Глава 450: «Американский народ стремится в Мексику!»
Техас. Остин.
У Капитолия штата.
Тысячи людей вышли с плакатами: «Долой прогнившее правительство США, нам нужна справедливая Республика Одинокой Звезды!»
Возглавляла толпу не какая-нибудь случайная выскочка, а женщина-законодатель штата. С мегафоном в руках она яростно обличала связи правительства с «Клубом Красных Туфель».
Она призывала губернатора выдвинуть Национальную гвардию к границам штата и открыто саботировать санкции против Мексики.
— Справедливость не убить!
— Нам нужно уважение, нам нужна правда!
Бойцы Национальной гвардии в шлемах и со щитами замерли в напряженном ожидании.
В Вашингтоне до сих пор гремели выстрелы, порядок превратился в хаос, счет погибшим при исполнении полицейским уже шел на десятки.
Гвардия взяла под контроль целые кварталы…
В других штатах тоже объявили тревогу, опасаясь худшего.
Но Техас, исконный «фронт мятежа», как всегда, был в авангарде беспорядков.
На балконе напротив Капитолия штата.
Двое лидеров «Гидры», известных в разведках мира под кодовым именем «Призрак» – Генрих и Райнхард Тристан Ойген – облокотившись на перила, наблюдали за происходящим.
— Какая чудная картина, — Генрих, чье лицо с тонкими чертами и очками выдавало натуру коварную и желчную, довольно хмыкнул и осушил бокал вина.
Его страстью было разрушение. Он наслаждался моментом, когда плоды его интриг превращали чужие жизни в прах.
Он обожал риск!
Его заместитель Райнхард Тристан Ойген выглядел куда благороднее и держался спокойнее. Он не сводил глаз с беснующейся толпы:
— Центр требует, чтобы мы связались с Элдриджем Кливером из «Черных пантер».
— И что этот повар сможет сделать? Он же сейчас просто развалина.
Генрих пренебрежительно фыркнул.
До вступления в партию Кливер был обычным беженцем и подрабатывал поваром в забегаловке.
Американские газеты ехидно называли его «гурманом».
После разгрома партии он отсидел несколько лет, вернулся к прежнему ремеслу, но втайне продолжал собирать старых соратников.
— Это приказ генерала, — Райнхард бросил на него короткий взгляд.
Тот мгновенно осекся и нахмурился:
— Ладно, сам с ним договаривайся.
— Хорошо.
Генрих, явно не в духе, развернулся и направился в комнату.
Уже в дверях он остановился:
— Райнхард, у «Гидры» много грязных дел. Не обо всём стоит докладывать генералу, не нужно портить ему настроение. Ты ведь понимаешь?
Не дожидаясь ответа, он скрылся внутри.
Райнхард прищурился и прошептал себе под нос:
— Но… ведь «Гидра» принадлежит генералу!
Он не сомневался в преданности Генриха Виктору, но власть развращает. Кто не захочет быть единственным полновластным хозяином в организации, когда под твоим началом только внештатников более пятнадцати тысяч по всему миру?
Амбиции Генриха росли как на дрожжах…
Райнхард посмотрел на заходящее солнце и усмехнулся. Плети свои интриги, дружище. Как только генералу станет неуютно, твои дни будут сочтены.
Многие начинают мнить себя незаменимыми.
— Твое здоровье, — он поднял бокал вслед уходящему светилу.
Двадцать третье декабря.
Спустя три дня после начала беспорядков в Вашингтоне обстановка накалилась до предела.
Накануне вечером неизвестные подожгли ограду Белого дома, а кто-то даже пытался перелезть через забор. Исполняющий обязанности президента Джеймс Дэн Куэйл не выдержал.
Он ввел в стране чрезвычайное положение и днем выступил с телеобращением.
Сидя за столом с каменным лицом, он обратился к нации:
— Дамы и господа, Америка находится в опасности. Я призываю всех к спокойствию. Насилие – это не выход.
— Нам известно, что за этими беспорядками стоят внешние силы. Мы советуем им немедленно остановиться. США не потерпят подобных провокаций!
— Мы не позволим никому вмешиваться в наши внутренние дела.
…
Он говорил около сорока минут, но его слова нагоняли лишь тоску.
На следующий день газета Партии трудящихся Мексики вышла с заголовком на первой полосе: «Двойные стандарты!»
— Вся речь Джеймса Дэна Куэйла – это сплошное словоблудие. Он не ответил на вопросы народа, не сказал, как накажут проклятых капиталистов. Он просто велел людям заткнуться! — Писало издание.
— Страна с таким строем и такими лидерами обречена. Тот, кто ставит капитал выше безопасности граждан, неизбежно проиграет.
Прочитав это, Джеймс Дэн Куэйл почувствовал, как у него подскочило давление.
В голове помутилось, он едва не рухнул.
Советник Ричардсон подхватил его под локоть:
— Сэр, вызвать врача?
Он всерьез опасался, что и. О. Президента испустит дух прямо здесь.
