Глава 382: «Кеннеди со вставленным черепом – почудилось же такое!»
Глава 382: Кеннеди со вставленным черепом – почудилось же такое!
С тех пор как Виктор начал свой «Восход», в Пентагоне не знали ни единой спокойной ночи.
Вновь назначенный… вернее сказать, вернувшийся на свой пост Ричард Брюс Чейни сидел в кабинете. Сняв очки, он мучительно потер виски.
Он и сам не предполагал…
… что всего через несколько месяцев судьба вновь забросит его в это кресло.
Его сняли после того, как во время прошлого срока прогремело на весь мир дело о «падении „Черного ястреба“», а в возобновившемся спустя столетие конфликте между США и Мексикой погибло множество солдат. Кто же знал, что сменивший его генерал Карл Вуоно тоже отправится на тот свет!
От этих мыслей по спине пробегал холодок. Если бы Чейни тогда не проявил благоразумие и не ушел вовремя в отставку, возможно, панихиду служили бы уже по нему самому. Но стоило ему собраться с верной супругой на ферму, чтобы мирно доживать свои дни, как на пороге появился исполняющий обязанности президента Джеймс Дэн Куэйл. Явился лично, с просьбой временно возглавить министерство обороны.
Никто в здравом уме не хотел занимать эту должность в такое время!
— До выборов осталось четыре месяца. Протянуть бы их – и я свободен, — бормотал Ричард Брюс Чейни себе под нос.
Если задержится дольше – точно жизнь себе сократит.
Он надеялся лишь на одно: провести этот срок в тишине и покое…
Только бы ничего не случилось!
Но как гласит старая поговорка: чего больше всего боишься, то и происходит.
Тук-тук-тук!
В дверь постучали – поспешно и резко.
Чейни вскинул голову. Его зрачки сузились, когда он уставился на дверь. Затаив дыхание и приоткрыв рот, он в первом порыве паники едва не нырнул под стол.
Но вовремя спохватился: несолидно как-то, статус не позволяет.
Пока он колебался, дверь уже распахнулась.
— Господин министр обороны, япо… А? Что вы делаете?
Чейни натянуто улыбнулся, рассматривая ручку в своей руке:
— Да вот, ручка упала, поднимаю. Что стряслось? К чему такая спешка?
Подчиненный вспомнил о важности доклада и выпалил:
— Японский эсминец «Хоккайдо» вступил в бой в Мексиканском заливе. Ракета попала в корпус, они запрашивают нашу поддержку!
«Так я и знал – ничего хорошего!», – Чейни почувствовал, как голова заныла с новой силой.
Япония слыла образцово-показательным «почтительным сыном» Америки.
Когда Буш-старший на государственном банкете в Японии увидел сашими, его едва не вывернуло – он вспомнил, как во время «инцидента над Титидзимой» его самого чуть не пустили на нарезку. Тогдашний японский премьер-министр так дрожал за «батюшку», что готов был ловить его рвоту едва ли не ртом.
Как там говорят? «Дар от старшего принять обязан, отказаться не смеешь!»
Со времен Макартура Япония всегда была «младшим братом» США в Азии, сдерживая фланг СССР. В случае войны американские войска могли взлетать прямо оттуда.
Но Виктор…
Этот ублюдок!
Никаких правил чести, во всем мире не сыскать человека коварнее. Настоящее исчадие ада.
Стоит американцам вмешаться, и будьте уверены: так называемое мирное соглашение тут же превратится в клочок бумаги, и по границе откроют огонь!
Ричард Брюс Чейни в исступлении заскреб пальцами по голове. Кожа так чесалась, что он готов был содрать ее, ворча:
— И какого черта этих японцев понесло задирать Виктора? Они там что, сырой рыбы переели, паразиты мозг съели?!
Подчиненный, стоявший рядом, замялся:
— Там до двенадцатимильной зоны Мексики было еще приличное расстояние. Конфликт инициировала мексиканская сторона.
