Глава 305: «Я что, злодей?»
— Мы глубоко опечалены гибелью мирных жителей в ходе мексиканской войны с наркотиками. Нам также известно, что в Хуаресе оказались заблокированы американские граждане, поэтому мы настоятельно призвали власти северной Мексики приостановить наступление.
— …Пентагон временно приостановит военную помощь Мексике и призывает обе стороны прекратить огонь и проявлять гуманность к гражданскому населению.
— …Мы требуем от администрации губернатора северной Мексики немедленно вывести войска из Хуареса, чтобы избежать попадания снарядов на территорию США и гибели ни в чем не повинных людей, а также предоставить Соединенным Штатам отчет о ситуации в зоне конфликта!
Виктор с мрачным лицом выключил телевизор. Глядя на цвет кожи официального представителя новостей, он ловил себя на мысли, что смотрит передачу «В мире животных».
В комнате воцарилось тяжелое молчание. Кеннеди и Касаре выглядели крайне серьезными.
— Босс, янки явно решили использовать общественное мнение, чтобы надавить на нас, — заговорил Кеннеди. — Пытаются занять позицию морального превосходства и выставить нас виноватыми.
Он не скрывал своего возмущения:
— Американцы во всем используют двойные стандарты! Если войну развязывают они – это правосудие, а если мы наводим порядок – это «спорные действия»? Мать их за ногу!
— Истина – в радиусе действия пушек, а достоинство – на острие клинка, — отрезал Виктор. — Мы кажемся им слабыми, вот они и думают, что могут нами помыкать. Но мы покажем этим любителям пустых грез, как они ошибаются.
Виктор был из тех людей, кто не терпел давления. Головорезу, которому нечего терять, закон не писан.
— Приказываю: запустить План Зевс! — Скомандовал он. — 32-й ракетной бригаде выдвинуться в Мехикали и взять под прицел Калифорнию. Посмотрим, как американцы запоют, когда я возьму их за горло!
32-я ракетная бригада была сформирована в строжайшем секрете. О ее существовании не объявляли даже на Военном совете – знали лишь несколько доверенных лиц.
На вооружении бригады стояли двадцать мобильных установок с ракетами средней дальности Р-14 и девять комплексов «Точка-У». После двух полных залпов… уцелеют ли Лос-Анджелес, Сан-Франциско или Сан-Диего?
От них останутся одни руины.
Игра шла по-крупному, на грани фола.
— Вы, янки, любите указывать другим, что делать? Что ж, попробуйте теперь это, — процедил Виктор. — Конфисковать земли и компании американских бизнесменов на севере, заморозить их счета. Всех причастных к преступлениям – под арест, неблагонадежных – вон из страны!
— …И задействуйте все СМИ. Пусть вся грязь, которую американцы творили в Мексике, всплывет наружу.
От такого напора у Кеннеди и Касаре даже голова пошла кругом.
— Сейчас наша главная задача – отбросить иллюзии и готовиться к бою! — Подытожил Виктор.
— Понял, босс! — Касаре, как преданный соратник, вскочил и по-военному отдал честь.
Верность!
…
Утро 30 октября выдалось промозглым.
На улицах Мехикали, столицы Нижней Калифорнии, воздух кусался холодом. Десятки мальчишек-газетчиков в кепках, с раскрасневшимися от мороза щеками, надрывно выкрикивали заголовки, размахивая свежими выпусками.
— Экстренный выпуск! В штате Синалоа раскрыто громкое дело о наркотиках! За преступной схемой стоит гигантская фармацевтическая корпорация из США!
— …Сенсация! В порту Ла-Пас Национальная гвардия обнаружила логово мясников! Людей держали в клетках ради органов! Задержано шестьдесят семь человек, из них шестьдесят два – граждане США!
Газетные полосы пестрели чудовищными обвинениями.
Завеса тайны над многими неприглядными делами была сорвана. Американцы годами использовали Мексику как сточную канаву. Страна была для них не только крупнейшим поставщиком наркотиков в Латинской Америке, но и бездонным черным рынком.
Бедняки в Мексике продавали свою кровь за десять долларов, а богачи в Штатах платили по десять миллионов за омолаживающие процедуры и пересадки. Прибыль была баснословной.
И в чей же карман текли эти деньги?
