Глава 281: «Именем Виктора – убивать всех!»
— Еще миллиард долларов, и не дадите ли вы мне одну баллистическую ракету LGM-25C? — Виктору действительно очень хотелось задать этот вопрос.
Но, поразмыслив, он решил, что янки наверняка ответят:
— Хочешь, чтобы мы ее прямо в тебя запустили?
Разве такой штукой торгуют с кем попало?
На этой планете, пожалуй, нашлось бы лишь двое смельчаков, готовых на такую сделку: одна коррумпированная Панда и один крайне нуждающийся в деньгах Старший Брат. Поговаривали, что в свое время, когда к нему заглянули «верблюды», он так их ошарашил своим размахом, что те до сих пор ходят в полузабытьи.
Виктор, пользуясь случаем, продолжал нащупывать границы дозволенного.
— Шесть штурмовиков A-10 – это слишком мало. Я бы хотел получить в свое распоряжение два полных звена.
Это была наглая попытка отхватить кусок побольше. Он буквально вцепился Асмиру Уорду в глотку, отчего у того глаза полезли на лоб:
— Два звена?!
Это же двадцать две машины, черт возьми…
Зачем Мексике столько самолетов?
Он посмотрел на Виктора, нахмурившись, и ответил не прямо, а слегка завуалированно:
— Тебе не стоит беспокоиться о небе Северной Америки. У нас достаточно сил, чтобы защитить вас.
— Птенец под крылом отца никогда не вырастет. Я надеюсь, что однажды… нет, я хочу быть в первых рядах на поле боя против Ирака. Мексиканские пилоты уже готовы направить свои машины прямо в сердце врага! — Смысл этих слов был прост: «Я уже назвал тебя отцом, так что гони товар».
Два звена, всего-то пара десятков самолетов…
Это лишь поднимет мощь мексиканских ВВС в первую тридцатку мирового рейтинга, не более!
Не стоит думать, что на этой планете полно главных героев. Большинство стран – лишь зрители у балаганной сцены.
Трудно вообразить, но в мире около сотни государств не имеют даже захудалого военного корабля. Не будь в Мексике такого решительного человека, как Виктор, у них бы и авиации не было.
Вооружение критически важно. Ты можешь им не пользоваться, но оно обязано у тебя быть.
В Мехико хватало высокопоставленных чинуш, считавших, что авиация не нужна – слишком дорого обходятся пилоты, обслуживание и топливо. Мол, лучше эти деньги поделить между собой.
Президент Куаутемок, услышав такое, пришел в ярость. Он ткнул пальцем в советчика и спросил:
— Ты что, хочешь на себе проверить калибр Виктора?!
В Мексике, перейдя дорогу президенту, ты еще мог выжить. Но если ты оскорбил Виктора… Куда ты собрался бежать?
Амбиции Виктора чувствовали все. Неужели Асмир Уорд, представитель США в ООН, мог их не заметить?
Он смотрел на собеседника, а Виктор не отводил взгляда. Два взрослых мужчины мерились волей.
— Ты хочешь стать мексиканским Фиделем Кастро? — Тихо прошептал Асмир Уорд.
У Виктора волосы на затылке встали дыбом, а по коже пробежал холодок.
Если американцам и трудно было выбрать, кого они ненавидят больше всего на свете, то в вопросе «кого бы они хотели видеть мертвым» Куба всегда была на первом месте.
Виктор посмотрел на Уорда, слегка склонив голову и прищурившись:
— Мексика слишком близко к США, наша граница тянется на три тысячи сто шестьдесят девять километров. Клянусь Господом, США всегда будут доминирующей державой для Мексики!
Это было сказано с запредельным бесстыдством. Если бы эти слова стали достоянием общественности, репутации Виктора пришел бы конец.
Но сейчас нужно было проявить смирение.
Вот когда он подмял бы под себя половину Мексики, тогда, следуя подсказкам Золотого Пальца, он наладил бы собственное производство высокотехнологичного оружия. Не хотите продавать – сам сделаю!
Асмир Уорд был прагматиком. В Бога он не верил, но раз Белый дом решил доверять этому парню, то и ему не стоило строить из себя злодея. Поразмыслив, он кивнул:
— По рукам.
