Глава 280: «Разве это деньги? У меня, Виктора, из богатств только деньги и остались!»
Требование Риверы о «ста тысячах долларов» было одобрено практически мгновенно.
В конце концов, что такое деньги?
Просто крашеная бумага с физиономиями покойников.
Для Губернаторского дворца куда важнее было знать, сколько еще крыс прячется на их территории.
Шпионаж – дело тонкое…
Пока не припрешь к стенке доказательствами, трудно поверить, что мужик у лотка с лепешками – на самом деле кадровый агент. Хотя, конечно, если он не умеет эти лепешки печь, но клянется, что стоит тут восемь лет, – вопросы возникают сами собой.
Хлоп~
Черная сумка упала к ногам Риверы. Тот нетерпеливо расстегнул ее, и при виде физиономии Франклина на пачках купюр его лицо озарилось восторгом!
Не обращая внимания на посторонние взгляды, он принялся осыпать деньги поцелуями.
— Теперь мы можем получить информацию?
— Разумеется! — Сияя, кивнул Ривера и протянул заранее подготовленный список. Заместитель директора Департамента информации Аугустин Пшевучиль пробежал глазами по строчкам, и его взгляд заледенел:
— Ты уверен?!
— Абсолютно!
Ривера усмехнулся:
— Тихуана кажется тихой гаванью, но в этих водах плавает слишком много хищников, желающих половить рыбку в мутной воде!
Аугустин Пшевучиль нахмурился.
В списке было слишком много имен.
Италия…
Испания…
Франция…
Германия…
Черт возьми! Из сорока пяти стран и регионов Европы как минимум тридцать проявляли активность на землях губернатора. И это не считая Северной и Южной Америки, а также некоторых азиатских держав!
Можно подумать, здесь пуп земли.
— Все они так или иначе сотрудничают друг с другом. Их цель – свержение режима Виктора! — Пояснил Ривера.
— Почему? Не помню, чтобы мы переходили им дорогу.
Ривера многозначительно прищурился:
— Они не хотят, чтобы у США появился еще один сильный «младший брат». Да и в самой Европе хватает тех, кто мечтает о «свободе».
Как там говорится? На словах мы покорны, а в душе – бунтари!
— Спасибо, — кивнул Аугустин Пшевучиль, внимательно глядя на предателя. — Хочешь заработать еще больше?
Тот вскинул голову.
— Работай на нас. Мы поспособствуем твоему продвижению в итальянской разведке, поможем карабкаться вверх по карьерной лестнице. Ты ведь не хочешь вечно быть простым пехотинцем?
Аугустин Пшевучиль улыбнулся:
— Чем выше ты заберешься, тем ценнее будут сведения. И тем выше будет цена, которую мы заплатим.
— И не бойся, что тебя кто-то выдаст. Тех, кто знает лишнее, мы устраним. Гарантирую: сейчас ты чист как стеклышко.
Ривера замялся, в его глазах читалось сомнение:
— Но в Тихуане из всей группы S.I.E. Остался только я. В управлении могут что-то заподозрить.
— Не волнуйся. Об этом позаботимся мы! — Аугустин похлопал его по плечу.
— И вы правда будете много платить?
Что и требовалось доказать: ради денег он был готов на всё. А если кто-то отказывается – значит, предложили мало.
В эпоху противостояния СССР и США перебежчиков хватало. Вспомнить хотя бы знаменитого генерал-лейтенанта Кошелева, заместителя командующего 16-й воздушной армией. Американцы пообещали ему сто миллионов долларов – и он тут же сложил оружие.
Так что при должной сумме мало кто может устоять перед искушением.
Кстати, того самого Кошелева в 1985 году нашли в туалете его американского особняка – ему нанесли больше двадцати ножевых ранений. Смерть была ужасной.
Это был один из методов мести СССР!
Но такие примеры никого не останавливали. Кто хотел предать – тот предавал.
Заместитель директора Департамента информации Аугустин Пшевучиль посмотрел на Риверу:
— Как насчет пятисот тысяч долларов в год?
— По рукам!
…
— И вот эта маленькая баночка – Уран-238? — Касаре уставился на контейнер так пристально, что едва не скосил глаза к переносице, и легонько встряхнул его.
Бест от испуга едва не подпрыгнул и перехватил его руку:
— Дружище! Не смей так делать! Если она разобьется, клянусь, после твоей смерти даже кости в гробу будут светиться!
Касаре тут же втянул голову в плечи.
Ладно, ладно. Пусть лучше босс с этим разбирается. Босс – человек великий, когда-нибудь его тело наверняка поместят в музей, и если оно будет сиять – это будет смотреться очень эффектно.
Виктор: «Большое спасибо!»
— Я уже связался с боссом, — сказал Касаре. — Он поручил мне всё уладить. Передадим это американцам. Это бомба замедленного действия, держать ее у себя – только лишняя головная боль.
Итальянцы на взводе!
Американцы на взводе!
