Глава 375: «Удар современной цивилизации!»
Согласно плану Виктора и Горацио Герберта Китченера, на Сакатекас отводилось пять дней.
По их логике, если уж японцы под круглосуточной «поркой» Лемея держались так долго, не издав ни стона, то эти дикие племена, кичащиеся своим бесстрашием, должны были продержаться хотя бы пару недель.
Неужели их сломило такое ничтожное количество напалма?
Эх…
В Токио вон сколько народу зажарилось, и никто не пикнул!
Позор на седины мексиканцев!
Летчики вошли во вкус. Когда смотришь сверху на бушующее море огня, в человеке легко просыпаются самые первобытные инстинкты.
План изменили на ходу: остатки напалмовых бомб решили сбросить на другие цели – плантации и лесные массивы, где укрывались племена.
Жечь!
Жечь их всех дотла!
Это привело к масштабным лесным пожарам…
В горах началось великое бегство животных.
Дикие кабаны с налитыми кровью глазами неслись напролом, оглашая лес яростным визгом. Один такой секач на полном ходу снес вставшую на пути евразийскую рысь. Несчастную кошку отбросило далеко в сторону: перебитый позвоночник, кости торчат наружу. Жить ей оставалось считанные минуты, свет в ее глазах медленно угасал.
А в глубине гор, в поселении племени Сакатеко из народа чичимеков, жизнь кипела своим чередом.
Подростки с деревянными копьями носились с воинственными криками, изображая «дикую ярость» предков-чичимеков.
Женщины трудились на возделанных полях. Глядя на эту идиллическую картину, можно было подумать, что попал в какую-то пасторальную утопию.
Но идиллию портили мужчины с автоматами Калашникова и гранатами на поясах. С видом заправских террористов они бдительно озирались по сторонам.
Да и на полях росла вовсе не кукуруза, а специфические для Мексики «экономические культуры» – сырье, в котором так нуждались наркоторговцы.
Внезапно издалека донесся низкий гул. Боевики напряглись, лица исказились в гримасах тревоги. Задрав головы, они увидели «железную птицу», пролетающую над самым лесом.
— Самолет! Это самолет, огонь! — Из деревянной хижины выскочил мужчина, судя по виду – вожак, и начал яростно командовать.
Автомат АК-47 – оружие средней мощности. Как из него пробить броню самолета? Пули улетали в молоко, не причиняя машине никакого вреда.
Это был старый, потрепанный бомбардировщик B-24.
Пилот Кристенсен глянул вниз и с усмешкой сказал капитану в кресле второго пилота:
— Гляди, внизу дикие фазаны танцуют.
— Тогда, думаю, вечером у нас будет жаркое из фазана.
— Угостим их чем-нибудь покрепче. Давай М-47SB!
Эта модель представляла собой связку из девятнадцати бомб типа М-47, произведенную на оружейном заводе в Тихуане.
Один удар за девятнадцать. Жалоб от клиентов не поступало, отзывов никто не оставлял – значит, сервис на высоте.
Такой подарок грех не отправить горным племенам.
Летит-летит… ловите огонек!
Створки бомболюка разошлись, и массивная железная туша со свистом устремилась вниз.
Боевик внизу как раз расстрелял рожок и собрался менять магазин, когда бомба грохнулась прямо в центр деревни.
Что за…?
Бум!!
Мгновенная вспышка в несколько тысяч градусов. Ударная волна вместе с пламенем накрыла поселение целиком. За доли секунды земля превратилась в пепелище, а следом взметнулось открытое пламя.
В деревне было около девятисот человек…
Обычный напалм накрывает шесть тысяч квадратных метров, но эта усиленная версия выжгла все десять тысяч. Окружила деревню плотным кольцом.
Никто не уцелел!
Издалека это выглядело как дымящаяся «лысина» на склоне зеленой горы. Дым продолжал лениво подниматься к небу…
А вокруг лес – сплошное топливо.
— Возвращаемся.
— Слышал, сегодня в столовой жареный гусь.
Пилоты в кабине перебрасывались фразами, пребывая в отличном расположении духа.
