Глава 365: «Первая конференция по борьбе с наркотиками в Тихуане!»
Если об этом прознают – жизни ему не будет. Генерал Жозеф Жоффр покряхтел, похлопал себя по коленям и вздохнул:
— Врачи говорят, здоровье мое совсем ни к черту. Видимо, недолго мне осталось… Не доеду я, стар стал!
Попович так и застыл. Он прищурился, и взгляд его стал настолько зловещим, что генералу стало не по себе. Этот парень явно не из добрых самаритян.
— Ну что ж, раз так, отдыхайте, господин министр. Я пришлю врачей, пусть осмотрят вас. Вы нужны правительству, вы нужны мне, — Попович приторно улыбнулся и похлопал старика по плечу. Тот невольно вздрогнул и выдавил кривую усмешку.
Обменявшись парой дежурных фраз, старик поднялся. У самых дверей он замер, а затем внезапно «состарился» еще сильнее, сгорбился и запричитал:
— Ох, годы-годы, совсем ноги не держат…
И, прихрамывая, он заковылял прочь. Попович смотрел ему в спину, и веко его нервно подергивалось.
В кабинет зашел брат, Олдерс Уэнделл, проводив министра взглядом:
— Брат, что это со стариком?
— Дверь закрой! — Рявкнул Попович.
Как только дверь захлопнулась, за углом коридора показалась голова генерала. В его взгляде не было и тени старческой мути – лишь горькая усмешка. Эти двое – те еще фрукты. Его старые кости они переломают и не заметят. Он покачал головой и пошел прочь. В эту кашу он не полезет: его дело – советовать, а не пачкать руки. Не хватало еще, чтобы после смерти его надгробие камнями закидали.
В кабинете тем временем бушевала гроза.
— Старик совсем не хочет сотрудничать, — процедил Попович. — На любую просьбу у него то понос, то золотуха.
— Давай я его приберу?
— Перестань думать только кулаками! Мозги включай! Мы политики, а не бандиты с большой дороги!
Олдерс Уэнделл втянул голову в плечи:
— А разве есть разница?
Попович вскинулся, готовый взорваться. Его окружали одни бездари и нахлебники! Он выудил сигарету, прикурил и отшвырнул зажигалку.
— Придется самому всё делать. Свяжись с американским послом.
— Брат, ты хочешь пригласить его на обед? — Ляпнул Олдерс и тут же отпрыгнул в сторону – пепельница со свистом пролетела там, где секунду назад была его нога.
— На обед к твоей матери! Пошел звонить, живо!!
Тот пустился наутек. Страх перед старшим братом жил в нем с детства. Убегая, он пробурчал под нос:
— Моя мать вообще-то и твоя тоже…
Черт! Виктор иногда всерьез подумывал, не прибить ли этого идиота. Попович нахмурился и снял трубку телефона:
— Соедините меня с офисом губернатора Сакатекаса.
Через минуту на том конце ответили:
— Слушаю, господин президент.
— Губернатор Мигель Идальго, мне нужна ваша помощь.
…
— Гранату! Живо гранату!!
В жилом квартале Савильяна Федерико Феррари Орси прижался к щербатой стене и проорал приказ. Двое боевиков рванули чеки и зашвырнули «лимонки» в пролом стены. Грохот взрыва поднял тучи пыли, и стрельба внутри мигом прекратилась.
— Вперед!
Он первым прыгнул в дымящийся проем. На войне адреналин бьет так, что глаза застилает кровавым туманом, рассудок отключается. Вот почему многие ветераны возвращаются с искалеченной психикой. За тысячи лет истории человечество в совершенстве освоило только одно искусство – искусство убивать.
В углу развороченной комнаты командир роты «А» Эрвин Сандовал затаскивал раненого в укрытие. Одной рукой он зажимал рану на бедре товарища, другой лихорадочно вытягивал жгут. — Морфий! Вколи ему морфий!
