Глава 367: «Виктор разевает пасть!»
Передовая.
Дель-Оро!
Этот важный город на юге штата Коауила погрузился в траур. Улицы были усыпаны хризантемами – символом печали и вечной памяти.
Тишина давила на сердце.
На Площади Виктора ровными рядами стояли сотни гробов, накрытых мексиканскими флагами – символом доблести. В них покоились бойцы роты «А», погибшие в битве за Савильян.
У некоторых снаряды раздробили черепа, изуродовав до неузнаваемости, но мастера приложили все усилия, чтобы вернуть им достойный облик перед последним путем.
В телах многих до сих пор оставались осколки.
Командующий сухопутными войсками генерал Кеннеди стоял в парадной форме.
За его спиной замерли Роммель из четвертой дивизии и начальник штаба Федор фон Бок.
А также сотни солдат.
Под звуки траурного марша почетный караул начал вносить гробы в чрево транспортных самолетов C-130.
— Пли!
Залп!
Еще один!
Пули уходили в небо под углом сорок пять градусов, оглушая округу.
Транспортники взмыли ввысь, словно огромные птицы, стремящиеся к свободе.
Перелет из Дель-Оро в Тихуану занял более двух часов. Все это время самолеты шли по открытому каналу связи, и диспетчерские вышки на всем пути следования объявляли минуту молчания.
Когда борта достигли столицы, небо затянуло тучами и начал накрапывать мелкий дождь.
Многие иностранные делегаты поспешили укрыться от сырости.
Но Виктор в военной форме остался стоять под дождем, молча наблюдая, как самолеты делают три прощальных круга над городом и начинают снижение.
— Как он любит играть на публику, — пробурчала Дайан Родэм, стоя под навесом. Голос ее звучал достаточно громко.
Но ей никто не ответил.
Все лишь подумали, что эта женщина совсем лишилась рассудка: неужели она не понимает, когда стоит придержать язык? Если ее сейчас кто-нибудь ударит, она же первая поднимет вой.
Напротив, Дональд, будучи кадровым военным, оценил жест Виктора. Нация, которая так чтит своих воинов, имеет будущее.
В десять сорок пять утра транспортники приземлились в Международном аэропорту Тихуана-Виктор. Почетный караул произвел 275 выстрелов – по числу павших героев роты «А». Из всей роты в живых остался лишь один человек.
Сейчас он сидел в инвалидном кресле, со слезами на глазах. На его теле не было живого места, но он выжил. За его спиной дежурили двое врачей.
Виктор подошел к рампе самолета.
— Я сам, — тихо сказал он гвардейцам, протягивая руки к первому гробу. Почувствовав тяжесть на плече, он похлопал по крышке:
— Пора домой.
Касаре, утирая слезы, последовал его примеру, подхватив край другого гроба. Под проливным дождем они двинулись вперед в скорбном молчании.
Когда гробы установили на постаменты, зазвучал государственный гимн. Виктор, прижав руку к сердцу, громко пел, и капли дождя, попадавшие в рот, отдавали солью.
После гимна, согласно протоколу, Виктор должен был возложить цветы. Он промок до нитки. Под прицелом телекамер и взглядами тысяч присутствующих он подошел к рядам гробов и опустился на одно колено. Суровый мужчина не скрывал покрасневших глаз.
Его плечи вздрагивали от рыданий.
Журналисты запечатлели этот миг, и вскоре он разлетелся по всем экранам.
Миллионы людей в Мексике и по всему миру увидели, как Виктор относится к своим павшим воинам. Случай, когда лидер страны встает на колено, – редчайший в мировой истории.
Дональд, глядя на это, тяжело вздохнул.
Если бы не политика, если бы он был на несколько десятков лет моложе… Любой солдат счел бы за честь служить такому командиру.
Этим жестом Виктор поставил крест на любых попытках ЦРУ развалить армию изнутри. Он превратил себя в объект абсолютного культа.
Этот момент был обречен стать историческим.
Простояв в скорби несколько минут, Виктор медленно поднялся. Он повернулся к толпе и, вскинув сжатый кулак, прокричал:
— Да здравствуют великие воины Мексики!!
