Глава 397: «Безумный тиран»!
Граница, 91-й сектор.
Атмосфера здесь была накалена до предела. Воздух сделался таким тяжелым и гнетущим, что даже вороны, не выдержав напряжения, забились в густые ветви деревьев, не смея издать ни звука.
Основные силы, которые Техас мог задействовать в этой пограничной операции, включали 36-ю пехотную дивизию и шесть полков ополчения. И хотя они заметно уступали регулярным частям федеральных войск США…
Стоило бы перебросить их куда-нибудь в Африку – и там они стали бы полновластными хозяевами положения.
В свое время 36-я дивизия прославилась тем, что в Австрии взяла в плен самого немецкого фельдмаршала Рундштедта.
Впрочем, это уже дела давно минувших дней.
Сейчас их боеспособность тоже не стоило недооценивать. Пусть это были ополченцы, но по уровню вооружения и часам подготовки они едва ли уступали регулярной армии.
В данный момент на месте находилось более тысячи человек. Две стороны застыли в противостоянии друг против друга.
— Проваливай назад, американская дворняга! — Лейтенант Феликс направил винтовку с примкнутым штыком в грудь высокорослого американского солдата и рявкнул:
— Не веришь – так я тебе сейчас брюхо вскрою!
Он весь дрожал.
Но не от страха, а от дикого возбуждения.
Будучи братом Касаре, за последнее время он проявил немалую доблесть: участвовал в переманивании на свою сторону 12-го пехотного полка, вел людей в штат Тамаулипас, а получив приказ, помчался на границу, чтобы встретить янки лицом к лицу.
«Передай брату, что я не трус!»
Американский солдат смотрел на мексиканца, чье лицо казалось совсем юным, а рост был как минимум на десять сантиметров меньше. На его губах играла презрительная усмешка. Он ткнул пальцем себе в грудь и грязно выругался:
— Давай, мелкий наркоторговец, бей сюда! Я жду!
Услышав это прозвище, Феликс налился кровью.
«Мелкий наркоторговец!»
Под издевательский хохот врага Феликс издал яростный крик и резким выпадом вогнал штык в тело противника.
Удар был такой силы, что сталь прошла насквозь.
Американец вытаращил глаза. В его взгляде застыло бесконечное изумление…
Он рухнул на землю, и у него даже не осталось времени на раскаяние. Солдат лишь захлебывался кровью, дернулся пару раз в конвульсиях и затих. Сдох.
Надо же…
Такой хлипкий, а строил из себя героя.
— Убийство! Мексиканские выродки начали первыми! Вали их всех! — Зрачки стоявших рядом янки сузились от увиденного. Они похватали оружие и открыли огонь.
— Коси их, стреляй быстрее!
Неизвестно, кто выкрикнул это первым.
Тяжелые пулеметы на бронемашинах, выстроившихся вдоль границы, начали перекрестный обстрел.
Солдаты с обеих сторон, не успевшие подготовиться, падали в лужи собственной крови.
Внезапный грохот выстрелов заставил Роммеля, находившегося в шестистах метрах позади линии соприкосновения, вздрогнуть.
В дверях показался запыхавшийся штабной офицер:
— Командир дивизии! Командир дивизии, началось! На передовой снова открыли огонь!
Слово «снова» здесь было как нельзя кстати.
— Открыть огонь! Приказываю 337-му полку выдвинуться вперед и взять этот сектор под контроль! — Роммель решительно ткнул пальцем в точку на карте. Офицер, проследив за его жестом, округлил глаза.
— Командир, но это же территория американцев.
— Какая еще территория американцев? — Отрезал Роммель. — С древних времен это была наша земля. Раньше калибр не позволял заявить права, тут уж ничего не поделаешь. Но раз сейчас они лезут на нас, мы ударим первыми. Передать мой приказ!
— Есть!
…
— Развернуть орудия! Цель – триста метров за позициями американцев! Приготовиться!
— Пли!
Артиллерия 336-го, 337-го и Гвардейского полков обрушила шквал огня на позиции янки. Обычный пехотный полк располагал двадцатью одной гаубицей Д-30, шестью самоходными зенитными установками ЗСУ-23–4 «Шилка» и двенадцатью 76-мм горными пушками М-99.
Такая огневая мощь…
Земля под ногами американцев превращалась в месиво из воронок и дымящихся ям.
— В атаку! Вперед!
Более трех тысяч бойцов 337-го полка с ревом перешагнули пограничную черту.
Многие американские солдаты в ужасе бросились наутек.
Они бросали оружие прямо на ходу.
Национальная гвардия – это тоже армия, но для многих служба там была лишь дополнением к основной мирной работе. Кто пойдет на верную смерть ради идеи? Как только по ним отработала артиллерия, они припустили быстрее кроликов.
