человеку не стоит быть слишком твердолобым, иначе его просто раздавят.
Он выдвинул ящик стола, доверху забитый бумагами. Артуро начал лихорадочно рыться в них: в каждом документе были припрятаны чеки на предъявителя – его «тревожный чемоданчик» для побега.
Словно гонконгские бандиты из старых фильмов, которые всегда носили на руке «Ролекс», чтобы в случае чего использовать их вместо денег. Конечно, при условии, что часы настоящие.
Тук-тук-тук!
Внезапный стук в дверь заставил его вздрогнуть.
Артуро Десена резко вскинул голову. Его взгляд напоминал взгляд раненого и загнанного волка. В дверях показался Энрик Винисиус.
Их глаза встретились.
От яростного блеска в глазах шефа Энрик невольно опустил голову:
— Господин президент.
— Что случилось? — Раздраженно спросил Артуро, недовольный тем, что тот вошел без приглашения.
— Части на передовой… начали массово сдаваться!
Люди не выдерживали.
Огонь Второго корпуса превращал позиции в бойню. Полк в три тысячи человек за один артналет выкашивали подчистую еще до того, как они успевали смениться. За полдня – всего за каких-то четыре-пять часов – Второй корпус, используя подавляющее огневое превосходство и поддержку с воздуха, буквально стер в порошок три дивизии Южного альянса…
Это была не война, а позор. Полное унижение.
— Наши потери катастрофичны, нам срочно нужны новые солдаты.
Артуро на мгновение замер, нахмурившись:
— А призывные пункты? Неужели никто не идет? Я же увеличил выплаты добровольцам!
Энрик Винисиус про себя лишь горько усмехнулся. Выплаты?
Солдат получает в месяц чуть больше сотни долларов. Раньше инвалидам еще что-то платили, но когда раненых стало слишком много, на них просто махнули рукой. А компенсации семьям погибших?
Их не хватало даже на то, чтобы набить карманы чиновникам по пути вниз.
Кто пойдет умирать за такие копейки? Те, кто бежал медленно, уже погибли под снарядами, а те, кто быстро – сдались!
— Народ… не слишком горит желанием воевать, — постарался как можно мягче выразиться Энрик.
Хлоп!
Артуро вскочил, в ярости ударив ладонью по столу:
— Анархия! Я что, для себя это делаю? Я защищаю Юг! Если Виктор прорвется сюда, они все станут рабами. Не хотят по-хорошему? Хватайте силой! Всех мужчин старше восемнадцати – в строй!
Облава? Решил ловить «пушечное мясо» прямо на улицах?
Энрик был настолько потрясен, что не нашел слов.
Дружище, ты серьезно? Ты что, объелся американских гамбургеров и заработал пищевое отравление мозга?
Он хотел было возразить, но, встретившись взглядом с Артуро, испуганно осекся. Страх перед шефом все еще был слишком велик.
— Ты меня понял?!
— По… понял!
Артуро буркнул что-то невнятное и махнул рукой, больше не желая притворяться. Как только Энрик вышел, он тут же схватил трубку и набрал номер своего доверенного лица.
— Алло! Готовьте самолет, мы уходим. Забери всех ключевых командиров «Лос-Зетас»!
— Куда летим, босс? — Артуро сначала думал податься в Колумбию к Пабло, но ему не хотелось быть на вторых ролях. Хоть тот и считался его «крестным отцом», но среди наркоторговцев дружбы нет. Стоит ему потерять силу, и его тут же сожрут.
Вы думали, Пабло поднялся на благотворительности? Он начинал с контрабанды бытовой техники, а полицейских, которые пытались ему помешать, просто кромсали на куски.
— На Гаити!
Внезапно Артуро осенило. Это идеальное место – остров, где по сути нет власти. Прибыв туда с костяком «Лос-Зетас», он легко сможет захватить территорию силой оружия.
Он свергнет местное правительство и снова станет хозяином жизни. А что касается преступности и хаоса… разве может быть что-то страшнее прежней Мексики?
Подручный на том конце провода опешил:
— На Гаити? Шеф, в аэропорту Порт-о-Пренс банды пару дней назад взорвали взлетно-посадочную полосу. Придется добираться морем.
— Черт… — Артуро на секунду замолчал. — Делай что хочешь, но мы должны там оказаться!
— Слушаюсь!
Тем временем Энрик Винисиус, занимавший посты заместителя министра обороны и министра иностранных дел Южного правительства, стоял за дверью и прислушивался. Звукоизоляция была неплохой, он не разобрал деталей, но четко услышал слова «Гаити» и «самолет».
Он нахмурился, бормоча под нос:
— Неужели Артуро решил смыться?
Приказ о насильственном призыве был верным признаком того, что задерживаться в Мексике шеф не намерен. Кто устраивает облавы, если собирается править дальше? Только тот, кому плевать на репутацию. Это же уровень африканских войн, позор на весь мир.
