Глава 338: «Главное в подделке – мощь и дешевизна!»
Энгельс в сопровождении троих десантников пробирался по тропе, огибая склон холма. С той стороны доносился надсадный лай пулеметов, перемежающийся выкриками и руганью офицеров.
Внезапно он почувствовал на носу что-то теплое. Провел рукой – в темноте не разглядеть, но по вязкой, густой текстуре сразу понял: кровь. Видимо, сказалось напряжение.
Энгельс небрежно вытер пальцы о штанину и позвал:
— Карем!
К нему, пригнувшись, подобрался младший сержант с суровым лицом. На глазах – тактические очки, в руках – пулемет M249.
— Бери Сила и обходи с запада, — распорядился Энгельс. — Мы с Мэдисоном ударим справа. Наша главная цель – подавить пулеметное гнездо, разнесите его к чертям!
Младший сержант Карем кивнул и уже собрался было уходить, но на мгновение замялся. — Сэр, вы в порядке? — Глухо спросил он.
Энгельс на секунду замер, а затем просто хлопнул подчиненного по плечу.
— Сил, за мной! — Скомандовал Карем и вместе с ефрейтором скрылся в западном направлении.
Энгельс и Мэдисон взобрались на массивный валун справа. Отсюда открывался отличный вид на позиции противника, изрыгающие всполохи огня. Он выудил из разгрузки зажигательную гранату ANM14.
Народу внизу собралось много – самое время подать «основное блюдо».
Виктор, когда бросал такие штуки, любил эффектно подуть на палец, но Энгельс просто с силой метнул снаряд. Зажигательная граната ANM14 прочертила дугу, и через мгновение началась химическая реакция: колоссальная энергия вырвалась наружу.
Температура мгновенно скакнула до тысячи градусов. Если такая смесь попадет на кожу, ее уже не стряхнешь.
— А-а-а-а!!
Двое солдат Иностранного легиона, оказавшихся в эпицентре, превратились в живые факелы. В предсмертной агонии они инстинктивно бросились к своим, ища спасения у товарищей.
Человек в ужасе всегда тянется к своим, надеясь на помощь. Но кто не испугается, когда на него несется охваченный пламенем столб огня? Сослуживцы в ужасе наблюдали, как горящие бедолаги вцепляются в них, и вместе с ними, кувыркаясь, катятся вниз по склону.
— Огонь! — Энгельс выпрямился во весь рост за камнем и начал поливать свинцом тех, кто внизу. Напарник не отставал.
В ночной кутерьме все равно ничего не разобрать – оставалось только косить все, что движется. Пулеметная точка противника захлебнулась в ту же секунду.
Уничтожив позицию, Энгельс не успокоился. Почувствовав кураж, он под прикрытием темноты повел людей дальше, к следующему узлу обороны.
Когда на горизонте затеплился рассвет и первые лучи окрасили небо, на морской глади блеснули последние отблески лунного света, прежде чем окончательно утонуть в пене прибоя.
Остров Сан-Бенедикто превратился в кладбище.
Запах крови и пороховой гари окутал этот клочок суши площадью меньше десяти квадратных километров. Склоны холмов были испещрены пулевыми отверстиями и черными подпалинами от зажигательных снарядов.
Над островом с криками кружили чайки. Одна из птиц, явно страдавшая несварением, прицельно уронила струю помета прямо в разинутый рот трупа, покрытого татуировками.
Наркоторговцам только птичье дерьмо и жрать!
По пляжу, закинув винтовки за спины, бродили два десятка бойцов Северной Армии в поисках выживших. Один из младших сержантов перевернул тело испанского солдата. Тот показался ему подозрительно напряженным. — Живой! — Рявкнул сержант.
Стоявший рядом боец тут же вскинул оружие.
Испанец открыл глаза, поднял руки, пытаясь что-то сказать, но увидел лишь, как палец противника жмет на спуск.
— Тра-та-та!
Из спины легионера вырвались кровавые брызги. Он замер с остекленевшим взглядом и остался лежать в пыли, словно дохлый пес, погибший на чужбине.