Мексиканский основной боевой танк M1A1 протаранил преграждавшие путь на границе автомобили. Гусеницы с хрустом подминали обломки, а пулеметчик на башне поливал свинцом отступающих нацгвардейцев.
Тра-та-та-та-та-та…
Ствол тяжелого пулемета выплевывал снопы искр. Гильзы с металлическим звоном сыпались на броню танка, скатывались вниз и тут же вдавливались гусеницами в дорожную грязь.
— Началось! Настоящая война!
Неподалеку, как со стороны США, так и со стороны Мексики, собрались зеваки. Те, у кого были бинокли, видели картину во всех подробностях.
— О боже! — Толстяк в униформе сотрудника KFC стоял на крыше здания. Прижимая к глазам бинокль, он наблюдал за лавиной солдат, бегущих по полю, и чувствовал, как по коже бегут мурашки.
Видеть такую атаку вживую – это зрелище, от которого захватывает дух.
А в самом ресторане внизу в этот момент очень вовремя заиграла «Песня танкистов» времен Второй мировой.
— Живее, Эвертон! Тащи наш флаг и водружай его! — Крикнул толстяк своему коллеге. Тот отозвался и вскоре установил двухметровое полотнище мексиканского флага.
Что ж…
Это называлось гибкостью мышления.
— Мексиканские солдаты входят в город! — Эвертон указал пальцем вдаль.
Толстяк подстроил фокус бинокля. Действительно, два танка M1A1 уже вкатились на городские улицы, а следом за ними под прикрытием брони двигались десятки пехотинцев.
Они брали квартал за кварталом под свой контроль.
В этот момент из дома вышла седая старуха с двустволкой в руках и истошно закричала:
— Убирайтесь вон, бандиты! Пошли прочь из Америки!
В ее руках было ружье CZ Bobwhite G2 чешского производства. Огневая мощь вполне приличная, чтобы убить человека, но у старухи было плохо со зрением.
Бах!
Выстрел пришелся прямо в танк, не оставив на броне даже царапины.
Нашла же, куда стрелять.
— Брось пушку! — Рявкнул сержант, но на испанском.
Большинство мексиканцев не владели английским. Хотя он и считался основным иностранным языком в стране, процент говорящих на нем был крайне низок. Многие за всю жизнь не покидали своего крошечного надела земли.
Английский знали лишь те, кому он был нужен по работе – например, наркоторговцы-контрабандисты.
Старуха ничего не поняла. Решив, что ее оскорбляют, она дрожащими руками переломила ружье, чтобы перезарядиться.
— Оружие на землю! Лечь!
Тра-та-та!!
Видя, что женщина не подчиняется, сержант выпустил очередь, превратив ее тело в решето.
— А-а! — Вскрикнул толстяк на крыше, смертельно побледнев. — Быстро скажи всем в зале, чтобы не сопротивлялись! Никаких лишних движений!
Мексиканцы слов на ветер не бросали.
Старуха осталась сидеть на земле, привалившись к двери, изо рта у нее текла кровь. Сержант выхватил пистолет и выстрелил ей в голову. Хлоп!
Стало тихо.
— Включай мегафон, — бросил он товарищу на танке.
Рядовой поспешно кивнул и щелкнул тумблером закрепленного сбоку громкоговорителя. Раздалось шипение, и мелодичный женский голос заговорил на чистом английском:
— Просим всех плотно закрыть двери и окна. Не выходите на улицы. Мы гарантируем, что не причиним вреда мирным жителям. Любой, кто появится на улице с оружием, будет уничтожен на месте!
— Первая Мексиканская Республика гарантирует вашу безопасность!
— Второе: просим содействовать войскам при досмотре города. Не укрывайте солдат или наркоторговцев. Нарушители будут приравнены к преступникам и наказаны соответствующим образом!
Жители, услышав это, поспешно запирали засовы и дрожали от страха. Некоторых грубо выталкивали из домов – на вид это были явные нелегалы из Мексики. Они колотили в закрытые двери, умоляя впустить, а в итоге, рыдая, падали на колени, пока бойцы Северной Армии волокли их к обочине дороги.
— Не убивайте меня, я больше не буду! Честное слово, я завяжу, не буду больше торговать дурью! — Истошно кричала кудрявая мексиканка в грязном платье. Весь ее вид выдавал в ней беженку, только что перешедшую границу. Ей повезло не попасть под пули во время стычки картелей, но теперь… ее поймали.
Бах!
Выстрел в голову.
Просто чудовищная жестокость.
Будь здесь генерал Гао Цзюнь, он бы точно обругал их за напрасную трату патронов.
