Глава 404: «Приду и заменю его!»
Международный аэропорт Тихуана!
Здесь расстелили красную ковровую дорожку.
Куаутемок, облаченный в строгий костюм, лично возглавлял встречу. С того самого момента, как открылся люк самолета, он стоял с приветливой улыбкой. Когда Барзан, младший брат Саддама, начал спускаться по трапу, Куаутемок первым протянул руку.
— Приветствую вас, господин Барзан.
— Благодарю, Куаутемок, друг мой, — гость даже полез обниматься. Тот на мгновение опешил, но тут же снова расплылся в улыбке.
Он уже стал зрелым политиком.
И, разумеется, прекрасно понимал одну истину…
Любая любезность преследует цель извлечь из тебя выгоду.
Это как двадцатилетний парень, который ищет внимания шестидесятилетней женщины – и не надо рассказывать мне про любовь…
— Прошу, садитесь в машину, — пригласил хозяин.
Барзан огляделся по сторонам и с сомнением спросил:
— А господин Виктор не приехал?
— Он на передовой, руководит войсками. Сами знаете, эти наркоторговцы – как сороконожки: даже дохлые продолжают дергаться, так что их нужно давить и давить без остановки.
Услышав это, иракец на миг выдал разочарование во взгляде. Он хотел что-то добавить, но Куаутемок мягко подтолкнул его в салон автомобиля и сел следом.
Барзану оставалось лишь вздохнуть – дипломатический этикет обязывал.
Процессию возглавляли шесть полицейских мотоциклов «Харлей», за ними следовали два бронированных фургона с врачами, медсестрами и реанимационным оборудованием на борту. Следом шли три автомобиля с телохранителями из Секретной службы, затем – машина с важной персоной, а замыкали колонну еще два броневика.
Такие меры предосторожности были написаны кровью.
На перекрестках движение перекрывали дорожные инспекторы.
Порой подобные привилегии служат и взаимной защитой. Если какой-нибудь безумец решит протаранить кортеж на своей колымаге, как вы думаете, кому придется хуже?
Уж точно не мне.
— Господин Барзан, вы ведь были в Тихуане в декабре прошлого года? — Улыбнулся Куаутемок, указывая в окно. — Прошло почти десять месяцев. Каковы ваши впечатления теперь?
Иракец смотрел на набережную канала. Там торговцы зазывали покупателей игрушками, дети капризничали и катались по земле, выпрашивая что-то у родителей, влюбленные парочки нежно прижимались друг к другу, а пожилые супруги танцевали на открытой площадке.
На воде сияли разноцветные фонарики, доносилась музыка.
— Спокойствие, мир… — прошептал он. — …Счастье.
В глазах Барзана мелькнула тень тоски, которую он спрятал глубоко… очень глубоко!
Он и сам желал Ираку такой жизни, но, очевидно…
Если бы старший брат не правил страной столь жестоко последние десять лет, возможно, Ирак не оказался бы в нынешнем тупике. Забавно: позже, когда режим Саддама пал, некоторые стали считать время его правления самым процветающим периодом в истории страны.
Конечно, это было лучше, чем годы последующей войны.
Однако и тогда медицина и продовольствие были в дефиците, а характер Саддама, не умевшего лавировать между интересами, привел к тому, что отношения с соседями были вконец испорчены.
Более того, в течение десятилетней ирано-иракской войны он фактически был проамериканским деятелем!
Это Иран тяготел к СССР!
Если Лю Бу называли «слугой трех господ», то кем тогда был Саддам?
На него свалилась целая гора проблем…
Семейные распри, двое сыновей, которые терпеть друг друга не могли. Отец не установил четких правил престолонаследия вовремя, и оба почувствовали шанс на власть. Это была мина замедленного действия, которая рано или поздно должна была рвануть.
И вообще, в какую эпоху он живет? Все еще мечтает о колонизации с помощью грубой силы?
Разве вьетнамцы тебе не говорили? Не прыгай выше головы, а то напоят «Агентом Оранж»!
— Наш Губернаторский дворец делает то, чего хочет народ. Как любит повторять Виктор: мирная жизнь дается нелегко, и если кто-то – будь то человек, организация или целая держава – посмеет вернуть Мексику на старый путь наркоторговли, никто из нас этого не допустит.
