Глава 460: «Чиновник не жалеет казны, воин не боится смерти!»
22 января, девять часов вечера.
Официальный представитель ООН перед десятками телекамер зачитал суровое заявление:
— Поведение мексиканской делегации нанесло тяжкое оскорбление этому священному месту. Мы приняли решение лишить Мексику места в ООН и требуем, чтобы их представители покинули страну до десяти утра 23 января!
— Мы также строго предупреждаем Мексику: не превращайте Северную Америку в зону боевых действий! В случае начала войны Виктор и его соратники будут немедленно объявлены военными преступниками и объявлены в международный розыск!
Зачитав предупреждение по бумажке, представитель с мрачным видом удалился, игнорируя выкрики журналистов.
Мексика стала первой страной, удостоившейся столь демонстративного изгнания из стен ООН.
В половине десятого вечера Совет Безопасности собрался на экстренное закрытое совещание. Никто не знал, что там происходило, но когда двери открылись, представитель США вышел с лицом, будто он только что похоронил всю родню.
— Мистер Уорд, скажите, обсуждался ли вопрос об использовании наемников против Мексики? — К нему подбежала журналистка, протягивая микрофон.
Не успела она договорить, как кто-то сзади сильно дернул её за плечо. Девушка упала, а её место тут же заняли другие репортеры. Служба безопасности поспешно взяла американца в кольцо.
Это был заместитель главы делегации. Самому главе проломили голову в утренней потасовке…
— Мистер Уорд, неизбежен ли новый масштабный конфликт между США и Мексикой? Мексика уже стягивает войска к границе. Есть ли шанс на мирное решение?
Шум, видимо, окончательно вывел Уорда из себя. Он остановился и, нахмурившись, сверкнул глазами из-под толстых линз очков:
— Мексика под руководством Виктора – это, несомненно, империя зла…
Он не успел закончить. Внезапно один из журналистов запустил в него микрофоном, угодив прямо в переносицу.
— А-а-ах! — взвыл Уорд, хватаясь за лицо. — Твою мать!!
Он сорвался. Окончательно сорвался.
— Это США – империя зла! Пошел ты, Уорд! Чтоб у всей твоей семейки задницы погнили, чтоб твою мамашу в подворотне оприходовали, а из дочки твоей в «Клубе Красных Туфель» пиджак сделали!
Охранники повалили молодого репортера на землю. С него слетели очки, но он продолжал кричать:
— Слава великому Виктору! Да здравствует Виктор!!
Заместитель главы делегации Уорд и так кипел от ярости. На закрытом заседании голосование по вопросу отправки войск завершилось со счетом 4:1. И не трудно было догадаться, кто был этим «одним».
Он тогда стучал по столу, требуя объяснений.
Китай в ответ лишь процедил:
— Чего орешь, как резаный?
Уорд понимал, что все эти посиделки – пустая трата времени. Согласятся остальные или нет, США всё равно ударят по Мексике. Россия, унаследовавшая место СССР, возможно, и не пошлет войска, но другие уже пообещали «поддержать компанию».
И вот теперь, получив микрофоном в лицо, он окончательно потерял самообладание. Оттолкнув охранников, он на глазах у всех со всей силы пнул лежащего журналиста по голове.
Толпа ахнула! Журналисты вокруг лихорадочно щелкали затворами камер.
Это была сенсация мирового масштаба! Член делегации избивает протестующего!
Пресса – это обоюдоострый меч. Умело пользуешься – ранишь врага, оступишься – порежешься сам.
— Сэр, спокойно, спокойно! — Охранники потащили его прочь.
Придя в себя, Уорд осознал, какую глупость совершил. Он прикрыл лицо рукой:
— Сдайте его полиции!
После чего позорно бежал. Репортеры запечатлели его искаженное страхом лицо.
В это же время в Брюсселе официальный представитель НАТО разразился пафосной речью. Он живописал «зверства Виктора» и «преступный режим Мексики».
Он провозгласил:
— Трудности США – это трудности Европы! НАТО не будет стоять в стороне!
Слова звучали веско. Альянс открыто заявил о своем вступлении в игру.
В ответ на лай этих шакалов мексиканское правительство опубликовало на своем официальном сайте всего одно слово:
СВОБОДА!
Это был вызов, брошенный через океан. В воздухе Северной Америки отчетливо потянуло порохом.
…
Нижняя Калифорния. Шоссе у города Лос-Кабос.
На Хаммере с включенными проблесковыми маячками надрывался громкоговоритель:
— Всем водителям принять вправо и остановиться! Просьба содействовать властям!
Водитель серого самосвала, попыхивая сигаретой, прекрасно видел машину в зеркало заднего вида и слышал призывы. Но он и бровью не повел.
Для водителей грузовиков игнорирование правил дорожного движения было нормой жизни. Напевая под нос мотивчик, он делал вид, что ничего не замечает.
Полицейский Хаммер прибавил газу, поравнялся с кабиной. Сидящий сзади патрульный высунулся в окно и еще раз проорал требование остановиться.
Видя, что водитель не реагирует, он просто выхватил пистолет и выстрелил по зеркалу заднего вида.