В Мексике начались массовые аресты, в то время как истинные заказчики по ту сторону границы продолжали наслаждаться жизнью.
Виктор давно планировал прижать этих дельцов и приказал установить за ними слежку. Теперь, когда отношения с США окончательно испортились, он выложил карты на стол. Это называлось управлением общественным мнением – праведный гнев народа должен был вспыхнуть в нужный момент.
Все это генерал представил как отчет перед гражданами.
Тем временем в расположении роты «А» 223-го полка Национальной гвардии прозвучал сигнал тревоги.
Сантос и его друг детства Кампост как раз завтракали. Услышав призыв, они на ходу дожевали по куску кукурузной лепешки и со всех ног помчались за снаряжением.
Когда бойцы построились, командир роты обвел их суровым взглядом:
— Получен приказ сверху: блокировать Фармацевтическую компанию Мехикали. Задержать всех сотрудников. При малейшем сопротивлении – огонь на поражение!
— …По машинам!
Солдаты гурьбой посыпались в грузовики. Кампост, оказавшись в глубине кузова, толкнул Сантоса локтем и зашептал:
— Слыхал? Фармацевтическая компания Мехикали – крупнейшая во всей Калифорнии. Говорят, за ней стоят серьезные люди из Штатов. А мы идем громить их лавочку.
— Что, струсил? — Усмехнулся Сантос.
Кампост вытаращил глаза:
— Чего мне бояться! За нами стоит генерал. Если не справимся мы, придут регулярные части. Для борьбы с террористами нужны списки, а для подавления мятежа – координаты!
На севере больше никто не смел перечить власти – все знали, что Виктор шутить не любит.
Колонна выехала из казармы и направилась к окраинам Мехикали. Сантос смотрел в окно на проплывающие пейзажи. Зима в этом году пришла непривычно рано.
Завод компании занимал огромную территорию – семнадцать тысяч квадратных метров. Как раз зона поражения одной хорошей ракеты.
Двое охранников лениво сидели в будке на КПП. Вдруг до них донесся гул мощных двигателей. Один из них, толстяк, вскочил и, округлив глаза, толкнул напарника.
— Чего ты? Призрака увидел? — Недовольно проворчал тот.
— Военные машины… Сюда едет армия!
Второй охранник тут же подобрался. Увидев спрыгивающих с грузовиков солдат, он побледнел и засуетился:
— Быстрее! Звони управляющему!
Толстяк кивнул и потянулся к телефону, но в этот момент дверь будки с грохотом распахнулась от удара сапогом.
— Ни с места! Кто разрешил звонить? Руки за голову, на пол! — Гаркнул Кампост, наставив на них автомат.
Охранник замер, но рука его по инерции продолжала движение. В трубке послышались гудки. Не успел он вымолвить и слова, как Сантос вскинул ствол и нажал на спуск.
Тра-та-та…
Очередь прошила охранника насквозь. Пули изрешетили стены будки, повсюду посыпалась штукатурка и осколки стекла. Оба охранника остались лежать на полу, так и не поняв, что произошло.
Ведь было же сказано…
Нужно слушаться!
Сантос поджал губы и переглянулся с другом:
— Само выстрелило…
На другом конце провода генеральный директор Клод Криви сидел в своем кабинете, попыхивая сигарой и беседуя с гостями. Услышав звуки выстрелов, он резко изменился в лице.
— Господин директор, пришла Северная Армия! — В панике выкрикнула вбежавшая секретарша.
Клод Криви поперхнулся дымом и зашелся в мучительном кашле. Его гости тоже не на шутку перепугались.
— Быстро! — Прохрипел Криви. — Прячьте товар со склада в тайный туннель!
— Да, с грузом ничего не должно случиться, — нервно вставил один из клиентов. — Вы уже получили аванс. Если товар пропадет, вы нам за все заплатите.
Речь шла о тридцати тоннах наркотиков, предназначенных для отправки в Европу. Компания в Мехикали разработала новый синтетический препарат высокой чистоты – прибыль от него обещала быть заоблачной.
Обычная практика – какая фармацевтическая компания в Мексике не приторговывает дурью?
Правда, почти за каждой из них маячил иностранный капитал.
Клод Криви отправил секретаршу распоряжаться, а сам поспешил вниз, чтобы попытаться задержать солдат.
