Глава 308: «Падение „Черного ястреба“!»
— По данным ЦРУ, цель скрывается в городке Аумада. Найти и уничтожить! После выполнения задачи – отход по плану. «Сибёрд» и «Сихок» заходят с севера на предельно малой высоте, «Апачи» обеспечивают огневую поддержку. В затяжные бои не ввязываться. Сразу после ликвидации нас встретит колонна «Хаммеров» из Коауилы. Я привел вас сюда и обязан вернуть всех домой! — Подполковник Том Маттис обвел подчиненных острым взглядом.
Бойцы из «Морских котиков» и рейнджеры синхронно кивнули.
— Господа, я намерен успеть в казарму к завтраку! — Выкрикнул один чернокожий майор, вскинув руку. Эта самоуверенная фраза вызвала у американцев одобрительный гул.
Казалось, всё пройдет как по маслу.
Америка никогда не воспринимала Мексику всерьез.
Когда вертолетное звено переваливало через очередной холм, никто не заметил затаившийся на склоне отряд Северной Армии. Солдаты в маскхалатах, с лицами, густо измазанными камуфляжной краской, буквально сливались с землей. Их и днем-то было не разглядеть, а ночью – и подавно.
Вж-ж-ж-ж…
Машины пронеслись над головами, направляясь к Аумаде.
Командир засады на холме щелкнул тангентой рации:
— Дичь пошла.
Восемь американских «Черных ястребов» рассредоточились. Первая группа под началом самого подполковника Маттиса шла на высадку, вторая – создавала кольцо оцепления в ожидании наземной колонны.
— Вижу цель! — Крикнул пилот. Маттис прильнул к иллюминатору: у одного из домов стоял автомобиль, на крыше которого красовался жирный белый крест – знак, оставленный осведомителем.
— Сажай! Сажай! — Подполковник хлопнул пилота по плечу.
В 02:47 первая вертушка зависла, высаживая десятерых спецов. Но едва она начала подъем, как тьму разрезал мощный луч прожектора.
Свет ударил прямо по кабине, ослепляя пилотов.
Летчик инстинктивно зажмурился. Спустя пару секунд, когда зрение вернулось, он с ужасом увидел на крыше соседнего здания замаскированный спаренный 14,5-мм зенитный пулемет ЗПУ-2!
Стволы были опущены для стрельбы прямой наводкой.
Он даже успел разглядеть торжествующий оскал наводчика.
— НЕТ!! — В ужасе заорал пилот, рванув рычаг на себя. В панике он забыл, что не все еще покинули борт. Одному рейнджеру не повезло: он только собирался прыгнуть, как вертолет резко пошел вверх. Штанина зацепилась за порожек, парня подбросило в воздух, а затем он с высоты более метра рухнул вниз головой прямо на бетон.
Лицо мгновенно превратилось в кровавое месиво. Он замер, а под головой начала растекаться темная лужа…
— Получайте, суки!
Тра-та-та!
Зенитка полоснула по зависшему «Черному ястребу».
С такой скорострельностью и на такой дистанции никакое бронестекло не спасет. Кабину разнесло в щепки, пилота буквально разорвало на куски, а кресло за его спиной превратилось в гору лохмотьев.
Бум!
Вертолет превратился в огненный шар прямо в воздухе.
Остальным UH-60 тоже досталось. У одной машины обломками посекло лопасти, и она пошла на жесткую посадку: словно бабочка с перебитым крылом, вертушка скрежетала по земле, пока не замерла.
Две другие, почуяв неладное, резко ушли в стороны, заходя на вираж и поливая крыши из пушек. Воздух наполнился свистом пуль.
— Твою мать! — Выругался Том Маттис. Он выхватил рацию, пытаясь вызвать колонну «Хаммеров», но эфир забивали помехи. Плюнув, он повел бойцов на выручку к выжившим при падении.
Они вытащили из искореженного корпуса «котика» с залитым кровью лицом. Маттис похлопал его по щекам, но тот не реагировал.
Только он потянулся за вторым, как раздался крик:
— РПГ!! В сторону! Ложись!!
Один из бойцов отчаянно замахал руками. Маттис обернулся и увидел, как из дверного проема лавки боец Северной Армии вскидывает гранатомет.
Он почувствовал, как жар от стабилизатора ракеты обжег щеку. Боль не успела дойти до мозга: мощная взрывная волна от удара в остов вертолета подбросила его в воздух. Осколок обшивки в полете полоснул подполковника по горлу.
— Командир, командир…
Боец подлетел к нему, судорожно выдирая из кармана бинт. Он прижал марлю к шее, но та мгновенно пропиталась алым…
Маттис из последних сил вцепился в его плечо:
— Домой… идите…
На этих словах его дух испустил. Офицер, прошедший Вьетнам и Панаму, был мертв.
Спецназовцы – не боги.
Глупо надеяться выжить после прямого взрыва. Пуля – она для всех одна.
В секретном зале Пентагона воцарилась гробовая тишина.
Кадры, передаваемые в реальном времени, заставили трех лидеров – Чейни, Вуоно и Андре – оцепенеть. Командир группы погиб в первые же минуты.