Бах!
Водитель вздрогнул, сигарета выпала изо рта. Глаза его полезли на лоб. Охренеть! Они что, теперь расстреливают за нарушение ПДД?
Сглотнув слюну, он поспешно прижал свой большегруз к обочине. Стоило ему выйти из кабины, как его тут же приложили лицом о капот.
— Почему не останавливался?
— Я… я не слышал.
— Не слышал? — Командир патруля потемнел от злости. — В машину его. Из какой конторы? Пусть твой начальник сам за тобой приезжает.
Услышав это, водитель совсем поник. Ему предстоял очень тяжелый разговор.
Остальные автомобилисты оказались куда сговорчивее. Все послушно стояли на обочинах, с недоумением обсуждая внезапное перекрытие трассы.
Ву-у-ум… Ву-у-ум…
Внезапно послышался тяжелый, нарастающий гул двигателей.
— Папа, смотри! — Закричал мальчишка, теребя отца за плечо и указывая на дорогу.
— Что там?
Отец выглянул в окно и увидел во главе колонны зеленый армейский грузовик, до отказа набитый солдатами.
— Это военная колонна.
— Танки! Смотри, танки! — Восторженно вопил ребенок.
Следом за грузовиками пошли тяжелые тралы, на которых в два яруса громоздились танки и бронемашины.
Люди выбирались из своих машин, провожая технику взглядами и оживленно переговариваясь.
— Гляди, это 155-миллиметровая гаубица M198. Один залп – и от цели мокрого места не останется!
Знатоки оружия среди зевак тут же начали козырять познаниями, с ходу называя модели.
— Видишь ствол? Самоходка M109, американская классика. Ого!
— А это что… самоходная пушка Тип 83?
— Судя по количеству, это целый корпус идет. Неужели в Тихуану?
Многие не разбирались в калибрах, но все смотрели новости и понимали: на границе пахнет жареным.
— Неужели война начнется? — С тревогой спросила какая-то женщина.
— Должна начаться! И правильно! Давно пора проучить этих сукиных сынов, американских капиталистов. Пусть почувствуют наш железный кулак. Мы должны смыть позор Американо-мексиканской войны!
Глядя на мощь идущей техники, многие мексиканцы чувствовали небывалый подъем.
Именно этого эффекта и добивался Виктор. Он лично приказал не накрывать технику брезентом во время марша. Пусть все видят: в этой войне еще неизвестно, кто кого.
Американское оружие, конечно, грозное… Но у него есть один минус: Мексика слишком близко.
Четвертый армейский корпус вместе с тремя приданными полками полевой артиллерии располагал более чем тысячей стволов. По приказу штаба, как только 2 февраля враг перейдет в наступление, следовало сосредоточить огонь и превратить приграничную зону в выжженную пустыню.
Конечно, стоило опасаться американской авиации. Опыт войны в Заливе был отличным учебным пособием: без нормальной ПВО вся эта техника превратится в груду лома.
Поэтому зенитные полки Первого, Второго и Третьего корпусов, а также приданный генштабу полк ПВО с комплексами «Пэтриот» – 3, уже выдвигались к границе.
Виктор готовился к полномасштабному сражению.
Игнорируя «предупреждения» НАТО и ООН, 27 января Виктор прибыл на передовую – в город Ногалес штата Сонора.
До границы с США оставалось всего сто километров.
Здесь дислоцировались две дивизии Четвертого корпуса – 337-я и 338-я. Общая численность группировки превышала тридцать тысяч человек.
Тысячи солдат замерли в безупречном строю. Поднявшись на трибуну, Виктор почувствовал, как воздух буквально пропитан жаждой боя. Сердце в груди забилось чаще.
— Братья! — Начал он. — Я не буду читать вам лекции. Честно говоря, я не горю желанием воевать. Но эти сукины дети, янки, не хотят давать нам жить спокойно. Им не нравится, когда кто-то рядом с ними вытаскивает их грязное белье на свет!
— Им не нравится, когда кто-то зажигает огонь надежды для бедняков. А знаете, что им нравится? Им нравится сидеть в уютных офисах, попивать кофе и рассуждать о жизни нас – детей рабочих и крестьян. Они перекрыли все пути наверх для простых людей. Они преступники, но почему-то никто их не судит!
— За что мы сражаемся? — Виктор вскинул руку. Лицо его горело от возбуждения. — За идеалы! За самые великие и простые человеческие убеждения. Мы люди, а не скот!
— Конечно, я знаю: найдутся те, кто будет злословить, мол, Виктор сидит в Национальном дворце и чужими жизнями мостит дорогу к своему величию. Можете быть покойны: если янки ступят на нашу землю, я… — он с силой ударил себя в грудь, — …я лично встану в строй на передовой. Любой, кто увидит, что я бегу, имеет право расстрелять меня на месте!
Его слова звучали с неистовой силой. Солдаты, средний возраст которых едва достигал двадцати двух лет, смотрели на него с фанатичным восторгом.
Это было то самое мгновение, когда каждый чувствует: час пробил, родина зовет. От такого по коже бегут мурашки.
