Глава 340: «Вы ведь не хотите, чтобы вашего сына расстреляли?!»
Эмилио Мора неистово затягивался сигаретой, забившись в самый дальний, темный угол пещеры и сжавшись в комок, словно креветка.
Снаружи не утихал грохот бомбежки.
Его взгляд оставался безучастным, застывшим, точно стоячая вода в старом колодце…
Впрочем, чего-то подобного он и ожидал.
Будучи одним из первых «аборигенов», прибывших на Сокорро, Мора накопил богатый опыт выживания под обстрелами.
Они вели себя слишком нагло. Было бы странно, если бы мексиканцы никак не отреагировали.
— Ушли? Мексиканцы ушли! — Выкрикнул снаружи солдат Иностранного легиона.
Те, кто прятался, начали осторожно выбираться на свет, но Эмилио Мора продолжал сидеть на месте. Опыт подсказывал ему: это не конец.
Мексиканцы не ограничатся одним налетом. Они обязательно вернутся!
И действительно, вскоре офицеры, успевшие выбежать наружу, в ужасе примчались обратно.
Снаружи вновь загремело.
Пещера находилась глубоко, на обратном склоне холма, и заметить ее, не приглядываясь, было почти невозможно. Однако даже здесь отголоски взрывов тяжелых авиабомб заставляли своды дрожать, и на головы легионеров непрерывным дождем сыпалась серая пыль.
Эмилио Мора сжался еще сильнее.
Похоже, сегодня ему суждено здесь и погибнуть.
Бомбардировка затянулась на два с лишним часа и прекратилась лишь в сумерках.
Только тогда солдаты Иностранного легиона решились выйти из укрытия…
Остров превратился в месиво. Повсюду зияли огромные воронки, между которыми вперемешку с землей и камнями валялись оторванные конечности, куски мяса и кровавые ошметки.
Неподалеку можно было отчетливо разглядеть… чью-то задницу. Нижнюю половину тела просто оторвало взрывной волной.
— Бэээ!
Многих тошнило: они не выдерживали ни густого запаха крови, ни представшего перед глазами кошмара.
Подполковник Эмилио Мора зажал в зубах сигарету. Его руки дрожали, лицо было мертвенно-бледным, а по чертам блуждало выражение глубокого отвращения. Внезапно чья-то ладонь легла ему на плечо. Он вздрогнул, не выдержал и, присев на корточки, зашелся в сухом кашле, едва сдерживая рвоту.
Слишком чудовищно.
Черт побери, мексиканцы сбросили сюда как минимум шестьдесят авиабомб типа MK8. Почти пять тонн взрывчатки!
Многие трупы буквально впечатались в землю. Чтобы извлечь их, пришлось бы работать лопатами, срезая слои грунта.
Современная война беспощадна: ты даже не видишь врага, а тебя уже нет.
Психологическое давление было запредельным.
— Бум!!
Внезапно со стороны моря донесся пушечный выстрел. Снаряд пролетел над островом и взорвался на пляже. Снова началась паника – люди решили, что авианалет возобновился.
— Всем занять боевые посты! Мексиканцы идут!
Солдаты похватали оружие, готовясь к отражению атаки.
Вдалеке, на линии горизонта, показались четыре или пять судов, на полной скорости идущих к острову.
Эмилио Мора поднял голову. Уголки его рта были испачканы рвотой, он нахмурился, чувствуя неладное. Мексиканцы открыли огонь с такого большого расстояния – зачем? Чтобы дать испанцам время занять позиции? Неужели мексиканцы настолько глупы?
Идти на лобовую высадку? Сколько же трупов они здесь оставят?
Только столкнувшись с ними в бою, можно было понять, насколько они хитры. От тактики до стратегии – они превосходили легионеров во всем. Здесь явно крылся какой-то подвох.
— Нет, не так! Не занимайте позиции! Назад! — Эмилио Мора, осознав что-то, в панике вскочил и замахал руками. Он попытался запрыгнуть на валун, чтобы его лучше видели, но нога соскользнула. Он кубарем скатился вниз и приложился подбородком о камень. Рот мгновенно наполнился кровью.