Подбежавший солдат вонзил шприц-тюбик в плечо раненого. Эрвин выхватил свежий магазин, с лязгом вогнал его в приемник и, пригнувшись, полоснул по пролому.
Сквозь пыль и дым ничего не было видно. Он просто поливал свинцом пространство перед собой.
— Гранатомет! Огонь!! — Эрвин подал знак бойцам за спиной.
Младший сержант вскинул M72 LAW. Солдаты рядом инстинктивно пригнулись и разошлись – струя раскаленных газов при выстреле могла зажарить заживо.
— Снято с предохранителя!
— Огонь!
Фью-ю-ух!
Федерико Феррари Орси внезапно почувствовал ледяной холод в груди – сработал тот самый первобытный инстинкт выживания. Он в последний миг закрыл голову руками и сжался в комок.
Бум!
Земля ушла из-под ног. Пролом в стене превратился в зияющую дыру, несущая балка жалобно хрустнула и обрушилась вниз, придавив нескольких наркоторговцев. Кровь и обломки черепных коробок вперемешку с пылью – зрелище не для слабонервных.
Федерико поднялся, шатаясь. Его держала только ярость.
— А-а-а-а! — С криком на него набросился солдат Северной Армии. Сбив с ног, он принялся колотить Федерико шлемом по лицу. Они катались по полу в яростной схватке. Федерико вцепился зубами в ухо противника и рванул. Солдат взвыл от нестерпимой боли. Федерико, проглотив кусок плоти, в следующий миг вцепился врагу в горло. На войне всегда есть место для звериной жестокости.
Вскоре солдат затих. Федерико, пошатываясь, начал подниматься, как вдруг пули, прилетевшие из темного угла, глухо вошли в его тело. Он замер на мгновение и рухнул навзничь. Затылок встретился с острым камнем, из которого торчал ржавый гвоздь. Смерть была мгновенной. Глаза остались широко открытыми, запечатлев в себе последний образ – клочок неба в дыре на крыше.
Небо было таким синим. Удивительно синим.
В поселке продолжалась бойня. Повсюду лежали трупы. Рота «А» таяла. В итоге их осталось семеро – израненных, прижатых к стене в одном из уцелевших зданий.
В окно влетела граната. Младший сержант, стоявший рядом с командиром, бросился к ней, надеясь выбросить обратно, но не успел.
Взрыв!
— А-а-а!
Бедолагу буквально разорвало пополам. Эрвин Сандовал вздрогнул. Его автомат щелкнул – патроны кончились.
— Пусто…
— У меня тоже, командир, — прохрипел кто-то из бойцов.
Эрвин стянул разодранную перчатку и достал последнюю гранату. Голос его был сорван:
— Все ко мне.
Они сгрудились вокруг него, даже раненые подползли ближе.
— Генерал относился к нам как к братьям. За семь лет службы я видел гниль старой Мексики, видел политиков, для которых солдат – это скот. Но я никогда не видел лидера, который раздает землю и учит детей бедняков бесплатно!
— Моя жизнь принадлежит ему. Я умру за него.
— Вам страшно?
Эрвин заглянул в глаза каждому.
— Командир, лучше сдохнуть, чем попасть к этим тварям, — улыбнулся восемнадцатилетний паренек. — Моего отца убили наркоторговцы, брату отрубили ноги, мать ослепла от слез. Губернатор вылечил мою семью, платит им пособие. Если он прикажет мне убить Бога – я и глазом не моргну. Что мне смерть?
— На том свете придушу Сатану и буду ждать воцарения нашего Генерала!
— Верно! Смерть – это не конец!
— Да здравствует Виктор! Да здравствует Мексика!! — Взревел Эрвин Сандовал и отпустил рычаг.
Ослепительная вспышка стерла всё. В глазах Эрвина в последний раз отразилось небо. Такое синее…
Наркоторговцы лавиной хлынули в поселок. Из руин вытащили тело советника Федерико. Командовавший теперь подполковник Монтеррейской дивизии смотрел на горы трупов, и его била дрожь: в маленьком поселке они потеряли тысячу четыреста человек убитыми и ранеными!