— Взять мэрию под контроль!
Получив приказ, подразделения двинулись дальше.
И такая картина была повсеместно. Ворвавшийся на территорию врага 337-й полк занял две деревни и один городок, введя там военное положение. Конечно, нашлось немало недовольных реднеков, которые, забаррикадировавшись в домах, открыли огонь по мексиканским солдатам.
— Гранатомет! Тащи гранатомет! — Орал командир, указывая на здание. Солдат за его спиной вскинул противотанковый M72 и выпустил ракету прямо в деревянный дом.
Бум!
Крышу разнесло в щепки. Внутри что-то сдетонировало, вспыхнуло яростное пламя, и в считаные секунды от строения ничего не осталось.
Реднеки? Кровь у них теперь будет не только на шее, а по всему телу.
Мексиканские солдаты не боялись прессы. Зачем подстраиваться под чужие слова, если журналисты всегда воспевают победителей?
На самом деле это был план Роммеля по «взятию в заложники». Рассредоточив своих солдат в жилых домах на американской территории, он ставил Техас в тупик. Решится ли штат Одинокой Звезды применить тяжелое вооружение по своим же городам? Вряд ли. Побоятся, что газеты смешают их с грязью. А значит, придется договариваться.
И платить компенсацию за «вторжение в Мексику»!
Остин.
Губернатор Техаса Фридрих Мэдисон стоял с позеленевшим лицом, яростно хлопая ладонями по столу. Все присутствующие не сводили с него глаз.
— Господа, это война! Мексика вторглась в США! Вы только посмотрите: они совершили вероломное нападение на Национальную гвардию, мы несем тяжелые потери! Они ворвались в город Калабрия и прилегающие поселки!
— Я требую немедленного сбора 36-й дивизии и всех полков ополчения! Выдвигайтесь к границе и верните нашу землю!
— Господин губернатор, возможно, стоит сначала доложить в Пентагон и Белый дом… — робко подал голос кто-то из присутствующих.
— Техасу не нужно ни перед кем объясняться! У нас есть право самим защищать свою землю! Генерал-майор Картер, выполняйте приказ! — Фридрих Мэдисон сверкнул глазами в сторону единственного в комнате темнокожего генерала в форме.
Тот оглядел остальных и, пересилив себя, встал, отдавая честь:
— Есть!
Национальная гвардия подчинялась губернатору. Даже если его приказы шли вразрез с президентскими, приоритет отдавался первому. Вот она, высшая степень автономии штатов. Да это же натуральные военные феодалы!
Пока Белый дом и Пентагон сильны, это терпимо. Но дай им хоть малейшую слабину – и эти удельные князьки тут же покажут свой оскал. Штат Одинокой Звезды всегда славился своей нелюбовью к федеральному правительству.
— Через полчаса я выступлю с обращением по телевидению штата. Объявлю мобилизацию и призову граждан ехать на границу, чтобы дать отпор захватчикам!
Он вознамерился развязать «народную войну».
Техас – типичный «Красный штат». Глубинка, суровые мужики, пикапы – классический электорат MAGA.
Услышав это, вице-губернатор лишь покачал головой:
— Как можно втягивать в войну простых людей?
— А почему нет? Сейчас идет Великая Отечественная!
«Ну, тогда тебе нужно звать русских, у них в этом деле опыта побольше», – подумал кто-то.
Тук-тук-тук.
После стука в дверь вошла секретарша с каким-то странным выражением лица.
— В чем дело? — Нахмурился Фридрих Мэдисон.
Девушка отступила в сторону, и в кабинет, выглядя предельно изможденным, вошел старый министр обороны Ричард Брюс Чейни.
— Войну развязывать нельзя!
…
Частный самолет Falcon 900 парил в небе над Мексикой под охраной трех истребителей F-14.
Разумеется, это был борт Императора Виктора.
Внутри царила невообразимая роскошь.
Виктор лениво просматривал газету. Бортпроводница осторожно подошла и поставила рядом чашку кофе, незаметно поправив воротничок так, чтобы вырез стал поглубже.
Заметив краем глаза, что она не уходит, Виктор поднял голову и мягко спросил:
— Что-то случилось?
— Нет… ничего, господин, — поспешно покачала головой девушка. Уходя, она кокетливо покачивала бедрами и пару раз обернулась.
Разве Виктор не понимал, что у них на уме?
Хочешь выбиться в люди – умей вертеться. Для мужчины это значит связи, для женщины – умение угождать.
Касаре вышел из туалета и глянул в иллюминатор, где виднелись силуэты сопровождающих истребителей.
