Глава 396: «Мой сан – Мастер Огня, мое имя – Инок Калибра!»
Временный штаб.
Роммель обсуждал с командирами полков план полного контроля над Тамаулипасом.
— Нам нужно взять столицу. По разведданным, в городе Виктория осталось около пятисот ополченцев, они не проблема. А вот на севере, в Матаморосе, который стоит прямо напротив американского Браунсвилла, нужно быть предельно осторожными, чтобы избежать конфликта с американскими войсками…
— Сэр! Срочная радиограмма от батальона охраны!
Вбежавший адъютант передал лист начальнику штаба Федору фон Боку. Тот нахмурился и протянул бумагу Роммелю.
Там была всего одна фраза:
«Вступили в бой с американскими войсками на 91-м участке границы. Противник углубился на нашу территорию на пятьдесят метров!»
Роммель посерьезнел. Он обвел взглядом офицеров и остановился на самом решительном – полковнике Германе Готе.
— Приказываю: гвардейскому полку – общий сбор, выдвигаться к участку 91. 336-й и 337-й полки – следом. Остальным оставаться на позициях!
— Командир, какова моя задача?
Роммель сверкнул глазами:
— Мне тебя еще учить надо? Врежь им так, чтобы неповадно было. Мы никогда не позволяли другим вытирать об нас ноги. Наш генерал – человек справедливый, но…
— Кхм-кхм! — Начальник штаба Федор фон Бок деликатно кашлянул, прерывая командира.
Роммель спохватился и сменил тон:
— Не бойтесь, генерал нас прикроет!
Виктор бы на это сказал: «Спасибо вам большое, иметь таких подчиненных – истинная честь!»
У Германа Гота аж глаза загорелись. Больше всего на свете он любил гонять янки.
Поесть, поспать и наподдать реднекам!
— Есть!
…
Тем временем на 91-м участке.
Батальон охраны ворвался на американскую территорию, не зная пощады!
Как только дымовые завесы рассеялись, бойцы уже были среди позиций Национальной гвардии. Словно банда головорезов, они поливали всё вокруг огнем из автоматов и пулеметов.
— Это группа «Си»! Как слышно?! Группа «Си»!! — Лейтенант в ужасе кричал в рацию, забившись за «Хаммер».
Пули со звоном рикошетили от металла, высекая искры. Он был в ужасе.
Национальная гвардия…
Когда они видели такое?!
Куда им тягаться с теми, кто прошел с боями с севера до самого юга? Война – лучший учитель. Пережил один бой – ты солдат. Пять боев – ветеран. Десять – тертый калач.
В Корее американцы тоже поначалу презирали китайских добровольцев, считая их выскочками. Но на поле боя реальность быстро показала: если бы не разница в вооружении, Макартур, возможно, упокоился бы вместе со своей трубкой гораздо раньше.
— Поддержку! Запрашиваю поддержку!! — Лейтенант не успел договорить: граната, прилетевшая неизвестно откуда, закатилась ему прямо под ноги. Он только и успел вытаращить глаза.
Бум!
Взрывом «Хаммер» буквально вмяло внутрь. Четверо гвардейцев, пытавшихся отстреливаться «вслепую» из-за машины, были разорваны в клочья выстрелом из гранатомета.
Через пять минут от подразделения почти ничего не осталось.
— Быстро! Всем отойти за линию границы. И прихватите пару трупов янки, — скомандовал комбат своему заму.
Тот на секунду замер, но тут же всё понял.
Схватил за ногу убитого американца и поволок назад, крича:
— Каждому взять по трупу и отступать!
Подкрепление американцев не заставило себя ждать, особенно в Техасе, где народ суровый. Получив приказ о помощи, 3-й дивизион 278-го бронекавалерийского полка рванул к месту происшествия.
Но когда они прибыли, перед ними предстала жуткая картина.
Всюду тела: гвардейцы в форме, гражданские, наркоторговцы.
А с той стороны границы на них уже смотрели в прицелы бойцы батальона охраны. Комбат с видом оскорбленного достоинства выкрикнул:
— Янки! Вы что, войны захотели?!
— Вы перешли все границы! Убиваете наших мирных людей, вторгаетесь на нашу землю! Вы думали, мы не ответим?!
— Сегодня вы за это ответите!!
— А иначе…
Его зам с лязгом передернул затвор зенитного пулемета, ствол которого, толщиной с кулак, уставился на американцев. На лицах мексиканских солдат читалась священная ярость за «попранные рубежи».
Прибывшие кавалеристы из 278-го полка только и смогли вымолвить:
— А?
Весть о пограничном конфликте долетела до Тихуаны и Белого дома мгновенно.