Проклятье! Неужели все северяне такие безумцы? Если это лишь недавно сформированная Четвертая дивизия, то на что способна Первая?
— Командир… мы продолжаем наступление? — Робко спросил один из выживших бандитов.
Подполковник хотел было что-то ответить, но в небе послышался рокот. Он поднял голову и увидел четыре черные тени, стремительно заходящие на бреющем полете.
— Назад! Отходим!!
Двадцатимиллиметровые пушки вспороли землю. Снаряды превращали деревья в щепу, а бегущих людей – в кровавое месиво. Под таким огнем выжить было невозможно.
Передовая группа Пятого полка наконец-то прибыла.
Вертолеты зависли в воздухе, сбрасывая десант по канатам. Солдаты действовали слаженно: одни занимали периметр, другие бросились искать выживших. Командир группы спрыгнул на землю и почувствовал, как жар пожарищ пробивается сквозь подошвы берцев. Воздух был пропитан запахом пороха и смерти.
— Командир, здесь живой! — Крикнул младший сержант. Офицер подбежал и увидел человека, буквально залитого кровью. Форма на нем стала темно-бурой, из раны на ноге всё еще сочилась жизнь.
Медики тут же принялись за работу.
— Вот его документы, сэр, — солдат протянул окровавленную книжку. С фотографии на офицера смотрел улыбающийся парень с ямочками на щеках. Трудно было узнать его в этом месиве на земле.
«Четвертая дивизия морской пехоты, 336-й полк, рота А».
И девиз ниже: «Идти туда, где опаснее всего, спасать тех, кто дороже всего».
— Грузите его в вертолет, живо в тыл! Еще живые есть? — Спросил командир.
Солдаты молча качали головами, отводя взгляды.
Офицер глубоко вздохнул:
— Наши братья сделали свое дело. Теперь наш черед.
— Так точно!
…
События в Нуэво-Леоне всколыхнули не только Мексику. Американские СМИ посвятили этой войне целые полосы. Этот штат был слишком важен для границы США!
Особенно водохранилище Фалькон. Если Виктору взбредет в голову справить нужду в его воды, всему Мак-Аллену придется пить за здоровье «Великого Императора Виктора».
А расширение подконтрольной ему границы с США и вовсе сулило янки сплошную головную боль.
Но случился и один примечательный инцидент. «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что Пентагон потребовал от Национальной гвардии Техаса выдвинуться к границе, но получил решительный отказ! Губернатор просто проигнорировал Вашингтон. Конфуз, что и говорить… Но таков уж Техас.
8 мая. Понедельник.
Улицы Тихуаны были украшены флагами Мексики, Бразилии и Венесуэлы. На фасадах самых высоких зданий сияли баннеры: «Приветствуем участников Первой конференции по борьбе с наркотиками в Тихуане!»
В последний момент к числу участников примкнули делегации из Уганды, Кении и Малави. Страны небольшие, кое-где еще тлели гражданские войны, но это были государства с самыми жесткими законами против наркотиков в Африке.
Взять ту же Уганду. После ужасов времен Амина к власти пришел Йовери Кагута. Победив в войне, в 1984 году он выдвинул «Программу из десяти пунктов»: демократия, защита жизни и собственности, единство, суверенитет, самодостаточная экономика и беспощадная борьба с коррупцией. И, конечно, с наркотиками.
Раньше они колебались, но теперь почему-то решили поддержать Виктора. Тот был только рад: если вы искренне против заразы, мы друзья. Цвет кожи? О чем вы, Виктор никогда не был расистом. У него ведь нет плантаций.
Виктор принимал гостей в Национальном дворце – да-да, здание в Тихуане назвали именно так, в пику Мехико. Наблюдательные люди уже начали шептаться: не собирается ли Виктор примерить корону? Не пора ли слать верноподданнические петиции?