На обратном пути они видели другие бомбардировщики, идущие на задания. Тихуана решила использовать этот шанс, чтобы окончательно покончить со всеми «непокорными племенами» в Сакатекасе!
Не желаете признавать власть – получите небесную кару.
В глухих лесах водились даже каннибалы. В горах штата Дуранго обитало племя под названием «Мексиканские людоеды» – около пяти тысяч человек, сохранивших дикий обычай человеческих жертвоприношений.
Местные чиновники как-то пытались договориться с ними, предлагали спуститься с гор, обещали землю. Дикари слушать не стали – они просто зажарили и съели молодого студента, возглавлявшего делегацию!
Заодно убили еще четырех сотрудников!
Дело тогда наделало много шума.
Виктор промолчал, Кеннеди тоже воздержался от комментариев. Тогда командир 1-й дивизии морской пехоты генерал-лейтенант Зигмунд Лист лично возглавил отряд, поднялся в горы и взял их в кольцо.
Сто двадцать один человек из рода вождя был расстрелян на месте!
Шестьсот восемьдесят восемь жрецов и фанатиков закопаны заживо!
Изъято более тринадцати тонн наркотического сырья…
Оставшихся дикарей разделили на группы не более чем по двадцать человек и распределили по разным городам и штатам Мексики.
Видите? Для борьбы с бандитизмом нужны списки имен, а для борьбы с террором – только координаты.
Удар «железного кулака правосудия» по племенам Сакатекаса должен был сделать их покладистыми.
Нечего искать проблем на свою голову.
Весь штат погрузился в хаос.
Мехико.
Глаза Поповича покраснели от недосыпа, щетина кололась, волосы стояли дыбом – сущий бомж из подворотни. Если не знать в лицо, ни за что не поверишь, что это президент марионеточного правительства.
С тех пор как пришли вести о бомбардировке Сакатекаса, он не сомкнул глаз.
Ведь… ведь это меньше шестисот километров от Мехико!
Пять часов на машине – и ты здесь.
Из-за рельефа местности это центральное плато считается естественной преградой столицы, ее «западными воротами»!
Пока ты удерживаешь эту позицию, Северная Армия не может нанести внезапный удар – их тыл будет перерезан. Но если Сакатекас падет, то путь для варваров будет открыт настежь.
А что с подкреплением?
Кто, кроме этих чертовых старых индейцев, способен выдержать нагрузки на такой высоте?
К тому же Виктор, этот ублюдок, засыпал все напалмом – горы теперь голые, как коленка.
Пока Попович терзался тревогами, дверь кабинета распахнулась. Вошел Олдерс Уэнделл. Вид у него был перепуганный, он запнулся о ковер, едва не растянувшись на полу, и выругался.
— Брат, есть новости!
— Выкладывай!
Олдерс Уэнделл, видя лихорадочный блеск в глазах брата, доложил:
— В Сакатекасе погибло около шестисот человек. В городе все еще идут бои.
— Шестьсот?!
Попович застыл от изумления. Не потому, что цифра показалась ему большой, а потому что… это было ничтожно мало.
Как может быть всего шестьсот?!
По телевизору показывали такое пламя, что один всполох должен был накрывать десятки людей. И мне говорят про шестьсот погибших?
Тут явно что-то не так.
Попович вперился взглядом в Олдерса Уэнделла. Тот отвел глаза.
Сердце президента екнуло, он рявкнул:
— А ну говори правду! Сколько на самом деле?!
— Шестьсот… нет, восемьсот… — Олдерс начал заикаться, окончательно теряя самообладание.
— Ты там вообще был, идиот?! — Попович отвесил брату звонкую пощечину, а затем в ярости пнул его.
Олдерс Уэнделл заскулил:
— Брат! Там слишком высоко, пожар полыхает страшный, разведчики не могут подобраться! Оттуда никто не отвечает. Виктор и остальные говорят про двести человек, ну я и подумал, что шестьсот – это максимум…
Поповича едва не хватил удар. Он схватился за сердце, чувствуя колющую боль. Взгляд, которым он одарил брата, не предвещал ничего хорошего.
— Ничтожество! Ничтожество! Бесполезный кусок дерьма!!