Он выбил себе зубы.
Оказавшийся рядом штаб-офицер поспешил ему на помощь.
— В-в-во… в-в-во… — Мора хрипел, захлебываясь кровью, и судорожно вцепился в мундир сослуживца. Но тот ничего не понимал. Решив, что подполковник просто впал в истерику от страха, он похлопал его по плечу:
— Все в порядке. Мексиканцам не прорваться.
Эмилио Мора едва не плакал от бессилия, тыча пальцем в небо.
Офицер поднял взгляд, недоумевая:
— Что ты… — Внезапно его зрачки сузились. — Это еще что такое?!
Из облаков вынырнули два самолета. Прямо над островом они сбросили свой груз.
Замысел мексиканцев был прост: создать видимость морской атаки, выманить защитников на боевые позиции, а затем… уничтожить их всех разом.
Эти два транспортника C-130, приписанные к авиабазе в Нижней Калифорнии, несли на борту бомбы BLU-82.
Вуууууу…
Бомбы весом по шесть тысяч восемьсот килограммов каждая стремительно падали вниз. Скорость росла, воздух со свистом рассекался тяжелыми стальными телами, пока они не коснулись земли.
Вверх взметнулось гигантское огненное облако в форме гриба!
Грохот был такой силы, что его отчетливо слышали за десятки километров.
Пилот C-130 бросил взгляд вниз. Ему показалось, что он кожей чувствует жар, поднимающийся к небесам.
Короткая, толстая, похожая на огромную железную бочку – эта бомба выглядела уродливо. Но, как говорится, не родись красивой, а родись убойной.
BLU-82 по праву считалась королевой обычных вооружений.
Ее называли по-разному: термобарический боеприпас, вакуумная бомба или «удушающее оружие».
При детонации у самой поверхности земли BLU-82 превращала все в радиусе пятисот метров в выжженную пустыню. Люди в эпицентре просто испарялись, а ударная волна ощущалась за несколько километров.
Американцы даже заявляли, что одна BLU-82 эффективнее двадцати ракет «Скад».
Говорили, что во время войны в Персидском заливе американские войска сбросили одну такую бомбу. Спецназовец из британской SAS, наблюдавший взрыв, решил, что США применили ядерное оружие, и передал в штаб:
— Сэр, эти парни только что сбросили на Кувейт атомную бомбу!
Ее использовали еще во Вьетнаме, и то, что она до сих пор стоит на вооружении, говорит о многом.
Когда две такие бомбы упали на остров…
Дым долго не рассеивался. Траншеи и оборонительные сооружения были стерты с лица земли.
За позициями легионеров внимательно следили во время предыдущих налетов. Стоило выманить людей из укрытий – и дело сделано.
На борту «Герцога Виктора», качавшегося на волнах, десяток солдат с фотоаппаратами фиксировали происходящее. Увидев грибовидные облака, они невольно вздрогнули, переглянулись и нервно усмехнулись.
— Эти парни из ВВС… они совсем не знают манер.
Но в глубине души каждый был рад, что эта штука упала не на их головы.
Подполковник Эмилио Мора лежал на земле. Его тело обгорело дочерна, он едва дышал.
Веки налились свинцом, сознание угасало. В полузабытьи он увидел сцену своего отъезда на войну.
Жена с нежностью поправляет ему мундир. Сын-подросток кладет ему в карман конфету, поднимает глаза и спрашивает, когда папа вернется, чтобы отпраздновать его день рождения.
— Не… не вернусь, — прошептал он. Ему почудилось, что давно умершие родители с жалостью смотрят на него, протягивая руки.
Больше не нужно было бояться.
Эти две BLU-82 разом отправили на тот свет около тысячи человек.
А самое главное…
Оборона была сломлена морально.
Иностранный легион славился своей свирепостью, но когда на крошечном острове тебе на голову падают такие чудовищные бомбы, психика не выдерживает.
Как только дым немного рассеялся, к берегу рванулись патрульный катер и четыре переоборудованных гражданских транспорта.
Спустили штурмовые лодки. Группы по семь-восемь человек устремились вперед.
