Глава 319: «Неважно, подходит ли он, важно – верен ли!»
— Ты знаешь, почему я не стал чинить препятствий и позволил этим людям покинуть Мексику?
В кабинете Виктор, сцепив пальцы в замок, обвел взглядом своих доверенных лиц.
Касаре и Кеннеди в представлении не нуждались, а Горацио Герберт Китченер уже официально занял пост начальника Генштаба Северной Армии, возглавив штабное и оперативное управления.
И получил звание генерал-майора.
Скорость его продвижения по службе была выше, чем взрыв индийской ракеты.
Он стал вторым генералом в армии после Кеннеди!
Ах да, Людендорф тоже получил желаемое – стал заместителем начальника штаба в звании полковника.
План по захвату севера был реализован, и все были довольны.
Кроме западных поборников морали, разумеется.
Услышав вопрос Виктора, присутствующие переглянулись.
Они благоразумно промолчали, преданно глядя на босса.
— Сброд, связанный с наркотиками, собравшись вместе, первым делом подумает не о том, как честным трудом заработать на дозу, а о преступлении. Вот увидите, скоро американские копы зашьются от работы.
— Во-вторых, далеко не всем нравятся наркоторговцы. А США – страна вооруженная. Когда реднеки схлестнутся с мигрантами, это в идеале перерастет в массовые беспорядки!
— Как только у американцев голова пойдет кругом от проблем, они поймут, что мы были правы.
Виктор, предвкушая эту картину, довольно хмыкнул и осушил чашку чая в два глотка.
— И самое главное: я сейчас занимаю пост исполнительного директора УНП ООН. Если в Штатах ситуация с наркотиками выйдет из-под контроля, разве я не обязан буду вмешаться и помочь им в этой войне?
Лица Касаре и остальных выражали крайнюю степень шока. Босс, ну вы и замахнулись!
Впрочем, если миллионы наркоманов соберутся в одном месте…
Это будет сила колоссальной разрушительной мощи.
Пусть по всей Америке расцветут цветы мака, сводя реднеков с ума.
— Сейчас наша задача – восстановить Хуарес и Гвадалахару. Ввести там военное положение, выкорчевать местные метастазы и финансовые группы, особенно активы Британии, США и Испании. Мы должны гарантировать бедноте базовые права. Я не хочу, чтобы этой зимой хоть один человек умер от голода или холода. Пусть Людендорф отправляется в Гвадалахару, а Жозеф Жоффр – в Хуарес!
— Боевым частям – отдых и перегруппировка.
— Есть!
Тук-тук-тук!
Стук в дверь прервал их мысли. В кабинет вбежала секретарша, на ее лице читалась тревога.
— Генерал! Национальный дворец в Мехико подвергся ракетному обстрелу! Семь гвардейцев президента погибли, господин Куаутемок тяжело ранен!
— Что!! — Касаре вскочил как ошпаренный. — Кто это сделал?
Кеннеди замер в оцепенении, а Китченер встревоженно посмотрел на Виктора.
Тот же оставался невозмутим – лицо его было словно высечено из камня. Но именно это спокойствие внушало уверенность окружающим.
«Тот, в чьей груди бушует гроза, а на лице царит гладь озерная, достоин стать верховным генералом!»
— Ракеты прилетели из штата Оахака. Две установки М90. Местная «армия сопротивления Оахаки» взяла на себя ответственность и потребовала освободить Эль Менчо, иначе они атакуют новые цели, — быстро доложила секретарша.
Наркоторговцы окончательно превратились в террористов. Даже ракеты раздобыли.
Похоже, их покровители жаждут прикончить Виктора любым способом.
— Как думаете, кто за этим стоит?
Кеннеди нахмурился:
— Происхождение ракет М90…
— Не отследить. В Африке и на Ближнем Востоке их навалом, склады ломятся. Найти концы практически невозможно. Впрочем, я уверен, что за этим стоят ЦРУ или Секретная разведывательная служба, — мрачно произнес Китченер.
Виктор, закинув ногу на ногу, прищурился:
— Я нанесу ответный удар. Плевать, кто это сделал, но я в ярости. Объявить по всей Мексике охоту на сотрудников разведок Британии, США и Испании. За каждого рядового агента – десять тысяч долларов. За голову местного резидента – двести тысяч. И достаньте мне голову главаря этой чертовой «армии сопротивления». Найдите всю его семью и вырежьте под корень!
— И еще…
Виктор сделал паузу, обдумывая решение. — Запустить план «Муть». Спровоцировать беспорядки среди наркозависимых в этих трех странах. Раз они не дают мне жить спокойно, я утяну их за собой в могилу!