— Одной ладонью в ладоши не хлопнешь! — Отрезал Чейни, хлопнув по столу. — Если бы японцы не вели себя так нагло, думаешь, Виктор стал бы их трогать? Наверняка сами виноваты! Эти японцы просто ищут приключений на свою голову!
Сотрудник слушал его с открытым ртом. «Постойте, господин министр, вы часом не мексиканский шпион?», – пронеслось у него в голове.
Но, видимо, пословица права: «У кого армия сильнее, у того и мудрецы красноречивее оправдывают любые действия».
— Спасать не будем! — Решительно отрезал Чейни. — Это конфликт Японии и Мексики, нас он не касается.
— Но не выйдет ли боком? Все-таки Япония – наш ключевой союзник в Азиатско-Тихоокеанском регионе…
— СССР мертв, теперь кто угодно может быть нашим союзником! Не лезь не в свое дело, — Чейни нахмурился и прикрикнул, но, видимо, почувствовав, что аргументация слабовата, добавил после паузы:
— Заблокируйте сигналы в Мексиканском заливе. Если мы ничего не получали, значит, это не наша вина.
— …
Подчиненный хотел было возразить, но, увидев лицо министра, лишь угрюмо кивнул. Выходя из кабинета, он все же не сдержался и тихо выругался.
Но толку-то? В Пентагоне последнее слово оставалось за Чейни.
В тишине кабинета Ричард Брюс Чейни смотрел в окно на висящую в небе луну и невольно вздохнул:
— Наступила пора смут.
***
— Сэр, ответа нет! — Лицо связиста побледнело, голос дрожал. Стоявший рядом Кодзи Оцука пребывал в таком же отчаянии.
Он понял: их бросили!
— Сдаемся… — прохрипел он.
На мостике воцарилась тишина. Солдаты смотрели на него со сложной смесью чувств. В каждом жила гордость – кто захочет позорно сдаться?
Но кто захочет умирать?
— Бака!!
Как раз когда Оцука собирался приказать поднять белый флаг, в помещение ворвался старший помощник Фумио Ямамото с группой вооруженных людей. Его глаза налились кровью.
— Оцука! Ты решил предать родину?!
— Я сражался до последнего момента.
— Но ты еще не совершил гёкусай! Наш флот должен уходить на дно вместе с кораблем! Японские моряки не сдаются!
Оцука нахмурился, оглядывая оппонента. Ямамото выглядел как карикатурный японец старой закалки: кривоногий, низкорослый, с лицом, вечно выражающим недовольство. На корабле он слыл экстремистом и при каждом удобном случае требовал открыть огонь по советским судам – поговаривали, что его отца, деда и дядю когда-то сослали в Сибирь сажать картошку.
— Ямамото-сан, я – капитан корабля. Выполняйте приказ!
— Ты же понимаешь, какую миссию выполняет «Хоккайдо»! Кодзи Оцука! Мы не имеем права сдаться!
Клац-клац!
Бам!
Трата-та-та!
Ямамото передернул затвор и в упор разрядил свою винтовку Тип 89 в Оцуку!
Классический пример «иккэ-дзёкоку» – мятежа младших против старших. Никаких лишних слов, сразу к делу. Он словно обезумел, выкрикивая гортанные клики. Оцуку превратили в решето – он рухнул на пол, так и не успев выдохнуть свое последнее проклятие.
Связисту и радисту, стоявшим рядом, тоже не повезло: их зацепило шальными пулями, а экраны радаров разлетелись вдребезги.
— Капитан Кодзи Оцука пал в бою! Я принимаю командование! Контратака! Контратака! Контратака! — Вопил Ямамото.
Словно загнанный зверь, с горящими безумием глазами.
Зачем «Хоккайдо» пришел из Азии в Северную Америку? Неужели только ради визита вежливости к «батюшке»?
Нет!
Они перевозили наркотики!
Из-за жестких мер Виктора по борьбе с наркоторговлей экспорт отравы из Мексики сократился вдвое. Множество «технических специалистов» были вынуждены бежать.
На Ближнем Востоке, в Африке и Азии, особенно в Золотом треугольнике, наркобизнес процветал.