Высадка прошла гладко. Солдаты морской пехоты быстро рассредоточились по пляжу, создавая оборонительный периметр.
— Вижу цель!
Командир группы заметил испанского солдата, который, пошатываясь, шел им навстречу.
Он был весь в крови.
Волосы обгорели, лица почти не было видно. Он поднял руки еще издалека, из уголков его рта текла смесь слюны и крови.
— Я хочу домой… домой… — шептал он, пока не рухнул на колени. Собрав последние силы, он выкрикнул:
— Я сдаюсь!
Бах!
Сухой выстрел. Пуля разнесла ему голову.
— Пленных не брать! Убивать всех!
— Тем, кто спелся с наркоторговцами, пощады не будет!
Труп с развороченным лицом тяжело повалился на песок. Кровь мгновенно впиталась в прибрежную полосу.
Когда основные силы морской пехоты ступили на берег, судьба острова была окончательно предрешена.
Вскоре после начала бомбардировки Мадрид получил ответ из Тихуаны.
— Сдаться? Да пошли вы к черту!
— Никакой сдачи!
Генерал-лейтенант Хавьер Даниэльс, представлявший интересы военных, побагровел от ярости. Давление у него подскочило мгновенно.
Он ворвался в кабинет начальника штаба сухопутных войск Ферруччо Вильи, который и предложил договориться, и с силой швырнул папку на стол:
— Мексиканцы отказались! Проклятье! Они хотят стереть Сокорро с лица земли! Виктор – просто грязный ублюдок…
Вилья, заметив любопытные взгляды в коридоре, встал и плотно закрыл дверь. Нахмурившись, он пробежал глазами документ. В его душе тоже закипал гнев.
Мы предложили сдаться, а вы продолжаете бить.
Никакого кодекса чести!
— И что теперь? Попросим вмешаться британскую «Непобедимую армаду»?
Лицо Даниэльса потемнело:
— Британцы забились в бразильский порт и боятся нос высунуть. Ты хочешь, чтобы они пошли против мексиканских ВВС? Думаешь, у них хватит духу?
После того как испанский авианосец пошел на дно, британцы окружили свои корабли в Бразилии плотным кольцом охраны. Они даже еду теперь боятся там покупать – говорят, все продукты им доставляют самолетами из Лондона.
Тук-тук-тук…
Раздумья двух высокопоставленных чинов прервал настойчивый стук в дверь.
— Войдите, — бросил Ферруччо Вилья.
В кабинет вбежал полковник из штаба. Вид у него был крайне встревоженный.
— Тихуана официально объявила: остров Сокорро взят.
— Что?!
— Как они могли сделать это так быстро? — Генерал-лейтенант Даниэльс, стоявший у окна, резко обернулся.
— Сколько времени прошло?! Всего ничего! А там ведь был целый полк Иностранного легиона!
Мексиканцы блефуют?
Или они применили ядерное оружие?
Черт!
— Мексиканская сторона сделала публичное заявление. И… они добавили, что в ходе операции выживших не осталось, — осторожно доложил полковник.
У старого Даниэльса снова подскочило давление, губы задрожали:
— Слишком жестоко. Виктор действует слишком жестоко!
— Мексиканцы наверняка использовали запрещенное оружие, — он вдруг оживился. — Мы должны подать на них жалобу в ООН!
— Ты серьезно думаешь, что Виктора волнует ООН? — горько усмехнулся Ферруччо Вилья.
Даниэльс осекся, не зная, что возразить.
Даже если попытаться наложить на него военные санкции, янки под боком наверняка выступят против.
Они до смерти боятся, что сумасшедший мексиканец пульнет ракетой прямо по Уолл-стрит.
Разве можно предугадать ход мыслей безумца?
Лучше его лишний раз не провоцировать.
— Готовься… подавать в отставку, — сочувственно посмотрел на коллегу Вилья. Сам он уже подготовил рапорт об увольнении и собирался на покой.
Кто-то должен ответить за этот позорный провал.
Грядет новая волна сокращений!
Однако Ферруччо Вилья никак не мог взять в толк: почему Мексика вдруг стала такой сильной? Это противоречило всякой логике.
