Глава 388: «Здравствуйте, я – Волун!»
На самом деле уничтожить авианосец – задача нехитрая.
Главное – единство космоса, неба и моря!
Сначала нужно вывести из строя сам авианосец. Когда истребители на нем не смогут ни взлететь, ни сесть, это всё равно что отрубить зверю ногу. А остальное – разве это не просто мишени?
Аэропорт Нижней Калифорнии.
Северная Армия выставила на кон всё свое достояние.
Помимо тех стареньких истребителей P-51, сюда перебросили всё: включая 17 бомбардировщиков B-24.
Двенадцать F-14, шесть ударных истребителей F-15E «Страйк Игл», один истребитель-бомбардировщик F-111.
Шесть бомбардировщиков «Вэлиант» британской компании «Виккерс»!
И еще два самолета радиоэлектронной борьбы EA-18G, ответственных за подавление радаров…
В общей сложности сорок восемь самолетов различных типов, плюс двадцать истребителей P-51, а также двадцать один Бородавочник и один самолет-разведчик SR-71.
Такова была вся мощь воздушных сил Северной Армии!
Выглядело внушительно. По меркам мировых военных рейтингов – вполне недурно. Ведь стоит помнить, что даже к 2020 году из более чем двухсот стран и регионов планеты…
У ста десяти не было танков, у ста сорока девяти – истребителей, у двухсот одиннадцати – авианосцев. Позволить себе подводные лодки могла лишь сорок одна страна.
Это значило, что наличие танков позволяло раздавить более половины сухопутных армий мира, а наличие авианосца – превзойти девяносто четыре процента военно-морских сил.
Что уж говорить об оружии, когда у тридцати с лишним государств вообще нет собственных вооруженных сил. Но мир принадлежит Пяти Великим Державам, а все остальные, чтобы хоть хлебнуть похлебки, должны подавать рапорт.
Чтобы превратиться из неигрового персонажа в гейм-мастера, не хватало лишь некоего «Икс».
Если бы Виктор не «использовал США, чтобы устрашать мир», это место давно бы превратили в груду мусора.
Прибывший из Тихуаны с визитом заместитель командира Эрих Людендорф стоял на трибуне с бокалом текилы. Окинув взглядом замерших внизу солдат, он вскинул руку:
— Господа, за победу!
Сказав это, он осушил бокал залпом!
Командир третьего авиационного звена, полковник Манфред фон Рихтгофен, лично возглавлял вылет. Допив свое вино, он с размаху разбил кубок оземь и поднялся в кабину истребителя. Сев в кресло пилота, он отдал честь развевающемуся над аэродромом мексиканскому флагу.
— Очистить полосу.
— Наземным службам отойти.
— К взлету готов.
Аэродром был расширен до девяти взлетно-посадочных полос. Полковник Манфред фон Рихтгофен, увидев отмашку наземного диспетчера, вдавил педаль газа до упора. Истребитель-бомбардировщик F-111 взмыл в небо!
Авиагруппа взяла курс на Тихий океан.
Бомбардировочная операция под кодовым названием «Осеннее путешествие» началась.
В это же время на борту британского авианосца «Инвинсибл»…
Командующий, генерал-майор Джеймс Андерсон, посасывая трубку, танцевал в кают-компании с несколькими женщинами-военнослужащими. В свои сорок три года он обладал богатым боевым опытом: во время Фолклендской войны он уже служил на авианосце, будучи тогда старшим помощником.
Сегодня была суббота…
В британском флоте сильны традиции отдыха.
Конечно, при выполнении задания нельзя расслабляться так, как на берегу. Когда они стояли в Бразилии, то кутили напропалую – кажется, в округе не осталось ни одной проститутки, которая не принимала бы британских солдат.
У старых капиталистических держав с воинской дисциплиной дела обстояли неважно.
Случаев, когда моряки искали продажной любви, было не счесть.
Всплывала же как-то история, когда на одном эсминце коллективно забеременели все женщины-военнослужащие. Делать нечего, Великобритании пришлось посылать вертолеты, чтобы забрать их на роды. Самое забавное, что дамы понятия не имели, кто отцы их детей.
