Глава 461: «Официальное заявление!»
— Мехико, 28 января, Мексиканское новостное агентство сообщает…
— По поручению правительства Мексики, Мексиканское новостное агентство 28 января 1992 года публикует следующее заявление:…
— Власти США, игнорируя неоднократные предупреждения мексиканской стороны, поддерживают наркоторговцев и занимаются торговлей людьми, что вызывает всеобщее негодование!
— В последнее время вооруженные силы США неоднократно вторгались на территорию Мексики, убивая и раня сотрудников правоохранительных органов и жителей приграничья. Ситуация резко обострилась!
— Это создает серьезную угрозу миру и безопасности на границе. Империалисты пытаются навязать свою тиранию другим народам…
— В условиях, когда терпение правительства Мексики исчерпано, мы вынуждены нанести ответный удар в целях самообороны!
В тот день, 28 января, люди как обычно просыпались, собирались на работу или учебу.
Уличный торговец завтраками замер, а отец, кормивший ребенка, удивленно поднял голову: мультфильм, который только что шел по телевизору, внезапно прервался.
Все мексиканские каналы мгновенно переключились на государственную трансляцию. Ведущий с суровым лицом, четко выговаривая каждое слово, обличал Соединенные Штаты в пособничестве преступности и стремлении превратить Северную Америку в свой «задний двор».
— Я, Мексиканская народная армия, не боюсь сильных мира сего и клянусь отвоевать свет для этого неба!
— Зло неизбежно будет предано суду!
— Началось! Началось! — Закричал в закусочной мексиканец в очках, не отрывая взгляда от экрана.
— 337-я и 338-я дивизии Пятого армейского корпуса сухопутных войск Мексики первыми открыли огонь из Мехикали по округу Санта-Крус в Аризоне!
— Быстрее, где карта? — Закричал кто-то из посетителей.
Толпа бросилась к стене, где висела огромная карта Мексики. Даже отец, что завтракал с сыном, вскочил и, сжимая в зубах сигарету, бросился вперед.
Возле карты мгновенно образовалась давка.
— Вот здесь!
— До ближайшего американского города всего тридцать три километра!
— Мочи их! Мочи этих сукиных сынов янки! — Выкрикнул кто-то с покрасневшим от возбуждения лицом и выбежал на улицу.
— Пойду сделаю пожертвование! Вчера зарплату получил – сегодня всё отдам, черт возьми, прихлопните этих янки!
— Точно, прихлопните их!
Ребенок с рюкзаком за спиной потянул отца за руку:
— Папа, мама говорила, что нельзя ругаться матом…
— Сегодня – можно, — ответил отец.
Малыш помедлил, а потом вскинул кулачок:
— Мочи американских выродков!
Тем временем в районе Ногалеса…
337-я и 338-я дивизии были типичными пехотными соединениями. Каждая имела на вооружении по 168 артиллерийских орудий различных типов – в общей сложности 336 стволов!
Едва прозвучал приказ, как пушки рявкнули в унисон.
Снаряды дождем обрушились на территорию США.
Всё, что возвышалось над землей более чем на два метра, было стерто в порошок.
На самой границе дислоцировался 158-й пехотный полк, знаменитая «Гадюка» времен Второй мировой.
Сформированный еще в 1865 году, полк изначально состоял из мексиканцев, испанцев и представителей индейских племен. В 1942 году, во время тренировок в джунглях Панамы, именно эти бойцы разработали для американских войск множество тактических приемов ведения боя в тропиках.
Макартур когда-то называл их «величайшим подразделением», которым ему доводилось командовать.
Впрочем, Макартур про любое свое подразделение говорил, что оно величайшее – по крайней мере, в отличие от него самого, эти ребята не привыкли дезертировать.
Более тысячи четырехсот бойцов 158-го полка как раз завтракали…
Один капитан вальяжно вышел из столовой, раздумывая, чем бы заняться, как вдруг услышал над головой нарастающий свист.
