Глава 304: «Не знаю, как далеко от США Господь, но я – совсем рядом, сэр»
27 октября 1990 года!
Битва за Хуарес продолжалась уже более сорока часов.
Город превратился в гигантскую мясорубку, которая перемалывала людей, смешивала их с грязью и выплевывала прочь, словно ненужный хлам.
С обеих сторон было задействовано около ста тысяч человек. Из-за плотной застройки Северной Армии приходилось буквально разбирать по кирпичику каждое здание!
За сорок часов они так и не смогли пробиться к центру города.
Когда сводка легла на стол Виктора, он посмотрел на цифры потерь, и у него заныли зубы.
— Почти полполка убитыми?! Больше двух тысяч раненых! Что у этого Зигмунда Листа, командира Первой дивизии, на плечах – голова или ночной горшок?!
Он яростно ругался. У него всего шесть полков, а тут за пару дней выбывает почти целый полк.
— Эй, кто-нибудь!
— Подать приказ о его отстранении!
Стоявший рядом Кеннеди, пересилив страх, выступил вперед. — Генерал, площадь Хуареса – сто восемьдесят восемь квадратных километров. Бандиты удерживают высоты, у них мощная ПВО, наша авиация не может работать эффективно. Наземные войска втянуты в изматывающие уличные бои и штурмы домов, потери неизбежны. Если сейчас снять Зигмунда Листа, это нанесет сокрушительный удар по моральному духу частей на передовой.
Виктор нахмурился, закуривая сигарету.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Телефон на столе зазвонил резко и неожиданно. Начальник отряда Джейсон, стоявший поблизости, покосился на него, поднял трубку, и выражение его лица тут же стало странным.
— Генерал, американская сторона направляет делегацию для переговоров с вами. Они прибудут в Тихуану в тринадцать часов.
— Зачем это они притащились? Дерьма поесть? — Вставил свои пять копеек Людендорф, стоявший в сторонке и не отличавшийся сдержанностью.
Начальник штаба Горацио Герберт Китченер только и смог, что нервно дернуть щекой.
Сумасшедший дом!
Людендорф был известен в Северной Армии своей патологической неприязнью к американцам. Он даже опубликовал в академическом вестнике статью «О значении американских земель и промышленности для Мексики», где доказывал, что, захватив их территории на востоке, Мексика станет великой державой.
За что и получил прозвище «Мечтатель».
Виктор бросил на него короткий взгляд и мгновенно раскусил замысел янки: они едут «наставлять его на путь истинный»!
Хуарес – важнейший город на границе. Ежегодно миллионы американцев въезжают через него в Мексику, и через него же в США идет семьдесят процентов всего наркотрафика.
Стратегический пункт, не иначе.
Виктор и сам понимал, что становится «всё менее покладистым», и Вашингтон это явно не устраивало. Они хотели его приструнить.
— Пригласите их на передовую в Хуарес!
— Думаю, пришло время показать им, насколько решительно мексиканцы настроены в этой войне с наркотиками!
Виктор прищурился и посмотрел на Кеннеди. — И позовите наших «старичков». Бандитам в Хуаресе не помешает их общество!
Генерал Кеннеди Хайзенберг вздрогнул, встретившись взглядом с губернатором, и тяжело кивнул.
…
Как только спецборт с американской делегацией приземлился в Тихуане, встречавший их Касаре сообщил, что генерал ждет их в Хуаресе.
Возглавлявший группу Дональд Рамсфелд огляделся по сторонам и с усмешкой заметил:
— Похоже, наш мексиканский губернатор придает военным делам большое значение.
Сопровождающие его лица подобострастно заулыбались.
Лишь высокопоставленный помощник из ЦРУ Кенстерберг сохранял бесстрастное лицо, будто ему все вокруг задолжали денег.
На самом деле у ЦРУ с Дональдом Рамсфелдом отношения не ладились. Еще при администрации Форда, будучи министром обороны, он не раз пытался запустить руку в дела управления, надеясь создать разведслужбу, отвечающую интересам Пентагона.
Они вечно грызлись за власть, и искры летели во все стороны.