Ну не весело ли живут?
Тогда они договорились с Испанией вместе побряцать оружием в мексиканских водах. Но после того как испанский корабль был взорван у берегов Суринама…
Генерал-майор Джеймс Андерсон не на шутку струхнул. Он тогда стоял в Бразилии и, решив, что он следующий, в ужасе приказал немедленно выходить в море. Отпуска были отменены. Но время шло, матросы начали роптать, да и сам капитан корабля не выдержал аскезы. Постепенно… они вернулись к своему привычному распутному образу жизни.
Впрочем, в паре километров от территориальных вод Мексики он чувствовал себя спокойно. Должно быть, думал, что раз он не стреляет первым, то и Северная Армия ничего ему не сделает.
А что такого? Море разве чья-то собственность?
Мелодия закончилась.
Джеймс Андерсон остановился, его дыхание слегка сбилось. С улыбкой глядя на стоящую перед ним блондинку в форме, он игриво провел рукой по ее волосам и вдохнул их аромат у самого уха:
— Лиза, твой шаг стал слишком поспешным.
— Генерал, вы лучший танцор из всех, кого я знала.
Эти слова польстили генерал-майору. Он понизил голос, шепча ей на ухо:
— А не хочешь ли ты вечером узнать, каков в деле настоящий мужчина?
Блондинка рассмеялась, не говоря «нет».
Прослужив столько времени в британском флоте, каких только «калибров» она не видела? В каких «глубинах» не вела разведку?
Она даже как бы невзначай положила руку на… генерал-майора Джеймса Андерсона.
Внезапно ее лицо застыло.
Почувствовав тепло, передавшееся ладони, она взглянула на командира.
Тот густо покраснел:
— Я еще не был готов.
На губах девушки застыла вежливая улыбка, но в душе она уже крыла его последними словами. Ну что за ничтожество, просто «спринтер» какой-то!
Бум!!
В этот момент корпус авианосца содрогнулся. Толчок был легким, но ощутимым.
Джеймс Андерсон еще не успел сообразить, в чем дело, как внезапно взвыла сирена – резкая, тревожная, бьющая по ушам.
Всему личному составу занять боевые посты!
Лицо генерала перекосилось. Времени менять брюки не было, и он, спотыкаясь, бросился к мостику, проталкиваясь сквозь бегущих по коридорам матросов.
Когда он добежал до мостика, прошло уже четыре минуты. Вдалеке он увидел охваченный пламенем корабль сопровождения.
Подскочивший старпом заговорил скороговоркой:
— Генерал, береговая артиллерия Северной Армии открыла по нам огонь! Эсминец прикрытия поврежден, на палубе судна снабжения взрыв, один фрегат затонул!
Зрачки Джеймса Андерсона сузились. Он схватил бинокль:
— Что это за огневая мощь?! Такая сокрушительная?!
Одним залпом опрокинуть боевой корабль?
Старпом в нерешительности покачал головой:
— Трудно сказать наверняка, но калибр огромный. Больше четырехсот миллиметров!
— Четыреста?!
Капитан корабля резко обернулся, решив, что тот шутит, но старпом уверенно кивнул.
— Приказ авианосцу: отойти на пятьдесят морских миль, разворот на полный ход!
Генерал-майор Джеймс Андерсон принял решение мгновенно, ничуть не заботясь о том, как это выглядит со стороны. — Приказ эсминцам и ракетным катерам: нанести ответный удар по мысу Сан-Лукас! Поднять истребители!
— Есть!
Британские моряки могли быть повесами, но они оставались кадровыми военными. Реакция последовала незамедлительно. Как только прогремели залпы, корабли охранения, прикрывавшие авианосную группу, начали задирать стволы орудий.
С поступлением приказа оставшиеся три эсминца и два фрегата дали залп. Ракеты «Гарпун» со свистом устремились в небо, оставляя за собой ревущий шлейф и уходя в сторону берега.
С палубы начали взлетать истребители «Харриер». Эти машины идеально подходили для малых авианосцев.
Поколение «два с половиной»…
— Ракеты!