— Босс…
Не успел он договорить, как самолет резко тряхнуло в зоне турбулентности. Касаре подскочило от неожиданности, а чашка кофе, не устояв на столе, опрокинулась на дорогой ковер.
В салоне раздались испуганные возгласы.
Касаре, не удержав равновесие, плюхнулся прямо на пол.
Виктор ухватился за край стола и посмотрел в окно: истребители сопровождения резко ускорились и ушли в сторону.
— Генерал! На высоте одиннадцати тысяч метров обнаружены два F-15! — Вбежавший в салон офицер сопровождения выглядел крайне напуганным, его голос дрожал.
Это небо. Одна ракета – и всем конец.
— Чего паникуешь!
Виктор отозвался на удивление спокойно:
— Разве мои солдаты не смогут меня защитить? Прикажи им атаковать. Пусть собьют американские самолеты, а я лично выпишу им по ордену!
Он обвел взглядом присутствующих:
— У кого есть закурить?
Один из молодых помощников дрожащей рукой протянул пачку: — «Мальборо». Вкус неплохой. Давайте, господа, покурим.
Касаре поднялся на ноги, взял сигарету и сунул ее в рот. Прикурив, он хмыкнул:
— Полуше «Верблюда». Босс, в следующий раз давайте перейдем на эти.
Виктор усмехнулся, указывая на него пальцем:
— Ах ты прохвост! Это ты все сигареты из моего ящика выкурил? А потом еще заливал мне, что это крысы погрызли. Я как ни открою – вечно от блока пара пачек остается.
Видя, как два лидера спокойно подшучивают друг над другом, сопровождающие понемногу успокоились и разошлись по местам. Напряжение осталось, но паника улеглась.
«Если босс не боится, то и нам нечего дергаться».
Виктор затянулся сигаретой, сохраняя абсолютное хладнокровие.
Спокойствие, только спокойствие. И не в таких переделках бывали.
Подумаешь, пара незваных гостей.
Два F-14 пошли на сближение для ближнего боя. Спор о том, кто сильнее – F-15 или F-14, был вечным. В восьмидесятых пилоты ВВС и ВМС США постоянно устраивали учебные схватки, и моряки на своих «Томкэтах» разделывали авиацию в пух и прах.
Летчики ВВС тогда выли от досады – они не выиграли ни разу.
Все решали мастерство пилота и налет часов.
И в этом плане пилоты Первой Мексиканской Республики ничуть не уступали американцам.
К тому же по радио уже ушел запрос о помощи на ближайшую базу ВВС. Начальник базы, узнав, что борт генерала под прицелом янки, едва не лишился чувств.
Начальник 3-й эскадрильи полковник Манфред фон Рихтгофен с боевым кличем лично запрыгнул в кабину F-14 и взмыл в небо.
«Не бойтесь, генерал, верный слуга уже в пути!»
Тем временем Falcon 900 начал снижение и вскоре мягко коснулся полосы аэропорта Леон. Внизу его уже поджидала толпа офицеров и солдат, которые тут же бросились к трапу.
Командир 3-й дивизии генерал-лейтенант Алексей Брусилов и генерал-майор, начальник штаба Фридрих фон Паулюс, явно знавшие о ситуации в воздухе, выглядели крайне встревоженными и наперебой окружили Виктора.
— Всё в порядке, всё в порядке, ха-ха-ха! Не волнуйтесь вы так. Подумаешь, пара воришек заглянула к нам в огород. Неужели хозяин должен их бояться?
Стоило ему договорить, как те два F-14 вернулись и приземлились на аэродроме. Увидев их целыми, Виктор облегченно выдохнул. Когда пилоты спустились на землю, он первым начал аплодировать.
Остальные тут же подхватили.
Оба летчика, раскрасневшись, подбежали к нему и отдали честь:
— Генерал! Один самолет противника сбит, второму удалось уйти!
— Молодцы!
— Отличная работа!
Виктор похлопал их по плечам, шутливо добавив:
— Не переживайте, ордена никуда не денутся. Я лично вручу их вам в торжественной обстановке.
— Благодарим, генерал!
— Видели? — Обратился Виктор к присутствующим. — Вот это наши солдаты. Они не пасуют перед сильным врагом. Подумаешь, янки! У них есть «изделие Икс», но и у нас оно скоро будет. В крайнем случае – сдохнем все вместе.
— Мы должны крепить дух, не бояться трудностей и смерти! Северная Америка – это не только США. Мы еще заставим их ответить на вопрос: чей на самом деле Мексиканский залив, чей Тихий океан и чей сад – Южная Америка!
— Думаю, вы уже слышали о столкновении 4-й дивизии с техасцами.
— Сегодня мы покажем им, кто на самом деле хозяин в Техасе!
…