Да и в Союзе, где их так дерзко обставили, наверняка мечут громы и молнии.
Такова участь «младшего партнера», но Виктор знал, за кем будущее, поэтому и придерживался тактики «железной головы» – гнул свою линию вместе со Штатами.
Однако он понимал: когда северная империя падет, оставшись в одиночестве, США тоже начнут стремительно гнить изнутри. Без внешнего врага не с кем будет бороться.
Можно называть их плохими, но нельзя называть их слабыми.
История учит: когда империя достигает пика могущества, она начинает разрушаться изнутри – бесконечные партийные распри сожрут ее.
Америке не избежать этого цикла.
Мексике нужно терпеть. Виктору нужно терпеть!
Рассвет обязательно наступит для «Виктора I».
— Согласен! — Бест кивнул без малейших колебаний.
Касаре отставил контейнер в сторону и, сцепив пальцы в замок, посмотрел на собеседника:
— Мы давно не виделись толком. Отдохни пару дней в Тихуане, нечего тебе больше мотаться по миру. Будешь сидеть здесь, на севере. Если понадобится провернуть какое-нибудь дельце – пошлем кого-нибудь другого.
Он подался вперед:
— В горах Сьерра-Мадре и в пустыне Сонора босс открыл оружейный завод. Там будут производить боеприпасы и оружие стандартов НАТО. Будем работать на экспорт. Нужен надежный человек для управления, и босс хочет отправить тебя.
— А как же дела корпорации?
— Передадим другому.
Бест на мгновение замялся. Быть президентом корпорации куда приятнее, но он быстро сообразил, в чем подвох. Виктор, вероятно, не хотел, чтобы его личная «кубышка» слишком сильно ассоциировалась с Бестом – иначе потом хлопот не оберешься. Он бодро кивнул:
— Я поеду туда, куда прикажет господин Виктор!
Касаре удовлетворенно улыбнулся:
— Не переживай, босс тебя не обидит. Мы втроем начинали это дело, вместе хлеб-соль ели. Босс не доверяет никому так, как тебе и мне.
Бест уже давно не был тем наивным простаком; его не так-то просто было растрогать парой слов, но он мастерски изобразил на лице глубокое волнение.
— А мы получили лицензии на производство натовского оружия? Права на интеллектуальную собственность подтверждены?
— Это еще что за чепуха? — Касаре опешил.
Бест замер, моргая. Они пару секунд пялились друг на друга:
— То есть мы собираемся выпускать подделку?
— С чего бы? Оно взрывается как настоящее, а пороха в патроны мы кладем даже больше, так что убойная сила – будь здоров. Никакой фальши.
— Я про авторские права. Что, если на нас подадут в суд?
— Если их взорвут, пусть подают жалобу в преисподнюю. Кому нужны права на штуки, которые убивают людей? Не бери в голову, — отмахнулся Касаре.
Я тут оружием торгую, а ты у меня патент спрашиваешь?
Сам ты патент!
Бесту хотелось рассмеяться, но он сдержался, лишь выдавив сухую ухмылку.
— Кстати, босс зарезервировал для тебя пост заместителя председателя в Военном совете. Делать особо ничего не нужно, просто голосовать. Будешь вовремя поднимать руку «за». Вот, кстати, повестка на следующее заседание, ознакомься на досуге.
Касаре протянул папку. В голове у Беста всё окончательно перемешалось: когда это он успел стать зампредом? Боже, что вообще происходит!
Он открыл документ. Заголовок гласил:
«О форме приветствия в общественных местах».
Требовалось, чтобы во всех госучреждениях и воинских частях висели портреты Виктора, а при встрече солдаты и чиновники отдавали честь со словами: «Виктор – всепобедитель!»
Первой мыслью Беста было: «Вы шутите?»
Второй: «Мать вашу, что за цирк!»
Третьей: «Виктор что, решил стать Императором Виктором I?»
У него задрожали руки – то ли от возбуждения, то ли от ужаса. Он прекрасно помнил, что один человечек с усиками в Германии времен Второй мировой требовал ровно того же.
— Это предложение министра пропаганды Геббельса. Что думаешь? — Спросил Касаре, внимательно следя за его реакцией из-под прищуренных век.
— Считаю, это отличная идея. Более того, я полагаю, это нужно распространить и на простых граждан. А «оскорбление Виктора» следует признать уголовным преступлением, — выпалил Бест.
Как в Таиланде, где за неуважение к королю можно надолго загреметь за решетку.
— Разумеется. Я велю это добавить. Хорошее предложение, Бест. Господин Виктор столько сделал для Мексики, он заслуживает должного почтения.
Может, еще храм ему построить?
И благовония жечь?
Или вынести из церкви Иисуса и усадить туда Виктора?
Бест язвил про себя, но, глядя на Касаре, понимал: скажи он это вслух – тот немедленно согласится, еще и в протоколе запишет, что это была его, Беста, инициатива. Сделает крайним.
— Слава Виктору! — Бест внезапно вскочил и вскинул руку.