Он в недоумении поднял взгляд и увидел, как на него несется плотная туча черных точек.
Ближе… Еще ближе…
— Снаряды!! — Заорал он, успев разглядеть смерть.
Бежать было поздно. Снаряд врезался в землю рядом с ним, и чудовищная взрывная волна мгновенно разорвала человека на куски. Дымящиеся ошметки плоти посыпались с неба.
Град снарядов накрыл расположение полка, превращая лагерь в бушующее море огня и дыма.
Командир полка подполковник Невис в панике забился под стол, сжимая спутниковый телефон:
— Алло! Алло! Твою мать! Нас атакуют! Мексиканцы пошли в наступление…
Человек на другом конце провода, судя по всему, еще не проснулся:
— А? Что? Что ты несешь?
Невис едва не задохнулся от ярости. Он прижал трубку к уху, собираясь разразиться проклятиями, но тут прогремел оглушительный взрыв. Мощный удар швырнул его вместе со столом в другой конец комнаты.
Любой, кто бывал под обстрелом, знает: внутренние органы рвутся первыми. Это одна из причин, почему современная война становится всё более жестокой.
Ты даже врага не видишь, а твоя жизнь уже аннулирована.
Невис захлебывался кровью. Взгляд его туманился, в глазах застыло невыразимое отчаяние. Так он и умер – с широко открытыми глазами, полными немого упрека.
В стене зияла огромная дыра, из которой валил едкий газ.
Вдоль границы с США расположено девятнадцать мексиканских городов: Тихуана, Хименес, Пьедрас-Неграс и другие.
За исключением нескольких населенных пунктов на юге, всё еще удерживаемых наркоторговцами, остальные одновременно открыли огонь по территории США.
Они хотели войны? Получайте.
Линия границы растянулась на 3169 километров – посмотрим теперь, кто кого перестоит.
В Сан-Диего, расположенном прямо напротив Тихуаны, воцарился хаос. Завыли сирены. Обезумевшие от страха люди метались по улицам. В центре 27-этажного здания местной торговой палаты вспыхнуло пламя.
РСЗО БМ-13 использовали снаряды с увеличенной дальностью. Сколько таких ракет сможет перехватить хваленая ПВО под массированным огнем?
— Падает! Оно рушится!!
Сквозь общий шум прорезался чей-то истошный крик. Верхние этажи высотки начали крениться и на глазах у сотен свидетелей тяжело рухнули на землю.
— О Боже! О Боже!!
Полная темнокожая женщина, закрыв рот руками, зашлась в рыданиях, кто-то рядом в ужасе обхватил голову руками.
В следующую секунду ракета влетела прямо в кафе, где они находились, и все присутствующие отправились на тот свет мгновенно.
В воздухе нарастал гул. Вибрация двигателей была такой силы, что стекла в окрестных домах задрожали.
Выжившие прохожие задирали головы и видели бесчисленные самолеты, летящие прямо над ними.
Десятки ракет «воздух-земля» нанесли точечные удары по целям неподалеку. Вскоре над военно-морской базой вдали взметнулись огненные шары.
Это был Сан-Диего, город, который по праву называли колыбелью морской авиации. Благодаря близости к Тихому океану здесь всегда стояло множество военных кораблей.
Внезапная атака застала базу врасплох. К тому же было воскресенье, многие моряки ушли в увольнение, и пришвартованные у пирсов корабли превратились в беззащитные мишени.
Сразу после начала артобстрела с авиабазы в Нижней Калифорнии, что в десяти километрах к югу от Тихуаны, поднялись в воздух двадцать два звена объединенной ударной группы F-15 и F-14.
Всего девятнадцать километров – пара минут на полном форсаже.
Полковник… нет, теперь уже генерал Манфред фон Рихтгофен, сменивший пост командира 3-й эскадрильи на должность заместителя командующего ВВС, лично возглавил операцию под кодовым названием «Обезглавливание флота».