Если он повторит судьбу Буша-старшего, это будет злой шуткой истории…
Куэйл отмахнулся. Ему было всего сорок четыре, он был в самом расцвете сил, но за те несколько месяцев, что он замещал президента…
Здоровье пошатнулось, жена ушла к другому, дети отбились от рук…
И ради чего?
Ради этой кучи дерьма!
В учебниках истории под его именем наверняка напишут: «Худший вице-президент и и. О. Президента в истории».
— Неужели мне просто не дадут спокойно уйти в отставку? — Тяжело вздохнул Куэйл.
Советнику было даже немного его жаль.
Кто же знал, что в последний месяц его службы бабахнет этот скандал с «красными туфлями»…
— Они еще не нашли, на кого повесить всех собак?! — Спросил Куэйл.
Ричардсон понизил голос:
— Такое признать нельзя. Для них это будет конец. Всё, что они могут сейчас – это стоять на своем до последнего.
— И как они собираются «стоять»?!
И. О. Президента возмущенно всплеснул руками:
— Просто забиться в нору, ничего не делать и перекладывать всё давление на меня?
Ричардсон лишь развел руками.
Что поделаешь, если ты всего лишь временная фигура?
Любой из тех теневых воротил мог раздавить его одним пальцем.
— Чёртовы капиталисты, — процедил Куэйл.
Ричардсон вздрогнул и тут же прижал палец к губам, призывая его к молчанию. Он указал на стены, намекая: «Не болтай лишнего, нас могут слушать».
Устанавливать жучки в Овальном кабинете для этих господ было обычным делом.
Куэйл кивнул, показывая, чтобы тот убрал руку. Он глубоко вдохнул и сник:
— Я сделал всё, что мог. Теперь остается надеяться только на Господа.
Ричардсон кивнул.
— Есть еще кое-что…
Президент потер виски:
— Говори, вряд ли это что-то хорошее.
— С момента начала скандала Америку покинули около двадцати тысяч граждан. Большинство уехало в Мексику.
— Среди них много технических специалистов. Особенно активно уезжают семьи с дочерьми. И поток не иссякает.
Извращения элит не на шутку напугали обывателей.
Каждый боялся, что завтра придут за его ребенком.
А родители пропавших детей и вовсе стали главной движущей силой протестов против «Клуба Красных Туфель».
Сила ненависти велика…
Фигуранты списков теперь боялись даже нос на улицу высунуть.
Куэйл нахмурился:
— Перекройте границу с нашей стороны. Любая попытка уехать в Мексику будет считаться изменой. Арестовывать всех.
— Но сэр, — всполошился Ричардсон, — такие меры только подольют масла в огонь! Нельзя этого делать.
— Тогда предложи что-нибудь дельное! Это нельзя, то нельзя, это не пойдет… Черт возьми, да посадите в это кресло хоть кота Гарфилда, толку будет больше!
Разъяренный и. О. Президента смахнул все бумаги со стола и, чертыхаясь, вышел из кабинета.
Даже у самого терпеливого человека есть предел.
Президент без реальной власти – это хуже, чем пустое место…
В кабинете остался лишь Ричардсон, чья сгорбленная фигура выглядела на редкость одиноко.
На самом деле ситуация была куда серьезнее, чем он описал.
В калифорнийском Сан-Диего дороги на выезд были забиты машинами.
Целые семьи бежали из страны, нагрузив багажники доверху. Их целью была Тихуана – мегаполис на северо-западе Мексики.
Кто-то бежал от хаоса, не желая быть раздавленным в жерновах конфликта.
А кто-то просто разочаровался в США и решил попытать счастья в Мексике. Какая разница, всё та же Северная Америка.
Пикап с надписью «Служба по чрезвычайным ситуациям Калифорнии» пробивался сквозь затор, надрываясь громкоговорителем:
— Всем вернуться по домам, иначе вы будете арестованы!
— Всем вернуться по домам!
Когда пикап окончательно застрял в пробке, матюгальник продолжал нести ту же чепуху.
В соседней «малютке» – Фольксвагене сидела женщина в очках, ее лицо украшала татуировка…
Слушая этот ор, она закипала всё сильнее.
Резко схватив с соседнего сиденья итальянскую «Беретту 92F», она передернула затвор, распахнула дверь и открыла огонь по кабине пикапа.
Бах! Бах! Бах!
Пассажир погиб на месте. Водитель успел заметить движение в зеркале и пригнулся, пуля лишь задела плечо. Завопив от ужаса, он вывалился из машины и, истекая кровью, попытался уползти.
Женщина обошла машину и хладнокровно сбила его с ног ударом тяжелого ботинка.
Достав новый магазин, она загнала его в рукоятку и нажала на спуск прямо у него над ухом…
Но и этого ей показалось мало. Она расстегнула брюки, выхватила гигиеническую прокладку, швырнула ее в лицо мертвецу и только после этого прыгнула обратно в машину. Дав по газам, она протаранила бампер стоявшей сзади машины и рванула по раскисшей обочине в объезд пробки.
Скрип-скрип~
Дворники соседней машины мерно работали. Водитель сидел с открытым ртом, его жена, застыв с пачкой чипсов, смотрела на дорогу как на привидение. С заднего сиденья высунулись две головы: симпатичная девчушка и охотничий пес.