Целый шеф разведывательного управления черпает сведения из теленовостей?!
Ты бы еще на форумах разведданные собирал!
От ярости у него потемнело в глазах. Он лихорадочно огляделся, схватил со стола тяжелую пепельницу и швырнул в Олдерса Уэнделла. Тот прикрылся рукой, взвыв от боли:
— Брат, не бей! Не надо! У меня есть еще информация! Я знаю, где штаб 4-й дивизии морской пехоты Северной Армии!
Пепельница просвистела у самого его уха. Стекляшка выглядела пугающе…
Черт! Мы же родные братья, кто так швыряется вещами?
Даже в самых диких местах людей пепельницами не убивают.
— Говори! Если снова соврешь – убью на месте и отправлю в родную деревню, в семейный склеп!
Олдерс вздрогнул и затряс головой:
— Штаб 4-й дивизии находится в Серральво…
Попович бросился к настенной карте, лихорадочно ища название.
— Это рядом с Монтерреем, — добавил Олдерс, потирая ушибленную руку. Он поднялся и ткнул пальцем в карту. — Примерно в тридцати километрах. Роммель сейчас там!
— Почему так близко? Монтеррей уже пал?
— Еще нет. Северная Армия сбросила более тысячи трехсот тонн бомб, центр города стерт, но главарь Гуардадо со своими людьми все еще сопротивляется.
— Гуардадо настолько крут? — Удивился Попович.
Северная Армия штурмует город уже больше двух недель. Авиаудары, ввод наземных войск – и все равно не могут зачистить до конца. Ситуация зашла в тупик, а наркоторговцы в других частях штата Нуэво-Леон ведут партизанскую войну, изматывая нападающих.
— Говорят, Гуардадо платит каждому боевику больше тысячи долларов в день. За каждого убитого солдата Северной Армии – бонус в двести долларов. За отбитую высоту или здание – от двадцати до ста тысяч!
— И еще обещал, что если отстоят Монтеррей, все получат доли в бизнесе!
— Силён! — Попович медленно кивнул. Видно было, что человек поставил на карту всё.
Семья Гуардадо имела огромный вес в Нуэво-Леоне. Он понимал: если не удержит территорию, то путей только два. Либо смерть (все знают, что Виктор не принимает капитуляцию наркоторговцев), либо позорное прозябание на чужих хлебах.
Глядя на то, в какой хаос превратилась Мексика, каждый мечтал стать властелином мира. Хотелось превратить свой клан в великую династию или хотя бы поддержать того, кто на это способен.
Но куда ни глянь – везде тупик.
На севере – свирепые хищники, в центре – немощные слабаки, на юге – захолустье.
Куда бежать?
Только биться до последнего!
Рядовым боевикам было проще: жизнь – копейка, лишь бы платили.
Чем ближе к югу, тем наглее становились наркоторговцы.
Олдерс Уэнделл, массируя онемевшую руку, предложил:
— Брат, сейчас на земле идет ожесточенная грызня. Если мы сможем разнести штаб 4-й дивизии и обезглавить их командование, как думаешь, не упадет ли дух у Северной Армии в Нуэво-Леоне? А потом мы попросим подкрепление с юга, вызовем флот для обстрела побережья… Ударят с трех сторон – и победа за нами!
Стратегия звучала логично и четко.
Попович прищурился, глядя на брата. Тот заерзал под его взглядом. Не дожидаясь вопроса, Олдерс признался с кривой ухмылкой:
— Это Милей подсказал.
Милей…
Попович вспомнил этого крайне сдержанного и рассудительного заместителя шефа разведки. Способный малый, но, увы, не из семьи, так что пост шефа ему не светил.
Кумство – оно и в Мексике кумство.
Вы думали, в просвещенных странах нет кумовства? Да там даже собаку могут в ВВС записать.
Попович сел в свое кресло слишком легко, поэтому привык доверять только своим. По крайней мере, родной брат не предаст – их интересы связаны намертво.
Даже если у брата в голове опилки.
А этот Милей – блестящий выпускник Национального университета Мексики, интеллектуал. Стажировался в Штатах по линии разведки и оперативного управления. Редкий кадр.