А Пирсон из ФБР держался позади. Он в совершенстве овладел искусством «прикидываться ветошью» – главное не высовываться!
Касаре улыбался в ответ, но улыбка его была натянутой.
Сукин сын!
Язык у тебя без костей, что ли?
Впрочем, шефу сейчас тоже несладко – ведь группу возглавляет дед его «подружки».
Северная Армия выделила пять вертолетов Ми-8 для их транспортировки в Хуарес.
Несмотря на свои шестьдесят, Дональд Рамсфелд был весьма бодр и в два счета взобрался в кабину.
Касаре проводил улетающие вертолеты взглядом и трижды перекрестился. — Виктор, помоги нам.
— Господин посланник, я припоминаю, что этот Виктор, кажется, крутит роман с вашей внучкой, Белисарией?
Внутри вертолета Кенстерберг из ЦРУ внезапно подал голос, решив с ходу подколоть Дональда Рамсфелда.
Остальные пассажиры затаили дыхание. Пирсон из ФБР изумленно уставился на него. Эти типы из ЦРУ реально бессмертные? Не боится, что его прямо сейчас из вертолета выкинут?
Старый министр обороны помрачнел и поправил очки. — С каких это пор ЦРУ так печется о личной жизни молодежи?
— Если хотите податься в светские хроникеры – скажите мне, я подыщу вам работу.
Лицо Кенстерберга потемнело. Он, значит, не может переспорить какого-то старика?
Но закатить скандал духу не хватило. Дональд Рамсфелд был крепким орешком – еще в бытность инструктором в морской авиации он славился как отличный боксер. Так что еще неизвестно, кто кого побьет.
— И еще: будьте добры, помолчите, а не то я вышибу из вас дух, цэрэушная подстилка!
— Пфф…
Сидевший рядом Пирсон не сдержал смешка, а когда Кенстерберг яростно на него уставился, Пирсон вытаращился в ответ:
— Цэрэушная подстилка!
Стычка между ФБР и ЦРУ – остальным чиновникам было на что посмотреть. Веселье, да и только.
Дональд Рамсфелд сидел, прищурившись. Хоть он и костерил ЦРУ, в душе он был совсем не в восторге от того, что внучка нашла себе мексиканского ухажера.
Их семейный капитал – в США. Он планировал выдать ее за отпрыска какой-нибудь влиятельной политической семьи, из тех же Бушей, или за кого-то из клана Кохов, спонсирующих партию, а то и вовсе за Рокфеллера.
Но никак не за северного варвара, жующего кукурузу в Мексике!
Для него Виктор был дикарем, не прошедшим до конца процесс эволюции.
Сто тысяч солдат под его началом для США были даже не закуской, а так – пылью на ботинке.
Старый лис чувствовал, что намерения Виктора в отношении Белисарии не совсем бескорыстны.
Нужно воспользоваться моментом и как следует его проучить!
«Принцесса» дома Рамсфелдов – не для него.
Вр-р-р-р…
Рев винтов оглашал долины.
Спустя почти два часа полета американская делегация прибыла в командный пункт на передовой в Хуаресе.
Наземный персонал направлял вертолеты при посадке. Бывший министр вышел, огляделся и на мгновение подумал, что попал на базу армии США!
— Всё снаряжение американское? Разве у наших заводов есть контракты с Мексикой? — Негромко спросил один из сопровождающих.
Пирсон, стоявший позади, заметил неладное: почему в Хуаресе так тихо?
Неужели Северная Армия уже взяла город?
Вряд ли.
Интуиция подсказывала ему: они готовят что-то грандиозное!
Виктор, облаченный в военную форму, с улыбкой шагнул навстречу, за ним следовали армейские чины.
Дональд Рамсфелд впервые видел Виктора вживую. Первое впечатление: он очень молод. Невероятно молод!
Сам Рамсфелд считался самым молодым министром обороны в истории США, но и ему тогда было сорок пять…
— Виктору ведь всего тридцать?
— Тридцать исполнится только через два месяца, — поспешно ответил чиновник.