Но неужели он действительно бросит всё? Армия Виктора еще в сотнях километров. Ситуация плохая, но не настолько, чтобы бежать сломя голову.
Вне Мексики «Лос-Зетас» – это просто банда. Кем там будет сам Артуро?
Энрик вспомнил, как только что струсил под его взглядом, и лицо его исказилось от досады. Он обернулся к двери кабинета, смачно плюнул на нее и зашагал прочь.
В тот же день указ о мобилизации в Южной Мексике был разослан по всем призывным пунктам.
У исполнителей на местах голова пошла кругом, но спорить с начальством было бесполезно. Как говорится: «Наверху пукнули – внизу задохнулись».
В городке Чампотон штата Кампече сотрудники военкоматов вышли на улицы, вооружившись резиновыми дубинками. Охота на людей началась.
Молодая пара ворковала на скамейке в парке, когда к ним подошли двое крепких мужчин из призывной комиссии и бесцеремонно схватили парня за плечи.
— Как зовут?
— Сан… Санчес, — паренек впал в ступор. Увидев татуировки на руках незнакомцев, он решил, что это наркоторговцы, и у него подкосились ноги.
Его девушка рядом дрожала всем телом, бледная как полотно.
— С этого момента ты призван в армию. Родственников уведомят.
— Ч-что? В армию? Нет-нет, я не хочу, я не пойду…
Увидев, что парень упирается, один из вербовщиков, грузный мужчина, вскипел и с силой опустил дубинку ему на ногу.
Раздался крик боли.
Парня подхватили под мышки и буквально зашвырнули в припаркованный у обочины автобус.
Внутри сидел человек с автоматом. Увидев очередного «барашка», который к тому же рыдал, он отвесил ему звонкую пощечину и, вытаращив глаза, засунул ствол штурмовой винтовки ему в рот. — Еще раз пикнешь – вышибу мозги!
Юноша мгновенно затих, обливаясь холодным потом от ужаса.
— Слушайте сюда! — Прорычал бородатый громила, стоя в проходе. В автобусе уже сидело около тридцати молодых парней, все они сидели, опустив головы и тихо всхлипывая. — Южное правительство долго вас защищало, иначе Виктор бы вас давно прирезал. Теперь ваш черед послужить родине. А вы прячетесь за чужие спины? Тьфу! Не хотите по-хорошему – отправлю прямиком к Иисусу.
Но это было еще не самое безумное.
В Канкуне, на Юкатане, который считался вотчиной «Лос-Зетас», методы были еще изощреннее.
К примеру, сотрудники призывного пункта заказали еду. Когда доставщик – человек с синдромом Дауна – вошел в здание, его тут же скрутили.
Его руку насильно прижали к подушечке с чернилами и поставили отпечаток на контракте о «добровольном вступлении в ряды вооруженных сил».
Парень лишь лепетал «нет-нет-нет», едва выговаривая слова, но этих сукиных сынов это не остановило. Его потащили на фронт.
Майор из призывного пункта посмотрел на бедолагу, прижатого к полу, сверил имя в контракте и осклабился в жуткой улыбке:
— Поздравляю, Хосе Андреев, с этого момента ты – славный защитник отечества!
— Я хочу… хочу к маме. Мама ждет меня дома, — рыдал парень, содрогаясь всем телом.
— Отправьте его на передовую. Дайте оружие, а если не сможет стрелять – обвешайте взрывчаткой. Пусть заберет с собой хоть пару солдат Северной Армии!
Майор отдал приказ подчиненному – младшему лейтенанту.
Тот посмотрел на слезы Хосе, и в его сердце шевельнулась жалость, но он знал, что не имеет права голоса. Он лишь молча кивнул в знак согласия.
Всего за один вечер в нескольких штатах было схвачено более девяти тысяч человек. Всех их погнали на фронт в качестве «пушечного мяса».
Такова судьба – от нее не уйдешь, и человек в ней – лишь песчинка.
А тем временем на другом берегу…
Куба, Гавана!
Фидель устроил торжественный прием в честь мексиканской делегации.
На сцене выступали лучшие певцы страны. Атмосфера была наэлектризована восторгом – искренним или напускным, но Касаре представлял Виктора, и это обеспечивало ему высший уровень уважения.
Двенадцатое марта.
Ясно.
Идеальная погода для переговоров.
Янки прекрасно знали, что кубинцы их недолюбливают, поэтому прилетели рано утром в день встречи, решив не оставаться на ночь.
Они прибыли на «Борте номер один».
Делегацию возглавлял вице-президент Альберт Гор, специальным посланником президента был глава аппарата Анхель Уренья. В группу входило множество высокопоставленных чиновников, но в основном – заместители.
Их начальники погибли при взрыве в национальном парке.
Горькая ирония судьбы.
— Пора заканчивать этот фарс, — пробормотал Альберт Гор себе под нос, тяжело вздохнув, пока самолет заходил на посадку.
Ему чертовски повезло в тот роковой день.