— Выпустить все ракеты и немедленно возвращаться на базу! — Скомандовал он в эфире.
F-14 шли на бреющем полете, рассекая морскую гладь воздушными потоками. Генерал нажал на гашетку, и ракета «Мэйверик», сорвавшись с пилона, устремилась к американскому крейсеру. Попадание пришлось прямо в борт.
На глазах у пилотов огромный корабль начал заваливаться на бок.
В военном порту завыли сирены, из мегафонов посыпались приказы офицеров базы. Американцы не были трусами, но нападение оказалось слишком неожиданным.
Кто мог подумать, что Мексика решится атаковать первой?
Но после первых сокрушительных ударов они начали приходить в себя.
Разумеется, база в Сан-Диего была прикрыта ПВО. Из ангаров выкатили пусковые установки ЗРК MIM-104 «Пэтриот».
Радары захватили цели.
— Поиск…
— Цель захвачена!
— Запуск!!
Оператор нажал кнопку, и четыре ракеты из контейнеров ушли в небо.
— Тревога! Тревога!
В кабине одного из истребителей зазвучал сигнал облучения. Пилот в кислородной маске побледнел, его зрачки сузились.
— Сбрасывай ловушки!! — Прорычал в канале генерал-майор Манфред фон Рихтгофен.
F-14 начал «отстреливаться», выпуская целые облака дипольных отражателей.
Для разных систем наведения использовались свои помехи, но уйти от захвата всё равно было крайне сложно.
Здесь три части везения и семь частей мастерства.
Несколько ракет взорвались, обманутые помехами, но две всё еще висели на хвосте, неумолимо приближаясь.
— Захват! Меня зажали! — Отчаянно крикнул пилот и выжал газ до упора.
— Прыгай!!
Он дернул рычаг катапульты. Фонарь кабины отлетел, и кресло выстрелило летчика в разреженный воздух.
Скорость «Пэтриота» достигает шести махов – F-14 для него медленная черепаха.
Ракета врезалась в сопло истребителя, превратив его в огненный шар. Разлетевшиеся осколки изрешетили парашютиста, превратив его в кровавое сито. Парашют так и не раскрылся, и тело камнем рухнуло в Тихий океан.
— Отходим! Всем отойти! — Приказал заместитель командующего Манфред фон Рихтгофен, увидев новые пуски с земли.
В Сан-Диего было развернуто более тридцати батарей «Пэтриотов».
По четыре ракеты на установку – сотни стальных стрел устремились ввысь. Кому не станет страшно при таком зрелище?
Небо над городом было буквально заткано следами ракет и вспышками ловушек. Любой страдающий трипофобией лишился бы чувств на месте.
В Сан-Диего дислоцировались две бригады 40-й дивизии Национальной гвардии, а также 1-й, 5-й и 7-й полки 1-й дивизии морской пехоты США – всего более двадцати тысяч штыков. С учетом курсантов, моряков и их семей в городе находилось около шестидесяти тысяч человек, связанных с армией.
Эта 1-я дивизия морской пехоты была широко известна – та самая «бегущая дивизия» со времен Чосинского водохранилища. Не улепетывай они тогда так быстро, их бы всех вырезали еще к Рождеству.
Вслед за канонадой 335-я и 336-я дивизии Пятого армейского корпуса из Тихуаны начали наступление «клещами», перенося боевые действия на территорию США.
А гвардейская дивизия Пятого армейского корпуса под командованием Германа Гота ударила из Мехикали строго на север, перерезая пути к востоку от Сан-Диего и взрывая мосты и инфраструктуру.
Сан-Диего. Штаб Пятого армейского корпуса.
Роммель хмуро изучал макет местности, пока вокруг суетились офицеры штаба.
Ему всё казалось слишком поспешным. У янки в одном только Сан-Диего было под пятьдесят тысяч вооруженных людей, считая курсантов, а подкрепления могли довести это число до миллиона в кратчайшие сроки!