— Вечная слава героям, павшим за Родину!!
Дождь усиливался.
Солдаты видели перед собой человека с высоко поднятой рукой. Касаре почувствовал, как в груди разгорается пожар. Он вскинул руку и в ярости выдохнул:
— Слава!
За ним подхватили десятки, сотни голосов, и вскоре весь аэродром содрогнулся от ликующего клича!
В одном из жилых кварталов Тихуаны двое мальчишек, сидевших на полу, бросили игрушки. Тот, что постарше, вдруг вскочил:
— Ура! Слава войне с наркотиками! Слава Виктору!
— Братик! — Он обернулся к младшему, который еще сосал соску, и восторженно закричал:
— Когда я вырасту, я стану солдатом! И если я погибну, я буду лежать в таком красивом гробу, а все люди будут кричать мне «ура»! Это же так круто!
С этими словами он метнулся в комнату, вытащил старую военную фуражку, нацепил ее и отдал неуклюжую, корявую честь своему маленькому брату. Но выражение его лица было предельно серьезным.
— Я буду защищать тебя, как папа. Я ведь военный!
Малыш смотрел на него широко открытыми глазами, а потом, словно все поняв, заулыбался и захлопал в ладоши.
Пусть он еще не умел говорить, но точно был счастлив.
— Дорогие братья по оружию, ждите нас. Когда вся Мексика покроется одуванчиками, я приду к вам. И тогда, пожалуйста, не забудьте меня.
В голосе Виктора звучала надежда на светлое будущее.
В венесуэльской делегации лишь Николас Марро Моро остался стоять под дождем, пока остальные прятались. Он смотрел на Виктора как завороженный и тоже вскидывал руку, крича вместе со всеми.
Он сам не понимал, что именно кричит.
Но знал: так правильно.
Луис Инасиу Лула да Силва провожал сцену сложным взглядом. В его глазах…
Образ Виктора сливался с образом Че Гевары.
— Похоже, мессия Латинской Америки действительно явился.
Церемония длилась до двух часов дня. Затем военные грузовики повезли гробы на Национальное кладбище, где семьи смогут навещать своих близких.
В этот короткий перерыв Виктор должен был встретиться с американцами.
— Босс, сходите в душ, — предложил Касаре, подавая полотенце.
— Некогда нежничать. Пошли.
Он действовал стремительно. Виктор повел свиту в зал приемов прямо в аэропорту. Сто с лишним человек там, конечно, не поместились бы, присутствовали только ключевые фигуры.
Войдя, Виктор не стал тратить время на любезности и сразу перешел к делу:
— Как вы намерены мириться? Вы видели наш список требований. Согласны?
Дональд оторопел и нахмурился.
Требований было много.
Среди них: прекращение перекрытия стока воды в верховьях реки Колорадо и аннулирование всех прежних соглашений, по которым Мексика обязана была передавать водные ресурсы США каждые пять лет.
Отказ от признания любых прав американских компаний, полученных при старом режиме.
Требование признать Северное правительство единственно законным.
И так далее.
Всего более сорока пунктов.
От Мексики же было лишь одно обязательство.
Подписание мирного договора и обязательство не обострять конфликт.
Не стрелять первыми.
— Возможно, нам стоит присесть и обсудить это спокойно, — глухим голосом произнес Дональд Рамсфелд.
Виктор взглянул на часы:
— Конечно!
Касаре тут же услужливо отодвинул стул для босса.
— У вас было десять минут. Нет, осталось уже восемь.
— Виктор, тебе стоит проявить добрую волю. Пойми, твой подход лишь разжигает конфликт между нашими странами. Это неразумно. Если дело дойдет до открытого столкновения, вся вина ляжет на тебя, — заявила Дайан Родэм, хмуря брови.
— И на эту ты запал? — Спросил Виктор у Касаре.
Тот замялся и неловко усмехнулся.
— Послушай, Дайан. Твой муж гуляет направо и налево, да и в постели наверняка никчемен. Почему бы тебе не переметнуться к моему брату? Любые твои политические амбиции я исполню.
!!
Дональд застыл с открытым ртом и потер виски.