Все четверо замерли в немом шоке.
Я же говорил…
Женщины, которых не может убить даже ежемесячная кровопотеря – это страшная сила.
Когда полиция наконец добралась до места, они нашли лишь гору гильз и два трупа.
А свидетели?
Свидетели давно разъехались…
Тем временем внедорожник без переднего бампера уже подкатил к пограничному пункту. Это были те самые супруги с дочкой и собакой.
— Бентли, как думаешь, нас пропустят? Говорят, мексиканцы закрыли границу, — с тревогой спросила жена.
— Ты новости не слушала?
Муж прибавил громкость на радиоприемнике.
Из динамиков донесся женский голос:
— Национальный дворец заявляет: мы приветствуем жителей США, ищущих убежища в Мексике. Вы можете подать заявление на гражданство. Вооруженные силы обеспечат вашу безопасность, ваше имущество неприкосновенно. Пожалуйста, следуйте указаниям сотрудников погранслужбы.
Бентли Болдуин пожал плечами:
— Слышала? Нужно просто зарегистрироваться. Паспорта у тебя?
Жена похлопала по сумке и кивнула.
Они нервно ждали своей очереди. В пятистах метрах от КПП патрулировали бронеавтомобили, через громкоговорители которых неслось: «Вы вошли в зону особого режима. Покидать транспортные средства запрещено под угрозой немедленного наказания!»
— Ого, папа, смотри! Это пулемет? — Дочка ткнула пальцем в сторону «Хаммера», где за турелью стоял солдат в маске.
— Крупнокалиберный пулемет Браунинг M2, — мельком глянул Бентли.
— Он мощный?
Мужчина задумался и кивнул:
— Из такого можно превратить этот сучий Белый дом в решето.
— Сучий Белый дом! — Весело подхватила девчушка.
Мать легонько шлепнула мужа по руке и обернулась:
— Элли, не смей ругаться.
Девочка втянула голову в плечи и принялась тискать пса за уши.
Наконец подошла их очередь.
Двое мексиканских пограничников козырнули и заглянули в салон:
— Сэр, ваши документы, пожалуйста.
Другой полицейский в это время обходил машину со спецприбором.
— Да-да, сейчас, — Бентли глянул на жену. Та потянулась к сумке, но вдруг замерла и подняла руки:
— Офицер, я просто достаю документы из сумки, не стреляйте.
Пограничник кивнул, но взгляда не отвел.
Второй полицейский тем временем наблюдал за девчушкой на заднем сиденье. Та посмотрела на него и вдруг выудила шоколадку из мешочка на ошейнике пса:
— Дядя, нате, съешьте.
Полицейский опешил и замотал головой:
— Нет-нет, ешь сама.
— Вам не нравятся конфеты Элли? — Расстроилась малышка.
Тот замялся, не зная, что делать, и наконец протянул руку:
— Нравятся. Дашь мне одну?
— Конечно! — Элли просияла и вложила шоколадку ему в ладонь.
— Спасибо.
— Не за что! А это наш пес Самолет, вот его паспорт, — Элли вытащила из сумочки свой рисунок.
Там была нарисована собака, имя и даже группа крови.
— Но папа любит называть его Бушем-старшим. Говорит, что Буш-старший – кобель и жрет дерьмо похлеще Самолета.
— Кхм-кхм…
Бентли Болдуин чуть не подавился слюной и гневно обернулся:
— Замолчи, Элли!
— Извините, офицер.
— Ничего страшного, ребенок прав: Буш-старший – тот еще пес, — усмехнулся пограничник, возвращая паспорта. — Господин Бентли, вы раньше работали в бюро по трудоустройству?
— Да, но давно уже там не числюсь.
— Это неважно. У нас есть вакансия, не хотите ли попробовать? Платят около шестисот долларов в месяц, плюс сверхурочные, можно по совместительству.
У жены загорелись глаза:
— Что за работа?
— Управлению пограничного контроля нужны люди для регистрации прибывающих иностранцев.
— Мы согласны!
Пограничник удовлетворенно кивнул и протянул визитку с контактами.
— И еще: если дочке нужно в школу, в Тихуане их много. Нужно будет только оформить справку. Обучение полностью бесплатное.
— Бесплатное?! И детские сады тоже?
— Разумеется.
Супруги переглянулись в полном восторге.
В США образование хоть и обязательное, но за садики приходится платить огромные деньги, что для такой семьи было тяжким бременем.
А в Мексике всё бесплатно?
Неужели они так продвинулись?
На самом деле это был лишь один из способов удержать людей в стране.
— Спасибо, офицер!
— Счастливого пути.
Уже после пересечения границы Бентли Болдуин не переставал удивляться:
— Надо же, какие вежливые. Не то что наши – чуть что, сразу матом кроют.
— Может, подадим на гражданство? — Спросила жена.
— Не спеши, присмотримся. Если и правда всё так хорошо, перевезем сюда и родителей, и стариков.
Простым людям…
Нужна была лишь безопасность.
…