Глава 422: «Триумф на холме Тепейяк»
Пентагон.
Вечер. Луна устало повисла в небе, взирая на мирскую суету.
Дональд Рамсфелд изучал отчет о закупках Американских войск. Чем дольше он читал, тем бодрее становился и тем более живописным делалось его лицо.
Оно сменяло все оттенки радуги: от багрового до фиолетового.
Ему было уже за шестьдесят, и он до глубины души переживал за армию.
Недоработки в подготовке солдат, закупки в обход правил, заоблачная стоимость строительства баз за рубежом…
Проклятье, металлическая втулка за пятьдесят тысяч долларов, когда в обычном магазине она не стоит и сотни!
Во время войны в Заливе вскрылось, что ВВС закупали кофейные кружки по 1280 долларов за штуку и офисные кресла по 9341 доллару.
Под давлением общественности военные даже состряпали оправдание: мол, эти кружки автоматически впрыскивают кофеин в напиток, что дает эффект круче нескольких банок энергетика и критически важно для боеспособности солдата.
Или вот: доставка изогнутой трубки ценой в восемь долларов обошлась в 445 640 долларов. Транспортировка винтовой заглушки за десять баксов вылилась в полмиллиона. А шесть винтов общей стоимостью менее шестидесяти долларов прилетели спецрейсом за 403 436 долларов.
Руки Дональда Рамсфелда задрожали. Он выдвинул ящик стола и закинулся таблеткой нитроглицерина – сердце защемило. Еще пара таких отчетов, и его вынесут вперед ногами.
Он уже занимал пост министра обороны в администрации Форда в середине семидесятых. Прошло всего шестнадцать лет, а всё превратилось в хаос. В его первый срок армия как раз переживала период трансформации.
После его отставки многие эксперты говорили: если бы не реформы Рамсфелда, СССР задавил бы штаты еще в восьмидесятых!
Вернувшись в кресло, он ожидал, что дела плохи, но не думал, что настолько.
— Тупиковая ситуация.
Он выглядел подавленным. Сейчас армия окончательно срослась с военно-промышленным комплексом. У Дональда не хватило бы духу бросить им вызов – он слишком хорошо знал мощь этого чудовища.
Его самого продвинули эти люди, и мешать их бизнесу означало завтра же оказаться в канаве с пулей в голове.
Репутация? Статус?
Для капиталистов это пустой звук!
В дверь постучали. Старый Дональд встал, разминая затекшую поясницу – годы брали свое.
— Войдите.
Секретарь в очках внес стопку бумаг:
— Сэр, это списки расходов за последние два года.
— Клади сюда, — Дональд указал на стол.
Секретарь кивнул, с сочувствием глядя на то, как шеф разминает суставы. Старик работал на износ.
— Да, делегацию на День независимости Мексики оповестили?
— Так точно. Заместитель министра обороны генерал Мейсон Леонард завтра вылетает в Мехико.
Это был первый раз, когда Виктор официально принимал гостей на государственном празднике. Он разослал приглашения многим странам. Япония, Корея и Испания ответили резким отказом, остальные мялись.
Но стоило Пентагону объявить об участии, как европейские страны тут же потянулись следом. Они не понимали, как отношения США и Мексики так быстро потеплели, но видели главное: ситуация в Северной Америке стабилизировалась.
Когда Пентагон дал добро, политики в Штате Одинокой Звезды были вне себя от ярости. Еще бы, 4-я дивизия морской пехоты Мексики разделала их нацгвардию под орех и «вторглась» на их территорию на десяток километров.
Они до сих пор слали протесты.
Даже угрожали Рамсфелду: если он не разорвет связи с Мексикой, Техас перестанет считаться с мнением Белого дома!
И…
Их просто проигнорировали.
Разве мнение каких-то провинциалов должно кого-то волновать?
Техас вздумал отделяться?
Завтра же Пентагон введет туда войска!
Дональд не поддавался ни на угрозы, ни на уговоры.
Выслушав секретаря, он кивнул. Хотел было что-то добавить, но передумал и махнул рукой:
— Иди отдыхай.
— Сэр, и вы ложитесь. Уже час ночи.
Дональд поправил очки:
— Закончу и лягу.
Секретарь ушел, но в дверях обернулся. В свете лампы седина на висках шефа казалась ослепительно белой. Он вздохнул и тихо прикрыл дверь.
…
Холм Тепейяк на окраине Мехико!
Он не отличался ни высотой, ни красотой пейзажа, но для мексиканцев имел сакральное значение. По легенде, именно здесь людям явилась Дева Гваделупская, покровительница страны.
