Глава 453: «Искра и Конфликт!»
25 декабря, Рождество. Падение СССР стало лучшим подарком Господа для Соединенных Штатов.
В Овальном кабинете Белого дома царило веселье.
Джеймс Дэн Куэйл смеялся так, что на глазах выступили слезы. Он пытался сохранить серьезность, но не мог.
Сама мысль о том, что главный враг, с которым Америка бодалась полвека, исчез именно в его «смену» – пусть он и был лишь исполняющим обязанности президента – кружила голову. В списках величайших президентов будущего для него теперь точно зарезервировано место.
В кабинете собралась вся верхушка: директор ЦРУ, шеф ФБР, госсекретарь и прочие. Лица сияли.
— Отныне угроза, висевшая над нашими головами, испарилась! Мир принадлежит Америке! — Провозгласил Джеймс Дэн Куэйл.
Присутствующие дружно зааплодировали.
— Сэр, прикажете готовить пресс-конференцию? — С улыбкой спросил Ричардсон, советник из секретариата.
— Разумеется. Мы должны выразить… наши глубочайшие соболезнования!
Куэйл снова прыснул и вытер слезы. Говорят, смолоду мужчина не может совладать с плотью, в старости – с нуждой, а вот он теперь не мог совладать с рыданиями от счастья.
— Текст готов, можем начинать в любой момент, — доложил Ричардсон.
— Отличная работа.
Исполняющий обязанности президента обвел всех взглядом и вдруг спросил, вскинув бровь:
— А где наш господин президент?
Он имел в виду Уильяма Джефферсона.
Директор ЦРУ Стэнфилд Тёрнер и шеф ФБР Флойд Кларк переглянулись. В их глазах читалось многое.
«Подонок!»
«Паршивая ищейка».
Они улыбались друг другу, но взгляды так и сочились взаимной неприязнью.
Все понимали, зачем Куэйл ищет Джефферсона – просто хотел поглумиться над ним, напомнить, кто сейчас в главном кресле. Мелкое, детское тщеславие…
Ричардсон деликатно кашлянул:
— Должно быть, празднует победу в другом месте.
— Сэр, нам нужно немедленно занять идеологические высоты, — перехватил инициативу госсекретарь Эддисон Бейкер. — Показать превосходство капитализма и нанести удар по остаткам коммунизма в Южной Америке и на Ближнем Востоке.
Никто не хотел ввязываться в дрязги новой элиты.
— Начинаем через тридцать минут, — бросил Куэйл, поправляя пиджак и задрав подбородок.
Ричардсон кивнул и поспешил к выходу. Распахнув дверь, он не заметил человека снаружи и с размаху врезался в него.
Советник вскрикнул и присел, зажимая нос, из-под пальцев брызнула кровь. Молодой секретарь, стоявший за дверью, оцепенел. Его едва не вывернуло от страха.
Катастрофа. Худшее, что может случиться в офисе: сломать нос большому боссу.
— Живо в медпункт его! — Скомандовал директор ЦРУ, подхватывая пострадавшего под руку.
Пока секретарь переминался с ноги на ногу, не зная, что предпринять, Куэйл рявкнул на него:
— Что за вид? Почему такая паника? Берите пример с моей выдержки! Что случилось?!
Этот окрик привел парня в чувство, и слова посыпались из него градом:
— Сэр, Мексика объявила, что принимает всех пролетариев мира!
— Они обещают гуманитарную помощь всем нуждающимся ветеранам СССР и пособия рабочим, если те примут мексиканское гражданство!
Тишина.
Такая мертвая тишина, что было слышно собственное дыхание.
Затем последовал коллективный судорожный вдох, словно в кабинете разом кончился кислород.
Все уставились на Куэйла. Его лицо, только что пунцовое от радости, стало бледным как полотно.
Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но сознание словно дало сбой. В глазах потемнело, и последним, что он услышал, был крик:
— Сэр упал в обморок! Врача!
В Овальном кабинете начался хаос.
И это было только начало.
Когда «Мексиканская декларация» прозвучала в эфире, в Европе и Америке сначала воцарилось гробовое молчание, а затем – буря негодования.
— Нет! Мы не допустим появления нового медведя! Раздавить его! — Гремело в кабинете министров Великобритании.