Тридцать лет…
В этом возрасте сам Рамсфелд еще грыз гранит науки в Принстоне, получая степень бакалавра искусств.
— Добрый день, господин Дональд, — Виктор с улыбкой протянул руку.
Старый министр, хоть и не питал к нему симпатии, соблюдал приличия и похлопал его по плечу.
— Я здесь от имени правительства США, чтобы обсудить проблему наркотиков в Мексике и вопрос об утечке американских активов.
Обсудить? А заранее записаться на прием не судьба?
Приперлись без предупреждения…
Ясно, что затеяли недоброе!
Виктор обвел их взглядом и, заметив Пирсона, слегка кивнул ему.
— Без проблем. Но раз уж я узнал о вашем визите, я подготовил небольшую церемонию и хотел бы пригласить вас на нее взглянуть.
Не дожидаясь согласия, он глянул на Кеннеди.
Тот кивнул и поднес к губам рацию. — Начинайте.
Старый министр нахмурился, не понимая, что задумал этот малый, но в душе поселилось неясное беспокойство.
В пустыне штата Чиуауа, на самой границе с Сонорой, внезапно взметнулись клубы пыли. Показалась колонна машин, несущихся на полной скорости.
Впереди летели внедорожники «Хаммер», за ними – бронемашины и две шестиколесные пусковые установки 9П129!
То, что на них было установлено, не оставляло сомнений.
Советская ракета «Точка-У», по классификации НАТО – SS-21!
Ракета малой дальности!
Получив приказ, колонна резко затормозила. Охрана рассыпалась в оцепление, технические специалисты принялись за работу.
Пусковые установки начали медленно задирать носы.
— Координаты: 31°44′22″ северной широты, 106°29′13″ западной долготы!
— Приготовиться!
Командовал колонной подполковник. В его взгляде читалось напряжение. — Пуск!!
У-у-ух…
Из сопел ракет вырвалось яростное пламя, и с оглушительным ревом они рванули вверх, устремляясь к цели!!
Они скрылись из виду за считанные секунды.
Когда американские чиновники в штабе Хуареса уже начали проявлять нетерпение, над головами вдруг раздался глухой рокот.
Дональд Рамсфелд поднял голову и увидел в небе длинный инверсионный след…
Ракета?!
Он широко раскрыл глаза, и в них впервые мелькнул страх. Он обернулся к свите – Кенстерберг из ЦРУ стоял, разинув рот.
Шок!
Сама по себе ракета не так уж поражала воображение, но откуда она у Мексики?
СССР?
Европа?
Не сам же Виктор их сконструировал, это же бред!
Если бы ракеты были у Саддама, США бы не удивились, но Мексика…
В рядах ЦРУ и ФБР началась паника!
Иметь такое под самым боком у Штатов – это настоящий козырь в рукаве.
Ракета с ювелирной точностью поразила нефтебазу в городе. Фугасный заряд с грохотом сдетонировал.
Тонны горючего превратились в море огня, уничтожив всё в радиусе двадцати тысяч квадратных метров!
Это как два с половиной футбольных поля.
На втором этаже музея Хуареса Е Цзихуань замер, не в силах закрыть рот от изумления!
Глоть.
Он шумно сглотнул слюну.
Он со своим отделением ночью взял штурмом музей, перебив бандитов, и уже собирался вызывать подкрепление, как вдруг пришел приказ: «Оставаться на местах».
Всем прекратить атаку.
И даже немного отойти назад.
Кто бы мог подумать…
Что прилетит такой «гостинец»!
От такой силы взрыва в самом эпицентре просто ничего не осталось!
Он смотрел на поднимающееся в небо грибовидное облако, и в душе его долго не наступал покой.
Американские чиновники, ставшие свидетелями этого зрелища, растерянно переглядывались.
Бить по наркоторговцам ракетами…
Такое в истории человечества случилось впервые!
— Господа, Сан-Диего находится всего в девятнадцати километрах от Тихуаны, — Виктор обернулся к американцам и внезапно произнес эту фразу.
Даже видавший виды Дональд Рамсфелд в этот момент не смог скрыть, как он побледнел.