— Кроме этого, мне нужны транспортники C-130, — глаза Виктора блеснули, и он расплылся в добродушной, почти невинной улыбке.
…
Двое мужчин «секретничали» в палате больше сорока минут. Снаружи телохранители Виктора и американцы сверлили друг друга взглядами. Неужели боссы там подрались?
Как раз когда Джейсон Борн собрался было постучать, дверь со скрипом отворилась, и оттуда, выглядя крайне изможденным, вышел Асмир Уорд. Казалось, он только что выдержал затяжной рукопашный бой.
А Виктор, оставшийся в палате, лишь причмокивал губами с видом человека, которому все мало.
— Доброго пути, господин Асмир!
Тот шел так быстро, будто за ним гнались черти. Джейсон Борн со странным выражением лица проводил янки взглядом, гадая, не слишком ли сильно тот «пострадал» в ходе переговоров.
— Джейсон! — Позвал Виктор.
— Я здесь, — Борн поспешно вошел внутрь.
Виктор поправил подушку, устраиваясь поудобнее, и вздохнул:
— Будет война.
— Разве в Мексике она когда-то прекращалась?
— Мы отправляемся в Кувейт!
— Передай приказ: четвертому батальону второго полка выдвигаться первым. Американцы обеспечат переброску на базу Арифджан в Кувейте. Эрих Роммель повышается до подполковника и назначается ответственным за дела мексиканского экспедиционного корпуса!
Джейсон Борн удивленно вскинул брови. Видимо, этот Роммель очень приглянулся боссу Виктору, раз его ждет такой стремительный взлет. С такой скоростью звания не получают – они просто взлетают выше, чем кровяное давление у гипертоника.
Неужели в следующем году он станет генерал-майором, а через три – генерал-лейтенантом? Ха-ха… маловероятно.
— Нам не нужно беспокоиться о боеприпасах, американцы все подготовят. Они даже оснастят четвертый батальон пятнадцатью основными боевыми танками M1A1. Все расходы они берут на себя. Наша задача – не лезть на рожон, а создавать массовку!
Когда Старший Брат идет на разборку, младший должен стоять за спиной для солидности. В годы Холодной войны малые страны жили так припеваючи именно потому, что два гиганта ради драки друг с другом раздавали всё направо и налево. Главное – не метаться между ними.
— Это только первая партия. Я пообещал американцам выставить не менее десяти тысяч солдат. Пусть Кеннеди подмешает туда побольше новобранцев, пора им понюхать пороху.
Десять тысяч!
Либо не делать вовсе, либо лизать до блеска. Раз уж Ираку объявлена война, да еще и теракты в Соноре… Не будь у Виктора надежных людей, его бы уже завалили проклятиями. Виктор был человеком крайне злопамятным.
Джейсон Борн кивнул и только собрался что-то сказать, как в дверь постучали. В палату вошел один из сопровождающих офицеров.
— Сэр! В Мексике беда.
…
Чьяпас. Знаменитая церковь Санто-Доминго.
Густаво, облаченный в сутану с римским воротником-колораткой, поглаживал бороду. В руках он сжимал АК-47. Его чистый испанский разносился над толпой в несколько тысяч человек через динамики.
— Братья и сестры из Азии, Африки, Океании, Европы и обеих Америк! Приветствую вас в горах юго-восточной Мексики.
— Позвольте представиться: мы – Национальная богословская армия Сапаты.
— Целых десять лет мы жили в этих горах, вынашивая войну. Среди этих вершин мы создали армию.
— Там, внизу, в городах и на огромных ранчо, нас не существовало. Там наша жизнь ценилась меньше, чем машина или скот. Мы были подобны дорожной пыли и сорнякам у обочины. Мы были безгласны, у нас не было лиц, не было имен, не было будущего. Мы были ничем.
…
— Горы велели нам взять в руки оружие, чтобы наш голос был услышан!
— Горы велели нам скрыть лица, чтобы обрести облик!
— Горы велели нам забыть свои имена, чтобы получить право называться людьми!
— Горы велели нам хранить свое прошлое, чтобы у нас появилось будущее!!