— Выпустить ложные цели! — Скомандовал Эрих Редер, нахмурившись и глядя на мерцающие точки на радаре.
— Комплексам ПВО ближнего радиуса – захват цели, огонь на перехват!
Полк береговой обороны был оснащен зенитными ракетами MIM-72 «Чапарэл» и ЗСУ M163 «Вулкан» для отражения угроз с моря.
Там были установлены три трехорудийные башни главного калибра MK7 калибром 406 миллиметров. Говоря без лишней скромности, пока эти пушки не уничтожены, ни один корабль не посмеет подойти ближе чем на сорок миль!
Для обслуживания такого чудовища требовалось семьдесят человек. Даже самый обычный сверхтяжелый снаряд типа MK8 весил 1224 килограмма. Это была основная огневая мощь линкоров типа «Айова».
Официально эта пушка именовалась 406-мм морским орудием MK7 с длиной ствола в 50 калибров. Длина ствола – двадцать один метр, вес – сто восемь тонн. Настоящий монстр!
Во время войны в Персидском заливе линкоры типа «Айова», будучи уже «стариками», в последний раз участвовали в боях как средства огневой поддержки с моря. Тогда одним залпом они накрыли и уничтожили целую иракскую артиллерийскую роту!
Эти орудия создавались специально против брони японских линкоров типа «Ямато». И хотя в большой войне им не довелось снести голову самому «Ямато», после капитуляции Японии американцы из орудия MK7 с дистанции в два километра всадили снаряд в лобовую броню башни главного калибра третьего корабля серии – «Синано»…
С такими защитниками мысу Сан-Лукас нечего было бояться.
Однако современная война изменилась: ракеты с эсминцев и фрегатов могли достать тебя с огромного расстояния. Поэтому полк береговой обороны был также укомплектован профессиональными средствами ПВО малой и средней дальности.
По приказу командира полка Эриха Редера в небо взмыли тепловые ловушки и дипольные отражатели, наполнив воздух свистом и грохотом.
Многие «обезумевшие» ракеты обманулись и взорвались прямо там, в облаках помех.
А те, что прорвались ближе, встретили ракеты MIM-72, которые с шипением неслись навстречу британским «Харриерам».
Всё небо пропиталось запахом пороха!
— Бах! Бах! Бах!
Береговые орудия MK7 продолжали перезаряжаться, обрушивая огненный шторм на британский ордер. Некоторые снаряды падали в море, поднимая гигантские столбы воды, в которых разлетались ошметки рыбы.
В густом дыму показалась голова акулы – нижней части туловища не было, зубы выбиты. Зрелище было… жалкое.
В конце концов, кто не знает, что акулы в Тихом океане – это питомцы Императора Виктора?
Это же его задний двор!
— Черт! — Выругался генерал-майор Джеймс Андерсон. Благо старпом вовремя подхватил его под локоть, иначе генерал не удержался бы на ногах.
— Где «Принц Уэльский»?!
— В двухстах милях от нас.
— Твою мать, какого хрена он так далеко?! Скоты!
Джеймс Андерсон рассчитывал, что другая авианосная группа придет на помощь, но услышав про двести миль, понял: пока те доберутся, от них и угольков не останется.
Он бросил взгляд в бинокль на береговую линию, в ярости ударил кулаком по переборке и посмотрел на горящее судно снабжения. Но стоило ему собраться отдать приказ о спасательной операции, как сирена радара зашлась в истошном вопле.
Он резко обернулся.
Теперь этот звук внушал ему настоящий ужас.
— Что случилось?! — Выкрикнул Джеймс Андерсон.
— Летательные аппараты… Много… очень много аппаратов!
Прежде чем оператор радара успел доложить, старпом дрожащим пальцем указал в окно.
Все на мостике задрали головы и увидели, как с горизонта плотным строем надвигаются десятки самолетов.
Фью-ю-у…
С огромного расстояния в сторону авианосца сорвались десятки ракет.
Зрачки генерал-майора Джеймса Андерсона сузились до точек. Он взревел:
— Право руля!!
В это время в городе Ла-Пас, штат Нижняя Калифорния.