Вы думали, что в поток мигрантов затесались только наркоманы?
Виктор заранее внедрил туда немало шпионов, готовых начать действовать по первому сигналу.
Он бы и рад пойти в лобовую атаку, да солдат маловато. Площадь Мексики – почти два миллиона квадратных километров, стотысячная армия в таких масштабах – капля в море.
Поспешишь – людей насмешишь.
К тому же солдатам нужен отдых. Постоянные бои на износ ведут к психологическим срывам.
Тыловые службы уже экстренно перебрасывали на фронт психологов для реабилитации личного состава.
— Отправьте Куаутемока в лучшую больницу Тихуаны.
— Босс, а кто, по-вашему, сейчас лучше всего подходит на роль исполняющего обязанности президента? — Вкрадчиво спросил Касаре.
Вопрос был крайне деликатным, в кабинете воцарилась тишина.
Виктор сцепил руки, постукивая большим пальцем по тыльной стороне ладони. Неважно, кто станет «и. О.», важно – сочтет ли он это целесообразным.
Кукловоды наверняка ждали именно этого момента.
Виктор внезапно посмотрел на Касаре и в лоб спросил:
— Хочешь занять это место?
Верный пес генерала опешил. Его передернуло, лицо мгновенно покраснело от возбуждения.
— Я… я вряд ли достоин, — пролепетал он.
— Ты губернатор Северной и Южной Нижней Калифорнии, а также Соноры. У тебя достаточно опыта!
Касаре окончательно запутался. От избытка чувств он почесал затылок:
— Босс, когда это я стал губернатором сразу трех штатов?
— Двадцать второе декабря 1990 года, десять часов семь минут утра! — Виктор взглянул на часы. — То есть минуту назад.
— Просто ответь: хочешь или нет?
— Хочу! — Выпалил Касаре.
Виктор кивнул.
— Объявите во всеуслышание: Касаре временно берет на себя обязанности Куаутемока и назначается исполняющим обязанности президента Мексики. Приказ вступает в силу немедленно.
Касаре трясло от возбуждения.
Невероятно.
Всего год назад он был мелким бандитом, дрожащим за свою шкуру в стенах Альтиплано, и заискивающе улыбался любому авторитетному наркоторговцу.
Некоторые из них даже могли отвесить ему пощечину под настроение!
Но стоило ему пойти за Виктором, как все изменилось. За какой-то год те, кто над ним насмехался, превратились в удобрения!
Я поднимусь на самый верх, шаг за шагом!
Это лишний раз доказывало: найти хорошую опору куда важнее, чем любые собственные усилия!
Кеннеди переглянулся с Китченером. Сказать, что они не завидовали, было бы ложью.
Но все понимали: в сердце Виктора Касаре занимал особое место.
Кстати, награда за голову Касаре составляла тридцать два миллиона долларов!
Он шел сразу за Виктором с его пятьюдесятью миллионами.
В каком-то смысле эти двое были самыми опасными «головорезами» современности.
Пока в Мехико разгребали завалы Национального дворца…
Местные честолюбцы уже вовсю созывали «друзей».
Вы думали, у Куаутемока нет врагов? Их легион!
Как только стало известно о его тяжелом ранении, группа «активистов» Партии трудящихся Мексики немедленно собралась в доме заместителя лидера партии – Мартинеса Нитефиля Оде.
Личность это была непростая. Во время Американо-мексиканской войны 1846–1848 годов его прадед был одним из предводителей сопротивления и погиб в бою с янки.
Происхождение, можно сказать, благородное. Когда Куаутемок бросил клич, Мартинес одним из первых примкнул к нему, получив партийный билет под номером 002 и пост заместителя лидера партии!
— Господин Мартинес, просим вас возглавить работу и занять Национальный дворец! — С пафосом выкрикнул мужчина в очках.
Глядя на него, можно было подумать, что у него самого только что родился наследник.
— Верно! Страна не может ни дня оставаться без президента. Просим вас взять бразды правления!
— Поддерживаю!
Политические тяжеловесы один за другим вскидывали кулаки.
Мартинес состроил странную гримасу – то ли смех, то ли плач. Он изо всех сил щипал себя за бедро под столом, чтобы не расхохотаться в голос!
Услышав о покушении на Куаутемока, он понял: его звездный час настал.
Зачем он вступил в партию?
Потому что он был политическим авантюристом до мозга костей!
В узком кругу он не раз заявлял, что и среди наркоторговцев есть приличные люди, они ведь тоже платят налоги. Он ратовал за политику «мягкой силы».
Отношения с Куаутемоком у него были натянутые – тот видел в нем обычного шарлатана.