И откуда у них это оружие?
Не с неба же оно свалилось.
Ха-ха…
Совсем не смешно.
Оставалось надеяться, что отдел по связям с общественностью Испании выдержит этот удар.
Его предчувствия оправдались.
Когда известие о колоссальных потерях Иностранного легиона достигло родины, началось нечто невообразимое.
На улицах и в переулках стоял плач.
Толпы людей вышли на улицы с протестами против войны.
Впрочем, в целом все проходило довольно мирно, до открытых столкновений дело не дошло.
Тем временем ведомство по делам военнослужащих и тыловые службы отреагировали оперативно. Они начали созывать журналистов и, прихватив ордена и «прах» погибших, отправились по семьям легионеров, утешая родственников под прицелом телекамер.
— Мы достигли гуманитарного соглашения с Мексикой. Это первая партия праха наших павших героев. Мы делаем все возможное, чтобы каждый солдат вернулся домой.
Была организована пышная церемония.
На похоронах родственники рыдали навзрыд, но после речей правительственных чиновников репутация властей начала понемногу выправляться.
И тут Тихуана на весь мир объявила, что ни одно тело не было возвращено в Испанию.
— Возможно, вместо праха вам подсунули обычную известь! — С иронией заметил пресс-секретарь. — А может, и наркотики.
Почуяв неладное, семьи начали вскрывать надгробия. И действительно – цвет праха был каким-то странным. После тщательной экспертизы выяснилось: черт возьми, это и вправду была известь!
В ярости люди бросились к зданию правительства в Мадриде, требуя объяснений. Обозленные родственники начали избивать охрану, и протест быстро перерос в массовые беспорядки.
Кто-то даже ворвался в королевский дворец, и Его Величество, чье здоровье едва начало поправляться, снова упал в обморок.
Даже во время «Эль-Класико» между «Реалом» и «Барселоной» на поле выскочила фанатка. Сбросив футболку, она продемонстрировала надпись на теле: «Хуан Карлос – [цензура]!»
Причем надпись весьма недвусмысленно подпрыгивала при движении.
Когда охрана скрутила ее и вела мимо журналистов, она вопила во все горло:
— Почему вы посылаете наших людей на смерть?! Почему мешаете Мексике в войне с наркотиками?! Те, кто воюет против Виктора – сами наркоторговцы! Наркомафия сидит в правительстве!
6 марта!
Кабинет министров Испании объявил об отставке!
Это было первое правительство, которое Виктор отправил в небытие.
Связываться с американцами – себе дороже: за три дня наголодаешься на девять обедов вперед.
Никакой дальновидности, и как они только умудрились пережить Первую и Вторую мировые войны?
…
— Вы хотите сказать, что на поле боя обнаружили бомбы BLU-82 американского производства? — Нахмурившись, переспросил директор ЦРУ Стэнфилд Тёрнер.
Оправившись от ран, он вернулся к работе. Выглядел он неплохо, но лишь сам Тёрнер знал, чего ему это стоило. После операции он чувствовал страшную слабость, а каждый вдох отдавался резью в легких.
Но это все равно лучше, чем состояние Буша-старшего, который до сих пор не вставал с постели.
Сейчас всем заправлял вице-президент Джеймс Дэн Куэйл. Однако Виктора он недолюбливал – его больше заботило, как бы поскорее избавиться от приставки «вице»!
Все последнее время он только и делал, что плел интриги.
— По-вашему, в «Дженерал Дайнемикс» завелся предатель?
Именно эта корпорация производила данные бомбы.
Стоявший перед ним заместитель директора покачал головой:
— Я не уверен.
Тёрнер хмыкнул:
— Этих капиталистов не волнует страна, их волнует только прибыль! Я убежден, что в наших рядах все еще полно крыс!
Американское снаряжение у мексиканцев вызывало серьезные подозрения, но расследование пока не дало результатов.
По мнению Тёрнера, «крупная рыба» была крайне осторожна.
— Копайте дальше. Не верю, что можно прятаться вечно!
Заместитель кивнул.
