Глава 451: «Всегда найдется тот, кто поднимет факел!»
Мексиканское правительство заранее подготовилось к наплыву американских соседей.
Оно решило обернуть этот людской поток на пользу государству.
Свет увидел «Закон о привлечении иностранных талантов Мексики»!
Согласно ему, выпускники вузов из первой десятки рейтинга U.S. News, готовые принять мексиканское гражданство и не менять его в течение пяти лет, при условии проживания семьи в стране, могли рассчитывать на ежемесячное пособие в триста долларов.
Специалисты в сфере образования, науки и IT, заключившие контракт на три года и более, получали разовую выплату в тысячу двести долларов.
За выдающиеся достижения полагались еще более внушительные суммы: двадцать тысяч долларов за национальные награды, сорок тысяч – за континентальные, и миллион – за мировые. Нобелевским лауреатам и вовсе сулили миллион семьсот тысяч долларов.
Для справки: в 1991 году Нобелевская премия составляла около пяти миллионов шведских крон, что равнялось примерно восьмистам тысячам долларов.
Мексиканские расценки перекрывали это вдвое.
Помимо денег, предлагалось и «имя» – возможность основать собственную независимую лабораторию.
Для молодых ученых, зажатых в тиски академической иерархии, это было всё равно что жирная прикормка для рыбы.
Но закон касался не только элиты. Обычные переселенцы после получения гражданства наделялись всеми правами граждан.
Им выделяли земельные наделы, позволяя в полной мере ощутить плоды реформ.
Правда, были и условия: отказ от свободного ношения оружия, строгий запрет на наркотики, запрет на курение для несовершеннолетних и соблюдение прочих суровых законов Мексики.
Этот закон вызвал эффект разорвавшейся бомбы во всей Северной и Латинской Америке.
Настоящее землетрясение.
Несмотря на кажущуюся строгость, эти правила били точно в цель – в сердца родителей.
В Латинской Америке, если не считать северного соседа, где еще можно найти хоть какое-то подобие порядка? В какой еще стране ты не рискуешь получить пулю в лоб при обычном ограблении?
Из сотни самых опасных городов мира как минимум восемьдесят находятся в Южной Америке.
Если бы не Виктор с его беспощадной борьбой против криминала, Мексика ничем бы не отличалась от остальных.
Те, кто не сталкивался с этим лично, часто принимают описания преступлений за литературное преувеличение.
Но реальность всегда куда жестче и страшнее.
Бразилия. Сан-Паулу.
Знаменитый «рай для бандитов».
Район Вила-Олимпия.
Здесь жил в основном средний класс, поэтому улицы выглядели довольно опрятно.
Но вороватые взгляды, то и дело мелькавшие в подворотнях, заставляли случайных прохожих поеживаться.
Неймар Жуниор, вцепившись в лямки школьного рюкзака, затравленно оглядывался. Ему казалось, что за ним кто-то следит.
Когда из-за угла внезапно вынырнула тень, мальчик вскрикнул и припустил во все лопатки. Долетев до дома, он принялся неистово колотить в дверь.
— Мама! Мама, открой! Мамочка! — В его голосе слышались слезы.
Дверь распахнулась, и он едва не сбил с ног рослого мужчину.
— Неймар? — Глубокий голос заставил мальчика вздрогнуть. Увидев знакомое лицо, он просиял:
— Папа!
Он крепко обхватил отца.
Мужчина под два метра ростом, в очках, выглядел очень интеллигентно. Он нежно погладил сына по голове:
— Что случилось?
— Там… за мной кто-то шел.
Мануэль Франсиско нахмурился и выглянул на улицу. Под фонарем действительно стоял человек, чей тяжелый, злобный взгляд он почувствовал кожей.
— Быстро в дом.
Он завел сына внутрь и запер дверь.
Из кухни вышла всё еще привлекательная женщина с подносом в руках.
— Уже дома? Неймар, садись скорее обедать.
— Погоди, Адриана, — серьезно сказал муж. — Подойди сюда.
Женщина удивленно посмотрела на него, подошла и ласково погладила сына по волосам:
— Что такое?
— Я думаю, нам пора переезжать.
— В смысле? — Адриана оторопела.
Мануэль Франсиско помедлил, потянулся было за сигаретой, но, поймав взгляд сына, разломил ее пополам.
— Из-за моей работы я перешел дорогу многим людям. Вам лучше уехать из Сан-Паулу.
Адриана открыла рот от изумления.