Но когда коалиция только создавалась, нужны были люди для массовки, и Мартинес стал идеальной фигурой.
Выслушав «мольбы» соратников, он тяжело вздохнул и покачал головой:
— Так нельзя. Давайте дождемся, пока Куаутемок придет в себя.
— Сэр!
Тот самый очкарик внезапно вскочил и под ошарашенными взглядами присутствующих приставил к своему горлу нож для фруктов.
— Прошу вас, Мартинес, возьмите власть в свои руки! Мексике нужен рулевой, нам нужно ваше руководство, народ нуждается в вас! Если вы откажетесь – я перережу себе глотку этим ножом!
Остальные молчали.
«Дружище, ты нас в идиотов превращаешь, ты в курсе?»
Мартинес, глядя в его «решительные» глаза, ликовал в душе. Он уже собирался вальяжно закинуть ногу на ногу и произнести заранее заготовленную речь, как вдруг…
Из телевизора в гостиной донесся голос диктора.
«Северное губернаторство Мексики торжественно заявляет о начале карательной операции против мятежников Оахаки. Также выдвинуто предложение назначить губернатора Калифорнии Касаре Гонсалеса исполняющим обязанности президента. Тридцать четыре миллиона жителей севера и сотни тысяч солдат Северной Армии выражают готовность подчиняться приказам Национального дворца…»
Тишина…
Мертвая тишина!
Зловещая тишина, нарушаемая лишь бодрым голосом телеведущей.
— Ой, простите, у меня же дочка замуж выходит, мне срочно пора, — внезапно выпалил один из присутствующих и пулей вылетел из дома.
— Господин Мартинес, ха-ха, так его дочка за моего сына идет, мне тоже пора, — нашелся другой хитрец и бочком направился к выходу.
Очкарик, только что требовавший воцарения Мартинеса под угрозой смерти, глубоко вдохнул и выдавил улыбку:
— Нож… что-то туповат. Пойду поищу другой.
С этими словами он скрылся с глаз. Стыдно было оставаться – не кончать же жизнь самоубийством, в самом деле?
Тьфу!
Как сладко они пели минуту назад и как позорно бежали сейчас!
Прошла минута…
Гостиная опустела.
Мартинес с перекошенным от ярости лицом уставился в экран, его глаза налились кровью. Он вскочил и со всей дури пнул телевизор!
Разразившись площадной бранью, он проклинал Виктора всеми возможными способами.
Бессильно опустившись на пол…
Всего шаг, один крохотный шаг отделял его от заветного кресла.
И так просто сдаться?
Мартинес яростно тряхнул головой. Он не мог с этим смириться!
Почему всем можно, а ему нельзя? Куаутемоку можно, Касаре можно, а ему – нет?
Нужно просто стать чьим-то псом?
Но Виктор… он же ему и в подметки не годится!
На самом деле Мартинес был непомерно горд. Его прадед был генералом времен войны с США, позже семья занимала высокие посты – настоящий политический клан с огромным влиянием. Именно поэтому Куаутемок и согласился сделать его своим заместителем.
Наследственная аристократия!
Он поднялся, взбежал по лестнице в кабинет и заперся на ключ. Достав из ящика стола альбом, он выудил фотографию с номером телефона на обороте. Набрал номер. После второго гудка трубку подняли, голос на том конце был напряженным:
— Алло!
— Это Мартинес Нитефиль Оде. Почему вы такие никчемные? Почему Куаутемок все еще жив?! Ваше ЦРУ что, совсем работать не умеет?!
Действительно, этот тип давно продался американцам!
— Что ты молчишь? Теперь этот ублюдок Виктор усадил на трон Касаре! А как же я? Вы же обещали! — Мартинес не затыкался, требуя от ЦРУ компенсации.
Например, прикончить еще и Касаре!
— Алло! Эй!
— Так вот ты какая, крыса, — внезапно раздался в трубке тихий, вкрадчивый смех. Мартинес вздрогнул всем телом, зрачки сузились, волосы на затылке встали дыбом. — Ты… ты кто?!
— Джордж Смайли, Тринадцать телохранителей.
Бум!
За окном громыхнул гром, и у Мартинеса подкосились ноги.
— Можешь бежать. Наши люди уже идут за тобой. Ах да, спрячь жену и детей получше. Игра в прятки… начинается, — Джордж Смайли с усмешкой повесил трубку.
Слушая короткие гудки, Мартинес впал в полное отчаяние.
Бежать!
Срочно бежать!
Он в панике набрал номер жены.
— Алло, дорогой…
— К черту нежности! Беги! Слышишь, беги в Штаты, немедленно! — Истошно заорал Мартинес.