…
Густаво вскинул руку и яростно прокричал:
— Нам нужны Свобода! Демократия! Вера! И Справедливость!!
— Виват!! — Взревела толпа. Большинство собравшихся были индейцами, низшим слоем бедствующей Мексики. Услышав призывы Теологии освобождения, они мгновенно воспламенились, вскидывая руки в экстазе.
— Вперед! Освободим Чьяпас! Освободим Мексику! — Надрывался Густаво.
Штат Чьяпас представлял собой скопище огромных пастбищ и кофейных плантаций, перемежающихся крошечными клочками семейных наделов. Земля распределялась чудовищно несправедливо, а реформы остались на бумаге. Коренные народы жили в нищете, страдая от нехватки пашни: низменности были покрыты лесами с бесплодной почвой, а Альтиплано страдал от эрозии. Годами лидеры общин пытались протестовать, но их лишь хладнокровно убивали.
Правительство закрывало глаза, миру было плевать.
Но Господь принес им свою «радикальную истину»: если ты беден – борись!
Теология освобождения, уже наделавшая шуму в Латинской Америке, начала вооруженное восстание в Мексике.
19 сентября 1990 года.
Двести бойцов Национальной богословской армии Сапаты ворвались в северный город Хучитан. Мэр убит, военный комендант расстрелян – восстание началось!
20 сентября!
Более трех тысяч мятежников атаковали столицу штата, Тустла-Гутьеррес!
Губернатор Чьяпаса убит!
Всплеск беззакония: бандиты всех мастей, пользуясь хаосом, принялись грабить и убивать. Свыше четырех тысяч погибших, половина из которых – иностранцы. Мир содрогнулся.
22 сентября: разгромлена семьдесят восьмая дивизия мексиканской армии, дислоцированная на западе. Убито двадцать один офицер высшего звена, уцелевшие солдаты примкнули к мятежникам. Весь штат Чьяпас перешел под контроль восставших.
23 сентября: Уорик, племянник Гусмана и бывший высокопоставленный член Картеля Синалоа, объявил о восстании в штате Чиуауа. В телеобращении он потребовал свержения коррумпированного и диктаторского правительства Мексики.
28 сентября: Хуарес и Картель Залива совместно объявили о выходе из-под фактического контроля Мехико, призвав мировое сообщество поддержать «народ, поднявшийся с колен».
Они дошли до того, что назвали Виктора и Куаутемока «грязными и подлыми узурпаторами».
Стоило кому-то начать, как из всех щелей полезла нечисть и авантюристы.
В некоторых деревнях группы по паре десятков человек с оружием в руках захватывали поезда, обдирая торговцев до нитки под видом революционной необходимости.
Хаос!
Хаос!
Повсюду воцарился хаос!!
В Губернаторском дворце слышались торопливые, панические шаги.
Сотрудники были сами не свои.
Мехико находился на юге, но вокруг него штаты один за другим вспыхивали мятежами. Казалось, еще немного – и эта волна захлестнет столицу, сметая «благородных господ».
В своем кабинете Куаутемок прекрасно видел страх подчиненных, но утешать их у него не было сил – он сам был на грани обморока.
— В штате Оахака генерал-майор Мануэль Гуаль, командир шестой дивизии, убил губернатора, ограбил иностранных купцов и начал принудительную мобилизацию! — Бесстрастно доложил «Новобранец» Джанкарло.
Он внимательно следил за президентом. Лицо Куаутемока было бледнее мела.
И неудивительно: за какие-то полмесяца это был уже седьмой командующий, поступивший подобным образом. Что это? Поголовное предательство?
Двухсоттысячная армия Мексики на глазах превращалась в частные банды.
Смехотворно…
И на этих людей рассчитывали в борьбе с наркотиками? Да они только и ждут момента, чтобы всадить тебе нож в спину.
— Что делать? Что же нам делать?! — Куаутемок почти сорвался на крик.
Его президентство было сплошным мучением. Сначала засилье наркоторговцев, потом появился этот цепной пес Виктор, которому плевать на все приличия и законы – он просто вырезал всех, кто хоть как-то был связан с картелями.
Это вызвало гнев и ропот.
Куаутемок пытался убедить Виктора убивать поменьше, на что тот ответил:
— Только кровь утолит мою ярость!