Очередь спугнула еще нескольких врагов, пытавшихся прикинуться мертвыми среди тел. Они успели пробежать лишь пару шагов, прежде чем повалились в кровавые лужи.
На вершине одного из холмов сидел Энгельс. Волосы слиплись от крови и копоти. Он сидел, криво усмехнувшись, и прикуривал сигарету. Правый мизинец у него оторвало взрывом, но на лице не отражалось ни боли, ни эмоций – только глубокая, смертельная усталость в глазах.
За ночь его группа из четырех человек атаковала семь пулеметных гнезд и уничтожила не один десяток врагов – точного счета он и сам не знал.
Из четверых один не вернулся…
Энгельс жадно вдохнул воздух. Морской бриз отдавал солью и тухлой рыбой, но все же…
— Хорошо-то как… Живой, — прошептал он, глядя в небо.
Внезапно донесся нарастающий гул, перешедший в оглушительный звуковой удар. В небе промелькнули тени истребителей. Они пронеслись так низко, что морская вода внизу словно расступилась надвое.
— Наши самолеты! — Вскочил и замахал руками санитар с красным крестом на рукаве. Энгельс прищурился: это был не одиночный борт, а целое звено.
Три машины уходили курсом на запад.
— Кажется, летят к Рока-Партида. Там что, до сих пор не закончили? — Растерянно пробормотал санитар.
По плану наступление шло одновременно на оба острова. С Рока-Партида вестей пока не было – похоже, там завязался затяжной бой.
Энгельс нахмурился.
Остров Рока-Партида.
В одной из пещер у самого входа застряла бронемашина. Ее пулемет бешено огрызался, кося все живое. Перед входом громоздились горы трупов – жуткое зрелище, сплошное месиво из оторванных конечностей.
Кто же знал, что гарнизон окажется таким упертым?
Испанцы спрятали бронетехнику прямо в гроте. Подобраться невозможно: даже если выстрелить из гранатомета, машина просто откатывается вглубь, и взрыв лишь сотрясает каменные своды. Попытки зайти с флангов через боковые туннели стоили Северной Армии еще десятка жизней.
— Не можете взять штурмом – пусть офицеры берут взрывчатку и идут на прорыв! Кто первым ворвется внутрь, представлю к высшей награде! — Орал подполковник, командующий операцией. Глаза у него налились кровью.
Если бы не адъютанты, он бы сам бросился в атаку.
— Сэр, пришла поддержка с воздуха! Приказ – отойти! — Доложил сержант-связист подполковнику, который от ярости едва не крошил зубы.
— Отходим!
Измотанные бойцы Северной Армии, уже проклявшие эту пещеру, поспешно начали отступать, освобождая зону поражения.
Осажденные в пещере легионеры Испанского Иностранного легиона заметили, что снаружи стало тихо. Огромный бородач подал знак прекратить огонь, пригнулся и осторожно выполз к выходу.
— Почему мексиканцы отступают?!
Он опешил. Еще немного натиска – и они бы сдались, а тут… Неужели бросили затею на полпути? Внезапно небо расколол рев двигателей. Легионер прищурился и увидел истребитель, заходящий на атаку. Под крылом сорвалась ракета.
AGM-65!
Зрачки испанца сузились. Он беспомощно наблюдал, как огненная стрела «Мэверика» стремительно влетает в зев пещеры, точно в лобовую броню машины.
Грохнуло так, что по округе прокатилась мощная взрывная волна, а сам воздух, казалось, задрожал. Пламя и обломки выплеснулись наружу. Свод пещеры частично обрушился, все заволокло густым черным дымом.
— Вперед! Вперед!!
Подполковник вскочил, вырвал винтовку из рук охранника, лязгнул затвором и первым бросился в атаку.
«Дорога смерти» длиной в несколько десятков метров затихла. Это означало, что организованное сопротивление на Рока-Партида окончательно сломлено.
Оба острова были взяты. Теперь острие удара нацелилось на Сокорро – самый крупный остров архипелага Ревилья-Хихедо. По слухам, там сосредоточено более трех тысяч солдат.
Война переходила во вторую фазу.
…
Глушь пустыни Сонора.