Рынки США и Канады опустели, и многие на них заглядывались. Но контрабандные суда были слишком заметны и не могли прорваться через залив.
Тогда кому-то пришла в голову идея использовать военный корабль.
В трюмах «Хоккайдо» лежало три тонны дури!!
В США этот товар стоил сотни миллионов долларов…
Чьим был этот груз? Оцука и остальные не знали. Возможно, высших чинов Японии, возможно – США. Они были лишь перевозчиками.
А что за человек Виктор? Если бы они сдались и он узнал, что армия приторговывает наркотиками, что бы он с ними сделал?
Смерть показалась бы им милостью.
Ямамото больше всего боялся, что Оцука не выдержит и все расскажет. Тогда родственников Ямамото на родине точно пригласили бы отведать «Фиолетовую пулю».
Сначала убить Оцуку, а потом погибнуть вместе с кораблем! После смерти за это еще и наградят.
Предельно эгоистичный… ублюдок!
— Доложите в Токио: наш отряд вступил в бой с мексиканскими войсками. Сбито три вражеских самолета. «Хоккайдо» изрешечен, мы готовы к смерти, но не посрамим Империю!
С каждым словом лицо Ямамото становилось все мрачнее.
Офицер рядом записывал каждое слово, торопясь передать сообщение в Токио.
— Огонь из всех орудий!
— Банзай!!
Ямамото выскочил на палубу. Крича во всю глотку, он спустил штаны, демонстрируя срам кружащим в небе истребителям, и выкрикивал ругательства.
Пилот одного из самолетов, увидев внизу этого идиота, вызывающе размахивающего мечом, тоже завелся.
F-15E изящно перевернулся в воздухе и пошел в пике!
— Ну давай, ублюдок! Я тебя пополам разрублю!! — Ревел Ямамото, сжимая меч. Он явно был под кайфом.
Кто в здравом уме на такое пойдет?
Впрочем, японцы в этой истории вообще не отличались нормами поведения.
Были среди них и «бегуны Сёва» вроде Такэо Куриты, и «святые мученики кораблей» вроде Тамона Ямагути, и «министры Сёва» вроде Хидэки Тодзио… Гнилая порода.
И сегодня Фумио Ямамото решил в одиночку зарубить F-15E!!
Тра-та-та-та-та…
Авиационная пушка истребителя полоснула по палубе.
Когда дым рассеялся, на месте офицера осталась лишь груда кровавого месива, а самурайский меч откатился в сторону.
Матросы на палубе и на мостике замерли, ошеломленные увиденным.
А затем началась паника, будто у них всех разом отец помер. Люди метались, потеряв вожака и волю к бою. Кто-то пытался захватить спасательные шлюпки, завязывались драки, а некоторые, окончательно потеряв рассудок, с воплями прыгали за борт.
Словно пельмени в кипяток.
И вот «Хоккайдо» наконец-то начал заваливаться на борт!
— Бегите! Спасайтесь!!
— Не бросайте меня, возьмите с собой…
Возле немногих шлюпок стоял истошный крик.
— Тогда никто не выживет!! — Крикнул один из японских матросов и выдернул чеку гранаты. Прогремел взрыв.
Корабль медленно погружался, и возникшая воронка начала засасывать всех, кто был рядом.
— Миссия выполнена, возвращаемся!
Три F-15E быстро покинули район боя, взяв курс на аэродром.
Это морское сражение произошло прямо на виду у всего Мексиканского залива, так что любой, у кого были глаза, мог его наблюдать.
Центральное марионеточное правительство получило новости незамедлительно.
Перепугавшись до смерти, они врубили сирену воздушной тревоги в Мехико на весь день!
Войска ПВО выкатили всё имеющееся оружие, в ужасе ожидая массированного налета.
Попович мерил шагами кабинет, явно пребывая в крайнем волнении.
— Старший брат! Брат! — В комнату вбежал Олдерс Уэнделл.
— Ну что там?