— Даже США? — Внезапно спросил Барзан.
— Если пришельцы прилетят в Мексику, им тоже придется сдать тест на наркотики. Если они «торчат», их тоже расстреляют, — Куаутемок позволил себе изящную шутку. — Возможно, скоро американцы сами придут к нам за опытом борьбы с наркотрафиком.
Но в его словах за шуткой слышалась стальная решимость.
Когда колонна прибыла к назначенной гостинице и гости начали выходить из машин, Барзан схватил Куаутемока за руку:
— Господин президент, я должен встретиться с генералом Виктором.
— Передайте ему, пожалуйста: мы надеемся вместе создать антиамериканский альянс и сообща противостоять гегемонии западного мира!
Благо у Куаутемока был мягкий нрав, и он не принял эти слова близко к сердцу. Любой другой на его месте, более мнительный, почувствовал бы укол самолюбия: «Выходит, я президент лишь номинально, а место мое должен занимать Виктор?»
Он с улыбкой похлопал Барзана по руке:
— Не беспокойтесь, я передам. Сегодня уже поздно, отдохните с дороги, а завтра мы обсудим всё более детально.
Барзан понимал, что спешка в таких делах только вредит. Он слегка кивнул и с затаенной тревогой в сопровождении персонала вошел в отель.
Он и сам не понимал, почему, едва оказавшись в Мексике, так потерял самообладание.
Может, потому что видел признаки скорого крушения Ирака?
Или потому что, оглядевшись по сторонам, осознал: кругом одни враги, и только здесь, в Мексике, враждебность была чуть менее явной.
Проводив его взглядом до лифта, Куаутемок вернулся в машину и бросил секретарю:
— Завтра пусть Геббельс сводит его в музей, послезавтра организуйте экскурсию в музей борьбы с наркотиками…
— Сэр, разве мы не будем вести с ним переговоры? — Уточнил секретарь.
— О чем говорить? Ирак на Ближнем Востоке, мы – в Северной Америке. Никакой реальной выгоды он нам принести не может. Пусть сначала придумает, что нам предложить, тогда и сядем за стол.
— Мы не принимаем пустые обещания.
— Пусть помаринуется пару дней.
— Понял.
Куаутемок взглянул на окна отеля и усмехнулся. Попытка Барзана вбить клин между ним и Виктором была просто смехотворна. — Трогай.
Водитель ударил по газам, и кортеж скрылся из виду.
Стоя у окна своего люкса, Барзан щурился, провожая взглядом уезжающий «Мерседес». Он слегка нахмурился:
— Непросто будет.
Он прибыл сюда не только за союзом. Саддам надеялся, что брат сумеет подкупить нужных людей, чтобы те работали на них.
Проложить путь деньгами, завалить их золотом, пока не согласятся.
Но только прибыв на место, Барзан осознал: чтобы просто выйти из отеля, ему, вероятно, придется писать рапорт.
…
23 августа.
Попытка государственного переворота в СССР (ГКЧП) потерпела крах!
Этот конфликт лишь ускорил закат великой империи…
Часы начали обратный отсчет до момента смерти.
По данным Разведывательного управления, «Пьяница» уже тайно подписал соглашения с пятнадцатью республиками. Разведка даже назвала точную дату распада Союза.
26 декабря 1991 года!
Новость об этом вышла в «Вашингтон пост». Авторы использовали витиеватый стиль: «Как сообщает осведомленный источник в ЦРУ».
И откуда только берется столько этих осведомленных источников.
Хотя многие считали это вздором, находились и те, кто с вожделением ждал подтверждения.
СССР рухнет – и весь мир наестся досыта!
Впрочем, Виктора это мало заботило, его бизнесу это не мешало. СССР больше не контролировал Прибалтику, так что поставкам оружия ничто не угрожало.
И в этот же день, в одиннадцать часов утра…
Дональд Рамсфелд в Белом доме был официально объявлен новым министром обороны!
Сухопарый старик в очках во второй раз занял кабинет в Пентагоне. Положив руку на Библию, он произнес:
— Торжественно клянусь, что буду верно исполнять обязанности министра обороны Соединенных Штатов и в полную меру своих сил буду соблюдать, охранять и защищать Конституцию Соединенных Штатов!