— Протестуем! Это провокация, мы не потерпим смуты в Северной Америке! — Вторили из Канады.
Все были напуганы. Капиталисты могли сколько угодно ругать коммунизм, называть его неэффективным, но никто не мог отрицать, что это – «величайшая мечта».
Родившись в середине XIX века, дав ростки в начале XX и расцветя в пятидесятых, этот идеал начал увядать в восьмидесятых, начиная с Восточной Азии, и окончательно, казалось бы, испустил дух в 1991 году.
Так было в прошлой жизни Виктора. Оставались лишь искры в Карибском море.
Но теперь всё иначе.
«В прошлой жизни я поверил лжи белоголового орлана. Я отбросил идеологию, погряз в коррупции и преклонении перед Западом. Умирая, я с горечью смотрел в небо. Если бы мне дали еще шанс…»
И вот он открыл глаза в Мексике.
Белоголовый орлан вытаращился: «Мать твою… ты что, переродился?!»
СССР… точнее, уже Россия.
Екатеринбург.
Улицы были запружены ликующими толпами. Люди размахивали флажками, празднуя «освобождение». Кое-где начались погромы, горели магазины, а их владельцы рыдали прямо на тротуарах.
Кто-то умело использовал хаос в своих интересах.
Местный гарнизон вышел на улицы для поддержания порядка. Солдаты в шлемах и со щитами теснили толпу. Они сами были в смятении: кому теперь они служат?
В толпу полетели шашки со слезоточивым газом. Едкий дым заставил людей в панике разбегаться.
Но сквозь пелену дыма внезапно проступил силуэт.
Мальчик с рюкзаком за спиной, зажимая рот рукой, нес на плече советский флаг.
Он шел один навстречу строю солдат. Его походка была твердой, а во взгляде смешивались отчаяние и решимость.
Солдаты, на которых он смотрел, отводили глаза. Им было… не по себе.
Подросток остановился перед строем, с силой воткнул древко в землю и закричал:
— Великий Советский Союз!
— Ура-а-а-а!
Бах!
Его крик оборвал сухой выстрел из соседнего дома.
В тесной гостиной…
Старый ветеран в советской форме рухнул на пол. Пуля пробила висок, и кровь мгновенно залила линолеум.
В руке он сжимал старую фотографию.
На ней десяток молодых парней улыбались на фоне руин – они праздновали Победу. Они сокрушили нацистское зло, победили в великой войне, чтобы теперь… сгинуть в беспамятстве.
А на оружейном заводе, который ковал славу советского оружия, стояла мертвая тишина.
— Всё прахом… всё! — Седой старик в кителе без погон яростно кричал в пустоту цеха. Он вскинул охотничье ружье, засунул ствол в рот и нажал на спуск.
Щелк.
Осечка.
Он нажал снова. И снова. Пять раз подряд капсюль не сработал. Силы разом покинули старика, он швырнул ружье об пол, осел на бетон и зарыдал.
Снаружи послышался топот.
— Папа!
— Михаил!
В цех вбежали две женщины – пожилая и помоложе. Увидев его в таком состоянии, они бросились к нему.
— Всё кончено, Екатерина. Родины больше нет, — старик уткнулся лицом в плечо жены.
— Папа, поедем в Мексику, — сквозь слезы прошептала дочь. — Там еще теплится искра.
— Мексика зовет всех, кто верит в наш идеал. Ты сможешь помочь им, сможешь создавать оружие для новой страны!
Старик слышал о Мексике. Он поднял воспаленные глаза, в которых на миг вспыхнула надежда, но тут же погасла:
— Я стар…
— Папа! — Дочь крепко сжала его ладони. — Ради мечты ты вечно молод!
— И никто не посмеет сказать, что отец АК-47 стал слишком стар!
Этим стариком был не кто иной, как Михаил Калашников.
Он посмотрел на жену, та серьезно кивнула:
— Поезжай. Как в молодости. Мы еще повоюем.
— СССР – это не просто территория на карте. Это дух.
…
Новость о распаде Союза не сходила с первых полос. Растерянные люди не знали, куда податься, а те, кто подсуетился заранее, уже вовсю гребли выгоду.
Особенно Мексика, первой поднявшая «новое знамя».
В кабинете Виктора стоял густой сигаретный дым. Шло совещание, помощники едва успевали записывать.