Дайан Родэм буквально задыхалась от негодования, ее грудь бурно вздымалась.
— Не согласна?
Виктор с силой ударил ладонью по столу:
— Раз не согласна – закрой рот! Хочешь, чтобы я отступил? У вас, американцев, задница вместо лица выросла? Гляньте на себя. Я помню, как «Рейтеон» и кучка отбросов запульнули ракеты по Тихуане. Я иду на переговоры только из уважения к вашим сединам. Если откажетесь – завтра же от руководства «Рейтеона» и мокрого места не останется. Те, кто перешел дорогу Виктору, редко доживают до рассвета.
— Черт возьми, я к вам по-хорошему, а вы нос воротите. Не подпишете – мы плевать хотели на Договор Гуадалупе-Идальго. Рано или поздно я приду и заберу те штаты обратно!
— Проваливайте. Возвращайтесь и готовьте войска к решающей битве.
Виктор холодно хмыкнул и развернулся, чтобы уйти. Он не собирался задерживаться ни на секунду.
Он просто перевернул стол.
Вы что, думали, я тут с вами в бирюльки играю?
Дайан Родэм никогда раньше не видела Виктора в гневе и была до смерти напугана его свирепым видом.
Он… он ведь не ударит женщину?
Хотя, судя по всему, для него это пара пустяков.
Дональд Рамсфелд так и знал, что этим кончится!
Политика Вашингтона, считавшая Латинскую Америку своим «задним двором», была верной, пока этот двор не вспыхнул. Посмотрите на нынешнюю Мексику – там даже футбольный мяч скоро будет считаться нелегальным иммигрантом, настолько все сурово.
Сколько ни выстраивай заслоны, а дьявол все равно явился. Кто же знал, что пока они следили за Кубой, под самым носом поднимется Мексика и начнет наносить удары по территории США.
В Штатах сейчас было два лагеря.
Первые – «голуби». За мир с Мексикой любой ценой, лишь бы не было войны. Это пацифисты, финансовые магнаты и фермеры.
Вторые – «ястребы». Раздавить Северный режим, пока он не объединил всю страну. Они готовы на жертвы: лучше пусть приграничные города сгорят в огне сейчас, чем потом унижаться за столом переговоров.
Дональд Рамсфелд был их ярким представителем.
Вместе с ним – боссы военно-промышленного комплекса и прочие авантюристы.
Воевать или договариваться…
Исполняющий обязанности президента выбрал переговоры.
Политическая система не вынесла бы еще одного потрясения. Элиты жаждали спокойной передачи власти.
— Стой!
Когда Виктор уже готов был перешагнуть порог, Дональд Рамсфелд наконец заговорил.
— Сядь, Виктор. Брось эти дешевые трюки. Мы можем продолжить конструктивный диалог.
— Но водные ресурсы Мексики должны остаться под нашим контролем!
— Пойдет.
Виктор усмехнулся и снова уселся на стул:
— Осталось четыре минуты.
Дональд вздохнул и приготовился к схватке умов.
…
Через полчаса Виктор, сияя от удовлетворения, вышел из комнаты.
Он даже обменялся рукопожатием с Дональдом:
— Старый министр, если в Штатах тебя окончательно перестанут ценить – милости прошу в Мексику. Я назначу тебя министром обороны!
Старик не знал, смеяться ему или плакать:
— Я американец. Я не предам свою родину.
Виктор лишь улыбнулся – ему было все равно.
Когда результаты сегодняшних торгов дойдут до Вашингтона, старику несдобровать.
Перед уходом он бросил многозначительный взгляд на Дайан Родэм.
— Ты и впрямь обеспечил своему зятю отличную кормушку, — прошипела она, не смея перечить Виктору – тот действительно казался безумцем, способным на рукоприкладство. Дональд же был человеком «старых правил».
На ее язвительность старик ничего не ответил.
Он искренне хотел принести пользу.
Но американская верхушка погрязла в бюрократии, там днем с огнем не сыщешь лидера, готового взять ответственность. Если бы Дональд не согласился сейчас, эта канитель тянулась бы вечно.
Он понимал, что по возвращении его сделают козлом отпущения. Он вмиг словно постарел на десять лет.