Раньше правительство всегда приходило сюда накануне праздника.
Считалось, что это принесет Мексике процветание.
Восемь утра.
У подножия собрались тысячи людей. От подножия до самой вершины тянулась ковровая дорожка, а в склоне вырубили ступени!
Всего сто семьдесят ступеней – по числу лет, прошедших с 1821 года. По обе стороны застыли гвардейцы с карабинами.
В небе кружил вертолет службы новостей, ведя прямую трансляцию. Остальных репортеров не пустили дальше первой ступени.
Виктор начал восхождение в сопровождении Касаре, Куаутемока, Горацио Герберта Китченера, Зорфа Шермана и губернаторов штатов.
На генерале был строгий костюм, подчеркивающий его мощную фигуру.
Бах!
Бах!
Грянул салют из ста семидесяти залпов. Церемония выглядела величественно.
Миллионы телезрителей наблюдали, как группа поднимается в гору. На пятидесятой ступени остановились региональные чиновники.
На сотой – еще часть свиты.
На последние десять ступеней с Виктором поднялся только Касаре. Даже президент Куаутемок остался на сто пятидесятой отметке.
За пять шагов до вершины Касаре замер, провожая взглядом спину вождя.
Топ!
Виктор тяжело ступил на плато и слегка повернулся. Его тяжелый, пронзительный взгляд хищника напоминал выражение лица Ли Мён Бака на похоронах Но Му Хёна.
Чувствуя на себе тысячи взоров, Виктор ощутил прилив того особого восторга, который дает лишь абсолютная власть. Он вышел на площадку. Статую Девы Гваделупской здесь давно снесли – какие шутки.
— Я не верю в Иисуса, так с какой стати тут стоять его матери?
Вместо нее возвышался Триединый Монумент.
На одной грани было выбито: «Мексика никогда не увянет!»
На западной: «Да здравствуют ветераны!»
А на правой: «Слава трудовому народу!»
Стела высотой одиннадцать метров и шириной три метра стояла рядом с бронзовым бюстом. Кто-то предлагал изваять самого Виктора, но тот отказался, велев изобразить простого мексиканского крестьянина.
Генерал взял венок и возложил его к бюсту.
Затем он обернулся к толпе и резко вскинул кулак над головой.
— Ура!
— Ура!
— Ура!
Люди внизу, обласканные милостью Императора Виктора, в едином порыве подхватили клич. Говорят, это было совершенно искренне. Наверное…
Такая откровенная пропаганда личного культа вызывала у многих отвращение, но чаще – просто зависть. Те, кто не мог дотянуться до винограда, называли его кислым. Включая Е Чжэньли, сидевшего перед телевизором.
Его глаза едва не вылезли из орбит, белки покраснели, а из губ вырвалось желчное:
— Возомнил себя императором, обряды на горе проводит? Да кто ты такой! Выскочка, ублюдок!
Но в глубине души он жаждал того же.
У какого восточного мужчины в сердце не живет амбиция занять трон?
Разве он сам не пустился в свободное плавание, желая стать главным?
— Брат, — в дверь постучал его двоюродный брат Е Цзинхуа. Его лицо сияло. — Из Вьетнама прислали подтверждение: мы наняли еще три сотни ветеранов.
— Отлично! — Е Чжэньли был доволен. Он знал, на что делать ставку: на элитные части. Отыскать в Юго-Восточной Азии обстрелянных бойцов, швырнуть им денег – и вот у него уже почти две тысячи человек. Его банда росла не по дням, а по часам.
Он уставился на экран, где блистал Виктор. Дыхание перехватило.
— Скоро там буду я.
На торжество на холме Тепейяк пригласили представителей полутора десятка стран. Для них выделили отдельный сектор. Когда толпа внизу начала скандировать лозунги верности, белые и черные дипломаты недоуменно переглядывались.
— Похоже, амбиции господина Виктора не знают границ. Можно подумать, на вершине стоит Гитлер, — внезапно бросил кто-то. Все обернулись, а затем синхронно отвели взгляды.
Британец!
Слова были на грани фола.
Сравнивать с Гитлером – это чересчур. Тот демон развязал мировую войну, погубив миллионы. Он стал символом абсолютного зла, из-за которого в Германии и Австрии долгое время даже анекдоты в пивных боялись травить.
Один человек угробил целую индустрию.
И теперь Виктора ставили с ним в один ряд. Похоже, англичане напрашивались на неприятности. Ходили слухи…
Только слухи, конечно, что Секретная разведывательная служба подозревает Мексику в причастности к взрывам в Лондоне. И что «Гидра» тесно связана с Виктором. Впрочем, доказательств не было ни у кого.