— В первую очередь даем гражданство техническим специалистам.
— Обеспечить полную безопасность ученым. Ни одного эксцесса! Американцы костьми лягут, чтобы помешать нам, особенно их интересует группа Олега Лаврентьева.
Виктор замолчал, глядя на Джорджа Смайли:
— Служба безопасности должна охранять их так же, как меня. Если с ними что-то случится…
Глава Тринадцати телохранителей вскочил:
— Задание будет выполнено, сэр. Враг пройдет только через наши трупы.
Виктор хмыкнул:
— Не геройствуй раньше времени. Ты сам понимаешь, эти люди стоят двадцати дивизий. Особенно здесь, на нашей земле.
Присутствующие понимали, о ком речь. Олег Лаврентьев был величиной мирового масштаба в физике.
— Геббельс, на тебе пропаганда. Эти европейцы и американцы мастера чесать языком и лить грязь.
Министр пропаганды кивнул.
Виктор глубоко затянулся:
— Господа, когда Америка начала нас травить?
— В 1846-м!
— С самой Американо-мексиканской войны эта банда налетчиков и насильников из Европы возомнила Северную Америку своей вотчиной. Они истребили индейцев, а когда мы решили стать сильными и объявили войну наркотикам, они встали у нас на пути. Знаете почему?
— Они боятся! Боятся потерять контроль над регионом!
— Но мы не отступим. Земля не принадлежит США, она принадлежит человечеству.
— Мы делаем великое дело!
Касаре вскочил, его лицо раскраснелось:
— Верность!
— Верность!
— Ура!
Виктор встал и отдал салют:
— Работаем, друзья.
Все чувствовали небывалый прилив сил. Уходя из кабинета, люди буквально светились решимостью.
Виктор попросил задержаться Кеннеди и Китченера. Те замерли, гадая, что еще на уме у шефа.
— Как вы смотрите на то, чтобы в мае начать «Южное наступление»?
Они собирались покончить с наркоторговцами на юге раз и навсегда?!
Виктор раздавил окурок в пепельнице, взгляд его стал жестким:
— Эти южные банды – как заноза в сердце. Даже когда мы были в ладах с американцами, те тайно им помогали. А теперь, когда мы в контрах, поддержка станет безграничной.
Это была война идеологий. Война на выживание.
Кеннеди и Китченер переглянулись. Министр обороны заговорил первым:
— Разбить южан для нас – как два пальца об асфальт. Но есть риск, что вмешаются американские войска. Поэтому, если бить, то молниеносно!
Китченер поддержал:
— Согласен. По нашим данным, Картель Залива и «Лос-Зетас» на ножах. Пабло из Колумбии пытался их помирить, но обиды никуда не делись. Нашим агентам нужно лишь подтолкнуть их, и они вцепятся друг другу в глотки.
— Готовьте план, проводите штабные игры. Всё как в условиях реального боя.
— Есть!
— Пока об этом ни слова. Обсуждайте только в узком кругу командования.
Генералы синхронно кивнули. В этот момент зазвонил телефон.
Виктор снял трубку:
— Слушаю.
— Господин генерал, говорит Эрих Редер из командования береговой обороны. Срочное донесение: два американских крейсера блокируют наши торговые суда и зашли в наши территориальные воды!
В порту Кабо-Сан-Лукас штаб-офицер Редер сжимал трубку, не сводя глаз с «Бэйнбриджа» и «Лонг-Бич», маячивших на горизонте. Он едва сдерживался, чтобы не отдать приказ открыть огонь.
Его полк береговой обороны подчинялся напрямую Национальному дворцу, и он имел право на доклад.
Мексика не боялась сухопутной стычки – четверть миллиона штыков могли сдержать кого угодно. Но внезапный удар с моря был куда опаснее.
Крейсера нагло оттесняли мексиканский лайнер…
— Они вошли в наши воды? — Спросил Виктор.
— Пока нет…
В трубке воцарилась тишина. Затем голос Виктора прозвучал снова:
— Ты уверен, что нет?
Редер сообразил мгновенно:
— Есть! Они открыли по нам огонь!
— Потопи их.
— Слушаюсь!