Колонна из дюжины «Хаммеров» неслась по пескам. Суровый вид экипажей и установленные на турелях тяжелые пулеметы не оставляли сомнений: с этими ребятами лучше не связываться.
Ящерица, высунувшаяся из норки на шум, не успела сообразить, что происходит, как ее голову раздавило колесом. Когда пыль улеглась, на песке осталось лишь кровавое пятно да пара судорожно дергающихся лапок.
Обогнув высокий бархан, колонна уперлась в заводской комплекс, выросший прямо посреди желтых песков. Навстречу выдвинулись ударный вертолет и патрульный «Хаммер».
Из головной машины колонны вышел человек и предъявил документы. Охранник, мельком взглянув на них, вытянулся в струнку.
Когда машины проезжали мимо, часовой отдал честь:
— Верность!
На стенах завода виднелись амбразуры и грозные стволы пушек «Вулкан». Неподалеку дежурила машина РЛС и две пусковые установки ЗРК AC-2.
Вооруженная до зубов охрана проводила колонну взглядами. Внутри периметра на каждом углу стояли посты. Меры безопасности были пожестче, чем в Губернаторском дворце Тихуаны.
Это был Арсенал Сонора.
Комплекс площадью более двадцати тысяч квадратных метров когда-то служил частной тюрьмой наркокартеля. После того как регион перешел под контроль Северной Армии, его расширили и превратили в оружейный завод.
Виктор не собирался полагаться только на покупки через Систему. Он понимал: нужно собственное производство. На севере открылось множество предприятий, где на линиях, выменянных за очки, штамповали технику времен Второй мировой: Т-34, «Тигры», «Шерманы»…
Для полей сражений в Европе или Азии это, возможно, был вчерашний день. Но для Африки…
Там это все еще грозная сила.
Чтобы зарабатывать валюту, приходилось крутиться на рынке оружия. Все эти заводы объединили в мощную структуру – «Северный Концерн».
Помимо военного сектора, Виктор запускал и гражданские линии: сейчас как раз шло тестирование пейджеров, которые планировалось поставлять в Азию и Африку. Этими делами заправлял «Северный Гражданский Концерн».
Арсенал Сонора стоял особняком. Здесь Виктор разместил десяток выкупленных специалистов, поставив перед ними задачу: обратная разработка советских и американских образцов. В основном упор делался на массовое оружие времен Холодной войны.
Американцы хотят меня прижать? Ну-ну.
Я завалю рынок «паленкой»!
Я обрушу их продажи. Если янки просят двадцать тысяч, я выставлю за шесть. Главное – дешево и сердито.
Почему американское оружие такое дорогое? Да потому что восемьдесят процентов цены – это плата за «собственные разработки» и секретность. Тьфу!
Оружейная гегемония, монополия… Виктор их уничтожит.
Эти эксперты обошлись недешево – около шести миллионов за каждого. По квалификации – матерые советские инженеры. Интеллект всегда в цене.
Виктор выдавал им реальные образцы из Системы, чтобы те могли «разбирать» их в свое удовольствие. Копировать один в один – задача не из легких.
Рабочими на заводе были частично военные, но в основном – члены их семей. Зарплаты здесь платили в четыре-пять раз выше, чем в среднем по стране.
Виктор вышел из машины, ощутив сухой жар пустыни. Поправил темные очки. К нему подбежал темнокожий подполковник и, застыв в приветствии, отдал честь.
— Генерал!
— Пришел помешать вам работать, — усмехнулся Виктор.
— Рады приветствовать вас на инспекции, сэр!
Сопровождающие зааплодировали. В «Северном Концерне» знали: хлопать нужно громко. Иначе Тринадцать телохранителей могут отвести в сторонку для «профилактической беседы». Особенно когда рядом стоит Джордж Смайли и сверлит окружающих своим тяжелым, недобрым взглядом. Глава службы безопасности шуток не любил.
— Пойдем в цеха.
Подполковник зашагал впереди, не забывая давать пояснения:
— На данный момент в Арсенале Сонора работает две тысячи двести тридцать девять человек. Из них двести двенадцать техников и почти две тысячи рабочих на линиях…
— В месяц мы выдаем семьсот тысяч патронов штатного образца. Две линии производят две сотни пулеметов M249 и две тысячи снарядов калибра 155 миллиметров!