— Да пошел ты к черту со своими бреднями!
Не успел британец продолжить, как раздался яростный окрик. Специальный посланник обернулся и увидел коренастого, полноватого мужчину, который вскочил и начал орать на смеси английского и испанского:
— Вы, англичане, вечно лезете во всё как затычки в каждой бочке! Думаешь, я не вижу тебя насквозь?
— Хочешь, я тебе прямо здесь рожу начищу?
Это был Николас Марро Моро, уже добившийся определенных успехов в Венесуэле. Услышав, что босс устраивает праздник, он примчался с делегацией. Слова британца привели его, и без того недолюбливавшего Запад, в бешенство.
Он вскочил, тыча пальцем в оппонента и уже примериваясь к стулу, чтобы пустить его в ход.
Благо, соседи успели схватить его за руки, а подоспевшие гвардейцы встали стеной. Иначе зрелище было бы незабываемым.
Николас Марро Моро был выходцем из рабочих – силы ему было не занимать, таким ударом он мог бы выбить из напыщенного лорда всю дурь.
Британец побледнел, уголок его рта дернулся:
— Дикарь!
— Да, я дикарь, и что с того? А ну иди сюда, я тебе сейчас покажу «цивилизацию»… — Слух у Николаса был отменный, он расслышал каждое слово.
— Хм!
Британский «джентльмен» никогда не сталкивался с подобным хамством. Скрестив руки на груди, он пересел подальше. В его голове уже зрел план отчета руководству: нужно любой ценой не допустить Николаса к власти.
Иначе он окончательно рассорится с Великобританией, что нам невыгодно.
Учитывая его фанатичное поклонение Виктору…
Рекомендация…
Ликвидировать!
Британский посланник бросил взгляд на стоящую позади невзрачную женщину средних лет в очках. Она числилась в его свите, но на деле была сотрудницей Секретной разведывательной службы, отвечающей за безопасность и связь.
Женщина поняла его без слов и едва заметно кивнула.
Словесная перепалка затихла. Многие делегаты выглядели разочарованными: они-то надеялись на полноценную драку в прямом эфире.
Жаль…
Церемония на холме Тепейяк продолжалась до двух часов дня, после чего гости начали расходиться.
Представителей стран развозили на спецтранспорте в отели. На следующий день их ждал главный парад.
Виктор сидел в машине. О происшествии на холме ему доложили незамедлительно.
— Николас, конечно, настоящий брат, — с улыбкой произнес он, явно довольный тем, как за него заступились. Но тут же добавил:
— А англичане всё так же высокомерны.
Водитель, телохранители и адъютанты хранили молчание.
Только Касаре подал голос:
— Босс, может, мне отправить ребят пришить их?
Виктор обернулся к нему, не зная, смеяться или злиться:
— Мы теперь регулярная армия, а не банда из подворотни, ты не забыл?!
Касаре добродушно усмехнулся:
— Ну, я же не очень сообразительный, вот и сижу рядом с боссом, учусь. Но ты только скажи – и я хоть в огонь, хоть в воду…
— Ладно, ладно, — Виктор прервал его поток красноречия, безнадежно махнув рукой.
Все в машине почувствовали: гнев генерала утих.
Всё-таки…
У Касаре был особый талант.
Только он мог так беспардонно встревать в разговор, остальным и пикнуть было страшно.
Их отношениям многие завидовали.
Разумеется, такая фавор Касаре у многих вызывала раздражение. Поговаривали, что в только что созданное Антикоррупционное бюро за два дня пришло двенадцать анонимок на него.
Но Виктор велел их сжечь.
И даже передал Джорджу Смайли: всё, что касается Касаре, его не касается. Если кто-то хочет жаловаться – пусть пишет имя. С каких это пор любой трус из подворотни может свалить высокопоставленного офицера доносом?
— Завтрашний порядок – это святое. Глаз не спускать с делегаций, кое-кто спит и видит, как бы нам нагадить.
— Понял. Сегодня прибыли американцы. Как их принимать? — Спросил Касаре.
— Кто приехал?
— Заместитель министра обороны, генерал армии Мейсон Леонард. Они в хороших отношениях с Рамсфелдом, вроде как однокашники по училищу.
— Тогда встретишь его лично. Прояви уважение, чтобы потом не говорили, будто мы правил приличия не знаем.
— Сделаем! — Касаре энергично кивнул.
Виктор отвернулся к окну, провожая взглядом проносящиеся мимо небоскребы. Он прищурился.
Завтра он приготовил для дорогих гостей такой сюрприз…
Гарантирую: после увиденного они потеряют сон!
…