Спустившись, он увидел, что офисная зона уже оцеплена. Десятки сотрудников стояли вдоль стен, дрожа от страха.
Он вышел вперед с дежурной улыбкой и протянул руку:
— Господа, чем могу быть полезен?
Командир роты даже не взглянул на протянутую ладонь. Его лицо оставалось каменным.
— С этого момента Фармацевтическая компания Мехикали закрыта и опечатана!
Клод Криви мгновенно позеленел. Тридцать тонн груза стоили в Европе больше двух миллиардов долларов. Такой потери ему не простят.
Из-за войны с наркотиками мировые цены на зелье взлетели до небес. Доставка из Золотого треугольника в США и Европу подорожала вдвое, маржа упала, а в некоторых регионах и вовсе возник дефицит.
Ради наживы капитал готов продать даже ту веревку, на которой его повесят.
— Господин офицер, давайте пройдем в мой кабинет, — выдавил из себя улыбку Криви. — У меня как раз есть отличные кубинские сигары.
Ш-ш-ш…
В этот момент на плече офицера ожила рация:
— Командир, на складе накрыли группу при погрузке. Это наркота! Тут десятки тонн! Эй, ты! Не двигаться! Всем лежать! Огонь! Открывайте огонь…
В эфире раздались яростные крики, а следом – грохот беспорядочной стрельбы.
Капитан посмотрел на объятого ужасом Клода Криви:
— Думаю, вы ведь не хотите умирать, верно?
Тот бессильно осел на пол. Лицо его стало белее мела.
Все кончено.
Всего за два дня американские активы на территориях под контролем Виктора подверглись сокрушительному удару.
Имущество корпорации «Стандарт Ойл» на севере Мексики было заморожено, генеральный директор арестован. Поставки сырой нефти в США и Европу прекратились, филиалы американских и испанских нефтяных компаний закрылись один за другим.
Были национализированы акции Национальной железнодорожной пассажирской корпорации США (Amtrak) в северных штатах. Транспортные узлы, находившиеся под контролем американцев почти столетие, вернулись Мексике.
Уолл-стрит буквально обезумела.
Миллиардеры не могли смириться с потерей прибыли даже за один день. Используя все свое влияние, они начали давить на Белый дом и Пентагон.
Заголовки финансовых изданий кричали: «Мексика сошла с ума! Виктор сошел с ума!»
Один конгрессмен от республиканцев даже провозгласил с трибуны Капитолия:
— Объявить войну! Уничтожить Виктора, защитить наши активы! Никто не имеет права отнимать то, что принадлежит нам по праву!
Радикально настроенные реднеки были вне себя от ярости.
Труднее всего пришлось американским борцам с наркотиками, которые раньше поддерживали Виктора. Теперь они пребывали в полнейшем смятении.
Внезапное обострение отношений между странами пугающе напоминало события 1962 года.
В этой накаленной обстановке 32-я ракетная бригада сделала первый ход.
В сторону Сан-Франциско была выпущена учебная ракета с пустой боеголовкой. Она рухнула на территории частной фермы, напугав владельца так, что тот едва не отправился на встречу с Иисусом.
Этот инцидент окончательно охладил отношения между странами до точки замерзания.
Посыл Виктора был предельно ясен.
— Если будете мешать мне бороться с наркотиками, в следующий раз ракета будет настоящей.
Бам!
Буш-старший со всей силы ударил кулаком по столу. Его трясло от гнева – за все время своего президентства он не сталкивался с подобной дерзкой провокацией.
Особенно его задело «разграбление» американской собственности. Среди прочих пострадала Нефтедобывающая компания Оверби – фирма, которую он сам основал в 1951 году и которая до сих пор принадлежала семье Буш.
Его первой работой после университета была продажа оборудования для нефтяных вышках, он сохранил связи со многими нефтяными магнатами, и значительная часть его предвыборного фонда пополнялась именно отсюда.
Виктор посягнул на святое – на энергетический пирог. Терпеть его выходки больше было нельзя.
Президент вызвал директора ЦРУ Ричарда Джеймса Керра и устроил ему настоящий разнос:
— Вам не стыдно брать деньги налогоплательщиков? Откуда в Мексике взялись ракеты! Кто-нибудь может мне ответить?!
Ричард и сам очень хотел бы это знать.
Но агенты ЦРУ так и не смогли найти источник поставок.