— Это не по нашу душу. Это японцы и Северная Армия сцепились в море. Все в порядке, нас бомбить не будут.
Попович облегченно выдохнул, но тут же снова напрягся:
— Но с какой стати Северная Армия ввязалась в конфликт с Японией?
— У этого Виктора в голове вместо мозгов собачье дерьмо, кто его знает, что он задумал. Мне кажется, он рано или поздно восстановит против себя весь мир! — Заявил Олдерс Уэнделл.
— Отправь от моего имени ноту в Токио. Напиши, что Мексика не имеет никаких враждебных намерений в отношении Японии, и всё это – личная инициатива военного преступника Виктора. Мы приветствуем вступление Японии в коалицию по уничтожению этого тирана ради защиты регионального мира!
— Брат, а толку-то от японцев? Они же в Азии.
— Враг моего врага – мой друг. Чтобы свергнуть Виктора, наших сил мало. Если японцы согласятся, мы позволим им разместить здесь свои войска!
В Поповиче проснулась былая решительность.
— И не только им: Испания, Великобритания, Франция… Кого угодно пустим, лишь бы они прислали солдат!
Раз уж страну все равно продали США, можно продать ее и по частям кому-нибудь еще. Главное – власть не потерять!
Пусть в Мексике начнется маленькая мировая война. Посмотрим, как Северная Армия сдюжит против коалиции держав.
— Где сейчас подкрепление с Юга?
Олдерс Уэнделл подошел к карте и ткнул пальцем:
— Комбриг Алекс Филлипс уже прорвался к Чине. До Монтеррея меньше трехсот километров. По пути он освободил семнадцать деревень и два городка.
— Так быстро? И без боя? — Удивился Попович.
— Стычки были, но мелкие. По его словам, Четвертая дивизия морской пехоты мятежников – это сброд без боевого духа. Едва завидев наших, они дают деру…
— Тогда почему Монтеррей до сих пор в осаде?
Олдерс Уэнделл вкрадчиво произнес:
— Может, местные вояки еще хуже? Говорят, этот Хосе Андрес Гуардадо – форменный неуч, что он смыслит в военном деле? А Четвертая дивизия, судя по всему, сформирована недавно. Этот их Роммель – вообще безродный выскочка, его вон разбомбили, и поделом.
— Брат, если мы снимем осаду с Монтеррея, клану Гуардадо придется очень постараться, чтобы ты разрешил им остаться в штате. Всё будет зависеть от твоего настроения.
Попович кивнул. Хотя на душе было неспокойно, возразить было нечего:
— Твоя правда!
Ободренный похвалой, Олдерс Уэнделл решил развернуть свой «стратегический талант» во всю мощь.
Указывая на штаты Гуанахуато, Сан-Луис-Потоси и Керетаро, он вещал:
— Брат, нам нужно начать масштабную кампанию! Соберем силы трех штатов и ударим по Мичоакану, Сакатекасу и Халиско!
Заметив шокированное лицо Поповича, он затараторил:
— Ты только послушай!
— Во-первых, Сакатекас только что перенес огненный шторм Виктора. Там пусто, сами северяне там сидеть не хотят. В Гуанахуато хлынуло двести тысяч беженцев. Что делают люди, потерявшие дом? Мы дадим им оружие и бросим обратно в Сакатекас. Пусть они не обучены, зато они местные, знают каждую кочку и выносливее любого солдата. Они устроят им партизанщину!
— Во-вторых, у северян мало людей. Нельзя давать им развиваться, иначе мы так и будем сидеть в обороне.
— В-третьих, пока Виктор еще не закрепился, а его реформы вызывают недовольство, нужно ударить пропагандой по мирному населению. К тому же наркоторговцы в тех краях всё еще имеют огромный вес.
— Так что, брат, эти три аргумента доказывают – победа будет за нами!
Попович смотрел на младшего брата так, будто увидел привидение. Откуда в нем столько прыти?
— Это тебя Милей научил?
— С чего бы? Сам додумался. Твой брат тоже на месте не стоит, — Олдерс немного обиделся, заметив недоверие.