— Это провокация или предупреждение?
Его свита напряженно ждала ответа. Соратники Виктора во главе с Кеннеди тоже замерли, как струны.
Людендорф даже… начал засучивать рукава.
Он был готов раскидать их всех в одиночку!
Лицо Виктора было спокойным, но в голосе сквозило безумие. — Я просто хочу дать понять всему миру: я ни на шаг не отступлю в войне с наркотиками. И если кто-то перейдет черту – это будет означать войну!
— И прежде чем я сдохну, я заберу с собой столько народу, сколько смогу!
Мать твою!!
Дональд Рамсфелд встречал немало мировых лидеров. Среди них были психи, были параноики, но такого, кто стал бы открыто «угрожать» всем присутствующим, он еще не видел.
— Не знаю, как далеко от США Господь, сэр, но я – совсем рядом.
Девятнадцать километров – да если там кто-то испортит воздух, американцы с открытыми ртами смогут почувствовать это за ужином.
Две группы людей сверлили друг друга взглядами.
Пирсон, стоявший сзади, всерьез опасался, как бы Дональд Рамсфелд не скончался на месте от инфаркта.
Вот это была бы картина.
— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, господин губернатор, — бросил старый министр и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Чай? Какой, к черту, чай!
Он был сыт по горло этим приемом.
Виктор, видя, что гости уходят, вежливо распорядился, чтобы вертолеты доставили их обратно.
— Генерал, мы ведь только что фактически разорвали отношения с американцами. Что теперь? — негромко спросил Кеннеди.
— Разорвали? Вовсе нет. Военная мощь нужна для того, чтобы к моему мнению прислушивались. Пентагон, как бы он ни бесился, максимум натравит на меня ЦРУ. Решатся ли они на открытую войну?
Цена полномасштабной военной операции для них неприемлема.
Виктор усмехнулся.
— У политиков кожа толстая. Их волнуют собственные выгоды, а не престиж государства.
…
Американская делегация возвращалась с мрачными лицами.
Да уж…
Прилетели днем, а в пять вечера уже были в Штатах – как раз успели к ужину.
Дональд Рамсфелд отправился к Бушу. Вместе с советниками они просидели в кабинете несколько часов.
Никто не знал, о чем шел разговор.
Но на следующий день официальный представитель Белого дома объявил о приостановке военной помощи Мексике.
Также было заявлено о начале консультаций по вопросу защиты американских интересов в этой стране.
При этом официально усилия Северной Армии в борьбе с наркотиками получили одобрение.
Однако за закрытыми дверями ЦРУ получило прямой приказ из Белого дома.
Внести Виктора в «Красное досье» и сорвать освободительный поход Северной Армии.
В этом списке значилось несколько весьма известных имен.
Фидель Кастро, Саддам, Каддафи и Хаменеи!
Всё сплошь прославленные борцы с американским влиянием!
Виктор попал в этот список прежде всего потому, что географическое положение Мексики было слишком «удобным» – настолько, что американцы не на шутку струхнули.
Пока Белый дом не давал дальнейших указаний, ЦРУ, у которого и так были свои счеты с Виктором, заметно оживилось.
— ЦРУ готовит покушение на Виктора?! — Старший помощник Пирсон был в шоке.
Шеф ФБР Флойд Кларк сцепил пальцы в замок. — Так говорят наши люди в Управлении. Виктор сам подписал себе приговор!
— Как продвигается подкуп генералов из его окружения?
Пирсон покачал головой. — Не очень. Эти генералы, похоже, боготворят Виктора. Он для них чуть ли не Господь!
— И Господа предавали, вопрос лишь в цене. Увеличьте ставки. Нам нужны свои глаза и уши внутри мексиканской верхушки.
Пирсон в душе вздохнул. Даже если сейчас он сочувствовал Виктору, это уже ничего не меняло.
Он покойник.
Без шансов…
Ракетный удар Виктора слишком сильно их напугал.
Неважно, какими хорошими были ваши отношения раньше: когда тебя решат убрать, ты из «дорогого друга» мгновенно превращаешься в кучу дерьма.