— Разведданные тоже от Милея, — окончательно выложил карты Олдерс Уэнделл.
Услышав, что брат не проявлял самодеятельности, Попович немного успокоился, но все еще колебался.
Никакой решительности!
— Брат, это наш единственный шанс! Помощь от янки еще не пришла. Единственный способ остановить 1-ю дивизию – это такая вот «декапитация». Иначе, когда они попрут на нас с юга и запада, мы станем просто овцами на бойне!
— Ладно! По рукам! В конце концов, в случае неудачи мы ничего не теряем.
— Ступай…
Попович осекся, глядя на брата, и передумал:
— Позови ко мне Милея. Я хочу поговорить с ним лично.
Олдерс Уэнделл хмыкнул – он и сам понимал, что его таланты, скажем так, ограничены. Кивнув, он вышел. Постоял немного за дверью, глядя на спину брата, сглотнул и ушел.
Попович сверлил взглядом карту, терзаемый сомнениями.
Вскоре в дверь постучали. Вошел рослый, крепко сбитый мужчина с повадками кадрового военного. Спина прямая, в каждом движении – уверенность.
На его фоне шеф управления Олдерс смотрелся как какой-то прохиндей. Стоя рядом, можно было подумать, что Олдерс – это то, что Милей оставил после себя в туалете.
Если бы дело было в две тысячи двадцать четвертом году, это имя ассоциировалось бы с политическими курьезами. Но сейчас, в Латинской Америке, оно было вполне обычным.
Попович оглядел его с ног до головы и остался доволен.
— У меня есть для тебя задание, Милей. Справишься – кресло шефа разведки твое.
Тот сохранял невозмутимое выражение лица, ожидая продолжения.
— Я хочу, чтобы ты возглавил операцию по ликвидации Зигмунда Листа!
…
В Тихуане проходил очередной брифинг для прессы.
Министр пропаганды Геббельс озвучивал последние достижения Губернаторского дворца, планы на будущее и сводки с фронта.
— Под руководством генерала Виктора работа по искоренению наркоугрозы идет полным ходом. В Тихуане уже более семидесяти дней не зафиксировано ни одного случая продажи или употребления наркотиков!
Немногие мексиканские журналисты в зале зааплодировали.
Иностранные корреспонденты из Европы и США хранили каменное молчание.
Подобные сцены стали обыденностью.
Таким образом они выражали свой протест против отсутствия свободы слова в Мексике.
Геббельсу было плевать. Окончив официальную часть, он собрался уходить, когда один из журналистов вскочил с места.
— Сброс напалмовых бомб на Сакатекас – это тоже «борьба с наркотиками»?! Это война! Это бойня! Сколько людей вы убили? Двести человек? Чушь собачья, вы вырезали сотни тысяч!!
Вслед за этим мужчиной поднялся еще один, разворачивая плакат: «Остановите убийства! Права человека для Сакатекаса!»
— ООН должна вмешаться! Использование оружия массового поражения – это преступление!
Охрана тут же набросилась на протестующих!
Один из охранников, с бицепсами размером с телеграфный столб, не стал церемониться с брыкающимся журналистом и отвесил ему затрещину…
Зубы брызнули в разные стороны!
Да уж…
Вырубил наглухо.
Геббельс нахмурился и остановился:
— Мы не использовали напалм. Это были обычные зажигательные снаряды малой мощности. Мы глубоко опечалены тем, что возник пожар. Это не имеет ничего общего с теми ковровыми бомбардировками, которые устраивали американцы во Вьетнаме!
Что за…?
Как у него язык повернулся такое ляпнуть?
Еще бы сказал, что это от случайной искры вспыхнуло.
Врет и не краснеет, полнейший произвол.
— Скажите, господин Геббельс, как вы прокомментируете требование Японии в ООН о вводе международного контингента в Мексику? — Выкрикнул журналист азиатской внешности.
Вид у него был довольно хитрый, глазки – маленькие, как щелочки.
— Япония?
Геббельс скривился:
— Простите, я не знаю никакой Японии. Я знаю только американское консульство в Токио.
— Передайте этой несамостоятельной стране: пусть поменьше воняют!
…