Зал взорвался аплодисментами.
Сразу после присяги последовала пресс-конференция.
Журналисты, едва сдерживая нетерпение, повскидывали руки.
Дональд Рамсфелд выбрал американского репортера. Тот вскочил и выпалил:
— Господин министр, за смерть вашего предшественника Ричарда Брюса Чейни взяла на себя ответственность «Гидра». Вы – уже четвертый глава Пентагона за два года. Какой сигнал это подает, по-вашему?
— И что вы думаете о конфликте между Техасом и Мексикой? Благодарю!
Целый ворох вопросов на одном дыхании.
Все взгляды впились в министра. Журналисты замерли в ожидании, словно моля: «Ну же, выдай что-нибудь шокирующее!»
— «Гидра» внесена в список международных террористических организаций и в красный список Разведывательного управления. Члены этой банды будут объявлены в международный розыск. Любая страна или сила, которая осмелится укрывать, скрывать или помогать этой организации, станет врагом Соединенных Штатов!
— Мы примем самые суровые меры!
— На данный момент мы уже установили личности причастных, но детали не подлежат разглашению.
Рамсфелд обвел зал взглядом коршуна:
— Что касается Техаса – интересы США не выпрашивают. Мы в состоянии защитить свою землю!
— Я уже отдал приказ привести Техас в состояние боевой готовности. Если мексиканские войска не уйдут в течение трех дней, я прибегну к чрезвычайным мерам!
— Следующий вопрос.
Его слова чеканили тишину. Старик умел быть харизматичным.
В отличие от двух своих предшественников, Дональд Рамсфелд был кадровым военным до мозга костей, причем из тех, кто не признает компромиссов, из-за чего успел нажить немало врагов.
Если бы не полоса катастрофического невезения последнего времени, англосаксонские элиты и капиталисты вряд ли стали бы выдвигать его кандидатуру.
Больше нельзя было допускать проколов – Пентагон и так стал посмешищем.
Оставалось надеяться, что этот старик окажется покрепче остальных.
Через полчаса встреча закончилась. Едва сойдя с трибуны, он увидел Буша-младшего. Тот с улыбкой протянул руку для поздравления, но в глазах его читалась глубокая печаль.
У Буша-старшего случился приступ эпилепсии во время взрыва?
Скорее всего… наверное.
Точные причины выяснить пока не удавалось.
Он всё еще в реанимации. Палата представителей уже проголосовала за проведение перевыборов – здоровье Буша-старшего не оставляло надежд на возвращение к делам.
— Опасайся Разведывательного управления, — Буш-младший похлопал старого друга по плечу и понизил голос до едва различимого шепота.
Зрачки Рамсфельда сузились.
Шокирующая догадка мгновенно заполнила голову.
Почему он это сказал? Неужели он что-то нашел?
Или… неужели за смертью Ричарда Брюса Чейни стоит само Разведывательное управление??
То, что «Гидра» признала вину, больше походило на способ самопиара.
Нет… невозможно!
Управление не предаст Америку…
Наверное, скорее всего, вряд ли!
Даже у Дональда Рамсфелда, которого называли «отцом реформ американской армии» за его незаурядную смелость, сейчас по спине пробежал холодок, но лицо осталось каменным.
Власть Разведывательного управления стала… пожалуй, слишком велика.
Проводив Буша-младшего взглядом, он снова нацепил улыбку и принялся беседовать с теми, кто подходил поздравить его.
Тот, у кого в груди гремит гром, а лицо остается спокойным, как гладь озера, достоин звания генерала!
У Виктора появился достойный противник.
А в это же время в Мехико…
Гремели залпы праздничного салюта!
Вдоль улиц застыли шеренги солдат. Толпы студентов с охапками цветов оглушительно ликовали. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, всех этих «студентов» привезли прямиком из Тихуаны.
Местные жители не отличались особой вежливостью…
Главную магистраль вылизали до блеска, а разбитые окна в окрестных домах наспех застеклили.
Журналисты, получившие аккредитацию на трансляцию торжественного входа в город, застыли на своих позициях, протирая объективы. У многих от предвкушения перехватывало дыхание.
Ради безопасности всех жителей в радиусе полутора километров временно выселили.