В одной из школ несколько десятков учеников были на уроке физкультуры, гоняя футбольный мяч.
— Смотрите на небо! — Внезапно закричала маленькая девочка, указывая вверх. Все, включая учителя, замерли и подняли глаза к облакам…
— Ого, сколько самолетов!
— Мой брат – пилот! — Гордо крикнул маленький мальчик, прижимая к себе мяч.
— Правда, Лоуренс?
— Конечно! Он даже подарил мне модель самолета. Когда я вырасту, тоже стану пилотом. Нет! Пилотом палубной авиации! — Задрав подбородок, заявил мальчуган.
— Как круто!
Дети смотрели на него с обожанием.
Хотя они и не знали, что такое «палубная авиация», быть пилотом – это уже само по себе было верхом крутизны!
Манфред фон Рихтгофен, завидев идущие на перехват «Харриеры», нажал кнопку связи.
Сквозь треск помех зазвучал его голос:
— Группе А – атаковать британские «птички». Остальным следовать плану, цель – авианосец.
— Принято!
Шесть F-14 и три ударных F-15E «Страйк Игл» отделились от строя и устремились навстречу шести «Харриерам».
— Тэлли! Вижу цель! — Доложил пилот F-14 с позывным «Патрик», лейтенант Антуан Маршелли.
Он бросил машину в пике на британцев и нажал на гашетку авиапушки. Противник ушел бочкой, снаряды прошли мимо.
— Сходимся нос к носу!
Он повернул голову, его дыхание было тяжелым, но он почти видел взгляд вражеского пилота. Их глаза встретились на мгновение.
Вспышка!
Они пронеслись мимо друг друга. Антуан Маршелли быстро прокричал в радиоэфир:
— Хостайл! Враг меняет позицию!
— Фокс два!!
Это был приказ на пуск ракеты с инфракрасным наведением.
По правилам НАТО при открытии огня в эфире необходимо выкрикивать соответствующий код. «F» означает «Fire» (огонь), а цифры от 1 до 4 обозначают тип оружия. «Fox 2» – это ракета с тепловой головкой самонаведения.
Это делалось для того, чтобы союзники случайно не подставились под удар собственной ракеты.
Ракета AIM-9 «Сайдвиндер» рванулась к «Харриеру», находившемуся в трех километрах.
Когда британский пилот заметил ее, она уже была прямо перед ним. Он в ужасе расширил глаза, но уклоняться было поздно.
Бум!!
Первый огненный шар рухнул в воды Тихого океана.
Командир полка Эрих Редер, наблюдая за этим снизу, приоткрыл рот от изумления:
— Быстрее, продолжайте обстрел флота! Оттяните огонь ПВО на себя, прикройте наших летчиков!
— Заряжай!
Известие о нападении Северной Армии на британские корабли мгновенно достигло штаба Поповича на побережье.
— Неслыханная дерзость! Безумие! — Ярился он, вскочив с места. Схватив за грудки своего секретаря, он проорал:
— Отправить нашу авиацию на поддержку!
— Господин президент… — секретарь замялся, его лицо окаменело от неловкости. — …Самолеты на наших аэродромах уничтожены. А помощь, обещанная США и Великобританией, еще не прибыла.
Попович разразился проклятиями.
— Где Олдерс?!
— Уехал на фронт инспектировать войска.
— Флот! Где наш флот?!
— Весь передан Южному правительству в качестве репараций.
Попович хватался за голову, вопя так, будто у него на глазах грабили родной дом.
В конце концов, осознав свое бессилие, он рухнул в кресло.
Ему оставалось только молить Господа о спасении. Но беда не приходит одна. Пока он мучился головной болью, в дверь постучал другой секретарь. Президент вскинул на него налитые кровью глаза:
— Надеюсь, у тебя хорошие новости!
Секретарь осекся и замер с открытым ртом.
Видя это, Попович в ярости указал на дверь:
— Вон! Пошел вон!
Секретари, переглянувшись, поспешили ретироваться. Тот, что вошел последним, прикрыл дверь, но не удержался и просунул голову обратно:
— Сэр, мост Чина взорван, 61-я бригада в полном составе отрезана от центральных районов. 12-й кавалерийский полк и шестьсот бойцов Испанского Иностранного легиона уже вступили в бой с северянами в районе Чины…
Бам!