Впрочем, это не помешало ему сочинить ответ на ходу:
— Мы обнаружили, что он тесно связан с СССР.
Что такое ЦРУ? Это сборище лжецов и мерзавцев, не гнушающихся никакими средствами. Нет доказательств?
Если ЦРУ нужно, завтра же появится «осведомленный источник» с нужной порцией разоблачений.
Буш-старший на мгновение замер, а затем бросил на директора тяжелый взгляд. Ричард Джеймс Керр опустил голову, приняв напускной смиренный вид.
В кабинете мерно тикали напольные часы. Каждая секунда казалась вечностью.
— Уберите его.
Когда Ричард уже начал ерзать от неудобства, над ухом прозвучал спокойный, но ледяной голос. Он вскинул голову и встретился взглядом с президентом.
— Мне плевать, как вы это сделаете. Я не хочу, чтобы за время моего срока у нас под боком вырос диктатор. Он… — Буш не договорил. На самом деле его пугала молодость Виктора.
Если тот проживет долго, он сможет «править» еще лет пятьдесят.
Каково это – иметь соседа, который по любому поводу грозит ракетами?
Страшно.
Буш-старший чувствовал колоссальное давление. «Медведь» на востоке бился в предсмертной агонии, а сосед в паре метров от границы вдруг начал вести себя как бешеный пес. Это было выше всякого понимания.
Он искренне не понимал: мы же так хорошо ладили?
Совсем недавно ты посылал войска в Ирак, вступал в антииракскую коалицию, а теперь – вот так?
Тебе что, мало борьбы с наркотиками?
Ты просто отбился от рук!
Выходя из Овального кабинета, Ричард Джеймс Керр довольно осклабился. Зверь по имени ЦРУ наконец-то спущен с цепи.
— Жди приговора, Виктор!
Почему-то в голове Ричарда всплыли слова его покойного секретаря Стивена: «Пока я жив, я не допущу предательства Виктора».
Что ж…
Теперь ты мертв, а он предал нас.
Стивен, ты и правда видел будущее лучше, чем Иисус.
…
3 ноября.
Прошло несколько дней после начала открытого конфликта между США и Мексикой. Взоры всего мира были прикованы к этому региону, но Виктор сохранял олимпийское спокойствие.
Американцы не посмеют развязать полномасштабную войну так близко от дома – у них на это не хватит духу.
А если наступит день, когда они всерьез решат стереть Мексику с лица земли, Виктор просто раздаст оружие своим «последователям». Миллион человек с автоматами Калашникова двинутся на север.
Они завоюют земли, где не бывал даже Иисус, и провозгласят имя Виктора над Капитолием!
Но чтобы избежать лишних проблем на границе, штаб решил скорректировать планы. Изначально планировалось продолжать «План возвращения Севера» без остановок.
Теперь же пришло время для тактических пауз. Войск все еще не хватало.
Виктор проверил баланс очков в системе: один миллиард девятьсот семьдесят шесть миллионов!
Пора наращивать мощь.
Сумма казалась огромной, но если набирать элитных бойцов, этих очков хватит едва ли на двадцать тысяч человек.
Немного поразмыслив, Виктор решил увеличить численность «личной гвардии» с двенадцати до двадцати пяти тысяч, а затем быстро довести общий состав армии до двухсот тысяч.
Соотношение сил примерно один к восьми позволило бы жестко контролировать низы и не допускать никакого инакомыслия.
Однако… давление на бюджет было колоссальным. Вечный вопрос: на что их всех кормить?
Пока Виктор взвешивал варианты, в кабинет вбежал начальник отряда Джейсон Борн. Лицо его было бледным и сосредоточенным.
— Генерал, плохие новости. В Тегусигальпе, столице Гондураса, более тридцати организаций объявили о создании «Антивикторовского союза»! Среди них Национальная богословская армия Сапаты из штата Чьяпас, Картель Залива, Тигры Сакате, а также иностранные группировки: Ирландская армия сопротивления, испанская ЭТА и Боко Харам!
— …Разведка сообщает, что за всем этим стоит кукловод, который объединил их, поставляет оружие и тренирует людей. В деле замешаны британская МИ-6, американское ЦРУ, испанская разведка и Моссад!
Виктор медленно выпустил струю дыма.
— Я что, злодей?
…