Две дивизии, идущие в лоб, насчитывали меньше тридцати тысяч человек. Давление было колоссальным, но расчет строился на внезапности.
Более того, целью был не захват, а разрушение…
Нужно было превратить Сан-Диего в руины.
Нанести такой удар по военному городу у самой границы, чтобы американцы почувствовали настоящую боль.
— Командующий, 335-я и 336-я дивизии форсировали реку Текате и ворвались в город, — доложил подбежавший заместитель командира дивизии Василий, протягивая документы.
Река эта на деле была сточной канавой, едва доходившей до колен.
— В городе завязались бои. Мы заняли негритянские и мексиканские кварталы у границы. Но противник организовал оборону и использует знание местности, чтобы контратаковать…
Роммель на мгновение задумался:
— Прикажите им навязать ближний бой. Нужно смешать порядки, чтобы наши и их солдаты перепутались. Тогда янки не посмеют применить по нам оружие массового поражения…
— Слушаюсь! — Козырнул Василий и умчался отдавать распоряжения.
Роммель почувствовал, как у него подрагивают руки. Не от страха – от возбуждения.
— Установите на границе побольше громкоговорителей. Пусть призывают жителей Сан-Диего переходить на нашу сторону. Правительство США не стоит того, чтобы за него умирать…
— Сколько ставить? — Уточнил адъютант.
— Начните с тысячи штук!
***
В это время в Пентагоне Роберт Гейтс, сменивший Рамсфелда, нервно курил в своем кабинете.
Его руки дрожали от ярости.
Он без конца повторял, что мексиканцы ведут себя по-хамски и нарушают все правила войны.
— Кто-нибудь может мне объяснить, кто позволил 136-му пехотному полку открыть огонь на границе? Это же чистое самоуправство! Снимите их командира немедленно! — Кричал он.
У него были причины для гнева: из-за этого инцидента план, намеченный на 2 февраля, пришлось запускать досрочно. Многие виды вооружения еще не были доставлены на фронт, даже графики операций не утвердили до конца.
Их застали врасплох.
Говорят, в Сан-Диего сейчас настоящий ад, полная неразбериха.
Командующие объединенным штабом, родами войск – все переглянулись, но никто не шелохнулся.
Роберт? У него не было авторитета, чтобы командовать этими служаками.
— Бригадный генерал Прили из 136-го полка – член «Клуба Красных Туфель»… — негромко произнес кто-то в кабинете.
Роберт Гейтс осекся.
В американской элите нельзя принадлежать только к одной организации. Он был человеком «Богемского клуба», но также состоял и в «Красных Туфлях». Он и сам не раз бывал на том самом «острове Сент-Джеймс».
Так что те обвинения в насилии над детьми, о которых постоянно твердил Виктор – это было и про него тоже.
Приказать арестовать своих? Исключено.
Страна, которой управляют преступники, пропитана грехом сверху донизу.
Роберт Гейтс замолчал.
Спустя долгое время заговорил генерал Бернхард Хокинс, командующий сухопутными войсками:
— Сейчас наша задача – защитить Сан-Диего. Прикажите 1-й дивизии морской пехоты в полном составе выдвинуться к границе и остановить продвижение Пятого армейского корпуса Мексики. Одновременно с этим наши части в Нью-Мексико, Техасе и Аризоне должны немедленно начать движение на юг…
— Главная цель – Хуарес. Взяв его, мы обеспечим бесперебойное снабжение и логистику, что позволит нам закрепиться на мексиканской территории. — Он нахмурился:
— Кстати, какие мексиканские части стоят в Хуаресе?
Роберт Гейтс лишь растерянно покачал головой.
Генерал Хокинс глубоко вздохнул, смерив его презрительным взглядом. И этот тип сменил министра обороны? Ему самому-то не стыдно?