Некоторые пытались откупиться, но Виктор, видя их богатства, просто забивал их, как свиней на бойне.
И вот теперь, вдобавок к Виктору, на юге поднялись мятежники. Не закончит ли он как Людовик Шестнадцатый? С отсеченной головой?
Джанкарло смотрел на него спокойным взглядом. За время службы он понял, что Куаутемок – человек посредственный, лишенный талантов. Своим креслом он был обязан лишь поддержке губернатора.
Но у него было одно важное качество: он умел слушаться. А послушным всегда найдется место у кормушки.
— Переносите столицу, — произнес Джанкарло. Куаутемок вытаращил глаза.
— У губернатора стотысячная армия, любовь народа и стабильность. Настоящая Мексика теперь на севере!
— У Виктора сто тысяч солдат! Пусть отправит их на юг и раздавит этих гадов! — Глаза Куаутемока покраснели, он был похож на отчаявшегося игрока.
Джанкарло вздохнул, глядя на него со сложной смесью чувств, и многозначительно произнес:
— Если в Мексике не останется бандитов, вот тогда станет по-настоящему опасно.
Он давно перестал быть тем наивным полицейским, «живущим на острие ножа». Рядом с президентом его политическое чутье выросло многократно.
Кажется, он начал понимать одну истину.
Господин губернатор с его армией мог бы смести всех врагов одним махом, ну, ценой некоторых потерь. Но почему он этого не сделал?
Действительно ли ради осторожности?
Или же он специально взращивал угрозу, чтобы оставаться незаменимым?
Если мексиканские наркоторговцы исчезнут, амбициям Виктора придется искать новую цель в крошечных странах Центральной Америки, а это неминуемо приведет к конфликту с США. Время еще не пришло: не хватает оружия, не хватает солдат.
Вам не кажется, что когда в стране воцарится абсолютный хаос и народ впадет в отчаяние, внезапное появление героя станет для них «светом надежды»?
Виктор… он невероятно хитер.
Возможно, он ждет, когда Мексика погрузится в пучину, когда все эти никчемные кланы и элиты перегрызут друг другу глотки. И тогда он выйдет на сцену. Кто тогда посмеет возразить ему?
Куаутемок растерянно моргал, не в силах уловить суть.
Джанкарло втайне вздохнул и выпрямился:
— Только из хаоса рождается новый порядок. Сэр, переносите столицу. Тихуана подходит для этого куда лучше, чем Мехико.
— Я… я подумаю. Мне надо подумать.
Куаутемок что-то бормотал себе под нос, не решаясь сделать шаг. Джанкарло не стал настаивать и вышел. Когда он покидал Губернаторский дворец, небо начало затягиваться тучами. Он поднял голову, глядя на грозовой фронт.
— Ветер крепчает.
…
Южные штаты превратились в кипящий котел.
И законная северная власть обязана была отреагировать!
— Любая попытка бросить вызов, угрожать или подрывать безопасность Мексики – это путь к самоубийству!
— Северный губернаторский дворец этого не допустит!
— Приказываю мятежникам Чьяпаса сложить оружие! Требую от всех вооруженных формирований немедленной сдачи!
— В противном случае, именем Виктора – убивать всех!
Пресс-секретарь губернатора зачитал этот ультиматум спокойным, но леденящим душу тоном.
Разумеется, никто его слушать не стал. Что за шутки? Сдаваться по первому слову? Неужели они думают, что Теология освобождения – это теология капитуляции?
Исключено!
29 сентября 1990 года, три часа утра.
Звено из двадцати P-51 «Мустанг» поднялось в воздух. Под покровом ночи они достигли неба над Чьяпасом и обрушили бомбы на штаб-квартиру Богословской армии.
Яростные взрывы разорвали тишину. Пламя окрасило небо в багровые тона.
— А-а-а-а!! — Внизу обезумевший индеец с покрасневшими глазами палил в небо из автомата.
Но как пуля может достать самолет?
Фью-ю-ить!
Свист, и бомба, упав неподалеку, взрывом отбросила его в сторону. Он лежал на земле, хватая ртом воздух, а из носа и ушей сочилась кровь.