Договорить он не успел – в дверь прилетела пепельница.
Секретарь в ужасе отпрянул.
Взгляд Поповича был мрачен. Нельзя допустить, чтобы британский флот просто так разгромили. Он схватил телефон и набрал номер:
— Соедините меня с Олдерсом!
Тот в это время находился в штате Гуанахуато, инспектируя 1-ю бригаду в сопровождении командира, генерал-лейтенанта Гастингса Айка Окинлека.
Когда Олдерс услышал, что старший брат звонит лично, он снял трубку. Но не успел он и слова вставить, как на него обрушился поток брани, от которой он окончательно растерялся.
— Приказ войскам!
— В наступление на территорию Северной Армии!
С этими словами Попович бросил трубку.
В голове Олдерса Уэнделла воцарилась пустота. Придя в себя, он повернулся к генерал-лейтенанту Окинлеку:
— Приказ из президентского дворца: наступаем.
— Такая спешка? — Подал голос стоящий рядом бригадный генерал Пауэлл из 74-го танкового полка.
— Это приказ.
Олдерс и Пауэлл выжидательно посмотрели на Окинлека.
Шестидесятилетний старик медленно кивнул:
— Я понял. Собрать всех офицеров на совещание. Настал наш черед выходить на сцену.
Старый генерал привык действовать решительно. Отдав распоряжения, он в сопровождении охраны направился к выходу, оставив Олдерса Уэнделла стоять на месте. Очевидно, он ни в грош не ставил этого «второго человека» в государстве.
— Господин Смит, мы сможем победить?
Олдерс не обиделся. Он лишь с тревогой посмотрел на стоящего рядом блондина средних лет. Тот был весьма… недурен собой, а очки придавали ему вид ученого-интеллектуала.
Этот человек был непрост.
Олдерс сам его разыскал.
Это был тот самый автор «плана боевых действий» с интернет-форума.
По его собственным словам, он был военным писателем, имел ученые степени пяти военных академий мира и даже служил старшим советником в армии США.
Олдерс Уэнделл нанял его своим личным «военным советником».
С окладом в тридцать три тысячи долларов в месяц!
Тот долго раздумывал и наконец согласился.
«Определенно, человек с талантом», – думал Олдерс.
Читая «Троецарствие», Олдерс больше всего полюбил одного персонажа – Волуна! Да, кажется, так его звали. И этот Смит был его живым воплощением.
Услышав вопрос, Смит склонил голову и поправил очки. В его глазах на мгновение мелькнула паника.
Да черта с два он в этом понимал!
Он был обычным сетевым демагогом, а в жизни…
Всего лишь сотрудником компании по активным продажам.
Вроде тех, что строят финансовые пирамиды.
Его посты в сети были чистой воды фантазией. Кто же знал, что кто-то в это поверит и, более того, предложит кучу денег!
Для человека, зарабатывавшего несколько сотен долларов в месяц, это было искушение, перед которым невозможно устоять.
Он и сам не верил, что на свете бывают такие дураки.
Смит прекрасно понимал, чего он стоит на самом деле, но предлагали уж слишком много.
Тридцать три тысячи долларов! Поработать год – и можно купить дом и машину.
Смит поднял взгляд на перепуганного Олдерса Уэнделла и, мягко улыбнувшись, протянул руку:
— Наш план безупречен. Виктор не уйдет из наших рук. Кто угодно может сомневаться, но вы, как командующий, должны обладать абсолютной уверенностью.
— Когда вы будете выступать с речью в Тихуане, весь мир будет слушать вас, затаив дыхание!
Надо признать, профессиональные мошенники знали свое дело. Пара фраз, обезоруживающая улыбка и правильные жесты…
И Олдерс Уэнделл действительно заметно успокоился.
Он посмотрел на своего «наставника».
Закивал, и в его глазах вспыхнул фанатичный блеск!
— Смерть Виктору!
— Встретим Новый год в Тихуане!
…