Этот взгляд привел Роберта в ярость. Такое неприкрытое игнорирование заставило его лицо потемнеть от гнева.
— Кавалерийский полк Четвертого корпуса морской пехоты и две дивизии Пятого армейского корпуса. Всего около тридцати шести тысяч человек развернуто на оборонительной линии в штате Чиуауа, — подал голос председатель Объединенного комитета начальников штаба Браунвис.
— Прикажите авиабазе Киртланд нанести по ним бомбовый удар. 103-я пехотная дивизия выдвигается из Огайо в Нью-Мексико. Срок – три дня на взятие Хуареса, — уверенно распорядился Бернхард Хокинс.
Он полностью игнорировал и председателя комитета, и самого министра обороны Роберта Гейтса…
В конце концов, в военное время именно у него была реальная власть. Внутри американской верхушки тоже шла грызня за полномочия.
— Я еду на фронт, — внезапно заявил Гейтс, поднимаясь с места.
Все взгляды устремились на него: недоверие, удивление, насмешка. Это взбесило его еще сильнее.
— Господин министр, фронт – не место для вас. Лучше работайте в кабинете, — отрезал Хокинс, едва сдерживаясь, чтобы не сказать: «Сиди смирно и не мешайся».
Но именно это подтолкнуло Гейтса. Он хотел доказать свою значимость.
— Это мое решение, и обсуждать его я не намерен! — Отрезал он с каменным лицом. — И еще: отправьте южнокорейский спецназ на линию фронта в Хуаресе…
Хокинс хотел было возразить, но наткнулся на яростный взгляд Гейтса:
— Это приказ!
— Что ж, да поможет вам Господь, — процедил генерал сквозь зубы, но прозвучало это скорее как проклятие.
Совещание закончилось ничем. Выйдя в коридор, Бернхард Хокинс принялся изливать душу коллегам.
— Парень, который даже военное училище не закончил, будет лезть в командование? Лишь бы не подох там на передовой…
Коллеги испуганно пытались его урезонить – разве можно такое говорить вслух?
Роберт Гейтс, оставшись в кабинете, нахмурился и набрал номера двух из трех лидеров «Богемского клуба».
Он доложил о случившемся, не забыв приукрасить детали.
— Сэр, мне крайне сложно работать. Эти люди не проявляют ко мне должного уважения…
Никсон, который выглядел так, будто вот-вот испустит дух, ответил слабым голосом:
— Вам нужно проявить храбрость. Поездка на фронт – неплохая идея. Если возьмете Хуарес, наши войска смогут беспрепятственно продвигаться вглубь Мексики, и ваше положение упрочится…
Гейтс уже начал жалеть о своем порыве – черт возьми, я просто хотел покрасоваться, а вышло слишком серьезно. На войне убивают, а если он умрет, то лишится всего.
— Бригадный генерал Андреа Ник из 103-й дивизии – опытный вояка. Не лезьте в оперативное управление, предоставьте командование ему…
Гейтс понял намек Никсона: поезжай, получи свою долю славы, но не пытайся указывать, куда ставить пулеметы.
— Я понял…
Никсон зашелся в тяжелом кашле:
— Всё ради общего дела. Уничтожение режима Виктора – наш приоритет. Вы же не хотите, чтобы на этой благодатной североамериканской земле… кха-кха… была такая язва? Кха-кха…
— Сэр, вы в порядке?
Дыхание Никсона в трубке отзывалось хриплым эхом, он тяжело хватал ртом воздух.
— Всё… всё нормально. Помни об общем деле! — С этими словами он повесил трубку.
Роберт Гейтс сжал кулаки и со всей силы ударил по столу. Его лицо перекосилось от злости.
Общее дело?! А кто подумает о моем престиже перед этими заносчивыми солдафонами? Сволочи! Все они – чертовы сволочи!
Его лицо превратилось в жуткую гримасу.
Плевать он хотел на их «общее дело»!
***