— Папа, ты так и не сказал, кем ты работаешь.
— Неймар! — Прикрикнула мать. Она знала, что муж служит в полиции, но чем именно он занимается, оставалось для нее тайной.
Мануэль Франсиско тяжело вздохнул:
— Я служу в BOPE – Специальном полицейском оперативном батальоне.
При этих словах жена и сын замерли от ужаса.
BOPE был создан в октябре девяносто первого года для зачистки трущоб от наркобаронов.
Но это была лишь официальная версия. Мало кто знал, что большинство бойцов этого подразделения тайно курировались оборонной компанией «Арес».
Мексиканские «официальные наемники» отбирали лучших из лучших, и Мануэль Франсиско был одним из них.
Именно он участвовал в аресте родственников главаря «Красного командования» Денила, ликвидировал его шурина, сестру и даже тестя, который пытался сопротивляться.
Те бои в трущобах превратились в настоящую мясорубку.
Благодаря этому о BOPE заговорила вся Бразилия.
И ее муж занимался таким опасным делом…
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
И вдруг…
— Вот это круть! — Выкрикнул Неймар, и его глаза засияли.
Родители ошарашенно уставились на него.
— Папа, ты крутой! Я горжусь тобой! Наркоторговцы – подонки, если бы не они, Данни был бы жив!
Данни был их псом, который попал под перекрестный огонь банд во время прогулки и погиб.
— Когда вырасту, я тоже пойду в BOPE! Папа, мы их всех перестреляем! — Неймар вскинул кулак и запел, подражая маршу:
— В краю, где хаос и раздор…
— Где правде вынесен позор…
— Сквозь тьму несет Виктор свой свет!
…
Это была «Песня о Викторе», ставшая мировым хитом. Сначала ее пели в узких кругах, но после того как легендарные «Led Zeppelin» исполнили ее на концерте, она разлетелась по всему свету.
Музыкантов тут же окрестили сторонниками Виктора.
Его последователи по всему миру пели эти строки, выходя на передовую борьбы с тенью.
Если люди слагают о человеке песни, значит, в нем действительно есть нечто великое.
— Уезжайте в Мексику, — твердо сказал Мануэль Франсиско.
— Так далеко?
Жена засомневалась:
— Нас пустят? И надолго ли?
— Пустят. В «Законе о талантах» сказано: семьи всех, кто сражается с тьмой за правду, могут найти убежище в Мексике. Государство берет их под защиту. Любое покушение на вас там обернется для врагов самой страшной местью Виктора.
Мануэль нежно коснулся щеки жены:
— Поезжайте. Ждите меня там.
Адриана разрыдалась и прильнула к нему:
— Почему мы не можем уехать все вместе? Давай сбежим туда, где нас никто не найдет!
— Кто-то же должен стоять на своем, верно?
Он обнял ее, вдыхая запах волос:
— Если все разбегутся, правда и зло так и останутся гнить в канализации.
— Планета слишком велика, в ней можно спрятать много грязи.
— Именно поэтому я и мои товарищи должны остаться.
Неймар смотрел на родителей, и в его детском сердце что-то перевернулось. Он опустил голову:
— Папа, я не хочу уезжать. Я хочу сражаться рядом с тобой!
Мануэль потрепал его по волосам:
— Тогда расти скорее. Будь сильным. Только свет, который яростнее тьмы, сможет ее победить.
— Езжай в Мексику, храни нашу веру. Неймар, ты уже мужчина, ты защитишь маму, правда?
Маленький Неймар шмыгал носом, слезы сами катились из глаз. Ему было невыносимо страшно.
— Не плачь. Первое правило мужчины – не давать слезам воли.
Мальчик поспешно вытер щеки:
— Я… я буду… я стану… настоящим мужчиной.
Мануэль с улыбкой кивнул.
Тук-тук-тук~
Раздался ритмичный стук в дверь. Адриана вздрогнула.
— Тише, это наши, — успокоил ее муж и пошел открывать.
На пороге стояли двое крепких мужчин в строгих костюмах, но со штурмовыми винтовками за спиной. Неймар, прячась за маму, кожей чувствовал исходящую от них мощь.
— Адриана, пора. Идите с ними в Мексику, я вас найду, — обернулся Франсиско.
Жена вытерла слезы:
— Поешьте хоть перед дорогой, я же всё приготовила.
Муж хотел возразить, но один из гигантов в дверях прогудел:
— Пусть едят. Времени хватит.