Взгляд его затуманился.
Он протянул руку…
Ему виделись родители, умершие от голода, и братья, сгинувшие под гнетом правительства. Он шептал пересохшими губами:
— Мама…
В чем он был виноват? Он просто хотел жить.
Разве это жизнь была в Чьяпасе?
Разве индейцев считали за людей?
Он тоже мечтал о качелях у порога дома.
О лазурном небе и бумажных журавликах за окном…
— Жить… — простонал он. — Я хочу жить!
Рука индейца тяжело упала на землю, глаза закрылись навсегда.
Перепуганные товарищи пробегали мимо, наступая на его тело, они кричали и визжали от ужаса…
Вернувшийся в строй Манфред фон Рихтгофен смотрел вниз, где сполохи пожаров сливались с первыми лучами зари.
Он достал камеру и сделал снимок.
— Какая красота, — пробормотал он.
Если бы не эта чертова война, мир был бы прекрасен!
Впрочем, не Рихтгофену об этом судить.
Именем Виктора – убивать всех!
— На востоке замечены два неопознанных летательных аппарата. Манфред, Эрнст – разобраться, — прозвучал в наушниках приказ командира звена.
Он рванул рычаг управления:
— Принял!
Два «Мустанга» отделились от группы и легли на обратный курс. Спустя три минуты они увидели «гостей».
— ВВС Гватемалы, — зоркий Эрнст Удет первым опознал противника. — Любят они рисовать эти хризантемы на фюзеляже.
Шуточка была едкой, хотя на самом деле это была не хризантема, а просто эмблема ВВС.
Манфред фон Рихтгофен тоже разглядел цели: два штурмовика A-37, известных как «Драгонфлай».
Созданные на базе учебного T-37 для атак по наземным целям, они до сих пор стояли на вооружении многих стран Латинской Америки. Старая, но крепкая техника.
Но что гватемальцы забыли в небе Мексики?
— Сбить их! — Манфред был решителен. Предупреждение? О чем предупреждать?
Любой самолет в небе Мексики, если это не американец, должен быть сбит!
С дистанции в триста метров пулеметы P-51 изрыгнули свинец. В небе прочертились две яркие огненные трассы.
Противник не ожидал атаки. Ведущий штурмовик в панике дернулся, совершая «смертельный танец». Пули прошили кабину, пригвоздив пилота к креслу – его грудь превратилась в кровавое месиво. Второму пилоту повезло больше, а может и меньше… Ему осталось лишь познать ужас свободного падения в неуправляемой машине.
Бум!
Удар о землю, взрыв.
Обломки металла, еще недавно летевшие в небе, теперь дымились на земле.
Пилот второго A-37 пришел в ужас. Он попытался развернуться и уйти, но штурмовик не мог мгновенно сменить курс. «Мустанг» уже висел на хвосте.
Гватемалец открыл беспорядочный огонь.
Эрнст Удет мастерским переворотом ушел от выстрелов, а Манфред фон Рихтгофен, зайдя сзади, нажал на гашетку. Тра-та-та-та…
Половину крыла штурмовика просто оторвало.
— Прыгай! Прыгай! Прыгай!! — В отчаянии вопил пилот в кабине. Рывок за рычаг катапульты – вжик! Два купола раскрылись в воздухе.
Не успели они обрадоваться спасению, как увидели приближающийся P-51.
— Нет-нет-нет! Сдаемся! — Они в ужасе замахали руками, вопя от безнадеги.
Туд-туд-туд…
Очередь из пулеметов превратила людей в клочья. Тела распались прямо в воздухе.
Кто сказал, что нельзя расстреливать пилотов? Виктор такого приказа не давал. В Женевской конвенции об этом тоже ни слова, это лишь негласное правило, которое все привыкли соблюдать. Но не здесь.
P-51 сбивает A-37? Гражданская война американского оружия?
Очевидно, что мастерство пилотов Северного альянса было на голову выше. Манфред и Эрнст развернулись и ушли, оставив за собой лишь дым.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, но для многих этот новый день так и не наступил.
Лидер Богословской армии Сапаты, Густаво, смотрел на догорающие руины своего штаба. Глаза его налились кровью. Позади него плакали уцелевшие последователи – многие потеряли в этом налете близких.