Как говорится, «Умный знает, когда отступить»!
В конце концов, чем выше вознесется Виктор, тем больше благ перепадет и ему самому.
Кто же откажется от лишнего куска пирога?
Касаре остался доволен.
Бест всё еще наш человек. По крайней мере, не забывает, кому обязан.
Босс, я его проверил.
Находясь в Вене, Виктор, разумеется, не знал, что его верные соратники уже вовсю куют политику «возвеличивания вождя» и укрепления «личного культа».
Впрочем, даже узнай он об этом – наверняка бы одобрил.
Тот же Ван Ман перед тем, как захватить трон, тоже не действовал напролом, а постепенно прощупывал границы терпения народа.
Если мексиканцы проглотят эти «маленькие вольности», то и коронация пройдет как по маслу.
Виктор «пролежал» в больнице три дня, когда к нему снова пожаловал американский представитель Асмир Уорд.
Он принес две «хорошие новости».
Первая – ООН решила изгнать Ирак!
Хотя Ирак и сам заявил, что больше не пришлет своих представителей, односторонний демарш – это одно, а официальный пинок под зад – совсем другое.
— Будет война?
— Скоро. Думаю, в ближайшие несколько месяцев.
Виктор кивнул. В голове уже крутились мысли о том, кого отправить на фронт. Тот офицер по фамилии Роммель отлично показал себя в обороне Кулиакана!
Возможно, он преподнесет новые сюрпризы?
— А вторая новость?
Асмир Уорд оглянулся на дверь. Виктор мгновенно всё понял: велел всем выйти и выставить охрану. В палате остались только они двое.
— Вы нужны Америке, сэр!
Виктор едва не расхохотался. Нельзя же говорить это с таким серьезным лицом! Что значит «нужен Америке»? Буш-старший захотел еще одного сына? Сам уже не справляется, так мне подсобить?
Асмир Уорд изложил идею Буша-старшего: «пожертвования в обмен на военную помощь». Глаза Виктора начали медленно разгораться.
— Всего два с половиной миллиарда долларов?
— Да.
— Я согласен!
— Погодите, не спешите отказыв… Что? Вы согласны? — Асмир Уорд вытаращил глаза.
Виктор энергично закивал:
— Разумеется! Мексика – преданный названый сын США, наша дружба нерушима. Что такое два с половиной миллиарда? Пустяки!
Слова звучали пафосно и проникновенно. Асмир, приготовивший целую пачку аргументов, замер с открытым ртом.
Дружище, кто из нас американец – ты или я?
Ты уже и в пасынки записался?
Так низко кланяешься?
Мне аж неудобно стало.
И «всего-то» два с половиной миллиарда…
Неужели в Мексике так прибыльно быть главным?
У Асмира Уорда аж нос покраснел от зависти. Он хоть и выглядел солидно, но его годовое жалованье со всеми надбавками едва дотягивало до ста с лишним тысяч.
— И ведь Америка не оставит меня в убытке, верно? Могу я взглянуть, из чего мне предстоит выбирать? — Виктор вовремя вставил шпильку. Если бы он промолчал из вежливости, американцы могли принять это за чистую монету и действительно обделить его. А так – им теперь будет неловко на нем наживаться.
— Разумеется. Вот здесь всё… — Он достал из портфеля заранее подготовленный список военной помощи.
Виктор почти выхватил его из рук и жадно пробежал глазами.
Пять единиц F-14. Машина мечты! Один ее вид заставлял верить в нее безоговорочно.
Красота – это тоже сила!
Шесть штурмовиков A-10. Стоимость каждой машины – около 11,7 миллиона долларов!
Эта штука идеально подходит для ударов по наркоторговцам.
В режиме ближнего боя у нее есть два варианта загрузки. Первый: восемнадцать бомб MK82 по 227 килограммов плюс 750 снарядов к 30-миллиметровой пушке. Два часа патрулирования, радиус действия – 463 километра.
Второй вариант: две ракеты «воздух-земля» AGM-65, контейнер РЭБ ALQ-131, две ракеты «воздух-воздух» AIM-9 и 1350 снарядов к пушке. Радиус действия в этом случае – 879 километров.
— И это всё включено в помощь? — Спросил Виктор, тыча пальцем в бумагу.
Асмир Уорд надел очки, внимательно посмотрел и кивнул:
— Всё, что в списке, доступно.
Бородавочник разрабатывался еще в семидесятых, поступил на вооружение в начале восьмидесятых, но его боевое крещение – «Война в заливе» – было еще впереди. То есть сейчас у него еще не было шанса показать себя во всей красе!
Но его мощь будет поражать мир и после миллениума.
В списке было еще много интересного: от самолетов до патронов. Честно говоря, Виктор был доволен – этого хватит, чтобы вооружить целую армию.
Но, как говорится, аппетит приходит во время еды!
— Знаете, я думаю, нам стоит еще немного обсудить детали, — расплылся он в улыбке.
…