— Эх!
Кто-то должен был это сделать. Америка не может позволить себе погрузиться в хаос.
Сейчас угроза со стороны СССР кажется меньше, чем угроза от Мексики.
Виктор…
Он ведь настоящий поджигатель войны.
Дайан Родэм смерила его презрительным взглядом, хмыкнула и, забрав своих людей, удалилась. Она даже не поехала в отель – сразу в аэропорт.
— Генерал… — помощник Дональда с тревогой посмотрел на него. Ноги старика подкосились, и подчиненный подхватил его под локоть.
— Все в порядке. Идем.
Виктор довел старика до такого состояния, что тот выглядел жалко.
Впрочем, переговоры и впрямь были плодотворными.
США согласились демонтировать гидротехнические сооружения на реке и не препятствовать фермерам пользоваться водой.
Во-вторых, они признали право Мексики самой судить компании и лиц, замешанных в преступных схемах на ее территории.
Кроме того, границы вновь открывались. Виктор не имел права высылать американцев или мешать работе американских корпораций.
Что касается репараций…
Штаты согласились выплатить шестьсот семьдесят миллионов долларов. Разумеется, эти деньги вытрясут из «Рейтеона» и прочих виновников.
Виктор обязался не провоцировать приграничные стычки и следить, чтобы во время войны с наркотиками снаряды не залетали на территорию США.
Со всем этим Виктор охотно согласился.
Конфликты с американцами уже привели к потерям, превышающим потери во всей войне в Персидском заливе. Пацифисты внутри страны подняли вой, а наркоторговцы, которых Виктор пропускал через границу, устроили в Штатах настоящий террор. Смерть чернокожего лидера до сих пор аукалась властям.
В общем, проблем у них накопилось выше крыши.
Ситуация была патовой, как и в СССР.
Обе стороны держались из последних сил.
Виктор тоже мечтал вернуть утраченные земли, но понимал, что силенок пока маловато, поэтому и пошел на мир.
— Геббельс, состряпай об этом мощный репортаж. Пусть каждый мексиканец знает: мы поставили США на колени!
Министр пропаганды рьяно закивал.
— Миф о непобедимости Америки развеян.
…
Когда Дайан Родэм со своей свитой добралась до аэропорта и уже устроилась в кресле спецборта, к самолету прибежал один из чиновников, ходивший в местный магазин. Он нервно огляделся и прошептал ей на ухо несколько слов.
— Ты серьезно?
— Да-да! Он говорит, что представляет Центральное правительство и ищет встречи. Просит помощи, хочет, чтобы мы свели их с оружейниками. Они готовы поддержать Уильяма Джефферсона на президентских выборах.
Сердце Дайан екнуло. — Чем они могут помочь? Они сами еле дышат!
Чиновник понизил голос.
— Они умоляют о встрече.
Женщина задумалась, но осторожность взяла верх:
— В Тихуане это неудобно. Пусть ищет меня в Штатах.
— Я так и сказал, но он утверждает, что дело не терпит отлагательств.
Дайан нахмурилась:
— Ладно, веди его сюда.
Тот кивнул, взял охранника и снова спустился на летное поле, опасливо озираясь.
Через пятнадцать минут они вернулись. Один из прибывших выглядел как-то… грузно?
— Мадам, здравствуйте. Я начальник Мексиканской разведывательной службы, меня зовут Олдерс Уэнделл. Попович – мой родной брат.
— Присаживайтесь.
— Благодарю. — Он едва коснулся сиденья и сразу затараторил:
— Мы полны решимости. Если вы поможете нам раздавить мятежника Виктора, мы будем вашими верными союзниками.
— Сожалею, но мы только что заключили мир с Северной Армией.
Олдерс Уэнделл явно не обладал талантом дипломата. Услышав отказ, он запаниковал и выпалил:
— Мы готовы уступить вам Нижнюю Калифорнию и Нуэво-Леон!
Дайан Родэм:??
Американские чиновники:??
Самолет:??
Отдавать земли Виктора американцам?
И вообще…
Кто в наше время так торгует территориями?!
С ума сойти!!
…