— Шеф, пора выплачивать квартальные бонусы…
— Ну так выплачивайте. Зачем меня об этом спрашивать?
Тот смущенно развел руками:
— Денег нет.
— Что-о?! Как это возможно? Нам же только что перевели средства! — Тёрнер уставился на него, и заместитель отвел взгляд.
— Немедленно принеси мне финансовые отчеты. Я хочу их видеть.
Лицо заместителя изменилось:
— Но… шеф…
— Быстро!
Поняв, что директор не шутит, тот нехотя вышел и вернулся лишь через полчаса в сопровождении бухгалтера с гроссбухами.
Стэнфилд Тёрнер раскрыл книгу, пробежал глазами записи и внезапно вскинул голову:
— Унитаз за тридцать тысяч долларов?! Что это за унитаз такой?!
Бухгалтер, запинаясь, посмотрел на заместителя. Оба выглядели крайне неловко.
— Представительские расходы – пятьсот тысяч долларов, — он нервно рассмеялся. — Что вы ели? Японское сашими или артиллерийские снаряды? Отвечайте!
— Если вы сейчас же не объяснитесь, я обоих отправлю за решетку! — Тёрнер и сам был не прочь поживиться, но это переходило все границы. Неужели они держат всех за идиотов?
Вы бы еще мусорные пакеты по девяносто тысяч за штуку провели.
На самом деле, в США воровали все – сверху донизу, включая Пентагон. Почему так много людей жаждали войны в Заливе?
Военно-промышленный комплекс на этом наживался!
Офицеры грели руки, даже рядовым на передовой поднимали жалованье – все были в выигрыше.
Услышав про тюрьму, бухгалтер окончательно струхнул и выложил все как на духу:
— Шеф, вы только послушайте… Эти представительские… эти деньги забрал ваш сын.
— Чушь собачья! — Лицо директора ЦРУ исказилось.
— Это правда. Он пришел ко мне с вашим заявлением и подписью, сказал, что ему нужна сумма и чтобы об этом не болтали. Я и выдал, он сказал – это по вашему поручению.
Стэнфилд Тёрнер изменился в лице.
Он вспомнил, как недавно, вернувшись домой, увидел у сына новенький «Порше». Тот еще уверял, что это машина однокурсника. Оказывается… украл?!
— Сколько раз он приходил?
— Четыре раза. В общей сложности он забрал три миллиона сто девяносто тысяч долларов.
Кровь ударила Тёрнеру в голову. Он ударом ноги опрокинул мусорную корзину, рванул ящик стола и выхватил пистолет, намереваясь вылететь из кабинета.
Но заместитель директора успел схватить его за руку, умоляя:
— Шеф, шеф, успокойтесь! Заклинаю вас, остыньте!
— Сначала я пристрелю этого маленького ублюдка, а потом вернусь за вами! — Орал Стэнфилд Тёрнер.
— А как же господа с Капитолийского холма? Их вы тоже пристрелите?
Этот вопрос заставил его замереть.
— Вы не можете копать глубоко. Если начнете… верите ли, завтра же ваш самолет потерпит крушение. Давайте сделаем вид, что ничего не было, а?
Заместитель, видя, что Тёрнер понемногу остывает, осторожно забрал у него оружие:
— Шеф, не волнуйтесь. Об этом знаем только мы четверо. Никто больше не пронюхает. Мы сейчас же переделаем отчетность.
— Только, ради бога, не поднимайте шум. Те важные шишки, что тоже получили свою долю, очень не любят возвращать деньги.
Силы внезапно покинули Тёрнера. Он махнул рукой, приказывая им убираться.
Заместитель и бухгалтер, обменявшись взглядами, поспешно вышли.
В кабинете он остался один, в оцепенении глядя перед собой.
В этот момент зазвонил телефон. Он не хотел брать трубку, но звонки следовали один за другим. Стэнфилд Тёрнер глубоко вздохнул и поднес аппарат к уху:
— Алло, Тёрнер слушает.
— Добрый день, директор Тёрнер. Вы ведь… тоже не хотите, чтобы ваш сын оказался за решеткой?
Его глаза широко распахнулись.
…