Командир полка бросил трубку, его глаза фанатично блеснули. Он схватил рацию:
— Всем постам! Приготовиться! Поправка на ветер…
Артиллеристы замерли. В порту, помимо старых 406-миллиметровых орудий, были установлены советские спаренные установки калибра 76 миллиметров.
И еще шесть единиц «секретного оружия».
Самоходные комплексы «Берег». В СССР их представят публике только через пару лет, но здесь им уже дали местное имя – «Победитель».
— Залп!
По команде Редера берег содрогнулся. Согласно плану, первой целью выбрали одну посудину…
Несчастный «Бэйнбридж» на глазах у всех получил прямое попадание в палубу!
Всё случилось слишком быстро. Второй крейсер, «Лонг-Бич», шедший как «группа поддержки», дернулся было на выручку, но, увидев плотность огня, банально… струсил.
Он развернулся и дал деру. Прямо на глазах у защитников порта.
«Бэйнбридж» остался один на один со своей участью.
— Огонь в ответ! Огонь! — Надрывался капитан корабля, но получил в ответ лишь доклад:
— Сэр, системы вооружения выведены из строя…
Капитан оцепенел. Дисциплина на флоте США, ковавшаяся во Вторую мировую, изрядно просела. Командиры терялись в критических ситуациях.
— Корабль тонет! — Крикнул кто-то.
Матросы начали прыгать за борт в спасательных кругах.
— Сэр, уходим! — Старпом буквально затащил капитана в шлюпку.
— Нет! Я должен пойти на дно вместе с «Бэйнбриджем»! — Вопил тот…
Но при этом перебирал ногами очень шустро.
Никто не хотел становиться героем посмертно. Офицеры запрыгнули в катер и на полной скорости рванули прочь.
Издалека они смотрели на пылающий остов крейсера, не веря своим глазам.
27 декабря.
«Вооруженное столкновение в Кабо-Сан-Лукас!»
Пентагон содрогнулся.
— Это война! Это открытый вызов! — Джеймс Дэн Куэйл яростно колотил по столу.
Министр обороны Рамсфелд на этот раз молчал. Даже он считал, что Виктор перегнул палку.
Мы просто «свободно плавали» в море, а вы нас топите? Это наглее, чем всё, что позволял себе СССР.
К тому же его бесило, как открыто Виктор подбирает советское наследство.
Что ты о себе возомнил? Мы же договорились: семья Вьери и семья Рамсфелд делят влияние в регионе. А ты отбился от рук.
А непослушных детей наказывают.
— Нужно вводить войска. Американо-мексиканская война неизбежна.
— Кхе-кхе… — громко закашлялся советник Ричардсон.
Куэйл осекся. Он вспомнил, что он – лишь временная фигура. Ему осталось сидеть в этом кресле от силы месяц. Его приказы – пустой звук.
В кабинете повисла неловкая тишина.
— Неужели у нас нет никаких рычагов, чтобы приструнить его? — Наконец выкрикнул он.
— Есть.
Все обернулись к Рамсфелду.
— Мы уничтожили Союз при помощи слухов и пропаганды. Те же методы сработают и против Виктора.
Он говорил спокойно, но в голосе сквозила ледяная ярость.
— Он взывает к рабочему классу? Отлично.
— Покажем всему миру, насколько богат сам Виктор!
— Может ли богач сочувствовать пролетарию? Нет! Это ложь!
— Пусть все увидят его истинную, уродливую рожу.
Рамсфелд с силой хлопнул ладонью по столу, так что бумаги разлетелись.
Куэйл вздрогнул и посмотрел на Ричардсона. В их взглядах читался немой вопрос: «Разве его внучка не крутит с Виктором? Почему старик так взбешен?»
Кто знает…
— Сэр, я беру это на себя, — мрачно добавил Рамсфелд.
Исполняющий обязанности президента кивнул.
Старик поднялся, чтобы уйти, но у двери притормозил:
— Нельзя позволять мексиканцам наглеть. Считаю, что помимо морской блокады нужно закрыть небо. Отправьте авианосцы к берегам Нижней Калифорнии.
— Пусть мир содрогнется от нашего гнева!
— Мы не позволим северному гиганту проснуться здесь. Будущее принадлежит только Америке.
Он вышел, чеканя шаг. Куэйл остался в замешательстве.
— Делайте, как он сказал, — выдохнул Куэйл. — Нам нужно вернуть лицо.
…