— У нас утечка! Нас предали! — Генерал Вуоно вскочил, едва не опрокинув стул.
Леброн Андре выглядел так, словно его обухом ударили. Он и в страшном сне не мог представить такой оборот. Он посмотрел на Чейни:
— Операцию пора сворачивать. Это ловушка. Срочно запрашивай авиаподдержку, пусть вытаскивают выживших. Если… если они все там лягут…
Он не договорил, но смысл был ясен: провал – это одно, а полная гибель элитного отряда – это прямой путь в отставку, а то и под трибунал.
— Чертовы идиоты из ЦРУ! — Вуоно всё не мог успокоиться из-за провала разведки.
— Отмена задания. Отход по плану «Б», — ледяным тоном произнес Ричард Чейни.
Ликвидация превратилась в операцию по спасению.
«Апачи» получили приказ и пошли на штурм. 30-мм пушки M230 начали буквально перепахивать землю. Еще две машины выпустили ракеты AGM-114 «Хеллфайр». Воздух, казалось, на мгновение застыл, прежде чем окрестности утонули в череде взрывов. Не зря их считали самыми грозными машинами поддержки – жалили они больно и часто.
Тем временем в тихом поместье Виктор затянулся сигаретой. Видя, как нагло орудуют «Апачи», он недовольно раздавил окурок пальцами:
— Сбейте их.
Джейсон Борн коротко кивнул и отдал приказ по рации.
Минуту спустя двое бойцов Северной Армии с ПЗРК «Стингер» выскочили на балкон второго этажа. Один распахнул окно, второй, даже не особо целясь, нажал на спуск.
Хлоп!
Один «Апач» навсегда остался в мексиканской земле.
Один за другим оперативники первой группы падали, заливая кровью пыль городка.
Второй группе, державшей внешнее кольцо, тоже пришлось несладко.
Чернокожий майор взмок от пота:
— Бабилон, Эскобар! Берите четверых и на подмогу в центр! Я прикрою здесь!
Двое лейтенантов выскочили из укрытия, намереваясь прорваться к месту перестрелки, но на перекрестке им путь преградили два БТР TPz-1. Крупнокалиберные пулеметы открыли огонь на поражение.
Американцев, оказавшихся на открытом месте, скосило мгновенно.
У майора глаза на лоб полезли…
Бронемашины, пользуясь своей неуязвимостью, пошли на таран позиций оцепления. У спецназа не было с собой тяжелого вооружения, пули бессильно щелкали по броне TPz-1. Видя, как на них прет эта стальная туша, даже бывалые вояки дрогнули и бросились врассып.
Но смерть настигла их и в бегстве.
Майор, обезумев, схватил гранату и с криком бросился к БТР, пытаясь изобразить героя…
Фьють!
ПТУР «Тоу» с башни бронемашины ударил точно в цель. От бедняги остались лишь ошметки.
С сухим стуком на асфальт упали обгоревшие ботинки.
Внешнее кольцо было полностью уничтожено. Бронемашины двинулись дальше.
Колонна «Хаммеров», шедшая на выручку, тоже попала в капкан. Солдаты Северной Армии выкатили на прямую наводку пушки «Вулкан» и заняли господствующие высоты. Колонну начали буквально шинковать.
От «Хаммеров» летели клочья, у водителей пропало всякое желание двигаться вперед.
— Подмогу! Мать вашу, где поддержка?! — Орал в рацию командир колонны. Его лицо побагровело, жилы на шее вздулись. Внезапно он почувствовал резкий запах мочи.
Обернувшись, он увидел солдата, который от страха обмочился и теперь лежал, вцепившись в автомат.
— Вставай, трус! Вставай! — Капитан пнул его сапогом. Но и вертолеты поддержки, пытавшиеся огрызаться, один за другим падали огненными кометами, сбитые засадными расчетами ПВО.
В глазах капитана отразилось отчаяние.
— Будь ты проклят, Пентагон!!
Он вскочил и начал палить во все стороны, не видя целей.
Пуля-дура угодила ему прямо в горло. Глаза капитана расширились, он рухнул на колени, отхаркивая кровь. Губы еще шевелились, и если прислушаться, можно было разобрать хриплый шепот:
— Твари… из… Пентагона…
Войско Виктора – это вам не ополчение Айдида. У них были не только АК и РПГ. Против двухсот американцев он бросил два полных батальона – две с половиной тысячи человек с бронетехникой и тяжелым оружием. Если бы они проиграли при таком раскладе, Северную Армию можно было бы распускать прямо завтра.
У министра Чейни задрожали руки. Сигарета выпала на пол. Когда он наклонился, чтобы поднять её, генерал Вуоно увидел, как вздрагивают плечи его друга.
Всё кончено…
Это отставка.
— У вас есть что добавить? — Тихо спросил Чейни.
Вуоно и Андре обменялись тяжелыми взглядами.
— Придется договариваться с Виктором, — выдавил Чейни, сделав глубокий вдох. — Нужно вернуть пленных и тела. Семьи потребуют ответов.
Такова натура американцев: пока они сильны – они не слушают никого, но когда прижмет – сразу вспоминают о дипломатии.