— Босс, нам нужно выпустить заявление? — Спросил Касаре. У него глаза были красные от недосыпа: снабжение армии вымотало его в край. Бесконечные заявки на патроны и еду – он даже воды глотнуть не успевал.
— Какое еще заявление? Соедини меня с Пентагоном. Я сам их спрошу, какого черта они лезут на рожон. Собираются разорвать соглашения и снова начать войну?
Касаре осенило!
Точно! В таких делах прав тот, кто первым закричит. Нужно захватить инициативу.
Он тут же набрал номер по спутниковой связи. Звонили часто, так что на том конце их уже узнавали.
А в это время в Арлингтоне, на берегу Потомака…
Старый министр обороны Ричард Брюс Чейни тоже спал плохо. В голове всё звучали слова Буша-старшего, который в госпитале сжимал его руку и шептал: «Почисти ЦРУ!»
Тогда он вышел из палаты на ватных ногах. Старик совсем рассудок потерял? Если в ЦРУ предатель, причем тут чистка всего ведомства? Проще президента сменить, тогда и предателей не будет.
Чейни чувствовал, что силы на исходе. Ему хотелось немедленно подать в отставку и уехать разводить свиней.
Внутренние распри, пропасть между бедными и богатыми, расовая дискриминация, беженцы, грызня партий…
К черту всё, пусть хоть гражданская война начинается. Быть министром – слишком тяжелая ноша.
И затевать разборки с ЦРУ сейчас – это всё равно что добровольно пить яд!
В руке он сжимал прошение об отставке.
Всё, хватит с него.
— Господин министр! — Внезапный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он быстро спрятал письмо в ящик стола. — Входите!
— Что случилось? Успокойтесь. Война началась?
— Почти, сэр. Снова стычка с Северной Армией. С фронта сообщают о семнадцати погибших национальных гвардейцах из Техаса.
— Что?! — Чейни подскочил в кресле.
Зазвонил телефон. Он хотел было проигнорировать его, но трезвон не прекращался. Пришлось взять трубку:
— Не смейте мне звонить сейчас!!
— Сэр, это из Тихуаны.
Чейни замер. — Соединяй.
Раздались гудки, и прежде чем он успел вставить хоть слово, из трубки раздался яростный рев:
— Янки!!
— Мать вашу за ногу!
— Вы чего добиваетесь? Войны?! Ну так ждите, пусть ваши ПВО готовятся. Я прямо сейчас жму на кнопку. Посмотрим, сколько ракет выдержит ваш Вашингтон!
…??
У старика мозг зашел за разум. Он уже был не так сообразителен, как в молодости, и еще не знал всех подробностей, но, судя по ярости собеседника, мексиканцы явно считали себя пострадавшими.
Неужели Техас сам спровоцировал их?
— Тише, тише… успокойтесь, господин Виктор. Дайте мне разобраться. Я обещаю, мы во всем разберемся и дадим ответ.
— Успокоиться?! Вы убили двадцать моих солдат! Убили сотню мирных жителей! И вы предлагаете мне успокоиться? Хотите войны – ладно. Завтра начнете собирать трупы по всему Техасу.
— Постойте! Постойте!
Чейни всерьез испугался.
Виктор – псих! Аналитики из ЦРУ и ФБР в один голос твердили: он параноик, страдает манией преследования и навязчивыми идеями. Психиатр по нему плачет. У него нет чувства меры: если его задеть, он разнесет всё к чертям.
Чейни сменил тон на почти умоляющий:
— Господин Виктор, вы ведь тоже не хотите лишней крови. Я лично всё проверю. Если наши виноваты – накажу по всей строгости.
— Вы же понимаете, что война не выгодна никому. Ваша борьба с наркотиками остановится, картели снова поднимут голову…
— Тогда я сдохну вместе с Америкой. Посмотрим, вместит ли Тихий океан триста миллионов тел. Возможно, трупами можно будет засыпать всё море, — голос Виктора звучал пугающе спокойно.
Блефует? Или нет?
Черт бы его побрал!
Чейни вздохнул:
— Дайте мне немного времени.
Он не мог заставить Техас извиниться. Это же Штат Одинокой Звезды – они чуть что, лезут в драку. Даже министру обороны они не укажут. Извинения? Реднеки не извиняются!
Но и заставить Мексику извиниться он не мог.
Целый министр обороны США оказался между молотом и наковальней.
Виктор усмехнулся:
— Ладно, Ричард, из уважения к вам дам десять часов. Надеюсь на результат. И кстати, если в Штатах вам станет неуютно – приезжайте в Мексику. У нас как раз вакантно место министра обороны. Положу вам двадцать миллионов в год!
И он бросил трубку.
У Чейни даже губы задрожали – не от радости, от злости. Его пытаются переманить! Призывают к измене?!