— Наше сопротивление требует жертв! Господь открыл свои объятия, чтобы принять их. Путь в Царствие Небесное устлан цветами. Братья, не нужно скорбеть! Поднимитесь и верьте: Бог любит людей, он не оставит нас!
Густаво вещал с видом великомученика.
На самом деле он не был мексиканцем – он был перуанцем, последователем лидера перуанской Теологии освобождения, священника Гутьерреса, и поборником «равенства и справедливости».
По крайней мере, так они заявляли миру.
Латинская Америка – удивительное место. Даже революцию здесь не могут затеять без участия Господа, при этом выбирая марксизм в качестве главного советника. Сочетание поистине фантастическое.
Говорили, что на их собраниях всегда был «набор из трех предметов»: том Маркса, Библия и автомат.
Либо ты веришь в Иисуса вместе со мной, либо я отправлю тебя на встречу с ним. Выбирай.
— Если бы Иисус был жив сегодня, он непременно стал бы партизаном!
До прибытия в Мексику Густаво успел повоевать в Никарагуа в семьдесят девятом.
Тогдашние правители страны, семейство Сомоса, используя власть, грабили народ и верно служили интересам США.
Когда в декабре семьдесят второго в столице Манагуа произошло мощное землетрясение, унесшее тридцать тысяч жизней и оставившее четверть миллиона человек без крова, Сомоса и его клика без зазрения совести присвоили огромные суммы иностранной помощи.
В семьдесят девятом восстал Сандинистский фронт национального освобождения. Множество последователей Теологии освобождения и священников примкнули к борьбе. В итоге сандинисты создали народную республику, разгромив интервентов.
И хотя позже на выборах они проиграли беспартийному кандидату, та успешная революция вдохновила всю Латинскую Америку.
Впрочем, это вызвало недовольство в Ватикане. Конгрегация доктрины веры издала инструкцию, осуждающую некоторые аспекты Теологии освобождения, а в следующем году приказала бразильскому теологу Боффу хранить молчание.
Для движения это стало смертельным ударом. Многие священнослужители были вынуждены уйти. Лишившись сана, они не могли больше проповедовать.
И тогда началось самое грязное.
Кто-то решил использовать Теологию освобождения для личной наживы, а кто-то – искренне верил в спасение мира.
Возможно, Виктор и одобрял их идеи в глубине души, но это не значило, что он позволит им творить такое на своей земле.
Густаво опустился на одно колено, его примеру последовали все остальные. Тихая песня, перемежающаяся со всхлипами, постепенно крепла, взмывая к самому небу.
Он поднялся и сказал соратнику:
— Похоже, нам нужна помощь извне.
Вера в Иисуса верой, а есть хочется всегда.
— Виктор непременно попадет в ад! — Яростно проклял его товарищ.
Густаво не ответил. Он смотрел вдаль, щурясь от жаркого воздуха:
— Ветер крепчает.
…
Городок Лос-Мочис в штате Синалоа. Тот самый знакомый парк.
Роммель молча смотрел на пустую площадку. Цветы в его руках слегка дрожали на ветру, взгляд был полон тоски.
— Вы ищете Люси, сэр? — Раздался сзади голос. Он обернулся и увидел пожилую женщину.
— Вы ее знаете, бабушка?
— Люси больше не торгует апельсинами. Она теперь учительница в начальной школе Виктора, здесь, в городке.
Роммель поблагодарил ее, сел в стоящий неподалеку внедорожник и положил цветы на сиденье. Из радиоприемника доносилось:
— Сегодня на рассвете ВВС Севера нанесли удар по лагерю мятежников в Чьяпасе. Уничтожено более шестисот человек. Дерзкая вылазка врага получила достойный отпор!
— Северный губернаторский дворец вновь предупреждает: сложите оружие, и наказание будет смягчено!
Щелк.
Роммель закурил. Водитель-охранник причмокнул губами:
— Именем Виктора – убивать всех! Хе-хе, этим индейцам теперь не поздоровится.
— Я бы на нашем месте просто прошелся катком. Сначала занять Чиуауа, объединить штаты, а потом ударить на юг. За два года, нет, за год мы бы освободили всю Мексику! — Глаза охранника азартно блестели.