11 ноября 1990 года.
Восемь утра!
Проснувшиеся американцы, включив телевизоры, увидели жуткие кадры: вертолет, подбитый гранатометом, падает с неба, превращаясь в пылающий ком.
Многие сначала приняли это за кино.
Пока не раздался суровый голос диктора:
— Сегодня ночью спецподразделения США в составе рейнджеров, группы «Дельта» и «Морских котиков» совершили налет на территорию Мексики. Встретив ожесточенное сопротивление Северной Армии, отряд понес невосполнимые потери. Операция провалена…
— О мой Бог!!
Блондинка в обтягивающих леггинсах вскочила с коврика для йоги. Глядя на экран, она в ужасе прикрыла рот ладонью. Её терьер, почуяв неладное, испуганно поджал хвост.
— Долли? Долли! Долли!! — Закричала она, узнав в одном из кадров своего мужа. Она бросилась к телевизору, не зная, что делать.
А на экране показывали площадь, где были выставлены тела погибших и пленные. Всего около двухсот человек.
Мертвецы с запекшейся кровью на лицах висели в ряд.
Порыв ветра раскачивал их тела, словно жуткие маятники. Рядом, скорчившись, сидели немногочисленные выжившие.
— Долли, мой Долли! — Женщина рыдала, катаясь по полу, а пес подбежал к ней и, повинуясь инстинктам, вцепился в её бедра…
Собака остается собакой. У животных свои порывы.
Кадры с двумя сотнями погибших мгновенно облетели Штаты и весь мир.
У любого при виде этого сжималось сердце. Двести элитных бойцов! С такими силами в иных регионах можно целые правительства свергать.
Родственники погибших вышли на улицы, требуя вернуть тела.
— Вы отправили моего мальчика на смерть, а теперь не можете даже вернуть его прах?! — Кричала седая старуха, прижимая к груди фотографию. Её муж и дети рядом утирали слезы.
С фото улыбался белозубый ефрейтор в парадной форме, крепко обнимающий счастливую мать.
— Буша в отставку!
— Буша в отставку!
Лозунги подхватывали всё новые и новые люди. Голоса сливались в единый гул.
Буш-старший сидел неподвижно, но его записи на бумаге стали неровными и грубыми.
Он посмотрел на министра обороны. Тот выглядел раздавленным:
— За это кто-то должен ответить.
— Я подаю в отставку.
Голос Ричарда Чейни был хриплым, глаза покраснели от недосыпа. — Но я прошу об одном – верните их тела домой.
— Я отправлю спецпосланника к Виктору, — кивнул президент.
Уходя, Чейни ссутулился, словно постарел на десять лет. В дверях он обернулся:
— Наши планы продали. Мексика пропитала Америку своими шпионами.
Лицо Буша-старшего стало свинцовым. На экране телевизора снова и снова крутили кадры из Аумады: следы пуль, дымящиеся руины, несмытая кровь на асфальте.
— Виктор, Виктор… — прошептал он.
Предчувствие было скверным. Подумав, он поднял трубку и набрал номер человека, которого недолюбливал больше всех.
— Алло, господин Рамсфелд? Мне нужна ваша помощь.
***
Виктор стоял на самой высокой точке Аумады – на колокольне старой церкви.
Он закурил, опершись на перила, и смотрел вниз на хаос и разруху.
— Джейсон, а что если снять об этом кино? — Вдруг спросил он, повернувшись к Борну.
— Я и название придумал: Падение «Черного ястреба». Даже сам бы там снялся в эпизоде.
Американцы после такого точно с ума сойдут. Это же чистая соль на рану.
— Генерал, я полагаю, сейчас обеим сторонам нужно остыть, — осторожно заметил Борн.
Виктор усмехнулся, глядя на его серьезное лицо:
— Мы победили, а значит, диктуем условия. Ты боишься? Думаешь, янки развяжут полномасштабную войну?
Он махнул рукой:
— Не посмеют. Если бы хотели, вчера бы уже прислали бомбардировщики. Но они боятся. Боятся, что если я выживу, то приграничные штаты утонут в огне.
— Они увязли в Ираке, в стране растут антивоенные настроения. Рейтинг Буша-старшего катится к чертям.
— Пули и жизни солдат всегда уступают место голосам избирателей.
Джейсон Борн признал, что логика в этом есть.
— Жди. Скоро они приползут за своими трупами. Если Фрэнк Лукас через гробы возил наркотики, то я обменяю эти тела на реальные выгоды, — Виктор затянулся, щеки его впали, а затем выпустил густое облако дыма.
Он щелчком отправил окурок вниз. Тот прочертил дугу и упал, рассыпав искры.
Из искры возгорится пламя!
— Пошли. Нужно раздать ордена моим парням. Сегодня они отстояли наше дело!
— А «великая» Америка понесла самые позорные потери со времен Второй мировой!
Виктор уверенно зашагал к выходу.
Небо было затянуто грязными тучами, но один луч света упрямо пробивался сквозь мглу, словно в яростной борьбе.
И наконец…
Солнце осветило землю.
Тьма всегда отступает перед рассветом.
***