Я, пятизвездный гражданин! Генерал армии!
— Готовьте самолет, я лечу в Техас, — бросил он подчиненному. — Живо!
Тот тоже почувствовал, что запахло жареным, и пулей вылетел из кабинета.
Старик открыл ящик, посмотрел на прошение об отставке, на пистолет… В какой-то момент он приставил ствол к губам, но тут же вздрогнул и опустил его к бедру. В конце концов он просто швырнул оружие на стол, тяжело дыша.
Не смог. Для такого шага тоже нужна смелость.
Он даже ответственности избежать не мог. Жалкое зрелище.
А Виктор на другом конце провода весело смеялся.
— Приказываю 32-й ракетной бригаде занять боевые позиции. Завтра в восемь утра произвести пуски в сторону Мексиканского залива и канала Хесус-Мария.
— Босс, а это не слишком? Мы ведь, кажется, сами не совсем правы… — осторожно заметил Касаре.
Он знал это место – совсем рядом с американскими водами. Это была чистой воды провокация.
— Права? Я собирал армию не для того, чтобы искать правды. Мы живем в одном доме, в Северной Америке, с какой стати я должен играть по их правилам?
Логика была железной.
Ничего не скажешь – босс.
— А как же завтрашний визит на фронт?
— Всё по плану.
Виктор глянул на часы – можно было еще вздремнуть часок-другой.
— Пошли, Касаре, перекусим. Подготовь материалы, и проследи, чтобы Геббельс закончил текст речи.
Толстяк Касаре только вздохнул. Ну и доля у него – пахать за двоих.
Гуанахуато. Леон.
Е Цзихуань, в щегольской форме, поглядывал на часы. Форма Северной Армии в немецком стиле с высокими воротниками сидела на нем отлично.
У старших офицеров на петлицах красовались цвета мексиканского флага.
На площади на коленях стояли более двухсот человек – мужчины, женщины. Все до единого – наркоманы.
— Приготовиться! — Скомандовал он. Было шесть утра, на востоке начало светлеть, солнце вот-вот должно было подняться.
Е Цзихуань считал себя добрым человеком. Он дал этим ублюдкам увидеть последний рассвет.
— Огонь!
Пулеметы за спиной скосили толпу. Бежать? Ха-ха…
Когда их ловили, им подрезали сухожилия. Куда ты убежишь?
Только и оставалось, что рыдать и выть от боли.
— Виктор, будь ты проклят!! — Выкрикнул какой-то одноглазый и затих, изрешеченный пулями.
— Голову ему отрубить и выставить на обозрение! А тело в фарш и зарыть у церкви. Смел оскорблять генерала – пусть и на том свете покоя не знает, — мрачно бросил Е Цзихуань. Солдаты тут же исполнили приказ.
Чжан Цзыцян, стоявший рядом, поежился:
— Брат Хуань, не слишком ли ты усердствуешь? Прямо из кожи вон лезешь.
— На работе надо угождать боссу, иначе как получить премию или чин? Мы домой уже не вернемся, ты же не хочешь, чтобы тебя прямо в аэропорту лицом в асфальт уложили? Значит, держись за генерала и не думай лишнего.
— Верность!!
У Чжан Цзыцяна дернулся глаз.
Твою же мать, ты орешь про верность громче любого корейца.
Он посмотрел на трупы. Это была уже пятая партия. Выходит, Е Цзихуань положил больше тысячи человек!
Черт!
Чжан Цзыцян помнил их взгляды: ненависть, мольба, безумие. Его до сих пор потряхивало.
— Брат Хуань, — позвал он.
— А?
— Ты… ты не боишься, что их призраки за тобой придут?
Е Цзихуань замер, посмотрел на него и вдруг влепил Чжан Цзыцяну затрещину:
— Призраки? Какие еще призраки? Я тридцать лет девственность хранил, я чист духом, при мне пять-пятьдесят шесть миллиметра, за спиной у босса калибр четыреста миллиметров и ракеты. Какой призрак такое выдержит?
— К тому же я даос, я в горах Лунхушань бывал, у меня даже сан есть.
— Мастер Огня, Инок Калибра! И ты мне про призраков втираешь?
— Тьфу, совсем голова дырявая.
Чжан Цзыцян только почесал макушку.
— Когда мне выгодно – я говорю «Амитофо», а когда нет – зову это «феодальными предрассудками».
— Похоже, ты еще не отведал железного кулака критики. Давай, прибирай тут всё. И чтобы пол вымыли до блеска! Запах крови кругом, мух навлечете.
— Слышал меня?!
Е Цзихуань грозно сдвинул брови.
Чжан Цзыцян поспешно закивал:
— Понял, всё сделаем.
— То-то же. И поживее!
— Вечно несешь какую-то чепуху.
…