У него случилось расстройство желудка!
Куча дерьма спасла жизнь вице-президенту США. Об этом не расскажешь в мемуарах, и это терзало его душу, но в то же время он чувствовал облегчение: его жена чуть не досталась другому.
Глава аппарата Анхель Уренья, услышав это, нахмурился:
— Боюсь, быстро закончить не получится. Со стороны мексиканцев прибыл Касаре. Этот второй человек в их правительстве славится своим скверным характером. Говорят, на ярмарке вакансий для ветеранов в Штатах он устроил настоящую драку. Настоящий… дикарь!
— Аппетиты таких людей не удовлетворить парой вежливых фраз.
У него самого не было особой уверенности в успехе.
— Боже, помоги нам, — прошептал Альберт Гор. Он был глубоко верующим человеком.
Наверное, стоило бы пригласить самого Иисуса на переговоры. Возможно, Виктор бы к нему прислушался. Хотя… вряд ли.
Как только «Борт номер один» вошел в воздушное пространство Кубы, его взяли в сопровождение истребители – дань международному этикету. Когда самолет приземлился в аэропорту Гаваны и Альберт Гор, поправив пиджак, начал спускаться по трапу, его улыбка застыла.
Фиделя не было. Вместо него гостей встречал его брат, Рауль Модес!
Несмотря на то что Рауль тоже был влиятельной фигурой, Гор почувствовал себя оскорбленным. Разведка доложила, что когда прилетел Касаре, Фидель встречал его лично!
Проклятье!
У этих кубинцев нет ни капли приличия.
— Сэр, битва началась, — вполголоса произнес Анхель Уренья, стоя на шаг позади и заметив колебание вице-президента.
Переговоры перешли в фазу психологической войны еще до того, как они ступили на землю.
Если Альберт Гор сейчас развернется и улетит, воротилы с Уолл-стрит разорвут их обоих на части.
Он глубоко вдохнул, вернул на лицо дежурную улыбку и медленно сошел с трапа. Пожав руку Раулю Модесу, он обменялся с ним дежурными любезностями. Оба тактично промолчали о том, почему Фидель не приехал.
Некоторые вещи лучше не озвучивать.
— Господин Альберт, мексиканские представители уже в Капитолии. Прошу в машину, — произнес Рауль Модес в очках с вежливой улыбкой. Это звучало как предложение, но больше походило на приказ.
Дверца лимузина уже была распахнута.
Альберт Гор взглянул на Анхеля, тот едва заметно кивнул. Поблагодарив встречающих, вице-президент забрался в салон.
Кортеж покинул аэропорт и взял курс на Капитолий.
Альберт Гор был на Кубе впервые. С момента разрыва дипломатических отношений в 1961 году обе страны считали друг друга заклятыми врагами. Редкий американец заглядывал сюда как турист, зато в восьмидесятом году в обратном направлении, во Флориду, хлынул поток кубинских проституток, наркоторговцев, наркоманов и насильников.
Это немедленно сказалось на местной… безопасности.
В худшую сторону, конечно, но всё же – движение было.
Когда кортеж въехал в город, на улицах стало многолюдно. Прохожие останавливались и провожали машины взглядами. До Капитолия оставалось совсем немного, как вдруг головная машина резко затормозила. Янки в салоне едва не вылетели со своих мест.
Анхель ударился головой о переднее сиденье так сильно, что ему показалось, будто у него сломана шея!
— Янки, убирайтесь вон! Вон из Кубы! Вам здесь не рады!
Мужчина с протестным плакатом подбежал прямо к машине и принялся яростно колотить по стеклу. Сидящий внутри Альберт Гор в ужасе вскинул голову и встретился с ним взглядом.
Черт возьми!
Так близко? Он просто взял и прорвался?!
Неужели охрана на Кубе настолько дырявая?!
В следующую секунду двое полицейских скрутили протестующего и оттащили в сторону. Кортеж продолжил движение.
Альберт, потирая ушибленную голову, прошипел:
— Это было сделано намеренно!
— Куба на стороне Мексики, — констатировал Анхель, морщась от боли, но его мысли были уже о другом. — Кубинцы из кожи вон лезут, чтобы помочь мексиканцам. Очевидно, они уже договорились о сотрудничестве или даже… о союзе!
— Если они заключат военный альянс, тогда…
— При поддержке Мексики Куба возьмет под контроль вход в Мексиканский залив. Это станет первой цепью островов, которая нас задушит!
Альберт Гор лишь шумно втянул воздух.
Анхель болезненно зажмурился.
— Развитие Америки будет окончательно заблокировано в пределах континента!
В его словах слышалась глубокая печаль и бессилие.
Но…
Что они могли поделать? Виктор напрямую угрожал Уолл-стрит, а Уолл-стрит угрожала правительству.
В конечном счете, в жертву приносились национальные интересы.
Ждать патриотизма от капиталистов?
Легче заставить индусов отказаться от их привычек.
…