Роммель покосился на него:
— А что потом?
— Генерал Виктор взойдет на трон и станет императором!
Надо же, даже рядовые солдаты знают об амбициях Виктора. Это уже секрет Полишинеля.
Поговаривали, что даже придорожные крысы проводят собрания, готовя подарок Виктору к моменту его коронации.
Роммель нахмурился, но промолчал.
Император? Хорошо ли это?
Миру больше не нужны подобные порядки.
Впрочем, что бы ни задумал Виктор, он пойдет за ним. Ведь именно Виктор вытащил его на свет. Нужно быть благодарным.
Когда внедорожник затормозил у ворот школы, зазвонил телефон на заднем сиденье. Охранник хмыкнул:
— Похоже, командир, ваше свидание отменяется.
Роммель взял трубку. Выслушав приказ, он коротко ответил:
— Слушаюсь, возвращаюсь немедленно!
Положив трубку, он с сомнением посмотрел на букет, потом вышел из машины. Охранник у ворот, с любопытством разглядывавший военный автомобиль, увидел подошедшего подполковника, который протянул ему цветы.
…??
— Я вообще-то по девочкам! — Охранник замер, глядя на офицера. Вроде симпатичный мужик, а туда же.
— Передай эти цветы и письмо учительнице Люси Морин. Спасибо.
Роммель развернулся и сел в машину, не терпя возражений. Охранник опешил, глядя вслед уезжающему внедорожнику:
— Люси Морин?
— Присмотри тут, я мигом, — бросил он напарнику и вбежал во двор. Он знал учительницу Люси – милую девушку, которая всегда всем улыбалась.
Он добежал до учительской – пусто. Тогда он направился к классу.
Шел урок. Охранник постучал в дверь, и все взгляды устремились на него. Он слегка покраснел:
— Учительница Люси, тут один человек просил передать это вам. Офицер.
Глаза Люси Морин радостно вспыхнули:
— А где он?
— Уехал.
Сердце ее упало, но она все же поблагодарила его.
— Учительница, это ваш парень прислал? — Громко спросил один из учеников.
Люси густо покраснела:
— Нет… нет, просто друг.
— А можно нам посмотреть письмо?
— Точно, это наверняка любовное послание!
— Учительница, ну пожалуйста, покажите!
Пока Люси колебалась, одна из учениц вскочила, выхватила письмо и со смехом сказала:
— Давайте я прочитаю!
Люси была на короткой ноге с детьми, они ее совсем не боялись. Она вздохнула и кивнула.
Девочка, получив разрешение, вскрыла конверт, залезла на парту и откашлялась, призывая к тишине.
— Дорогая Люси…
Ученики дружно выдохнули «о-о-о», не сводя глаз с раскрасневшейся учительницы.
— «Когда ты увидишь это письмо, я уже буду на войне, защищая честь нашей страны и народа. Лежа в окопах Синалоа, я считаю великой честью думать о тебе на этих разбитых фронтовых улицах. Время утекает, словно чистая вода, уходя в даль и не возвращаясь…»
— «Как солдат, я не знаю, когда придет мой смертный час, но даже если я паду завтра – я все равно люблю тебя».
— «Если я погибну, прошу, не грусти. Когда придет день нашей победы, поднимись на гору за школой. И если подует горный ветер – знай, это я пришел навестить тебя».
Внезапная печаль этих строк заставила детские сердца сжаться.
— «Днями и ночами на поле боя твой нежный взгляд согревает мою когда-то бледную юность. Я подарю тебе свою самую искреннюю улыбку и нежность, которую не сотрет ни одна буря. Когда война закончится, я построю на этой желтой земле маленький замок, где мы вдвоем будем греться у очага и слушать голос кукушки. Твой Эрвин Роммель, 29 сентября 1990 года».
В классе воцарилась тишина.
Люси Морин, закрыв лицо руками, не выдержала и разрыдалась.
Перед глазами детей возник образ солдата, который, глядя на свою страну и вспоминая любимую, без колебаний уходит в бой.
И небо за окном…
Казалось, стало его отражением!
Виват!
Виктор!
…