Трансляция велась на весь мир. Первыми прибыли представители правительства Бразилии; Виктор обменялся с ними вежливыми рукопожатиями. Затем – делегация Венесуэлы, где в рядах гостей светился радостью Николас Марро Моро, восторженно глядя на своего кумира.
Третьими шли представители бразильской оппозиции.
Луис Инасиу Лула да Силва широким шагом подошел к Виктору и крепко его обнял. Тот даже оторопел на секунду: мы что, такие уж близкие друзья?
Под прицелом телекамер Лула назвал Виктора «Учителем в борьбе с наркотиками».
— Я надеюсь на всестороннюю поддержку Мексики. Нам нужно учиться их методам – и не только в борьбе с наркотиками, но и в уничтожении преступных группировок. Если потребуется, я приглашу мексиканские войска в Рио-де-Жанейро!
Виктор впервые слышал такие дифирамбы от политика столь высокого ранга и даже немного смутился.
В Национальном дворце кипела жизнь. А в это время в Международном аэропорту Тихуана-Виктор приземлился «Боинг 747–200B» – спецборт американской делегации.
Возглавлял ее Дональд Рамсфелд. В составе делегации было 119 человек: конгрессмены, военные чины, пресса. Внушительная свита.
Но в аэропорту… не было красных дорожек. Не было детей с цветами и толп журналистов. Лишь несколько чиновников средней руки со скучающим видом ждали у трапа.
— Это так Виктор встречает гостей?! — Взорвался Дональд Рамсфелд. — Сразу видно: у мексиканцев ни манер, ни воспитания.
Касаре, стоявший напротив, усмехнулся:
— В Губернаторском дворце я – фигура маловажная, вот и прислали меня встретить вас. Если вам не нравится – можете улетать. Мы даже дадим вам бочку бензина, чтобы хватило до Вашингтона.
Касаре окинул взглядом свиту Рамсфелда и задержал взор на короткостриженой женщине лет сорока с небольшим. Симпатичная, волевая, она держалась чуть позади Дональда, но по тому, как на нее косились окружающие, было ясно – она здесь главная.
Личность известная. Дайан Родэм!! Первая леди юридического сообщества США!
В Америке юристы – каста неприкасаемых. Из сорока одного президента двадцать четыре были выходцами из этой среды. И Дайан была не из простых; ее муж считался главным фаворитом на следующих выборах.
Касаре бесцеремонно рассматривал ее, что явно задело женщину. Давно никто не смел так на нее пялиться.
— Мексиканцы совершенно не умеют себя вести! Вам стоит помнить: без нас вы бы до сих пор оставались дикарями. Мы принесли вам цивилизацию.
Касаре продолжал улыбаться:
— Верно, мы дикари. Но вы уверены, что хотите продолжать в том же духе? Мы ведь бьем больно, и нам плевать – мужчина перед нами, женщина или скотина. Одна затрещина – и наступает тишина. Согласны?
Дайан Родэм открыла было рот, но осеклась. Она понимала: это не Вашингтон, где связи ее семьи могли бы стереть обидчика в порошок. Это Мексика…
Сотрудники Губернаторского дворца, стоявшие за спиной Касаре, расправили плечи, глядя на американцев с нескрываемой насмешкой. Роли поменялись!
И тут произошло то, что окончательно вывело янки из себя.
Касаре подошел вплотную и, под шокированными взглядами Рамсфелда и остальных, коснулся лица Дайан, проведя большим пальцем по ее щеке.
Американка вздрогнула от этого прикосновения.
— Послушная женщина – залог любви. Непослушных… ну, вы поняли, их наказывают.
— Эй! Ты что творишь! — Мужчина рядом с Дайан толкнул Касаре в плечо. Тот отступил на пару шагов и спокойно произнес:
— Если я сейчас упаду, вас всех здесь перестреляют на месте.
Американцы мгновенно замерли. Воздух в аэропорту стал густым от напряжения.
— Ха-ха-ха! Да расслабьтесь, я шучу, — Касаре широко развел руки. — Добро пожаловать в Тихуану, леди и джентльмены!!
…