— Более того: родной брат вице-президента Касаре Гонсалеса служит здесь, среди вас. Он пойдет в атаку в первых рядах!
— Мы не капиталисты. Наши дети не едут на фронт за орденами для красоты. Мы посылаем их в самое пекло. Любой из нас может погибнуть, так почему наши близкие должны быть исключением?
Виктор взглянул на толстяка Касаре, приглашая его к микрофону. Тот вышел вперед, глубоко вздохнул и произнес:
— Я надеюсь, что мой брат проявит доблесть и не убоится смерти. Если наши идеалы падут и вера будет растоптана – жди меня в аду, брат, я приду следом за тобой!
Многие на трибуне с удивлением посмотрели на него. Никто не ожидал таких слов от человека, которого считали лишь «пригретым фаворитом». Оказалось, и у него есть мужество.
Люди – существа удивительно сложные.
В строю началось оживление. Солдаты переглядывались. Они не боялись смерти – они боялись умереть зазря. Но когда дети влиятельных фигур идут в бой бок о бок с тобой… это стоит тысячи речей.
Это вам не Буш-старший во Второй мировой: когда он упал в океан, его спасали тысячи людей. И не тот бездарь Маунтбэттен, который стал командиром только из-за высокого происхождения.
Только псы пекутся о родословной.
— Слава народу Мексики! Свобода или смерть! — Вскинул руку Касаре.
Строй отозвался громовым кличем, от которого задрожал воздух.
В одном из каре Феликс плотно сжал губы, изо всех сил сдерживая подступившие к глазам слезы.
«Не волнуйся, брат. Я тебя не опозорю!», – подумал он.
Сопровождающие журналисты запечатлели этот момент. Спустя столетия люди будут помнить их по этим кадрам.
После роспуска строя начальник штаба Четвертого корпуса Федор фон Бок вполголоса спросил:
— Нужно позвать Феликса?
Он, конечно, знал, кто брат Касаре и где он служит. Виктор посмотрел на своего верного соратника. Касаре на мгновение заколебался, но в итоге покачал головой.
— Не нужно. Встретимся в день победы.
Федор фон Бок понимающе хлопнул его по плечу.
Группа Виктора отправилась на север спецпоездом. Без крайней нужды самолетами не пользовались – кто знает, что может случиться. Операция Израиля по уничтожению реактора Саддама в 1981 году стала классикой внезапных ударов. С тех пор многие страны предпочитали сбивать любые подозрительные гражданские борты, не разбираясь.
Если янки узнают маршрут Виктора, разве они упустят шанс выпустить ракету? Поезд хоть и медленнее, зато безопаснее: все вагоны бронированы, повара свои, а проводники – сплошь телохранители из Секретной службы.
Виктор смотрел в окно. Февраль был на пороге, природа начинала пробуждаться, первые мазки зелени проступали на ландшафте. Он немного засмотрелся.
Интересно, сколько этой красоты останется после войны?
— Корея отправляет войска, — внезапно прервал тишину Касаре, не отрываясь от газеты.
Виктор недоуменно нахмурился. Касаре протянул ему номер северокорейской «Нодон синмун», – редкость для Мексики.
В статье говорилось: «По данным командования КНДР, Южная Корея направила подразделение спецназа численностью более 600 человек из состава групп боевого управления ВВС. Официально они прибывают на базу Форт-Худ в Техасе для трехмесячного обучения, однако на деле могут быть задействованы в грядущем конфликте в Северной Америке».
Касаре поднял глаза на Виктора:
— Первая азиатская страна, решившая вписаться.
К его удивлению, Император Виктор вдруг рассмеялся, на щеках даже выступили ямочки.
— Знаешь, раньше я оценивал наши шансы на победу в шестьдесят процентов. Теперь, с их участием, даю все восемьдесят. У Кореи есть славный опыт уничтожения американских генералов армии. Видимо, янки так и не усвоили тот горький урок. Что ж, тем хуже для них.
— Корея? Ащ-щ… Неужели они на что-то способны?
— Будь они на что-то способны, на их земле не стояло бы девятнадцать иностранных баз. Даже в Афганистане нет столько террористических организаций.
— Впрочем, это лишь подтверждает, что янки созывают всех дружков, готовя нам теплый прием. Ну что ж, посмотрим, чьи зубы окажутся острее!
— Генерал! — В вагон вбежал Жозеф Жоффр. Вид у него был встревоженный.
— 136-й пехотный полк из Техаса открыл огонь по нашим мирным жителям на границе в районе Хуареса. 22 погибших, 17 раненых.
— Что?! Когда?!
Жоффр сверился с часами:
— Двадцать минут назад.
Виктор с силой грохнул кулаком по столу:
— Это уже за гранью!
— Значит, бьем их. Немедленно опубликовать заявление!
— Босс… а как же 2-е число? Не будем ждать?
— Чего ждать?! — Виктор сверкнул глазами. — Инициатива теперь у нас. Они открыли огонь первыми. Мы что, должны ждать, пока они вволю настреляются, прежде чем ответить?
— Страна наркоманов, работорговцев и похитителей детей должна получить по заслугам.
27 января 1992 года. Оборонительная война против США официально началась!
…