Виктор вовсе не горел желанием стать «мексиканской версией Ёсинори Сиракавы».
Если пускать пыль в глаза, то безопасно.
Никакого неоправданного риска…
Едва стихли залпы салюта – точно по расписанию – огромные часы на кафедральном соборе в центре Мехико пробили час!
Бам… бам…
А следом раздался мерный цокот копыт.
Шесть тяжеловозов породы шайр величаво вошли на площадь. В центре, верхом на липицианском жеребце, ехал Виктор. Сегодня он выглядел безупречно: парадный мундир, на боку – драгоценная сабля, грудь в орденах. На белом коне он смотрелся просто невероятно.
Он поднял руку в перчатке.
Стоящий внизу «народ» зашелся в восторженном крике.
Являть миру свое величие оказалось чертовски приятным делом, это вызывало привыкание.
Следом за ним двигались начищенные до блеска основные боевые танки M1A1. Место механика-водителя занимал сам генерал Горацио Герберт Китченер. В экипаже были Эрих Людендорф, Кеннеди и… Гудериан!
Он был единственным генерал-майором в этой машине, к тому же только что получившим звание.
Дыхание его было прерывистым.
По плану в танках должны были сидеть командиры дивизий, но Виктор лично выдернул его, похлопал по плечу и сказал:
— Мужскую славу нельзя уступать другим. Свое величие солдаты пусть добывают на поле боя!
Одной фразой он определил его в головной танк.
Мама…
Я добился успеха!
Эту пафосную и вызывающую церемонию входа в город транслировали на всю страну.
На Юкатане министр обороны правительства наркоторговцев Юга Артуро Десена курил, прищурившись на экран. Его заместитель Энрик Винисиус осыпал телевизор проклятиями:
— Упади! Упади! Чтоб ты шею себе свернул, сукин сын!
И он был не одинок…
Все наркобароны Юга и контрабандисты на границе мечтали, чтобы он разбился – тогда они снова смогли бы делать деньги. Орава людей пялилась в экраны, выкрикивая ругательства.
Настоящий цирк.
А Е Чжэньли, бежавший в Пуэблу, смотрел на эти кадры, и глаза его лихорадочно блестели от зависти!
В голове всплыла фраза из древности: «Я приду и заменю его!»
У какого мужчины нет таких амбиций?
Стать царем, стать властелином!
— Завидуешь? — Спросил Е Чжэньли у Уолтера Уайта, сидевшего рядом. Тот, погруженный в свои мысли, поднял голову и рассеянно взглянул на экран:
— Чему завидовать? Не понимаю, почему вы, китайцы, так помешаны на том, чтобы быть императорами.
— Забудь, ты, иноземец, всё равно не поймешь, — отмахнулся Е Чжэньли по-китайски, снова приковывая взгляд к телевизору. — Власть и величие…
Уолтер Уайт лишь пожал плечами.
Сейчас его заботило только производство.
В голове уже созрела формула нового «товара». Когда он появится, мир содрогнется от восторга!
Четыре полка регулярной армии и две резервные дивизии – всего двадцать шесть тысяч человек – заняли оборону в Мехико. Под звуки торжественного гимна «Мексиканцы, на зов войны» медленно поднимался государственный флаг.
Виктор стоял на балконе верхнего этажа Национального дворца, приветствуя журналистов и толпу.
— Отныне я объявляю!
— Мехико – столица страны, Тихуана – особая экономическая зона!
Виктор указал вперед:
— Да здравствует Мексика!
Щелк! Щелк!
Репортеры внизу лихорадочно ловили момент.
С этой секунды…
Виктор стал единственным законным правителем!
Когда все церемонии завершились, он рухнул на диван, чтобы немного перевести дух. Являть величие миру – задача изматывающая. Он только прикрыл глаза, как в дверь постучал Касаре.
— Босс…
— Что такое? Что случилось? — Виктор приподнялся на локтях.
— Звонок из Вашингтона, — Касаре запнулся на миг. — …От господина Рамсфелда.
Тесть пожаловал?
Виктор вскинул бровь и жестом велел подать телефон.
— Алло…
— Виктор…
Голос старика на том конце трубки звучал хрипло. После недолгого молчания он произнес:
— Сделай мне одолжение – уведи свои войска назад.
…