Жена опешила, но, уловив ужас в его голосе, поспешно согласилась.
Мартинес бросился в спальню, выхватил из шкафа сумку, рванул молнию – внутри плотными пачками лежали доллары. Бегло глянув на деньги, он застегнул сумку и, не раздумывая, бросился к выходу.
Сбегая по лестнице, он распахнул входную дверь и замер. На пороге стояли трое мужчин. Тот, что был впереди, с улыбкой протянул руку:
— Попался~
Мартинес не успел и рта раскрыть, как его мощным ударом впечатали обратно в дом. Троица вошла следом, дверь с глухим щелчком закрылась, спугнув птиц на дереве. Покружив недолго, они улетели прочь.
Через полчаса дверь снова открылась.
Трое оперативников вышли наружу. Хотя последний и прикрыл дверь, в воздухе отчетливо пахло кровью.
Труп Мартинеса висел на стене вниз головой. Глаза его были широко распахнуты, по лбу сочилась кровь. Рот был разинут, и сквозь обе щеки – слева направо – была с силой вбита вилка.
Рядом на стене красовалась надпись, выведенная кровью: «Предатель!»
— Первый пошел!
…
США. Калифорния. Сан-Диего.
Глухая ночь окутала город туманной дымкой. Неоновые огни переливались всеми цветами радуги, а прохожие с брезгливостью косились на свернувшихся калачиком бездомных. Кое-кто даже не ленился плюнуть в их сторону.
— Папа, я кушать хочу, — послышался тихий шепот из темного угла.
Пекес Акоста посмотрел на дочь. Ее личико было серым от грязи, а в глазах читалась потерянность.
— Ничего, сейчас поспишь – и голод пройдет. Завтра мы снова получим бесплатный обед, а как только я найду работу, мы переедем в большой дом.
Девочка послушно кивнула, опустив голову, и вдруг спросила:
— А зачем мы уехали из Мексики?
Пекес Акоста замер.
— Там… там не было свободы.
— Но там я ходила в школу, играла с друзьями, у нас были качели и лошадки. Мы были свободны, — девочка подняла на него полный отчаяния взгляд. — А в Америке у нас нет дома, нет друзей, и все на нас смотрят со злостью. Это и есть свобода, папа?
Пекес Акоста молчал.
Он не знал, что ответить.
На родине он был учителем. Он сотни раз твердил ученикам об американской свободе, он сам бредил ею. Он ненавидел порядки Виктора и хотел сам распоряжаться своей судьбой.
Но вот он в Америке уже целую неделю.
Им не дали жилья, кормят дважды в день кашей для бедных, местные их травят, а на работу никто не берет.
Урчание в животе напомнило о себе.
Пекес Акоста очнулся, увидел, как дочь теребит край платьица, и сердце его сжалось от боли. Он посмотрел на вывеску 7-Eleven напротив, стиснул зубы и встал. Погладив дочку по щеке, он сказал:
— Посиди тут, я принесу тебе еды.
— Папа… а у нас еще есть деньги?
— Есть! — Пекес похлопал по карману, выдавил из себя подобие улыбки, поцеловал дочь и побежал через дорогу.
Малышка с надеждой смотрела ему вслед.
В ее глазах папа сейчас был… таким великим.
Прошло около двух минут.
Дверь магазина распахнулась, и девочка увидела, как отец, прижимая к груди хлеб, несется прочь. Лицо его было искажено гримасой ужаса, он отчаянно замахал рукой:
— Беги! Быстрее, беги!
Следом выскочили двое сотрудников. Один из них, чернокожий мужчина, вскинул пистолет и выстрелил ему в спину.
Бам!
Она увидела, как тело отца рухнуло на асфальт. Чернокожий подошел и сделал еще два контрольных выстрела.
— Папа… — девочка, не веря своим глазам, бросилась к нему. На земле растекалась лужа крови.
— Папа! Папочка! Папа!
Малышка упала на колени, рыдая и толкая его тело. Кровь пропитала подол ее платья. Буханка хлеба лежала всего в метре от нее.
— А-а-а! Папа, проснись! Я больше не хочу есть, честно! Давай вернемся в Мексику, давай поедем домой, пожалуйста! В Америке плохо, тут очень плохо! Папа, папочка!
Среди неонового блеска звучал лишь отчаянный детский плач… и равнодушно стояла толпа незнакомцев.
— Папа, папа…
Пекес Акоста, так жаждавший американской свободы, нашел в Америке лишь смерть.
Он до самого конца забывал об одной простой вещи.
Америка…
Сама по себе была преисподней.