Открытой войны не будет, но ЦРУ приложит все усилия, чтобы подстроить какую-нибудь «случайность» и свергнуть Виктора.
Над головой губернатора собиралась небывалая буря.
…
Северная Армия выпустила по Хуаресу семнадцать фугасных ракет!
Мать вашу…
Я вас в порошок сотру!
Хотели навязать мне уличные бои? Получайте руины!
Ничего, потом отстроим!
28 октября 1990 года Первая дивизия морской пехоты возобновила наступление.
Сопротивление еще вспыхивало кое-где.
В конце концов, какими бы крутыми ни были ракеты, они не могли сравнять с землей весь Хуарес площадью сто восемьдесят квадратов. Они лишь точечно уничтожали высотки и наиболее важные цели.
Но…
Боевой дух бандитов рухнул в одночасье.
Бить ракетами!
Кто такое выдержит?
Проклятье!
Виктор, у тебя что, денег куры не клюют? Ракеты тебе что, даром достаются?
Е Цзихуань вел своих людей через руины, настороженно оглядываясь. Вдруг послышался какой-то звук.
Он резко обернулся и всадил три пули в темный проем взорванной стены.
— Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте! — Изнутри донесся плач. Говорили на местном диалекте, и Е Цзихуань почти ничего не разобрал. Он обернулся к товарищу в очках:
— Что он лопочет?
— Говорит, что он мирный.
— Пусть выходит.
Товарищ выкрикнул что-то на этой тарабарщине, и из пролома вылез человек, весь в пыли, с лицом, искаженным горем.
На руках он держал… ребенка.
— Умоляю вас, спасите ее, спасите! — Мужчина рухнул на колени, бьясь лбом о землю и истошно крича.
Е Цзихуань нахмурился и кивнул одному из бойцов. Тот подошел, коснулся век ребенка, проверил дыхание и молча покачал головой.
Мертва.
— Нашли гражданского, пусть резерв заберет его отсюда, — Е Цзихуань нажал кнопку на гарнитуре.
— Принято.
— А-а-а!! — Мужчина понял, что его дочь мертва, и зарыдал так отчаянно, что сердце разрывалось. Взрослый мужик просто валялся на земле в истерике.
На это было больно смотреть.
Е Цзихуань только опустил ствол, как вдруг этот человек бросился на ближайшего солдата, повалил его на землю и принялся в ярости рвать ему лицо ногтями.
— Убийцы! Вы все убийцы! Верните мне ребенка, верните дочь!! — Орал он с налитыми кровью глазами.
— Назад! Отпусти его! — Солдаты бросились оттаскивать безумца, но тот в своем горе обрел нечеловеческую силу – двое не могли его сдержать.
Бах!
Выстрел.
Е Цзихуань вскинул взгляд и увидел дыру во лбу мужчины. Тот замер с открытыми глазами и медленно повалился навзничь.
Тяжело рухнул на землю.
Ефрейтор, нажавший на спуск, стоял в растерянности под взглядами товарищей.
Е Цзихуань помолчал немного, а потом негромко произнес:
— Уходим.
Он не стал винить солдата. Да и кого тут винить?
Винить Виктора?
За то, что он начал эту войну?
Но если бы не война с наркотиками, у Мексики никогда бы не было будущего. У мексиканцев никогда бы не было надежды!
Но война пришла…
Одна ракета убила бандитов, но она же погубила невинных.
Единственное, в чем был виноват этот человек – в том, что жил в этом проклятом месте.
Война никого не обходит стороной.
Она жадно пожирает любую жизнь, и когда всё вокруг охвачено пламенем, уцелеть невозможно.
Возможно…
Для многих, кто просто хотел спокойствия, Северная Армия Виктора тоже стала бичом, разрушившим их мир.
Когда были бандиты, они, по крайней мере, были живы.
Небо было лазурным. У разрушенного дома из-под обломков виднелась маленькая детская ручка.
Она сжимала бумажного журавлика.
В этом черно-белом мире руин это яркое пятно казалось воплощением абсолютного отчаяния.
Мир прекрасен.
В следующей жизни – не приду.
…