— А ты знаешь, сколько денег уйдет на то, чтобы вооружить двести тысяч беженцев?
— Я навел справки. В СССР сейчас дела совсем плохи – за банку тушенки можно выменять АК-47 и десять патронов. Если не хватит – поищем там. У нас же на складах тоже кое-что завалялось, на первое время хватит!
Олдерс Уэнделл входил в раж:
— И вообще, брат, ты хоть знаешь, сколько у нас сейчас людей под ружьем?
Попович замялся и покачал головой. Он действительно не знал цифр.
— Больше восьмидесяти тысяч!
Глаза старшего брата округлились:
— Откуда столько?
— Всё благодаря зверствам Виктора. Его закон о коллективной ответственности для семей наркоторговцев заставил людей бежать на Юг. Среди них полно бывших боевиков картелей, воевать они умеют.
— Если эта орава просто пойдет вперед, северяне помрут от страха, даже если это будут восемьдесят тысяч свиней, а не солдат!
У Поповича закипела кровь. Он начал мерить кабинет шагами.
— Брат, пока южане идут к Нуэво-Леону, мы тоже должны показать силу. Иначе они потом заявятся к нам как хозяева. Если мы растянем фронт, Виктор не выдержит и сломается.
— Не тяни, брат, а то момент упустим.
Олдерс Уэнделл вел себя как заядлый игрок, идущий ва-банк!
Попович резко остановился и в упор посмотрел на брата. Тот даже вздрогнул. — И кто же, по-твоему, должен возглавить эту армию?
— Может, американцев позовем?
— Американцы воюют по шаблону. Чуть что не так – они пасуют, таланта к командованию ноль. Если бы не их упрямство, думаешь, нас бы так погнали северяне? Они побили Ирак и Панаму только за счет технологий. Но сейчас они не дают нам новое оружие, а значит, их командиры – просто кучка бездарей.
— И кого ты предлагаешь?
Олдерс Уэнделл глубоко вздохнул и указал на себя:
— Брат, позволь мне.
…??
Попович остолбенел от такой самонадеянности. — Ты? Командовать? Нет-нет, исключено.
— Брат, неужели я тебе зла желаю? В такой войне хитрость нужна. Будем бить напролом, сеять хаос в их тылу, выбивать живую силу. У меня и план кампании готов, хочешь взглянуть?
— Ты уже всё подготовил?
— Именно!
Попович не особо верил в таланты брата, но тот был настолько уверен в себе, что старший в конце концов сдался и велел готовиться.
— Не сомневайся, брат! Всё будет в лучшем виде!
Олдерс Уэнделл едва ли не вприпрыжку выскочил из кабинета, забыв закрыть дверь, как мальчишка.
Попович посмотрел ему вслед, и тревога в его душе лишь усилилась.
Вернувшись к себе, Олдерс бросил секретарше:
— Никого не впускать, ясно?
— Слушаюсь, сэр! — Та поспешно кивнула.
Дверь захлопнулась, но тут же приоткрылась – на ручку повесили табличку «Не беспокоить».
Секретарша лишь пожала плечами. Что еще затеял второй человек в правительстве?
А Олдерс Уэнделл уже устроился в кресле и, потирая руки, включил компьютер.
В те годы в Северной Америке компьютеры уже не были редкостью, а в богатых семьях Мексики тем более могли себе позволить такую роскошь. Олдерс неумело зашел на BBS-форум.
В одном из разделов он отыскал то, что искал.
Тема называлась: «Мнения и симуляция войны против наркотиков в Мексике!»
Там было расписано всё до мельчайших деталей.
Те самые «три причины», которые он только что выдал брату, были взяты именно отсюда!
Более того, там был подробный план боевых действий!
Просто уму непостижимо!
— Теперь всё зависит от меня! — Глаза его азартно блеснули, и он принялся прилежно копировать «домашнее задание».
Конечно, учиться воевать на форумах – затея бредовая. Прямо как Кеннеди со вставленным черепом – почудилось же такое!
***