Разумеется, не все циклы были сосредоточены здесь. Гильзы, корпуса и прочие комплектующие заказывали через тендеры «лояльным» мексиканским фирмам. Но если копнуть глубже, за каждой такой конторой стоял Альянс Северной Мексики.
По сути, перекладывали деньги из одного кармана в другой, попутно создавая рабочие места и повышая занятость.
— Слышал, вы уже разобрались с устройством крылатой ракеты BGM-109? — Спросил Виктор.
Подполковник гордо выпятил грудь:
— Так точно!
Это был успех. Обратная разработка – адский труд. Нужно разобрать передовое импортное оборудование, провести высокоточное сканирование каждой детали, построить модели и только потом пытаться воспроизвести. Проще говоря – высокотехнологичное пиратство.
Идем по стопам американцев, так сказать. Даже «Грифы» у них превратились в «Стэтхэмов».
— Испытания проводили?
Лицо подполковника стало слегка сконфуженным. — Передали ВВС для тестов. Наша копия выдает максимум 0,65 маха, дальность – девятьсот девяносто километров. Точность хромает, отклонение около ста метров. Но мы сохранили комбинированное наведение: инерциалка плюс GPS и визуальная коррекция. Мощность взрыва идентична американскому оригиналу с боеголовкой в четыреста пятьдесят четыре килограмма.
— Если нужно, мы можем подкрутить настройки. Поставим полутонную боеголовку, пожертвуем скоростью или дальностью. Чтобы достать из Мексики до территории Штатов – за глаза хватит.
— Зато наша себестоимость вдвое ниже, чем у BGM-109. Примерно пятьсот тысяч долларов.
Виктор поморщился от названной суммы. — Все равно недешево.
— Сэр, мы можем продавать их на Ближний Восток, там денег куры не клюют, — поспешил добавить офицер. — Или в Азию.
— Уже и рынок сбыта присмотрел. Подготовился, молодец, — хмыкнул Виктор.
— Однако есть пара замечаний.
При этих словах генерала подполковник и его свита тут же выхватили блокноты.
— Считаю, нужно выкинуть лишнее. Вся эта инерциалка, GPS-карты, видеокоррекция… Слишком сложно. Половина стран-покупателей в этом просто не разберется.
— Оружие должно отвечать трем требованиям: мощный взрыв, большая дальность и низкая цена!
— Не хватает точности? Будем бить по площадям! Было бы дешево, а покупатель найдется.
К черту эти изыски! Главное – чтобы бабахнуло так, что родная мама не узнает.
— У янки точность тридцать метров, а я накрою все в радиусе трехсот. И кто из нас круче?
— Какой ускоритель стоит на «Томагавке»?
— Твердотопливный ускоритель ARC, — отрапортовал подполковник.
Виктор замолчал. Он спросил просто для проформы, а в ответ получил термин, в котором ни черта не смыслил. Он кашлянул:
— В общем, постарайтесь увеличить дальность. Хорошая ракета – это та ракета, которую сможет купить даже наш друг из Африки!
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Все дружно зааплодировали.
— Когда наладишь серию, название выберешь сам, — Виктор похлопал подполковника по плечу.
— Спасибо, генерал! — Тот едва не светился от счастья.
А попробуй тут не светиться. Себе дороже.
Виктор еще немного побродил по цехам и засобирался. Он знал: когда начальство долго маячит перед глазами, это только раздражает людей.
— Сэр, не желаете навестить наших экспертов?
— Пойдем, заглянем. — Виктор уже направился к лестнице, но тут подбежала секретарша и что-то быстро прошептала ему на ухо.
Подполковник тактично отошел в сторону.
— Взяли? Отлично! Отправьте на фронт поздравительную телеграмму. Пусть не расслабляются. По Сокорро сначала отработать артиллерией и авиацией. Накрывать так, чтобы даже птицы боялись на землю садиться. Только потом штурм.
— Используйте авиабомбы Mk-84 на две тысячи фунтов!
— Разнесите их там к чертям!
Виктор обернулся к подполковнику:
— А такие мы сможем скопировать?
…