— За моим сыном следили, я боюсь…
— Друг, ты же знаешь, на что способна компания «Арес».
Франсиско посмотрел на заплаканную жену и вздохнул:
— Ладно. Садитесь к столу, поедим вместе.
Он пригласил их войти.
Но те отказались:
— Побудьте со своими. Выходите через полчаса.
Один из них подмигнул Неймару, и они вышли на улицу.
Последний ужин прошел в тягостном молчании. Франсиско подкладывал еду жене и сыну, не сводя с них глаз.
Минуты утекали безвозвратно.
Когда время истекло, он глянул на часы:
— Пора. Не волнуйтесь, через месяц у меня отпуск, я прилечу к вам.
Адриана кивнула, в последний раз обняла мужа и вместе с Неймаром вышла за дверь. У входа их ждали три черных внедорожника и пять вооруженных до зубов бойцов.
— По коням. Вылет через час, — скомандовал Франсиско и добавил, обращаясь к охране:
— Берегите их.
— Всё будет в лучшем виде. В Мексике их и пальцем никто не тронет, если жизнь дорога.
Дверь закрылась, машины тронулись. Через несколько метров окно открылось, и Неймар высунулся по пояс:
— Папа, ты лучший!
У Мануэля, которого в отряде звали Кремнем, к горлу подкатил комок. Но он понимал: рядом с ним близким грозит лишь смерть.
Неймар смотрел назад, пока фигура отца не скрылась из виду, а потом грустно опустился на сиденье.
Мать гладила его по голове, пытаясь успокоить.
Кортеж летел к аэропорту…
Когда они въехали на мост, в наушниках раздалось:
— Кейдж, у нас хвост.
Старший на переднем сиденье глянул в зеркало.
За ними шла одна легковушка, но внезапно из-за нее вынырнули еще две. Они шли плотной группой.
— Кто-то решил проверить нас на прочность, парни, — Кейдж нажал кнопку связи. — Смена построения.
— Принято.
Неймар во все глаза смотрел в окно.
Передний внедорожник сбросил скорость. Машина с семьей, шедшая последней, рванула вперед, вклиниваясь в середину колонны.
Преследователи поняли, что их раскрыли.
Из люков машин высунулись люди с пистолетами-пулеметами. Тра-та-та-та…
Пули застучали по кузову.
Наивные! Машины-то бронированные!
Да и точность у них хромала: на скорости легкую пулю сносит любым порывом ветра.
Вывод был прост: в дорожных дуэлях решает калибр.
Задняя дверь последнего внедорожника «Ареса» распахнулась.
Там, в багажном отсеке, сидел человек в темных очках, а перед ним на станке скалился автоматический гранатомет MK19.
— Твою мать!! — Только и успел выкрикнуть киллер в головной машине.
Пых-пых-пых-пых…
Это не было похоже на стрельбу. Из ствола толщиной в два кулака вылетали фугасные гранаты.
Это оружие предназначено для выкашивания пехотных цепей и уничтожения бронетехники.
Два километра дальности, триста выстрелов в минуту – кто выстоит против такого ливня осколков?
Водитель киллеров крутанул руль, машина эффектно перевернулась и, кувыркаясь, полетела с моста прямо в реку.
Две другие машины попали под прямой обстрел. Переднюю разнесло в клочья, а вторая на полном ходу влетела в огненное месиво.
Вспыхнули два гигантских костра.
Против лома…
Нет приема.
С самого начала стычки Неймар, вырвавшись из рук матери, стоял коленями на сиденье и смотрел назад.
Он видел, как враги превращаются в пыль.
— Ого-о-о!!
Кейдж глянул на него в зеркало:
— Тебе не страшно?
— А чего бояться? — Неймар обернулся, его глаза горели. — Убивать наркоторговцев – это честь!
— Именем Виктора, смерть подонкам!
— Бояться должны они!
Кейдж одобрительно кивнул:
— Из тебя выйдет отличный солдат. Или коп.
— Правда? — Мальчик просиял. — Я об этом и мечтаю!
— Старайся. Буду ждать того дня, когда мы встанем в один строй.
Кейдж протянул руку, и на его суровом лице промелькнула улыбка:
— Добро пожаловать.
— Да!
Неймар крепко сжал огромную ладонь бойца своей маленькой ручкой.
Это было похоже на передачу эстафеты.
Всегда найдется тот, кто пойдет сквозь тьму, высоко подняв факел и созывая остальных.
— Жизнь не кончается, пока горит свет!
…